Een bezoek aan een bijzondere drukkerij

DIT is misschien niet de eerste keer dat u een uitgave van dit tijdschrift leest of ergens bent tegengekomen. Misschien hebben Jehovah’s Getuigen u thuis bezocht en u De Wachttoren en Ontwaakt! aangeboden om de Bijbel beter te leren begrijpen. Het kan ook zijn dat u de Getuigen deze Bijbelse tijdschriften op straat of op de markt hebt zien aanbieden. De Wachttoren heeft namelijk een maandelijkse oplage van zo’n 37 miljoen en is daarmee veruit het meest verspreide religieuze tijdschrift ter wereld.

Maar hebt u zich weleens afgevraagd waar en hoe al die lectuur wordt geproduceerd? Laten we voor een antwoord hierop eens een kijkje nemen in een van de vele drukkerijen die Jehovah’s Getuigen in diverse landen gebruiken: de drukkerij in Wallkill (New York, VS). Omdat veel van onze lezers over de hele wereld niet zomaar een reis kunnen maken om de drukkerij van Jehovah’s Getuigen in de VS te bezoeken, biedt deze rondleiding in woord en beeld misschien een goed alternatief.

Het drukken begint uiteraard met het geschreven woord. De Grafische Afdeling ontvangt het materiaal dat gedrukt zal worden in de vorm van elektronische bestanden van de Schrijversafdeling in Brooklyn (New York). Van die bestanden worden drukplaten gemaakt. In Wallkill worden elke maand zo’n 1400 rollen papier afgeleverd bij de drukkerij, die ongeveer 70 tot 90 ton papier per dag gebruikt. De rollen, waarvan sommige bijna 1400 kilo per stuk wegen, worden in vijf rotatiepersen gevoerd waarop de drukplaten zijn bevestigd. Het papier wordt bedrukt, gesneden en tot katernen van 32 pagina’s gevouwen. Het tijdschrift dat u nu leest is één katern. Boeken bestaan uit meerdere samengebonden katernen. Eén van de twee boekbindstraten kan op één dag 50.000 boeken met een harde kaft of 75.000 paperbacks produceren. De andere bindstraat kan per dag ongeveer 100.000 paperbacks produceren.

In 2008 werden in deze drukkerij ruim 28 miljoen boeken geproduceerd, waaronder meer dan 2,6 miljoen bijbels. In dezelfde periode werden 243.317.564 tijdschriften geproduceerd. De drukkerij heeft deze Bijbelse lectuur op voorraad in zo’n 380 talen. Wat gebeurt er als de lectuur eenmaal gereed is?

De drukkerij krijgt bestellingen binnen van de 12.754 gemeenten van Jehovah’s Getuigen op het vasteland van de VS en de 1369 gemeenten in Hawaii en het Caribisch gebied.  De afdeling Expeditie zorgt ervoor dat al die aangevraagde artikelen worden verpakt en naar de betreffende adressen worden verstuurd. Elke jaar wordt er zo’n 14 miljoen kilo lectuur verzonden.

Wat deze drukkerij zo bijzonder maakt, zijn niet de machines maar de mensen. Op de Grafische Afdeling en de afdelingen die zorgen voor de planning, het voorraadbeheer en het drukken, binden en versturen van de lectuur werken meer dan driehonderd ongesalarieerde vrijwilligers. Hun leeftijd ligt tussen de 19 en 92 jaar.

Ze zijn zeer geïnteresseerd in mensen, vooral degenen die deze lectuur graag ontvangen en zich door de Bijbelse principes erin willen laten onderwijzen, aanmoedigen en leiden. Wij hopen dat u ook zo iemand bent en dat u door onze lectuur geholpen wordt de kennis van Jehovah God en Jezus Christus in u op te blijven nemen, want die kennis betekent eeuwig leven (Johannes 17:3).

 [Illustraties op blz. 16, 17]