Jeunes, que vos progrès soient manifestes !

“ Réfléchis à ces choses ; absorbe-​toi en elles, pour que tes progrès soient manifestes pour tous. ” — 1 TIM. 4:15.

1. Que souhaite Dieu pour les jeunes ?

“ TOI qui es jeune, profite de ta jeunesse. Sois heureux pendant ce temps-​là ”, a écrit Salomon (Eccl. 11:9, Bible en français courant). Il est évident que Jéhovah Dieu, qui a inspiré cette réflexion au sage roi d’Israël, veut que vous, les jeunes, vous soyez heureux — pas seulement maintenant, mais aussi tout au long de votre vie. Toutefois, la jeunesse est souvent gâchée par des erreurs qui peuvent compromettre le bonheur futur d’une personne. Même Job, pourtant un fidèle serviteur de Dieu, a déploré les “ conséquences des fautes de [s]a jeunesse ”. (Job 13:26.) Souvent, c’est à l’adolescence et durant les premières années de la vie d’adulte que les décisions importantes se prennent. Mais le manque de jugement entraîne parfois des plaies profondes et engendre des difficultés qui auront une incidence sur le reste de la vie. — Eccl. 11:10.

2. Jeunes, qu’est-​ce qui peut vous éviter de commettre bien des erreurs ?

 ² Les jeunes doivent faire preuve de jugement. Voyez ce que l’apôtre Paul a écrit aux Corinthiens : “ Ne devenez pas des petits enfants quant aux facultés de compréhension [...] ; devenez [plutôt] des adultes quant aux facultés de compréhension. ” (1 Cor. 14:20). Jeunes, si vous suivez ce conseil et apprenez à penser et à raisonner en adultes, vous éviterez de commettre bien des erreurs.

3. Que pouvez-​vous faire pour acquérir la maturité ?

³ Vous l’avez bien compris : la maturité ne s’acquiert qu’au prix d’efforts. Paul a dit à Timothée : “ Que personne ne méprise ta jeunesse. Au contraire, deviens un exemple pour les fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté [...], continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. [...] Réfléchis à ces choses ; absorbe-​toi en elles, pour que tes progrès soient manifestes pour tous. ” (1 Tim. 4:12-15). Jeunes chrétiens, par vos efforts, vous aussi vous pouvez faire des progrès qui seront manifestes pour tous.

Des progrès : dans quels domaines ?

4. Progresser sur le plan spirituel, qu’est-​ce que cela englobe ?

⁴ Faire des progrès, c’est s’améliorer, devenir meilleur. Paul encourageait Timothée à s’efforcer de progresser en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté, mais aussi dans la manière dont il accomplissait son ministère. Il devait s’évertuer à mener une vie exemplaire. Bref, Timothée devait continuer à progresser sur le plan spirituel.

5, 6. a) À partir de quand les progrès de Timothée ont-​ils été manifestes ? b) Comment les jeunes chrétiens peuvent-​ils imiter Timothée ?

⁵ Quand Paul a rédigé les conseils qu’il destinait à Timothée, entre 61 et 64 de n. è., ce dernier était un surveillant expérimenté. Paul ne voulait donc pas dire que Timothée n’avait pas fait de progrès. D’ailleurs, déjà en 49 ou 50, alors que Timothée avait probablement une vingtaine d’années, “ les frères de Lystres et d’Iconium ”, qui avaient observé ses progrès, “ rendaient de lui un bon témoignage ”. (Actes 16:1-5.) En conséquence, Paul avait proposé à Timothée de l’accompagner dans son activité missionnaire. Durant les quelques mois passés ensemble, l’apôtre avait constaté par lui-​même que Timothée continuait à progresser ; il avait donc décidé de l’envoyer à Thessalonique pour consoler et affermir les frères. (Lire 1 Thessaloniciens 3:1-3, 6.) Indiscutablement, les progrès de Timothée ont été manifestes dès sa jeunesse.

⁶ Jeunes chrétiens, c’est maintenant qu’il vous faut cultiver les qualités qui vous aideront à mener une vie exemplaire et à devenir des enseignants capables. Sans doute les autres membres de la congrégation remarqueront-​ils vos progrès. Notez au passage ce qu’il est dit de Jésus lorsqu’il avait 12 ans : il “ continuait à progresser en sagesse ”. (Luc 2:52.) À présent, voyons ensemble trois domaines dans lesquels il est important que vos progrès soient manifestes. Premièrement, dans les épreuves : comment réagir ? Deuxièmement, quand on envisage le mariage : à quoi doit-​on réfléchir ? Troisièmement, dans les activités chrétiennes : comment devenir “ un excellent ministre ” ? — 1 Tim. 4:6.

Affronter les épreuves avec “ bon sens ”

7. Que ressentent certains jeunes quand ils sont éprouvés ?

⁷ Carole *, 17 ans, a vécu une situation douloureuse. “ Certains soirs, raconte-​t-​elle, j’étais tellement épuisée physiquement et moralement, que je ne souhaitais qu’une chose : ne plus jamais me réveiller. ” Pourquoi un tel désespoir ? Quand elle avait dix ans, ses parents ont divorcé et elle a été confiée à la garde de sa mère, qui rejetait les normes bibliques de moralité. Jeunes chrétiens, subissez-​vous comme Carole une épreuve particulièrement pénible et qui semble sans issue ?

8. À quelles circonstances défavorables Timothée faisait-​il face ?

⁸ Timothée, dont les progrès spirituels  étaient manifestes, n’a pas toujours bénéficié de circonstances favorables lui non plus. Par exemple, il avait de “ fréquentes maladies ” en raison d’une fragilité à l’estomac (1 Tim. 5:23). Quand Paul l’a envoyé à Corinthe, où certains avaient contesté l’autorité de l’apôtre, ce dernier a invité la congrégation à coopérer pour que Timothée soit “ sans crainte ”. (1 Cor. 4:17 ; 16:10, 11.) Selon toute apparence, Timothée était un jeune homme timide.

9. Que signifie avoir du bon sens ? Comment, au contraire, l’esprit de lâcheté se manifeste-​t-​il ?

⁹ Soucieux d’aider Timothée, Paul lui a plus tard rappelé : “ Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais de puissance, d’amour et de bon sens. ” (2 Tim. 1:7). Avoir du bon sens signifie être capable de raisonner, de bien juger. Cette qualité englobe la capacité à voir la réalité en face et à l’affronter quand elle ne correspond pas à nos attentes. Certains jeunes, qui manquent de maturité et ont “ un esprit de lâcheté ”, tentent de fuir la réalité soit en se réfugiant dans le sommeil, l’alcool ou la drogue, soit en passant des heures et des heures devant la télé, ou bien en faisant la fête sans arrêt, ou encore en se livrant à l’immoralité sexuelle. Or, les chrétiens sont exhortés à “ rejeter l’impiété et les désirs de ce monde, et à vivre avec bon sens et justice et attachement à Dieu dans le présent système de choses ”. — Tite 2:12.

10, 11. Pourquoi le bon sens nous permet-​il de nous affermir spirituellement ?

¹⁰ La Bible encourage les “ jeunes gens à être sains d’esprit ”, à avoir du bon sens (Tite 2:6). Dès lors, que devriez-​vous faire en cas de difficultés ? Prier Jéhovah et vous appuyer sur la force qu’il donne. (Lire 1 Pierre 4:7.) De cette façon, vous affermirez votre confiance dans “ la force que Dieu fournit ”. — 1 Pierre 4:11.

¹¹ Carole, dont nous avons parlé précédemment, a pu constater l’utilité du bon sens et de la prière. “ L’une des choses les plus difficiles pour moi, ça a été de dire à ma mère que je n’approuvais pas son mode de vie immoral, explique-​t-​elle. Mais la prière m’a vraiment aidée. J’ai vu que Jéhovah était avec moi ; aujourd’hui, je n’ai plus peur. ” Souvenez-​vous que les difficultés peuvent vous affermir et vous affiner (Ps. 105:17-19 ; Lam. 3:27). Quelle que soit votre épreuve, Jéhovah sera toujours à vos côtés. ‘ Oui, il vous aidera ! ’ — Is. 41:10.

Un mariage réussi se prépare

12. Pourquoi le chrétien qui envisage le mariage doit-​il tenir compte du principe qui se dégage de Proverbes 20:25 ?

¹² Il arrive que de jeunes adultes se marient hâtivement, pensant que le mariage est la panacée à leur mal-être, à la solitude, à l’ennui et aux problèmes avec leurs parents. Or, les vœux prononcés le jour des noces méritent mûre réflexion. Aux temps bibliques, certains prononçaient des vœux à la légère devant Jéhovah, sans se demander quelles en seraient toutes les conséquences. (Lire Proverbes 20:25.) Il en est de même de certains jeunes : ils ne prennent pas le temps de réfléchir à tout ce qu’implique le mariage. Une fois mariés, ils réalisent que cela réclame un investissement considérable.

13. Avant de commencer à fréquenter en vue du mariage, quelles questions devrait-​on se poser ? Où peut-​on trouver des conseils pratiques ?

 ¹³ En conséquence, avant de commencer à fréquenter en vue du mariage, demandez-​vous : ‘ Pourquoi est-​ce que je veux me marier ? Quelles sont mes attentes ? Sommes-​nous faits l’un pour l’autre ? Que puis-​je apporter à mon futur conjoint ? ’ Pour vous aider dans cette analyse, “ l’esclave fidèle et avisé ” a publié des articles qui traitent précisément du sujet * (Mat. 24:45-47). Vous y trouverez de nombreux conseils ; considérez que c’est Jéhovah qui vous les adresse. Aussi, examinez-​les attentivement et appliquez-​les. Refuser ces bons conseils reviendrait à se comporter “ comme un cheval ou un mulet sans intelligence ”. (Ps. 32:8, 9.) Efforcez-​vous de saisir tout ce qu’implique le mariage ; cela contribuera à faire de vous un adulte quant aux facultés de compréhension. Enfin, si vous pensez être prêt pour les fréquentations, n’oubliez jamais que vous devrez être “ un exemple [...] en pureté ”. — 1 Tim. 4:12.

14. Pourquoi la maturité spirituelle est-​elle précieuse au couple ?

¹⁴ La maturité spirituelle est aussi précieuse au couple, après le jour des noces. Le chrétien mûr s’efforce de parvenir à “ la mesure d’une stature, celle de la plénitude du Christ ”. (Éph. 4:11-14.) Il s’évertue à cultiver une personnalité semblable à celle du Christ, qui est notre Modèle. Or, “ le Christ ne s’est pas plu à lui-​même ”. (Rom. 15:3.) Ainsi, quand les conjoints continuent à chercher, non pas leur propre avantage, mais celui de l’autre, leur foyer constitue bel et bien un havre de paix (1 Cor. 10:24). De plus, le mari voudra manifester l’amour désintéressé dont Christ faisait preuve, et la femme sera résolue à être soumise, comme Jésus se soumet à son Chef, Jéhovah. — 1 Cor. 11:3 ; Éph. 5:25.

“ Accomplis pleinement ton ministère ”

15, 16. Qu’est-​ce qui vous aidera à accomplir pleinement votre ministère ?

¹⁵ Paul a rappelé à Timothée tout le sérieux de sa mission, en ces termes : “ Je t’ordonne solennellement devant Dieu et Christ Jésus [...] : prêche la parole, fais-​le avec insistance. ” Avant d’ajouter : “ Fais l’œuvre d’un évangélisateur, accomplis pleinement ton ministère. ” (2 Tim. 4:1, 2, 5). Que devait faire Timothée pour réussir à s’acquitter de sa mission ? Il devait se “ nourri[r] des paroles de la foi ”. — Lire 1 Timothée 4:6.

¹⁶ Jeunes chrétiens, comment pouvez-​vous vous “ nourri[r] des paroles de la foi ” ? Voyez les conseils que Paul a adressés à Timothée :  “ Continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. Réfléchis à ces choses ; absorbe-​toi en elles. ” (1 Tim. 4:13, 15). Aussi, pour progresser, il faut étudier assidûment. L’expression “ absorbe-​toi ” comporte en effet l’idée de s’investir dans une activité. Quelles sont vos habitudes d’étude ? Vous ‘ absorbez-​vous ’ dans “ les choses profondes de Dieu ” ? (1 Cor. 2:10.) Ou au contraire, économisez-​vous vos efforts ? Ce n’est qu’à la condition de réfléchir profondément sur ce que vous étudiez que vous vous sentirez poussé à progresser. — Lire Proverbes 2:1-5.

17, 18. a) Quelles compétences devriez-​vous vous efforcer d’acquérir ? b) À votre avis, pourquoi est-​il utile d’imiter l’attitude de Timothée ?

¹⁷ Michelle, une jeune pionnière, explique comment elle s’y prend : “ Pour gagner en efficacité dans le ministère, je me suis fixé un bon programme d’étude individuelle et je veille à assister à toutes les réunions. Je sens que ça m’a aidée à grandir spirituellement. ” Nul doute qu’en étant pionnier vous utiliserez plus habilement la Bible dans le ministère et vous progresserez. Efforcez-​vous de devenir un bon lecteur ; lors des réunions, donnez des commentaires bien pensés. Une bonne façon de montrer que vous acquérez de la maturité consiste à présenter des exposés instructifs à l’École du ministère théocratique en utilisant les sources indiquées.

¹⁸ ‘ Faire l’œuvre d’un évangélisateur ’ suppose gagner en efficacité dans le ministère et aider les autres à parvenir au salut. Pour cela, il est nécessaire de développer l’“ art d’enseigner ”. (2 Tim. 4:2.) Organisez-​vous pour prêcher avec des proclamateurs expérimentés ; vous pourrez ainsi vous inspirer de leurs “ méthodes ” d’enseignement, tout comme Timothée a appris de Paul en œuvrant à ses côtés (1 Cor. 4:17). Parlant de ceux qu’il avait aidés, Paul a précisé qu’il leur avait communiqué non seulement la bonne nouvelle mais encore ‘ son âme même ’, c’est-à-dire qu’il avait mis sa vie à leur service, parce qu’ils lui étaient devenus chers (1 Thess. 2:8). À l’exemple de Paul, Timothée se souciait réellement des autres et “ travaill[ait] comme un esclave pour faire progresser la bonne nouvelle ”. Il serait bien d’imiter la belle attitude de Timothée. (Lire Philippiens 2:19-23.) Manifestez-​vous le même dévouement que lui dans le ministère ?

Vos progrès seront synonymes de joie

19, 20. Pourquoi les progrès spirituels sont-​ils synonymes de joie ?

¹⁹ Les progrès ne s’obtiennent pas sans effort. Mais, si avec patience vous développez votre art d’enseigner, vous parviendrez à “ fai[re] bien des riches ” sur le plan spirituel, et ils deviendront ‘ votre joie, la couronne dont vous vous glorifierez ’. (2 Cor. 6:10 ; 1 Thess. 2:19.) “ Depuis que je suis dans le service à plein temps, explique Frédéric, je me consacre beaucoup plus aux autres. Je me suis rendu compte qu’il y a vraiment plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ”

²⁰ Celui qui grandit spirituellement en retire de la joie. C’est ce qu’a constaté Daphnée, une jeune pionnière : “ Quand j’ai commencé à voir en Jéhovah une personne bien réelle, je me suis sentie beaucoup plus proche de lui. Et puis, savoir qu’on fait le maximum pour plaire à Jéhovah, c’est formidable ! ” Même si vos progrès passent parfois inaperçus aux yeux de vos compagnons, Jéhovah, lui, y attache toujours beaucoup de valeur (Héb. 4:13). Jeunes chrétiens, soyez-​en sûrs : votre conduite et vos paroles contribuent à la gloire et à la louange de votre Père céleste. Continuez donc à réjouir son cœur en rendant vos progrès manifestes ! — Prov. 27:11.

[Notes]

Qu’avez-​vous appris ?

• Progresser sur le plan spirituel, qu’est-​ce que cela englobe ?

• Comment pouvez-​vous rendre vos progrès manifestes...

face aux épreuves ?

si vous envisagez le mariage ?

dans le ministère ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

La prière peut vous aider à faire face aux difficultés.

[Illustration, page 16]

Comment les jeunes proclamateurs peuvent-​ils acquérir de bonnes méthodes d’enseignement ?