„Păstraţi-vă în iubirea lui Dumnezeu“

„Păstraţi-vă în iubirea lui Dumnezeu, în timp ce aşteptaţi îndurarea Domnului nostru Isus Cristos pentru viaţa veşnică.“ (IUDA 21)

1, 2. a) Cum şi-a arătat Iehova iubirea faţă de noi? b) De unde ştim că Iehova nu ne păstrează în mod automat în iubirea sa?

IEHOVA DUMNEZEU şi-a arătat iubirea faţă de noi în multe feluri. Cea mai mare dovadă a iubirii sale este, fără îndoială, răscumpărarea omenirii din păcat şi din moarte. Iehova a iubit atât de mult neamul omenesc, încât l-a trimis pe Fiul său preaiubit pe pământ ca să moară în folosul nostru (Ioan 3:16). El a făcut lucrul acesta deoarece vrea să trăim veşnic şi să ne bucurăm pentru totdeauna de iubirea sa.

² Dar ne păstrează Iehova în mod automat în iubirea sa? Nicidecum. În Iuda, versetul 21, citim următorul îndemn: „Păstraţi-vă în iubirea lui Dumnezeu, în timp ce aşteptaţi îndurarea Domnului nostru Isus Cristos pentru viaţa veşnică“. Să remarcăm expresia „păstraţi-vă în iubirea lui Dumnezeu“. Verbul folosit aici transmite ideea că şi noi trebuie să facem ceva. Aşadar, ce trebuie să facem pentru a rămâne în iubirea lui Dumnezeu?

Cum putem rămâne în iubirea lui Dumnezeu?

3. Ce a spus Isus că era esenţial să facă pentru a rămâne în iubirea Tatălui său?

³ Răspunsul la această întrebare îl găsim în cuvintele pe care le-a rostit Isus în ultima noapte a vieţii sale pământeşti. El a spus: „Dacă respectaţi poruncile mele, veţi rămâne în iubirea mea, aşa cum şi eu am respectat poruncile Tatălui şi rămân în iubirea lui“ (Ioan  15:10). Isus a înţeles că, pentru a rămâne în relaţii apropiate cu Tatăl său, era esenţial să respecte poruncile Sale. Dacă Fiul perfect al lui Dumnezeu a trebuit să respecte poruncile lui Iehova, n-ar trebui cu atât mai mult noi să le respectăm?

4, 5. a) Care este principala modalitate prin care arătăm că îl iubim pe Iehova? b) De ce nu avem niciun motiv să nu ascultăm de poruncile lui Iehova?

⁴ Prin urmare, noi arătăm că îl iubim pe Iehova în primul rând dacă ascultăm de el. Apostolul Ioan a spus: „Iată ce înseamnă iubirea de Dumnezeu: să respectăm poruncile sale, iar poruncile sale nu sunt grele“ (1 Ioan 5:3). E adevărat, în zilele noastre ideea de ascultare nu este foarte agreată. Să remarcăm însă ce spune Ioan: „Poruncile sale nu sunt grele“. Iehova nu ne cere să facem ceva ce este prea greu pentru noi.

⁵ Gândiţi-vă: I-aţi cere vreodată unui prieten să ducă un obiect despre care ştiţi că este prea greu pentru el? Bineînţeles că nu! Iehova este incomparabil mai bun decât noi şi cunoaşte mai bine decât oricine limitele noastre. Biblia ne asigură că Iehova „îşi aduce aminte că suntem ţărână“ (Ps. 103:14). El nu ne-ar cere niciodată să facem ceva ce este peste puterile noastre. De aceea, nu avem niciun motiv să nu ascultăm de poruncile sale. Noi suntem pe deplin conştienţi că prin ascultarea noastră îi dovedim Tatălui ceresc că îl iubim cu adevărat şi că vrem să rămânem în iubirea sa.

Un dar special de la Iehova

6, 7. a) Ce este conştiinţa? b) Explicaţi printr-o ilustrare cum ne poate ajuta conştiinţa să rămânem în iubirea lui Dumnezeu.

⁶ În lumea complexă în care trăim avem de luat în permanenţă decizii. În multe dintre acestea este implicată ascultarea de Dumnezeu. Cum putem fi siguri că deciziile noastre sunt în armonie cu voinţa divină? Iehova ne-a dat un dar minunat, care ne poate ajuta să fim ascultători. Acest dar este conştiinţa, sau capacitatea de a ne cunoaşte pe noi înşine. Conştiinţa acţionează ca un judecător lăuntric, ajutându-ne să cântărim lucrurile când avem de luat decizii şi să analizăm acţiunile pe care le-am făcut deja, pentru a vedea dacă au fost bune sau rele, corecte sau greşite. (Citeşte Romani 2:14, 15.)

⁷ Cum ne poate ajuta conştiinţa? Să ne imaginăm un călător care străbate un ţinut pustiu. Deşi nu există poteci, drumuri sau indicatoare, el se îndreaptă cu paşi siguri spre destinaţie. Ce îl ajută să se orienteze? O busolă. Aceasta este un instrument simplu, cu un cadran pe care sunt trecute cele patru puncte cardinale şi cu un ac magnetic ce indică întotdeauna nordul. Fără busolă, călătorul s-ar rătăci. În mod asemănător, dacă nu am avea conştiinţă, de cele mai multe ori n-am putea lua decizii bune şi corecte din punct de vedere moral şi etic.

8, 9. a) Ce limite ale conştiinţei trebuie să avem mereu în vedere? b) Ce putem face pentru a avea o conştiinţă care să ne îndrume corect?

⁸ Dar, asemenea unei busole, conştiinţa are limitele ei. Dacă acel călător ar pune un magnet lângă busolă, acul n-ar mai arăta nordul. În mod asemănător, dacă ne-am lăsa conduşi de dorinţele inimii, conştiinţa ne-ar putea îndruma într-o direcţie greşită, fiind influenţată de înclinaţiile noastre egoiste. Biblia ne avertizează că „inima este mai trădătoare decât orice şi primejdioasă“ (Ier. 17:9; Prov. 4:23). În plus, dacă acel călător n-ar avea şi o hartă exactă, demnă de încredere, busola nu i-ar fi aproape de niciun folos. La fel, dacă nu ne-am baza pe îndrumarea sigură şi neschimbătoare a Cuvântului lui Dumnezeu, conştiinţa nu ne-ar fi de prea mare ajutor (Ps. 119:105). Din nefericire, mulţi oameni din lumea de azi se lasă conduşi de dorinţele inimii şi nu acordă atenţie aproape deloc normelor prezentate în Cuvântul lui Dumnezeu. (Citeşte Efeseni 4:17–19.) Acesta este motivul pentru care atât de mulţi oameni, deşi sunt înzestraţi cu conştiinţă, fac lucruri detestabile (1 Tim. 4:2).

 ⁹ Noi însă trebuie să fim hotărâţi să nu cădem în această capcană! Mai degrabă, să ne educăm în permanenţă conştiinţa potrivit normelor din Cuvântul lui Dumnezeu, pentru ca ea să ne poată fi cu adevărat de folos. Să-i ascultăm îndemnurile şi să nu permitem ca înclinaţiile noastre egoiste să o înăbuşe. Totodată, să ne străduim să respectăm şi conştiinţa dragilor noştri colaboratori în credinţă. Nu vrem să-i poticnim pe cei care ar putea avea o conştiinţă mai sensibilă sau mai restrictivă decât a noastră (1 Cor. 8:12; 2 Cor. 4:2; 1 Pet. 3:16).

10. Ce vom analiza în continuare?

¹⁰ În continuare vom vedea unele domenii ale vieţii în care ne putem dovedi iubirea faţă de Iehova prin ascultare. Desigur, conştiinţa joacă un rol important în fiecare dintre acestea, dar, pentru a ne îndruma corect, ea trebuie să fie instruită potrivit normelor de conduită prezentate în Biblie. Să analizăm deci trei modalităţi prin care arătăm că îl iubim pe Iehova şi că ascultăm de el: 1) Îi iubim pe aceia pe care îi iubeşte Iehova, 2) arătăm respect faţă de autoritate şi 3) ne străduim să rămânem curaţi în ochii lui Dumnezeu.

Să-i iubim pe aceia pe care îi iubeşte Iehova

11. De ce trebuie să-i iubim pe aceia pe care îi iubeşte Iehova?

¹¹ În primul rând, trebuie să-i iubim pe aceia pe care îi iubeşte Iehova. Când este vorba despre tovărăşii, oamenii au tendinţa de a absorbi ca un burete tot ce este în jurul lor. Creatorul nostru ştie bine cât de periculoase — sau cât de folositoare — pot fi tovărăşiile pentru oamenii imperfecţi. De aceea, el ne dă următorul sfat: „Cine umblă cu înţelepţii devine înţelept, dar cine se întovărăşeşte cu cei fără minte o duce rău“ (Prov. 13:20; 1 Cor. 15:33). Şi niciunul dintre noi n-ar vrea ‘să o ducă rău’; toţi am vrea ‘să  devenim înţelepţi’. Iehova însuşi este un exemplu când îşi alege prietenii. El este atotînţelept şi incoruptibil, totuşi îşi alege prietenii cu atenţie. Dar ce prieteni şi-a ales Iehova dintre oamenii imperfecţi?

12. Ce fel de prieteni îşi alege Iehova?

¹² Iehova l-a numit pe patriarhul Avraam „prietenul“ său (Is. 41:8). Acest bărbat s-a remarcat în mod deosebit prin fidelitatea, dreptatea şi ascultarea sa. El a fost un om al credinţei (Iac. 2:21–23). Şi astăzi Iehova îşi alege ca prieteni oameni cu aceste calităţi. Dacă Iehova îşi alege astfel de prieteni, nu ar trebui cu atât mai mult noi să fim atenţi ce prieteni ne alegem, ca să umblăm cu cei înţelepţi şi să devenim înţelepţi?

13. Ce ne poate ajuta să facem alegeri corecte în privinţa prieteniilor?

¹³ Ce ne poate ajuta să facem alegeri corecte în această privinţă? De mare folos ne este studierea exemplelor biblice. Să ne gândim la prietenia dintre Rut şi soacra ei, Naomi, la cea dintre David şi Ionatan sau la cea dintre Timotei şi Pavel (Rut 1:16, 17; 1 Sam. 23:16–18; Filip. 2:19–22). Aceste persoane au legat prietenii strânse îndeosebi pentru că fiecare îl iubea cu adevărat pe Iehova. Poţi găsi şi tu prieteni care să-l iubească pe Iehova, aşa cum îl iubeşti tu? În congregaţia creştină sunt mulţi fraţi şi surori de acest fel, care ne pot deveni prieteni. Aceştia nu ne vor îndemna să facem ceva ce ne-ar pune în pericol relaţiile cu Iehova. Dimpotrivă, ei ne vor ajuta să ascultăm de Iehova, să progresăm pe plan spiritual şi să semănăm pentru spirit. (Citeşte Galateni 6:7, 8.) Da, ei ne vor ajuta să rămânem în iubirea lui Dumnezeu.

Să arătăm respect faţă de autoritate

14. De ce ne este uneori greu să arătăm respect faţă de autoritate?

¹⁴ A doua modalitate prin care ne demonstrăm iubirea faţă de Iehova are legătură cu respectarea autorităţii. E adevărat, uneori ne este greu să manifestăm respect faţă de autoritate. De ce? În primul rând, pentru că cei aflaţi în poziţii de autoritate sunt imperfecţi. Iar în al doilea rând, pentru că noi înşine suntem imperfecţi şi avem de luptat cu înclinaţia înnăscută de a ne răzvrăti.

15, 16. a) De ce este important să-i respectăm pe cei cărora Iehova le-a încredinţat responsabilitatea de a se îngriji de poporul său? b) Cum a considerat Iehova răzvrătirea israeliţilor împotriva lui Moise, şi ce lecţie valoroasă desprindem de aici?

¹⁵ Poate că ne întrebăm: Dacă e atât de greu să manifestăm respect faţă de autoritate, de ce trebuie totuşi să facem lucrul acesta? Deoarece este implicată controversa referitoare la suveranitate. Pe cine alegem ca suveran, sau conducător, al nostru? Dacă îl alegem pe Iehova, trebuie să respectăm autoritatea sa. Dacă nu-i respectăm autoritatea, este Iehova într-adevăr Conducătorul nostru? În plus, Iehova îşi exercită de obicei autoritatea prin intermediul unor oameni imperfecţi cărora le-a încredinţat responsabilitatea de a se îngriji de poporul său. Dacă ne-am răzvrăti împotriva acestor oameni, cum ar considera Iehova acţiunile noastre? (Citeşte 1 Tesaloniceni 5:12, 13.)

¹⁶ De exemplu, când israeliţii au murmurat şi s-au răzvrătit împotriva lui Moise, Iehova a considerat acţiunile lor ca fiind îndreptate împotriva sa (Num. 14:26, 27). Dumnezeu nu s-a schimbat. Dacă ne-am răzvrăti împotriva celor pe care el i-a numit în poziţii de autoritate, ne-am răzvrăti, de fapt, împotriva sa!

17. Ce atitudine trebuie să cultivăm faţă de cei ce ocupă poziţii de autoritate în congregaţia creştină?

¹⁷ Apostolul Pavel a arătat ce atitudine trebuie să cultivăm faţă de cei ce ocupă poziţii de răspundere în congregaţia creştină. El a scris: „Ascultaţi de cei care sunt în fruntea voastră şi fiţi-le supuşi, căci ei veghează neîncetat asupra sufletelor voastre ca unii care vor da socoteală, ca să facă lucrul acesta cu bucurie, nu suspinând, căci ar fi în paguba voastră“ (Evr. 13:17). Desigur, trebuie să depunem eforturi  pentru a cultiva un spirit de ascultare şi de supunere. Însă noi ştim care este obiectivul nostru: să rămânem în iubirea lui Dumnezeu! Nu merită oare să depunem toate eforturile ca să atingem acest obiectiv?

Să rămânem curaţi în ochii lui Iehova

18. De ce doreşte Iehova să rămânem curaţi?

¹⁸ Să analizăm acum a treia modalitate prin care ne demonstrăm iubirea faţă de Iehova: Trebuie să ne străduim să rămânem curaţi în ochii săi. De regulă, părinţii se îngrijesc de copiii lor şi vor ca aceştia să fie curaţi. De ce? Deoarece curăţenia este esenţială pentru sănătatea şi binele copiilor. În plus, copilul este oglinda părinţilor; faptul că el este curat dovedeşte iubirea şi grija lor. Din aceleaşi motive, şi Iehova doreşte să fim curaţi. El ştie cât de importantă este curăţenia pentru binele nostru. De asemenea, fiind curaţi, îi aducem onoare Tatălui nostru ceresc. Când oamenii observă că suntem diferiţi de această lume murdară, pot fi atraşi la Dumnezeul căruia îi slujim.

19. De unde ştim că în ochii lui Iehova este importantă curăţenia fizică?

¹⁹ Ce aspecte vizează cerinţa de a rămâne curaţi? Toate aspectele vieţii noastre. În trecut, Iehova le-a arătat clar israeliţilor că trebuiau să fie curaţi din punct de vedere fizic (Lev. 15:31). Legea mozaică includea porunci privitoare la îngroparea reziduurilor, la curăţarea vaselor şi la spălarea mâinilor, a picioarelor şi a hainelor (Ex. 30:17–21; Lev. 11:32; Num. 19:17–20; Deut. 23:13, 14). Israeliţilor li se reamintea că Iehova, Dumnezeul lor, este sfânt, ceea ce înseamnă „pur“, „curat“ şi „sacru“. Slujitorii Dumnezeului sfânt trebuie să fie şi ei sfinţi. (Citeşte Leviticul 11:44, 45.)

20. În ce privinţe trebuie să rămânem curaţi?

²⁰ Prin urmare, trebuie să fim curaţi atât din punct de vedere fizic, cât şi din punct de vedere mental, moral şi spiritual. Noi ne străduim să ne păstrăm gândurile curate. De asemenea, respectăm cu fidelitate normele lui Iehova privitoare la curăţenia morală în pofida degradării sexuale ce caracterizează această lume. Şi, lucrul cel mai important, suntem hotărâţi să ne păstrăm curat modul de închinare, evitând să ne lăsăm pătaţi de religia falsă. Să nu uităm niciodată avertismentul din Isaia 52:11: „Îndepărtaţi-vă, îndepărtaţi-vă, ieşiţi de acolo, nu atingeţi nimic necurat! Ieşiţi din mijlocul [ei], păstraţi-vă curaţi“. În prezent ne păstrăm curaţi din punct de vedere spiritual evitând chiar şi numai „să atingem“ ceea ce Tatăl nostru ceresc consideră a fi necurat pe plan religios. De exemplu, suntem atenţi să nu ne implicăm în niciun fel în sărbătorile religiei false, atât de populare azi. E adevărat, nu este uşor să ne păstrăm curaţi. Cu toate acestea, slujitorii lui Iehova se străduiesc să rămână curaţi, deoarece numai aşa pot să se păstreze în iubirea lui Dumnezeu.

21. Cum putem fi siguri că vom rămâne în iubirea lui Dumnezeu?

²¹ Iehova vrea să rămânem în iubirea sa pentru totdeauna. Însă fiecare dintre noi trebuie să facă tot ce-i stă în putinţă pentru a rămâne în această iubire. De aceea, să urmăm exemplul lui Isus şi să ne dovedim iubirea pentru Iehova ascultând de poruncile Sale. Astfel, vom avea siguranţa că nimic „nu ne va putea separa de iubirea lui Dumnezeu care este în Cristos Isus, Domnul nostru“ (Rom. 8:38, 39).

Vă amintiţi?

• Cum ne poate ajuta conştiinţa să rămânem în iubirea lui Dumnezeu?

• De ce trebuie să-i iubim pe aceia pe care îi iubeşte Iehova?

• De ce este esenţial să respectăm autoritatea?

• De ce este deosebit de importantă curăţenia pentru poporul lui Dumnezeu?

[Întrebări de studiu]

[Chenarul/Fotografia de la pagina 20]

O PUBLICAŢIE CARE NE AJUTĂ SĂ AVEM O CONDUITĂ BUNĂ

Cu ocazia congresului de district din 2008 a fost lansată cartea de 224 de pagini intitulată „Păstraţi-vă în iubirea lui Dumnezeu“. Care este scopul acestei noi publicaţii? Ea a fost concepută pentru a-i ajuta pe creştini să cunoască şi să iubească normele lui Iehova. Cartea se concentrează îndeosebi asupra conduitei creştine. Studierea ei ne va întări convingerea că faptul de a trăi în armonie cu normele lui Iehova este cel mai bun mod de viaţă în prezent şi ne duce la viaţă veşnică în viitor.

De asemenea, această carte ne ajută să înţelegem că ascultarea de Iehova nu este o povară. Dimpotrivă, este o modalitate de a-i arăta Dumnezeului nostru cât de mult îl iubim. Cartea ne îndeamnă pe fiecare să ne întrebăm: De ce ascult eu de Iehova?

Când unii fac regretabila greşeală de a părăsi iubirea lui Iehova, problema are de obicei legătură cu conduita, nu cu doctrina. Aşadar, este vital să ne sporim iubirea şi aprecierea pentru legile şi principiile lui Iehova, care ne călăuzesc în viaţa de zi cu zi! Noi îi aparţinem lui Iehova, suntem oile turmei sale. Fie deci ca această nouă publicaţie să ne ajute pe toţi să ţinem ferm la ceea ce este drept, să dovedim că Satan este un mincinos şi, mai presus de toate, să rămânem în iubirea lui Dumnezeu! (Iuda 21)

[Legenda ilustraţiei de la pagina 18]

„Dacă respectaţi poruncile mele, veţi rămâne în iubirea mea, aşa cum şi eu am respectat poruncile Tatălui şi rămân în iubirea lui“