La Bible transforme des vies

Pourquoi une femme qui ne croyait plus en la religion passe-​t-​elle aujourd’hui la majeure partie de son temps à aider autrui à connaître Dieu ? Qu’est-​ce qui a poussé un passionné de sports violents à devenir un ami de la paix ? Comment un homme qui s’adonnait à la drogue, à la boisson et aux combats de rue a-​t-​il réussi à réformer sa vie ? Laissons-​leur la parole.

IDENTITÉ

NOM : PENELOPE TOPLICESCU

ÂGE : 40 ANS

PAYS : AUSTRALIE

ANCIENNEMENT : DÉÇUE PAR LA RELIGION

PARCOURS : Je suis née à Sydney. Quand j’avais à peine deux ans, ma famille s’est installée en Nouvelle-Guinée. Nous avons habité presque deux ans à Rabaul et ensuite huit ans sur l’île Bougainville. À l’époque, la télé n’existait pas en Nouvelle-Guinée. Mon frère et moi avons donc passé notre enfance au grand air à nager, à faire de la plongée et à camper.

Un peu avant l’âge de dix ans, je me suis intéressée à la religion. Maman, qui était catholique, m’a suggéré d’assister aux cours bibliques donnés par une religieuse. J’ai adopté le catholicisme et j’ai été baptisée à dix ans.

Nous sommes ensuite rentrés en Australie et, à l’adolescence, j’ai commencé à mettre en doute mes convictions religieuses. Étudiant l’histoire ancienne au lycée, j’ai eu avec mon père de longues conversations sur l’origine de la religion et sur les récits de la Bible, que nous tenions pour des mythes et des légendes. J’ai fini par rejeter le catholicisme.

Mes parents se sont séparés quand j’avais 16 ans. Maman a traversé des moments difficiles ; je suis alors partie vivre avec mon père et sa fiancée. Mon frère est resté avec maman et ils ont déménagé dans un autre État. À cette période de ma vie, je me suis sentie très seule. Il m’a fallu deux ans pour rétablir des relations affectueuses avec ma mère. Je me suis mise à boire, à me droguer et à faire la fête. J’ai arrêté l’école et trouvé un travail, et j’ai gaspillé ma jeunesse en menant une vie immorale.

À 25 ans, j’ai repensé à la Bible. J’ai changé d’emploi et j’ai rencontré Liene, une fille  charmante, toujours polie avec son responsable, même s’il était extrêmement grossier envers elle. Quand je lui ai demandé pourquoi elle ne lui rendait pas la pareille, elle m’a expliqué qu’elle étudiait avec les Témoins de Jéhovah et qu’elle s’efforçait d’appliquer les principes bibliques dans sa vie. Elle m’a proposé une étude de la Bible. Par un malentendu, j’ai cru que je pouvais apprendre tout ce qu’elle savait en une seule heure d’étude. Ce soir-​là, Liene a passé trois heures à répondre à mes questions. Ce qui m’a impressionnée, c’est que chacune de ses réponses était basée sur les Écritures.

Je me revois dans ma voiture sur le chemin du retour après la discussion avec Liene : j’en voulais à Dieu de ne pas m’avoir permis de connaître la vérité sur lui plus tôt. Je savais que les Témoins menaient une vie moralement pure et je me disais qu’il était bien trop tard pour changer mes habitudes. Je pensais aussi que je ne serais jamais capable d’aller prêcher de porte en porte comme eux. J’ai continué à étudier, mais dans l’intention de trouver un point faible dans leurs enseignements afin de pouvoir, en toute bonne conscience, rompre le contact. Un jour cependant, je me suis rendue compte que je n’étais pas près de trouver cette faille.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Plus j’en apprenais sur les normes morales de la Bible, plus ma conscience me travaillait. Pour l’apaiser, j’ai cessé de me droguer. Toutefois, je suis partie quelque temps à l’étranger et j’ai de nouveau été entraînée dans le tourbillon de la fête et de la boisson. Il me semblait qu’à chaque tentative pour me conformer aux principes bibliques, je rechutais. Honteuse, je priais Jéhovah, mais je me sentais toujours coupable.

Quand j’ai lu ce qu’a fait le roi David avec Bath-Shéba et constaté la miséricorde de Jéhovah à leur égard, j’ai été réconfortée. Lorsqu’on l’a conseillé, David a eu le courage d’admettre sa faute, sans tenter de se justifier, et il a humblement accepté la discipline (2 Samuel 12:1-13). Chaque fois que je commettais une erreur, je me rappelais cet épisode et il m’était plus facile de dire à Jéhovah que je regrettais. Puis j’ai décidé de prier avant de céder à la tentation plutôt qu’après, ce qui a fait toute la différence.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : J’avais toujours eu mauvais caractère. Cependant, grâce au passage d’Éphésiens 4:29-31, j’ai compris la nécessité de rejeter “ amertume [...], et fureur, et colère ”. En apprenant à maîtriser mon caractère, j’ai appris à maîtriser ma langue. De plus, la recommandation de Jésus “ que votre mot Oui signifie [...] Oui ” m’a aidée à devenir quelqu’un de plus résolu. — Matthieu 5:37.

Ma mère, qui s’était d’abord opposée à ce que je fréquente les Témoins, m’a plus tard confié qu’elle était fière de moi. Elle m’a même dit : “ Je sais que ce n’est pas ton éducation qui t’a fait devenir la femme que tu es, mais c’est ce que tu as appris sur Jéhovah. ” Quelle joie d’entendre cela de sa bouche !

Aujourd’hui, j’ai le sentiment que ma vie a un but et un sens. Depuis neuf ans, mon mari et moi sommes des enseignants de la Bible à plein temps. Eh oui ! Je prêche de porte en porte. C’est l’activité la plus enrichissante que j’aie jamais effectuée.

 IDENTITÉ

NOM : DENIS BOUSSIGUINE

ÂGE : 30 ANS

PAYS : RUSSIE

ANCIENNEMENT : PASSIONNÉ DE KARATÉ

PARCOURS : Je suis né à Perm et j’ai grandi à Fourmanov, une commune d’environ 40 000 habitants dans la région d’Ivanovo. Fourmanov est pittoresque avec ses arbres magnifiques qui se revêtent de jaune et de rouge à l’automne. Durant les années 1980 et 1990, le taux de criminalité dans la ville a augmenté. Ma famille vivait très modestement sur un petit revenu. Mes parents, mon jeune frère et moi logions dans un deux-pièces : nous étions plutôt à l’étroit.

À sept ans, j’ai commencé à apprendre le karaté. J’adorais ce sport. Il était au centre de ma vie. Comme je passais tout mon temps libre au gymnase, tous mes amis étaient des sportifs. À 15 ans, j’avais décroché la ceinture rouge et, un an plus tard, la ceinture marron. J’appartenais à une équipe de karaté qui participait à des compétitions en Russie et en Eurasie. Mon avenir semblait brillant, mais quand j’ai eu 17 ans tout a basculé.

Avec des amis, nous avons commis un délit et nous avons été arrêtés. J’ai été condamné à deux ans de détention. La vie carcérale était pénible. Cependant, c’est en prison que j’ai fait connaissance avec la Bible. J’ai lu la Genèse, les Psaumes et le Nouveau Testament. J’ai même appris par cœur le Notre Père, que je récitais chaque soir avant de me coucher, pensant que cela m’aiderait d’une manière ou d’une autre.

Je suis sorti de prison en 2000, mais, n’ayant aucun but dans la vie, je me suis mis à me droguer. Ma mère est morte à peu près à cette époque. C’était la personne qui m’était la plus chère. Sa perte a été dure à supporter. J’ai néanmoins réussi à me libérer de la drogue et j’ai repris le chemin du gymnase. Je me suis installé à Ivanovo, où j’ai trouvé un emploi dans un magasin d’alimentation. Ma responsable, qui était Témoin de Jéhovah, m’a expliqué certaines vérités bibliques fondamentales et a pris des dispositions pour qu’un Témoin étudie régulièrement la Bible avec moi.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : En étudiant la Bible, j’ai été très touché de découvrir le dessein de Dieu de transformer la terre en paradis ; je désirais faire ce qu’il fallait pour connaître cet avenir. Je n’ai pas tardé à comprendre que Jéhovah Dieu a des normes élevées qu’il souhaite nous voir respecter. J’avais passé le plus clair de ma vie à ne penser qu’à moi, mais Jéhovah voulait que je pense aux autres et que je cultive des qualités que je ne possédais pas, comme la bonté et l’amour de la paix.

J’ai médité profondément sur tout ce que Jéhovah avait fait pour moi — notamment le sacrifice de son Fils pour mes péchés — et la reconnaissance pour son amour m’a incité à opérer des changements dans ma vie. Par exemple, en Psaume 11:5, j’ai lu que Jéhovah hait la violence. J’ai donc arrêté de regarder des programmes télévisés qui prônaient la violence et la haine, et j’ai, non sans peine,  abandonné les sports violents. Grâce au verset de 1 Corinthiens 15:33, j’ai compris que les amis que je choisissais avaient une grande influence sur moi. Le fait de m’être retrouvé en prison prouvait la véracité de ce principe. Par conséquent, j’ai décidé de ne plus m’associer à ceux dont les vies tournaient autour des sports violents.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : En fréquentant les Témoins de Jéhovah et en étudiant la Bible, j’ai pu devenir quelqu’un d’honnête. Le texte de Hébreux 13:5 m’a montré la nécessité de cultiver le contentement et de lutter contre l’amour de l’argent. L’application de ce conseil m’a aidé à rejeter le mensonge et le vol.

J’ai toujours attaché un grand prix aux amis. Dans le passé, j’avais vu des amitiés se briser à cause de l’avidité ou de la peur. Les Témoins de Jéhovah ne sont pas parfaits, mais j’ai constaté qu’ils respectent les normes de Dieu et s’efforcent sincèrement de les appliquer dans leurs relations avec les autres. J’ai maintenant de vrais amis parmi eux.

Je ne peux qu’imaginer ce que serait ma vie si je n’avais pas mis en pratique les principes bibliques. Je serais probablement à nouveau derrière les barreaux ou en train de faire souffrir les autres. Aujourd’hui, toutefois, j’ai une épouse merveilleuse et deux fils, et nous trouvons tous ensemble beaucoup de plaisir à enseigner à notre prochain la vérité sur Dieu.

IDENTITÉ

NOM : JOSÉ CARLOS PEREIRA DA SILVA

ÂGE : 31 ANS

PAYS : BRÉSIL

ANCIENNEMENT : PARTICIPAIT À DES COMBATS DE RUES

PARCOURS : J’ai grandi dans les bidonvilles sordides d’Americana (État de São Paulo). Nous n’avions ni eau potable ni installations sanitaires. Le quartier était réputé pour sa violence et sa criminalité.

En grandissant, je suis devenu violent et agressif. J’étais toujours impliqué dans des combats de rues, et les voisins avaient peur de moi. Ma tenue, mon aspect et mon comportement donnaient de moi l’image de quelqu’un de dangereux. Je buvais beaucoup, souvent jusqu’à l’inconscience. Comme mes frères, je me droguais ; l’un d’eux est même mort d’une overdose.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Les Témoins de Jéhovah m’ont montré dans la Bible que Dieu transformera la terre entière en paradis (Luc 23:42, 43 ; Révélation 21:3, 4). J’ai aussi découvert que les morts ne savent rien et donc que Dieu ne punit pas les méchants dans un enfer de feu (Ecclésiaste 9:5, 6). Quel soulagement ! Ce que j’ai appris sur Dieu m’a fortement incité à changer mon mode de vie. Mais ce n’était pas facile d’abandonner la drogue, la boisson, la bagarre et le langage ordurier.

 Néanmoins, les paroles de l’apôtre Paul en 1 Corinthiens 6:9-11 m’ont grandement encouragé. Ce passage explique que des chrétiens du I^er siècle avaient eu de mauvaises habitudes, dont certaines étaient les mêmes que les miennes. Toutefois, il se termine ainsi : “ C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” Ces paroles m’ont donné l’espoir que, moi aussi, j’arriverais à faire les changements nécessaires pour plaire à Dieu.

Dès mes premiers contacts avec les Témoins de Jéhovah, j’ai acquis la conviction qu’ils pratiquaient la vraie religion. Ils connaissaient mon passé violent et agressif, et pourtant ils m’ont accueilli chaleureusement et avec amour.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Si je n’avais pas étudié la Bible et réformé ma vie, je serais probablement mort à l’heure qu’il est. Au lieu de cela, j’ai eu la joie d’aider l’un de mes frères à connaître la Bible et à arrêter la drogue. J’ai aussi invité d’autres membres de ma famille à étudier. Je suis si heureux d’avoir voué ma vie à Dieu pour le servir, lui qui se soucie tant de nous !

[Entrefilet, page 24]

“ J’ai décidé de prier avant de céder à la tentation plutôt qu’après, ce qui a fait toute la différence. ”