AKO tražite savjete o tome kako ostvariti sreću i uspjeh u životu, naći ćete ih na svakom koraku. Diljem svijeta vrtoglavo raste popularnost knjiga, videoizdanja i sličnih materijala za samopomoć. U različitim dijelovima svijeta — od Velike Britanije do Latinske Amerike, od Japana do Sjedinjenih Država — knjige za samopomoć postaju bestseleri. Videoizdanja, seminari i televizijske emisije koje se bave tom tematikom također stječu sve veću popularnost. Njihova je privlačnost u tome što čovjeku posreduju misao da se može sam uhvatiti u koštac sa svojim problemima i riješiti ih bez pomoći psihologa, bračnog savjetnika ili duhovnog pastira iz svoje crkve. O kojim sve temama govore priručnici za samopomoć?

Ostvarenje osobnih želja i ambicija, pronalaženje sreće u ljubavi i odgoj djece spadaju u najpopularnije teme. Često se govori i o tome kako izaći na kraj s depresijom i tugom ili kako prebroditi razvod braka. Mnogi traže i savjete o tome kako pobijediti pretilost, pušenje i ovisnost o alkoholu. Jesu li savjeti koje nude knjige za samopomoć korisni? Katkada jesu, no često i nisu. Stoga je mudro razmisliti o biblijskom savjetu: “Lakovjeran vjeruje svakoj riječi, a pametan pazi na korake svoje” (Mudre izreke 14:15).

Knjige za samopomoć jako se razlikuju od priručnika iz informatike, računovodstva ili priručnika za učenje stranih jezika. Takvi priručnici omogućavaju vam da steknete određena znanja, a da ne morate pohađati stručne tečajeve ni potrošiti previše novca. Knjige za samopomoć — bilo da govore o poslu, braku, odgoju djece ili duševnom zdravlju — znatno su drugačije. One obično preporučuju određeni način života ili zagovaraju neku životnu filozofiju. Zato je na mjestu upitati se: Tko nudi te savjete? Na čemu se oni temelje?

Stručnjaci ne temelje uvijek svoje savjete na pažljivo prikupljenim činjenicama i dokazima. Neki su skloni davati savjete koje ljudi žele čuti, jer znaju da na taj način mogu itekako dobro zaraditi. Zanimljivo je da se u jednoj  zemlji na prodaji knjiga za samopomoć i drugih izdanja koja se bave tom tematikom svake godine zaradi preko osam milijardi dolara.

Kad uzmete u ruke neki priručnik za samopomoć, očekujete da ćete u njemu naći korisne savjete. No ponekad u njima nalazite samo površne savjete i puke fraze. Takvi vam priručnici obično poručuju: “Trudite se pozitivno razmišljati i uspjeh vam je zajamčen. Što god želite, bilo da je riječ o novcu, zdravlju, sretnoj vezi ili prijateljstvu, želja će vam se ostvariti budete li pozitivno razmišljali.” Je li takav savjet realan? Hoće li vam pomoći da se suočite sa stvarnošću i razočaranjima koja vam život može donijeti?

Uzmimo za primjer knjige o međuljudskim odnosima i braku, koje se ubrajaju u najpopularnije knjige za samopomoć. Pomažu li one ljudima da ostvare sretan obiteljski život? To nije uvijek slučaj. Jedna recenzentica osvrnula se na to kako autor nekoliko knjiga za samopomoć koje se bave temom ljubavi i koje su u kratkom roku ostvarile velik uspjeh u Latinskoj Americi savjetuje čitateljima kako izgraditi dobre međuljudske odnose i samopoštovanje. Pisac tvrdi da je onaj tko ostane u lošoj vezi na neki način izdao samog sebe. Time zapravo poručuje: važno je činiti ono što će vam pomoći da se dobro osjećate, a ne prepoznati svoje probleme i nastojati ih riješiti.

Istina, priručnici za samopomoć mogu sadržavati i neke dobre savjete. No savjeti koje oni nude mogu biti i krajnje loši. Neki stručnjak može pružiti korisne savjete o jednoj temi, no njegovi savjeti o nekoj drugoj temi mogu čak biti štetni. Bilo bi nemoguće istražiti mnogobrojne, a često i proturječne, preporuke koje nude ti priručnici. Na čiji se savjet možete osloniti? Upitajte se: Temelji li se savjet na pomno ispitanim činjenicama ili je riječ o proizvoljnoj prosudbi pisca? U kojoj je mjeri težnja za bogatstvom i ugledom utjecala na piščevu vjerodostojnost?

No postoji jedna knjiga čiji su se savjeti kroz povijest pokazali mudri i pouzdani. To je Biblija. Ona pruža praktične savjete o mnogim temama koje se obrađuju u knjigama za samopomoć, ali i o mnogim drugim temama. Milijune ljudi potaknula je da prihvate savjet: ‘Obnavljajte se u sili koja pokreće vaš um i obucite novu osobnost’ (Efežanima 4:23, 24). Biblija na mudar način objašnjava što je uzrok naših problema i uči nas kako ih riješiti. Što je najvažnije, ona nas potiče na ispravno postupanje, pokazujući da je to za naše dobro. Sljedeći članak objasnit će na koji način ona to čini.