Dieu est-​il changeant ?

“ CHEZ lui [Dieu] il n’y a pas de variation de la rotation de l’ombre ”, dit la Bible. Et quoi de plus rassurant que d’entendre Dieu lui-​même déclarer : “ Je suis Jéhovah ; je n’ai pas changé. ” (Jacques 1:17 ; Malaki 3:6). Jéhovah n’est pas comme ces éternels insatisfaits ni comme ces girouettes à qui l’on ne peut faire confiance !

Cependant, des lecteurs de la Bible se demandent si, par moments, Dieu ne change pas. Par exemple, à une époque, Dieu a donné aux chrétiens le pouvoir d’opérer des miracles ; mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Jadis, Jéhovah tolérait la polygamie ; plus maintenant. Sous la Loi mosaïque, Jéhovah exigeait l’observance du sabbat ; cette exigence n’a plus cours. Ces situations ne montrent-​elles pas que Dieu change ?

D’abord, soyons certains que Dieu ne change jamais ses principes d’amour et de justice. Son “ dessein éternel ” de bénir les humains grâce à son Royaume ne change pas non plus (Éphésiens 3:11). Il n’empêche que, de même que vous finissez par changer d’attitude vis-à-vis d’une personne qui vous déçoit constamment, de même Dieu est amené à adapter son action quand les circonstances changent.

Dieu modifie aussi les directives données à ses serviteurs en fonction de leur situation et de leurs besoins. Devrions-​nous nous en étonner ? Imaginons qu’un guide aperçoive un danger sur le chemin. Il changera d’itinéraire pour éloigner du danger le groupe. Pour autant, il n’a pas changé d’avis, puisque la  destination reste la même. Examinons chacune des situations évoquées précédemment et qui laissent certains perplexes.

Pourquoi les miracles ont-​ils cessé ?

Pourquoi Dieu a-​t-​il donné à certains chrétiens du I^er siècle des pouvoirs miraculeux ? Vous n’ignorez pas que, quand Israël était son peuple, Dieu a souvent fait des miracles pour l’assurer de son soutien. Dieu a manifesté sa puissance redoutable en utilisant Moïse pour faire sortir les Israélites d’Égypte et les guider à travers le désert jusqu’en Terre promise. Malheureusement, à maintes reprises, les Israélites ont manqué de foi. Quand Jéhovah les a finalement rejetés et a établi la congrégation chrétienne, il a donné à certains disciples le pouvoir d’accomplir des miracles. Par exemple, Pierre et Jean ont guéri un boiteux de naissance, et Paul a ressuscité un mort (Actes 3:2-8 ; 20:9-11). Les miracles qu’ils ont accomplis ont favorisé l’implantation du christianisme dans de nombreuses contrées. Pourquoi donc les miracles ont-​ils cessé ?

Paul l’explique à l’aide de cette illustration : “ Lorsque j’étais un tout-petit, je parlais comme un tout-petit, je pensais comme un tout-petit, je raisonnais comme un tout-petit ; mais maintenant que je suis devenu un homme, j’ai aboli ce qui est propre au tout-petit. ” (1 Corinthiens 13:11). De même que vos parents vous ont traité différemment quand vous êtes devenu adulte, de même Jéhovah a changé ses manières d’agir à l’égard de la congrégation quand elle n’a plus été “ un tout-petit ”. Paul a précisé que les dons miraculeux, comme parler en langues étrangères ou prophétiser, ‘ seraient abolis ’. — 1 Corinthiens 13:8.

Pourquoi la polygamie a-​t-​elle été autorisée ?

“ L’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair. ” Reprenant cette célèbre déclaration de Dieu, Jésus a rappelé que la norme divine régissant le mariage avait été définie en Éden (Matthieu 19:5). Le mariage devait être un lien permanent entre deux personnes. Toutefois, entre la célébration du premier mariage et le moment où Dieu a donné la Loi à la nation d’Israël, la polygamie était devenue une pratique courante. S’il est vrai que Dieu a alors réglementé la polygamie, ce n’est pas lui qui en était à l’origine et il ne cherchait pas à l’encourager. Quand la congrégation chrétienne a été formée, la Parole de Dieu condamnait clairement la polygamie. — 1 Timothée 3:2.

Jéhovah tolère certaines choses jusqu’au moment où il juge opportun de les corriger (Romains 9:22-24). Dans le cas présent, Jésus a expliqué que Jéhovah avait toléré chez les Israélites des coutumes matrimoniales qui ne convenaient pas, mais ce n’était qu’une concession temporaire en raison de leur “ dureté de cœur ”. — Matthieu 19:8 ; Proverbes 4:18.

 Pourquoi le sabbat était-​il temporaire ?

Dieu a institué un sabbat hebdomadaire après avoir délivré les Israélites d’Égypte. Plus tard, il l’a inséré dans la Loi (Exode 16:22-30 ; 20:8-10). Paul a expliqué que Jésus s’est offert en sacrifice et qu’“ il a aboli [...] la Loi des commandements consistant en décrets ” et “ a effacé le document manuscrit ”. (Éphésiens 2:15 ; Colossiens 2:14.) Par conséquent, le sabbat a lui aussi été “ aboli ”, ou “ effacé ”. C’est ce que confirme Paul puisqu’il mentionne les décrets concernant ‘ le manger et le boire, les fêtes, l’observance de la nouvelle lune ou du sabbat ’. (Colossiens 2:16.) Mais alors, pourquoi Dieu avait-​il donné la Loi et institué le sabbat ?

Paul a écrit : “ La Loi est devenue notre précepteur menant à Christ. ” Puis il a ajouté : “ Maintenant que la foi est arrivée, nous ne sommes plus sous un précepteur. ” (Galates 3:24, 25). Ce n’est pas que Dieu ait changé d’avis. Par le sabbat, Dieu a appris à ses serviteurs à se réserver du temps régulièrement pour méditer sur les choses spirituelles. Cette disposition temporaire annonçait en outre l’époque où les humains goûteraient à un “ repos ” durable, en étant débarrassés de tous les maux physiques et spirituels. — Hébreux 4:10 ; Révélation 21:1-4.

Un Dieu bienveillant et digne de confiance

Les exemples bibliques que nous venons de considérer montrent que Jéhovah a effectivement donné des directives différentes à diverses époques. Pour autant, on ne peut pas dire que Dieu ait changé d’avis. Bien plutôt, il a répondu avec bienveillance aux besoins de ses serviteurs quand des situations nouvelles se sont présentées. Il agit de la même façon aujourd’hui.

Étant donné que les normes de Dieu ne changent pas, il y a toujours moyen de savoir ce qu’il faut faire pour lui plaire. De plus, nous avons l’assurance que tout ce que Dieu a promis se réalisera. En effet, Jéhovah a déclaré : “ Tout ce qui est mon plaisir, je le ferai [...]. Je l’ai formé, je vais aussi le faire. ” — Isaïe 46:10, 11.

[Entrefilet, page 21]

Dieu ne change jamais ses principes d’amour et de justice.

[Entrefilet, page 22]

Paul a précisé qu’un jour les dons miraculeux ‘ seraient abolis ’.

[Entrefilet, page 23]

Le mariage devait être un lien permanent entre deux personnes.