Soyons zélés pour la maison de Jéhovah !

“ Le zèle pour ta maison me dévorera. ” — JEAN 2:17.

1, 2. Qu’a fait Jésus au temple, en l’an 30 de notre ère, et pourquoi ?

NOUS sommes en l’an 30 de notre ère, à l’approche de la Pâque. Voilà six mois que Jésus a entamé son ministère terrestre. À présent, il monte à Jérusalem. Là, au temple, dans la cour des Gentils, se trouvent “ ceux qui vend[ent] des bovins et des moutons et des colombes, ainsi que les changeurs d’argent sur leurs sièges ”. Imaginez la scène : brandissant un fouet qu’il s’est constitué avec des cordes, Jésus chasse du temple marchands et animaux. Il répand les pièces de monnaie des changeurs et renverse leurs tables. Il ordonne à ceux qui vendent des colombes de prendre ce qui leur appartient et de déguerpir. — Jean 2:13-16.

² Le comportement de Jésus est le reflet de son vif intérêt pour le temple. “ Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce ! ”, commande-​t-​il. Ses disciples, qui assistent à la scène, se souviennent alors des paroles rédigées des siècles plus tôt par le psalmiste David : “ Le zèle pour ta maison me dévorera. ” — Jean 2:16, 17 ; Ps. 69:9.

3. a) Qu’est-​ce que le zèle ? b) Quelle question pouvons-​nous nous poser ?

³ C’est le zèle — ou vif intérêt — que Jésus éprouvait pour la maison de Dieu qui l’a poussé à agir. On définit le zèle comme l’ardeur, l’empressement, le dévouement mis à accomplir une tâche. En ce XXI^e siècle, plus de sept millions de chrétiens manifestent un tel intérêt pour la maison de Dieu. À titre personnel, nous pourrions nous demander : ‘ Comment avoir davantage de zèle pour la maison de Jéhovah ? ’ Pour nous aider à répondre à cette question, nous examinerons tout d’abord ce qu’est la maison de Dieu aujourd’hui. Puis nous nous intéresserons à l’exemple laissé par des hommes fidèles qui ont fait preuve de zèle pour cette maison. Leur exemple a été rapporté dans la Bible “ pour notre instruction ” et il peut stimuler notre zèle. — Rom. 15:4.

La maison de Dieu, autrefois et aujourd’hui

4. Quel rôle le temple bâti par Salomon jouait-​il ?

⁴ Autrefois, en Israël, la maison de Dieu était le temple de Jérusalem. Bien entendu, Jéhovah n’y vivait pas au sens littéral. “ Les cieux sont mon trône, et la terre est mon marchepied, a-​t-​il déclaré. Où donc est la maison que vous pouvez me bâtir, et où donc est le lieu qui puisse me servir de lieu de repos ? ” (Is. 66:1). Toujours est-​il que le temple, bâti au cours du règne de Salomon, jouait un rôle central dans le culte rendu à Jéhovah, notamment en ce qui concerne les prières. — 1 Rois 8:27-30.

5. Quelle disposition moderne a été préfigurée par le temple de Salomon ?

⁵ Aujourd’hui, la maison de Jéhovah n’est plus un édifice situé à Jérusalem, ou même ailleurs. Il s’agit désormais de la disposition qui nous permet de nous approcher de Dieu pour l’adorer sur la base du sacrifice rédempteur de Christ. C’est dans ce temple spirituel que tous les serviteurs fidèles de Dieu s’unissent à présent pour adorer Jéhovah. — Is. 60:4, 8, 13 ; Actes 17:24 ; Héb. 8:5 ; 9:24.

6. Quels rois de Juda ont fait preuve d’un zèle remarquable pour le vrai culte ?

⁶ Israël s’est scindé en deux en 997 avant notre ère. Sur les 19 rois qui ont ensuite gouverné Juda (au sud), 4 ont fait preuve d’un zèle remarquable pour le vrai culte : Asa, Yehoshaphat,  Hizqiya et Yoshiya. Quelles leçons importantes peut-​on dégager de leur exemple ?

Un culte offert de tout cœur procure des bénédictions

7, 8. a) Quel genre de culte Jéhovah bénit-​il ? b) Quelle leçon ressort de l’exemple du roi Asa ?

⁷ Jéhovah a envoyé des prophètes à son peuple pour l’inciter à se montrer fidèle. Par exemple, la Bible rapporte que le roi Asa a écouté le prophète Azaria, le fils d’Oded. (Lire 2 Chroniques 15:1-8.) Les réformes d’Asa ont uni le peuple de Juda, mais aussi un grand nombre d’habitants du royaume d’Israël, qui sont venus assister à une grande assemblée à Jérusalem. Tous ensemble, ils ont affirmé leur détermination à adorer Jéhovah avec fidélité. D’après le récit, “ ils firent [...] serment à Jéhovah à voix haute, avec des cris de joie, avec les trompettes et avec des cors. Alors tout Juda se réjouit du serment, car c’est de tout leur cœur qu’ils avaient fait le serment, et c’est avec un plaisir total chez eux qu’ils l’avaient cherché, si bien qu’il se laissa trouver par eux ; et Jéhovah continua de leur procurer le repos de tous côtés ”. (2 Chron. 15:9-15.) Jéhovah nous bénira assurément, nous aussi, si nous le servons de tout notre cœur. — Marc 12:30.

⁸ Malheureusement, par la suite, Asa s’est irrité d’une réprimande que lui adressait Hanani le voyant (2 Chron. 16:7-10). Comment réagissons-​nous lorsque Jéhovah nous avertit ou nous conseille par l’intermédiaire des anciens ? Appliquons-​nous sans tarder et de tout notre cœur les conseils qu’ils nous donnent à l’aide de la Bible, au lieu de tomber dans le piège du ressentiment ?

9. À quelle menace Yehoshaphat et Juda se sont-​ils trouvés confrontés, et comment ont-​ils réagi ?

⁹ Yehoshaphat a régné sur Juda au X^e siècle avant notre ère. Un jour, Juda s’est trouvé menacé par les armées coalisées d’Ammôn, de Moab et des gens de la région montagneuse de Séïr. Bien que gagné par la peur, qu’a fait ce roi ? Lui et ses sujets — hommes, femmes et enfants — se sont rassemblés à la maison de Jéhovah pour prier. (Lire 2 Chroniques 20:3-6.) Dans la droite ligne des paroles que Salomon avait prononcées lors de l’inauguration du temple, Yehoshaphat a fait cette prière émouvante : “ Ô notre Dieu, n’exécuteras-​tu pas le jugement sur eux ? Car en nous il n’y a pas de force devant cette foule nombreuse qui vient contre nous ; et nous, nous ne savons que faire, mais nos yeux sont tournés vers toi. ” (2 Chron. 20:12, 13). À peine avait-​il fini de prier que l’esprit de Jéhovah poussait Yahaziël, un Lévite, à prononcer “ au milieu de l’assemblée ” des paroles de réconfort qui allaient redonner confiance à tout le peuple. — Lire 2 Chroniques 20:14-17.

10. a) Par quel moyen Yehoshaphat et Juda ont-​ils reçu des instructions ? b) Comment Jéhovah nous guide-​t-​il aujourd’hui, et comment montrerons-​nous que nous en sommes conscients ?

¹⁰ Yehoshaphat et le royaume de Juda ont reçu des directives de Jéhovah par l’intermédiaire de Yahaziël. De nos jours, c’est par l’intermédiaire de la classe de l’esclave fidèle et avisé que nous recevons instructions et réconfort. Les anciens travaillent dur pour prendre soin du troupeau et pour mettre en œuvre les directives de cet “ esclave fidèle et avisé ”. Nous voudrons donc toujours leur témoigner du respect et coopérer avec eux. — Mat. 24:45 ; 1 Thess. 5:12, 13.

11, 12. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de ce qui est arrivé à Yehoshaphat et à son peuple ?

¹¹ Yehoshaphat et son peuple se sont rassemblés pour rechercher le soutien de Jéhovah. Imitons-​les en ne négligeant pas les réunions de la congrégation avec nos frères et sœurs. S’il nous arrive de vivre une situation difficile et que nous ne sachions pas quoi faire, imitons le bel exemple laissé par Yehoshaphat et le peuple de Juda : prions Jéhovah avec une entière confiance (Prov. 3:5, 6 ; Phil. 4:6, 7). Même en cas d’isolement, nos prières nous permettent de rester unis à “ toute la communauté de [nos] frères dans le monde ”. — 1 Pierre 5:9.

¹² Yehoshaphat et son peuple ont suivi les instructions que Dieu leur avait fournies par  Yahaziël. Cela leur a valu la victoire sur leurs ennemis. Ils sont rentrés à Jérusalem “ avec joie ” et se sont rendus “ à la maison de Jéhovah, avec des instruments à cordes, des harpes et des trompettes ”. (2 Chron. 20:27, 28.) Nous respectons nous aussi les instructions que Jéhovah nous transmet par le canal qu’il a choisi et nous le louons dans l’unité.

Prenons soin de nos lieux de culte

13. Quel travail Hizqiya a-​t-​il entrepris au début de son règne ?

¹³ Dès le premier mois de son règne, Hizqiya a manifesté son zèle pour le culte de Jéhovah en rouvrant le temple et en le réparant. Il a chargé les prêtres et les Lévites de purifier la maison de Dieu, ce qu’ils ont fait en 16 jours. (Lire 2 Chroniques 29:16-18.) Cela fait penser au travail d’entretien et de réparation qui, aujourd’hui, garantit la dignité de nos lieux de réunion et reflète notre zèle pour le culte de Jéhovah. N’avez-​vous jamais entendu dire que des personnes avaient été impressionnées par l’ardeur que manifestaient certains de nos frères et sœurs dans ce domaine ? Sans conteste, de tels efforts louent Jéhovah.

14, 15. Quelle œuvre contribue à louer Jéhovah aujourd’hui ? Donnez des exemples.

¹⁴ Dans une ville du nord de l’Angleterre, on envisageait de rénover une Salle du Royaume. Un voisin s’y opposait. Ayant constaté que le mur séparant les deux propriétés avait besoin d’être réparé, les frères ont proposé avec gentillesse de s’en charger gratuitement. Ils se sont attelés à la tâche et ont finalement reconstruit une bonne partie du mur, tant et si bien que l’homme a changé radicalement d’attitude. À présent, il garde même un œil vigilant sur la Salle du Royaume.

¹⁵ Les serviteurs de Jéhovah sont engagés dans une œuvre mondiale de construction. Localement, des volontaires collaborent avec des serviteurs internationaux pour construire non seulement des Salles du Royaume, mais aussi des Salles d’assemblées et des Béthels. Sam a des qualifications dans le domaine du chauffage, de la ventilation et de la climatisation. Lui et sa femme, Ruth, se sont rendus dans plusieurs pays d’Europe et d’Afrique pour apporter leur contribution à divers projets de construction. Où qu’ils aillent, ils prennent aussi plaisir à prêcher avec les congrégations  locales. Qu’est-​ce qui a poussé Sam à participer à ce genre de projets ? “ Ce sont les encouragements de Béthélites de différents pays, explique-​t-​il. Leur zèle et leur joie m’ont vraiment donné envie de servir de cette manière. ”

Obéissons aux instructions divines

16, 17. À quelle activité les serviteurs de Dieu ont-​ils participé avec enthousiasme, et avec quel résultat ?

¹⁶ Hizqiya n’a pas seulement réparé le temple ; il a aussi rétabli la célébration annuelle de la Pâque, conformément à ce que Jéhovah avait ordonné. (Lire 2 Chroniques 30:1, 4, 5.) Hizqiya et les habitants de Jérusalem ont invité toute la nation à y assister, y compris les habitants du royaume du Nord. Des coureurs ont parcouru tout le pays, porteurs de lettres d’invitation. — 2 Chron. 30:6-9.

¹⁷ Ces dernières années, nous avons mené une campagne quelque peu similaire à l’approche du Mémorial. Nous nous sommes servis d’invitations attrayantes pour convier les habitants de nos territoires à se joindre à nous afin de célébrer le Repas du Seigneur, conformément à l’ordre de Jésus (Luc 22:19, 20). Nous avons appliqué avec zèle les instructions que nous avions reçues lors des réunions de service en vue de cette activité. Jéhovah a-​t-​il béni nos efforts ? Jugez plutôt : l’an dernier, nous avons été sept millions à distribuer ces invitations et, au total, 17 790 631 personnes ont assisté au Mémorial !

18. Pourquoi est-​il important d’être zélé pour le vrai culte ?

¹⁸ Il a été dit de Hizqiya : “ C’est en Jéhovah le Dieu d’Israël qu’il mit sa confiance ; après lui il n’y en eut pas comme lui parmi tous les rois de Juda, pas plus que parmi ceux qui avaient paru avant lui. Il demeura attaché à Jéhovah. Il ne s’écarta pas de derrière lui, mais il continua de garder ses commandements, ceux que Jéhovah avait commandés à Moïse. ” (2 Rois 18:5, 6). Inspirons-​nous donc de son exemple. Notre zèle pour la maison de Dieu nous aidera à ‘ demeurer attachés à Jéhovah ’ et à conserver la perspective de la vie éternelle. — Deut. 30:16.

Soumettons-​nous promptement aux directives

19. Quel effort particulier est fait à l’époque du Mémorial ?

¹⁹ Durant son règne, Yoshiya a lui aussi organisé, à grand renfort de préparatifs, la célébration de la Pâque (2 Rois 23:21-23 ; 2 Chron. 35:1-19). En ce qui nous concerne, nous faisons tout pour bien nous préparer en vue des différentes assemblées ainsi que pour le Mémorial. Dans certains pays, nos frères vont jusqu’à risquer leur vie pour se réunir et commémorer la mort de Christ. Le zèle pousse les anciens à s’assurer que nul ne soit oublié dans la congrégation. Ainsi, les personnes âgées et les infirmes reçoivent de l’aide afin de pouvoir être présents à cette occasion.

20. a) Que s’est-​il passé au cours du règne de Yoshiya, et comment ce roi a-​t-​il réagi ? b) Que voudrons-​nous ne jamais oublier ?

²⁰ Au cours des travaux de restauration entrepris par le roi Yoshiya, le grand prêtre Hilqia “ trouva le livre de la loi de Jéhovah donnée par la main de Moïse ”. Il le remit à Shaphân, secrétaire du roi, qui commença à le lire à Yoshiya. (Lire 2 Chroniques 34:14-18.) Quel effet cela eut-​il sur le roi ? Il déchira aussitôt ses vêtements en signe de deuil et il ordonna à ses hommes de consulter Jéhovah. Par l’intermédiaire de la prophétesse Houlda, Dieu condamna certaines pratiques religieuses qui avaient cours en Juda. Mais les efforts que Yoshiya avait faits pour éradiquer l’idolâtrie n’étaient pas passés inaperçus, et il conserva la faveur de Jéhovah, contrairement à l’ensemble  de la nation qui allait devoir subir le malheur (2 Chron. 34:19-28). Que retenir de tout cela ? Puisque nous sommes sans aucun doute animés des mêmes sentiments que Yoshiya, soumettons-​nous promptement aux directives de Jéhovah. N’oublions jamais ce qui risque d’arriver si nous nous laissons gagner par l’apostasie et l’infidélité. Soyons certains que Jéhovah remarquera notre zèle pour le vrai culte, tout comme il a remarqué celui de Yoshiya.

21, 22. a) Pourquoi devrions-​nous faire preuve de zèle pour la maison de Jéhovah ? b) De quoi sera-​t-​il question dans l’article suivant ?

²¹ Les quatre rois de Juda dont nous avons parlé — Asa, Yehoshaphat, Hizqiya et Yoshiya — nous ont laissé un bel exemple de zèle pour le culte et la maison de Dieu. Notre zèle devrait, de la même façon, nous pousser à avoir confiance en Jéhovah et à soutenir son culte. Indéniablement, c’est la voie de la sagesse et du bonheur que d’obéir aux instructions divines et de réagir favorablement aux conseils pleins d’amour et à la discipline venant de la congrégation et de ses anciens.

²² L’article suivant attirera notre attention sur le zèle pour la prédication et il encouragera les jeunes à servir avec ardeur notre Père plein d’amour. Nous verrons également comment nous pouvons rejeter l’une des influences les plus corruptrices de Satan. En tenant compte de tous ces rappels de Jéhovah, nous suivrons l’exemple de son Fils Jésus, à propos duquel il a été dit : “ Le zèle pour ta maison m’a dévoré. ” — Ps. 69:9 ; 119:111, 129 ; 1 Pierre 2:21.

Vous en souvenez-​vous ?

• Quel genre de culte Jéhovah bénit-​il, et pourquoi ?

• Comment pouvons-​nous montrer que nous avons confiance en Jéhovah ?

• Comment le zèle nous pousse-​t-​il à obéir aux instructions divines ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 9]

Comment Asa, Yehoshaphat, Hizqiya et Yoshiya ont-​ils fait preuve de zèle pour la maison de Jéhovah ?