À la recherche d’un guide pratique

CHERCHEZ-​VOUS des conseils ? Vous n’aurez pas de mal à en trouver. Le marché du développement personnel connaît une des expansions les plus rapides au monde. Dans des endroits aussi différents que la Grande-Bretagne, l’Amérique latine, le Japon et les États-Unis, les guides de développement personnel sont des best-sellers. Vidéos, séminaires et émissions télévisées pour le développement personnel sont également de plus en plus prisés. Le concept séduit : vous pouvez vous attaquer à vos problèmes seul, sans avoir à consulter un psychologue, un conseiller matrimonial ou un ministre religieux. Quels sont les thèmes abordés ?

Citons parmi les plus en vogue l’accomplissement de soi, le bonheur en amour et l’éducation des enfants. La dépression, le deuil et le divorce figurent également en bonne place. La lutte contre les excès alimentaires, l’abus de boisson ou le tabagisme suscite aussi l’intérêt. Les conseils donnés sont-​ils efficaces ? Quelquefois oui, souvent non. D’où l’à-propos de cette mise en garde biblique : “ Quiconque est inexpérimenté ajoute foi à toute parole, mais l’homme astucieux est attentif à ses pas. ” — Proverbes 14:15.

Les guides de développement personnel diffèrent beaucoup des manuels qui enseignent des disciplines comme la photographie, la comptabilité ou les langues. Ces manuels, d’ordinaire efficaces et bon marché, remplacent parfois des cours. Mais les guides pratiques, que ce soit sur la vie de couple, l’éducation des enfants, la santé mentale, les affaires, etc., recommandent généralement un mode de vie ou prônent certaines philosophies. Il est donc judicieux de se demander : ‘ Qui est l’auteur des conseils ? Quelles sont ses sources ? ’

 Les spécialistes ne fondent pas toujours leurs opinions sur des informations très solides. Ils donnent les conseils qui se vendent le mieux, car dire aux gens ce qu’ils veulent entendre est lucratif. Ainsi, dans un certain pays, le secteur du développement personnel rapporte chaque année huit milliards de dollars !

De quelle aide sont les guides de développement personnel ?

Dans ces ouvrages, on s’attend à trouver des conseils pratiques. Mais ce qu’on y lit est parfois superficiel ou théorique. Voici, classiquement, leur message : “ Pensez de façon positive et vous réussirez. Quoi que vous désiriez — argent, santé ou amour — vous l’obtiendrez en pensant de façon positive. ” De tels conseils marchent-​ils ? Aident-​ils à faire face aux réalités et aux déceptions de l’existence ?

Prenons les livres sur les relations humaines et le mariage, qui sont parmi les plus populaires. Aident-​ils à bâtir des familles stables et heureuses ? Pas toujours. Selon le commentaire d’une critique, l’auteur de plusieurs guides sur l’amour qui ont connu un succès immédiat en Amérique latine “ apprend au lecteur à nouer de saines relations et à cultiver une bonne opinion de lui-​même ”. Il affirme que prolonger une relation qui ne fonctionne pas s’apparente à de l’autotrahison. Implicitement, l’important est de se faire du bien plutôt que de cerner ses problèmes et de tenter de les résoudre.

Bien entendu, ces guides peuvent contenir de bons conseils. Toutefois, ils en distillent aussi de dangereux. Les suggestions d’un spécialiste sur telle question seront judicieuses, mais sur telle autre elles ne feront qu’aggraver les choses. Face à ces avis innombrables, et souvent contradictoires, il est impossible de faire le tri. Alors, à qui se fier ? Interrogez-​vous : ‘ Les conseils sont-​ils sérieusement documentés ou bien reflètent-​ils une conception arbitraire de l’auteur ? Dans quelle mesure l’appât du gain ou du succès ne l’a-​t-​il pas influencé ? ’

Un guide a résisté à l’épreuve du temps : la Bible. Ce livre offre des conseils pratiques sur nombre des sujets qu’analysent les guides de développement personnel et sur bien d’autres. Il incite des millions de personnes à suivre cette recommandation : “ Vous devez être renouvelés dans la force qui anime votre intelligence et revêtir la personnalité nouvelle. ” (Éphésiens 4:23, 24). Il donne un éclairage sensé sur ce qui cause nos problèmes et nous enseigne comment les surmonter. Plus important, il fournit de puissantes raisons de faire ce qui est droit. L’article qui suit s’étend sur ce point.