Soyons ‘ zélés pour les belles œuvres ’ !

“ [Jésus] s’est donné lui-​même pour nous, afin de nous délivrer de l’illégalité sous toutes ses formes et de purifier pour lui-​même un peuple qui soit le sien propre, zélé pour les belles œuvres. ” — TITE 2:14.

1. Que fait Jésus lorsqu’il arrive au temple le 10 Nisan de l’an 33 ?

NOUS sommes le 10 Nisan de l’an 33, juste quelques jours avant la Pâque. Une multitude d’adorateurs se pressent dans l’enceinte du temple. Que se passe-​t-​il quand Jésus arrive ? Matthieu, Marc et Luc, trois rédacteurs des Évangiles, témoignent que, pour la deuxième fois, Jésus chasse tous ceux qui vendent et qui achètent. Il renverse les tables des changeurs et les bancs des vendeurs de colombes (Mat. 21:12 ; Marc 11:15 ; Luc 19:45). Le zèle de Jésus ne s’est pas affaibli : trois ans plus tôt, il avait déjà fait la même chose. — Jean 2:13-17.

2, 3. Comment savons-​nous que, dans son zèle, Jésus ne s’est pas contenté de purifier le temple ?

² Selon Matthieu, en cette occasion, Jésus ne s’est pas limité à purifier le temple. Son zèle l’a aussi poussé à guérir des aveugles et des boiteux qui sont venus vers lui (Mat. 21:14). Luc mentionne d’autres œuvres encore accomplies par Jésus. “ [Jésus] enseignait journellement dans le temple ”, rapporte-​t-​il (Luc 19:47 ; 20:1). Le zèle de Jésus transparaissait donc clairement dans son ministère public.

³ Plus tard, écrivant à Tite, l’apôtre Paul a expliqué que Jésus “ s’est donné lui-​même pour nous, afin de nous délivrer de l’illégalité  sous toutes ses formes et de purifier pour lui-​même un peuple qui soit le sien propre, zélé pour les belles œuvres ”. (Tite 2:14.) Comment pouvons-​nous être ‘ zélés pour les belles œuvres ’ ? Et en quoi le bel exemple des rois de Juda dont nous avons déjà parlé est-​il encourageant sous ce rapport ?

Du zèle pour prêcher et enseigner

4, 5. Comment quatre rois de Juda se sont-​ils montrés zélés pour les belles œuvres ?

⁴ Asa, Yehoshaphat, Hizqiya et Yoshiya ont tous mené campagne pour éradiquer l’idolâtrie en Juda. Asa “ enleva [...] les autels étrangers et les hauts lieux, il brisa les colonnes sacrées et abattit les poteaux sacrés ”. (2 Chron. 14:3.) Yehoshaphat, enflammé de zèle pour le culte de Jéhovah, “ enleva [...] de Juda les hauts lieux et les poteaux sacrés ”. — 2 Chron. 17:6 ; 19:3 *.

⁵ Hizqiya organisa une fête solennelle de sept jours pour célébrer la Pâque à Jérusalem. Après quoi, “ tous les Israélites qui se trouvaient là sortirent vers les villes de Juda, et ils se mirent à briser les colonnes sacrées, à abattre les poteaux sacrés, à démolir les hauts lieux et les autels de tout Juda et Benjamin, ainsi que dans Éphraïm et Manassé, jusqu’à ce qu’ils aient achevé ”. (2 Chron. 31:1.) En ce qui concerne Yoshiya, qui n’avait que huit ans quand il est devenu roi, le récit historique rapporte : “ Dans la huitième année de son règne, alors qu’il était encore un garçon, il commença à rechercher le Dieu de David son ancêtre ; et, dans la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, des poteaux sacrés, des images taillées et des statues en métal fondu. ” (2 Chron. 34:3). Ainsi, ces rois se sont tous les quatre montrés zélés pour les belles œuvres.

6. Pourquoi notre ministère peut-​il être comparé aux campagnes menées par les rois fidèles de Juda ?

⁶ Aujourd’hui, nous sommes engagés dans une campagne quelque peu similaire pour aider nos semblables à se libérer des faux enseignements religieux, et notamment de l’idolâtrie. Notre ministère de maison en maison nous amène à rencontrer toutes sortes de personnes (1 Tim. 2:4). Une jeune Asiatique se souvient qu’à la maison, sa mère se livrait à des rites devant de nombreuses images. Elle se disait que toutes ces images ne pouvaient pas représenter le vrai Dieu, et elle priait donc souvent pour savoir qui il était vraiment. Un jour, on a frappé à sa porte. Deux Témoins se trouvaient là, tout disposés à lui montrer que le nom du vrai Dieu était Jéhovah. Et quelle joie d’apprendre la vérité sur les idoles ! Depuis, elle manifeste un zèle digne d’éloges en prêchant assidûment et en aidant les personnes sur le plan spirituel. — Ps. 83:18 ; 115:4-8 ; 1 Jean 5:21.

7. Comment pouvons-​nous imiter les enseignants qui parcoururent le pays aux jours de Yehoshaphat ?

⁷ Quand nous prêchons de maison en maison, parcourons-​nous notre territoire à fond ? Notons que, dans la troisième année de son règne, Yehoshaphat commanda à cinq princes, neuf Lévites et deux prêtres de passer dans toutes les villes pour enseigner au peuple les lois de Jéhovah. Ils s’acquittèrent de leur mission avec une telle efficacité que les populations voisines commencèrent à redouter Jéhovah. (Lire 2 Chroniques 17:9, 10.) Nous gagnerons sans doute en efficacité si nous rendons visite aux gens à des jours et horaires différents — un bon moyen de rencontrer plusieurs membres d’une même famille.

8. Comment pouvons-​nous donner le témoignage à davantage de personnes ?

⁸ De nombreux serviteurs de Dieu des temps modernes ont été disposés à déménager pour se rendre là où l’on avait particulièrement besoin de prédicateurs zélés. Pourriez-​vous  les imiter ? Certains d’entre nous qui ne peuvent envisager un tel changement voudront peut-être s’intéresser aux gens qui vivent près de chez eux, mais qui parlent une autre langue. Ainsi, Ron, ayant constaté que des gens de nombreuses nationalités habitaient dans son territoire, a appris, à 81 ans, des salutations en 32 langues ! Dernièrement, il a croisé dans la rue un couple d’Africains, qu’il a salués dans leur langue, le yoruba. Ils lui ont demandé s’il avait déjà séjourné en Afrique. Comme ce n’était pas le cas, ils ont voulu savoir par quel hasard il connaissait leur langue. C’est ainsi qu’une excellente discussion s’est engagée. Ils ont accepté des périodiques et n’ont pas hésité à donner leur adresse, que Ron a transmise à la congrégation concernée pour qu’ils puissent bénéficier d’une étude de la Bible.

9. Pourquoi est-​il important que nous utilisions la Bible dans notre ministère ? Donnez un exemple.

⁹ Les enseignants qui ont parcouru le pays sur l’ordre de Yehoshaphat avaient avec eux “ le livre de la loi de Jéhovah ”. L’enseignement que nous dispensons partout sur la terre est lui aussi basé sur la Bible, qui est la Parole de Dieu. Nous nous fixons l’objectif de l’utiliser dans notre ministère, pour que les gens voient par eux-​mêmes ce qu’elle dit. Un jour que Linda, une sœur, prêchait de maison en maison, une femme lui a dit qu’elle n’avait pas le temps de discuter parce qu’elle devait s’occuper de son mari qui avait récemment fait une attaque. Puis elle a ajouté : “ Je ne sais pas ce que j’ai fait à Dieu pour mériter ça ! ” Linda lui a alors répondu : “ Il y a une chose dont vous pouvez être certaine. ” Sur quoi, elle lui a lu Jacques 1:13, avant d’ajouter : “ Toutes les souffrances que nous ou nos proches subissons ne sont absolument pas une punition de Dieu. ” À ces mots, la femme l’a chaleureusement serrée dans ses bras. “ Si j’ai pu la réconforter, c’est uniquement grâce à la Bible, reconnaît Linda. Quelquefois, nous lisons aux gens des versets qu’ils n’ont jamais entendus. ” Après cette conversation, cette femme s’est mise à étudier régulièrement la Bible.

Des jeunes zélés

10. En quoi Yoshiya est-​il un bon exemple pour les jeunes chrétiens d’aujourd’hui ?

¹⁰ Revenons à Yoshiya. Il était tout jeune quand il a manifesté de l’intérêt pour le vrai culte et n’avait qu’une vingtaine d’années lorsqu’il a entrepris sa campagne intensive contre l’idolâtrie. (Lire 2 Chroniques 34:1-3.) Aujourd’hui, de très nombreux jeunes font preuve d’un zèle identique dans leur ministère.

11-13. Quelles leçons pouvons-​nous tirer de l’exemple de jeunes chrétiens qui, aujourd’hui, servent Jéhovah avec zèle ?

¹¹ Hannah, une petite Anglaise de 13 ans qui étudiait le français à l’école, a entendu dire qu’un groupe d’expression française venait d’être formé dans une ville voisine. Son père a accepté de l’accompagner pour qu’elle puisse  assister aux réunions que tenait ce groupe. Aujourd’hui âgée de 18 ans et pionnière permanente, Hannah prêche avec zèle en français. Pourriez-​vous, comme elle, apprendre une langue étrangère pour aider d’autres personnes à connaître Jéhovah ?

¹² Rachel a énormément apprécié la vidéo Poursuivez des objectifs qui honorent Dieu. À propos des sentiments qui l’animaient quand elle a commencé à servir Jéhovah en 1995, elle dit : “ À l’époque, je pensais vivre la vérité. ” Puis elle ajoute : “ Après avoir vu la vidéo, je me suis rendu compte que, pendant des années, je n’avais fait que végéter sur le plan spirituel. Il fallait que je me batte pour la vérité et que je m’investisse dans l’étude et dans la prédication. ” Aujourd’hui, Rachel constate qu’elle sert Jéhovah avec bien plus de zèle. “ Mes relations avec Jéhovah et mes prières sont plus profondes. L’étude individuelle m’apporte beaucoup plus. La Bible me parle davantage. Du coup, prêcher est devenu pour moi un plaisir. C’est vraiment génial de voir à quel point la Bible peut réconforter les gens. ”

¹³ Luke a lui aussi été encouragé par une vidéo — Les jeunes s’interrogent... Que vais-​je faire de ma vie ? Après l’avoir vue, il a écrit : “ Ça m’a donné envie de faire le point sur ma vie. ” Il a reconnu : “ Dans le passé, on m’a incité à viser d’abord la sécurité financière en faisant des études supérieures, et à garder mes objectifs spirituels pour plus tard. Cette mentalité ne favorise pas les progrès spirituels, bien au contraire. Elle fait régresser. ” Jeunes frères et sœurs, pourquoi ne pas réfléchir à la manière dont vous pourriez utiliser ce que vous avez appris à l’école de façon à élargir votre ministère, comme l’a fait Hannah ? Ou pourquoi ne pas tirer leçon de ce qu’a fait Rachel, en poursuivant avec zèle des objectifs qui honorent Dieu ? Suivez aussi l’exemple de Luke, qui a su éviter un piège fatal à de nombreux jeunes.

Du zèle à suivre les avertissements

14. a) Que devons-​nous faire pour que Jéhovah agrée le culte que nous lui rendons ? b) Pourquoi est-​ce si difficile aujourd’hui ?

¹⁴ Les serviteurs de Jéhovah doivent être purs, s’ils veulent que le culte qu’ils lui rendent soit agréé. Isaïe a fait cette exhortation : “ Éloignez-​vous, éloignez-​vous, sortez de là, ne touchez rien d’impur ; sortez du milieu d’elle [Babylone], gardez-​vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah ! ” (Is. 52:11). Des années avant qu’Isaïe ne prononce ces mots, le roi Asa avait mené une campagne intensive pour éradiquer l’immoralité de Juda. (Lire 1 Rois 15:11-13.) Des siècles plus tard, Paul, quant à lui, a dit à Tite que Jésus avait donné sa vie pour purifier ses disciples et en faire “ un peuple qui soit le sien propre, zélé pour les belles œuvres ”. (Tite 2:14.) Dans notre société rongée par le vice, il n’est pas facile — particulièrement pour les jeunes — de rester moralement pur. À vrai dire, tous les serviteurs de Jéhovah, jeunes et moins jeunes, doivent lutter pour ne pas être contaminés par la pornographie qui s’affiche sur les panneaux publicitaires, à la télévision, dans les films et surtout sur Internet.

15. Qu’est-​ce qui peut nous aider à acquérir la haine du mal ?

¹⁵ Notre zèle à suivre les avertissements de Dieu peut nous aider à acquérir la haine du mal (Ps. 97:10 ; Rom. 12:9). Il nous faut haïr la  pornographie si nous voulons, comme l’a dit un chrétien, “ échapper à son attraction quasi magnétique ”. Pour séparer deux aimants, il faut exercer une force supérieure à celle qui maintient les deux éléments ensemble. De la même manière, résister à l’attrait de la pornographie réclame des efforts considérables. Mais, lorsqu’on prend conscience de la gravité des dommages qu’elle cause, on en vient à éprouver pour elle de la répulsion. Voyez les mesures énergiques qu’a prises un frère pour vaincre son habitude d’aller sur des sites pornographiques. Il a pris la résolution de se purifier sur le plan moral et d’être zélé pour les belles œuvres. Il a installé son ordinateur dans un endroit où tous les membres de sa famille pouvaient le voir. Et il a décidé, comme son travail l’obligeait à se servir d’Internet, de ne se connecter qu’en présence de sa femme.

La valeur d’une belle conduite

16, 17. Quel effet notre belle conduite peut-​elle avoir sur ceux qui nous observent ? Donnez un exemple.

¹⁶ Les jeunes au service de Jéhovah font preuve d’un bel état d’esprit, que beaucoup remarquent. (Lire 1 Pierre 2:12.) C’est ainsi qu’un homme, qui avait passé une journée à réparer une machine au Béthel de Londres, a complètement changé d’avis sur les Témoins. Sa femme, qui étudiait la Bible, a immédiatement noté la différence. Lui qui, jusqu’alors, avait refusé de recevoir les Témoins chez lui, ne tarissait pas d’éloges sur eux et sur la façon dont ils l’avaient reçu. Il avait constaté que personne n’employait de grossièretés, que tout le monde était patient et que le calme régnait. Ce qui l’avait particulièrement impressionné, c’étaient tous ces jeunes frères et sœurs qui travaillaient avec zèle, bénévolement, offrant leur temps et leur énergie pour contribuer à la propagation de la bonne nouvelle.

¹⁷ Les frères et sœurs qui travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille le font, eux aussi, ‘ de toute leur âme ’. (Col. 3:23, 24.) Cette attitude leur garantit souvent la sécurité de l’emploi, car les employeurs apprécient les éléments consciencieux et tiennent à les garder.

18. Comment pouvons-​nous être ‘ zélés pour les belles œuvres ’ ?

¹⁸ Notre confiance en Jéhovah, notre obéissance à ses instructions et l’intérêt que nous portons à nos lieux de réunion sont quelques-unes des manifestations de notre zèle pour la maison de Jéhovah. Nous voulons aussi participer autant que possible à l’œuvre de prédication et d’enseignement. Que nous soyons jeunes ou âgés, nos efforts pour adhérer aux normes morales que réclame notre culte nous vaudront de nombreux bienfaits. Et nous continuerons d’être connus comme un peuple “ zélé pour les belles œuvres ”. — Tite 2:14.

[Note]

Que vous ont appris certains exemples du passé et d’aujourd’hui

• sur la façon de manifester le zèle dans la prédication et l’enseignement ?

• sur la façon dont les jeunes peuvent être ‘ zélés pour les belles œuvres ’ ?

• sur la façon de s’affranchir d’habitudes dégradantes ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 13]

Utilisez-​vous régulièrement la Bible dans votre ministère ?

[Illustration, page 15]

L’apprentissage d’une langue étrangère à l’école peut vous permettre d’étendre votre ministère.