“Ο Ιεχωβά Έχει Κάνει το Πρόσωπό του να Λάμψει Προς Αυτούς”

ΥΠΑΡΧΟΥΝ πάνω από 30 μύες στο ανθρώπινο πρόσωπο. Για ένα και μόνο χαμόγελό σας, χρειάζεται να συνεργαστούν 14 μύες! Φανταστείτε πώς θα ήταν οι συζητήσεις σας χωρίς αυτούς τους μυς. Θα ήταν ευχάριστες; Μάλλον όχι. Για όσους είναι κωφοί, όμως, οι μύες του προσώπου επιτελούν πολύ περισσότερα από το να ζωντανεύουν τις συζητήσεις. Όταν συνδυάζονται με κινήσεις των χεριών και του σώματος, αποτελούν σημαντικό μέσο μετάδοσης σκέψεων και ιδεών. Πολλοί άνθρωποι εντυπωσιάζονται με την ικανότητα που έχει η νοηματική γλώσσα να εκφράζει ακόμη και περίπλοκες σκέψεις με όλες τις νοηματικές τους αποχρώσεις.

Τα πρόσφατα χρόνια, κωφοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν δει ένα πρόσωπο που είναι πλουσιότερο σε έκφραση και γλαφυρότητα από οποιοδήποτε ανθρώπινο πρόσωπο. Μιλώντας μεταφορικά, έχουν δει το «πρόσωπο του Ιεχωβά». (Θρ. 2:19) Αυτό δεν είναι τυχαίο. Από πολύ παλιά, ο Ιεχωβά έδειχνε μεγάλη αγάπη για τους κωφούς​—ακόμη και από την εποχή του αρχαίου έθνους του Ισραήλ. (Λευιτ. 19:14) Αλλά και στους σύγχρονους καιρούς, η αγάπη του για τους κωφούς είναι ολοφάνερη. «Θέλημα [του Θεού] είναι να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας». (1 Τιμ. 2:4) Καθώς αποκτούν ακριβή γνώση της αλήθειας για τον Θεό, πολλοί κωφοί είναι σαν να βλέπουν το πρόσωπό του. Πώς έχει συμβεί αυτό χωρίς το πλεονέκτημα της ομιλίας; Προτού απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, ας εξετάσουμε για ποιο λόγο είναι σημαντική η νοηματική γλώσσα για τους κωφούς.

Η Όραση Ισοδυναμεί με Ακοή

Υπάρχουν πολλές παρανοήσεις γύρω από τους κωφούς και τη νοηματική γλώσσα. Ας διασαφηνίσουμε μερικές από αυτές. Οι κωφοί μπορούν να οδηγήσουν αυτοκίνητο. Η ανάγνωση των χειλιών μπορεί να είναι πολύ δύσκολη υπόθεση για αυτούς. Η νοηματική δεν έχει τίποτα το κοινό με την Μπράιγ και δεν είναι απλώς παντομίμα. Δεν υπάρχει μία παγκόσμια νοηματική γλώσσα. Και επιπλέον, οι κωφοί έχουν τοπικά ιδιώματα όταν νοηματίζουν.

Μπορούν οι κωφοί να διαβάσουν; Αν και μερικοί διαβάζουν καλά, η αλήθεια είναι ότι η συντριπτική πλειονότητα των κωφών δυσκολεύονται πολύ στην ανάγνωση. Για ποιο λόγο; Επειδή η τυπωμένη σελίδα είναι προϊόν της ομιλούμενης γλώσσας. Σκεφτείτε πώς μαθαίνει μια γλώσσα ένα παιδί που διαθέτει την ικανότητα της ακοής. Από τη στιγμή της γέννησής του, περιβάλλεται από ανθρώπους που μιλούν την τοπική γλώσσα. Μέσα σε λίγο καιρό, είναι σε θέση να συνδυάζει λέξεις και να σχηματίζει προτάσεις. Αυτό έρχεται ως φυσικό επακόλουθο του ότι ακούει τους άλλους να μιλούν τη γλώσσα. Επομένως, όταν τα ακούοντα παιδιά αρχίζουν να διαβάζουν, στην ουσία μαθαίνουν ότι τα μαύρα σημάδια πάνω στη σελίδα αντιστοιχούν σε φθόγγους και λέξεις που ήδη γνωρίζουν.

Φανταστείτε τώρα ότι είστε σε ξένη χώρα και βρίσκεστε μέσα σε ένα ηχομονωμένο γυάλινο δωμάτιο. Δεν έχετε ακούσει ποτέ προηγουμένως την τοπική γλώσσα. Κάθε μέρα, οι ντόπιοι έρχονται και προσπαθούν να σας μιλήσουν πίσω από το γυαλί. Εσείς δεν μπορείτε να ακούσετε τι λένε. Βλέπετε απλώς τα χείλη τους να κινούνται.  Εκείνοι, συνειδητοποιώντας ότι δεν τους καταλαβαίνετε, γράφουν τις ίδιες λέξεις σε ένα χαρτί και σας δείχνουν πίσω από το γυαλί αυτά που έχουν γράψει. Νομίζουν ότι τώρα θα μπορέσετε να καταλάβετε. Πόσα πιστεύετε ότι θα καταλαβαίνατε; Υπό αυτές τις συνθήκες, θα διαπιστώνατε ότι η επικοινωνία είναι σχεδόν αδύνατη. Γιατί; Διότι οι λέξεις είναι γραμμένες σε μια γλώσσα που δεν έχετε ακούσει ποτέ προηγουμένως. Αυτή ακριβώς είναι η κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι περισσότεροι κωφοί.

Η νοηματική γλώσσα είναι ένα τέλειο μέσο επικοινωνίας για τους κωφούς. Το άτομο που μιλάει με νοήματα τα χρησιμοποιεί για να σχηματίσει έννοιες στο χώρο γύρω από το σώμα του. Οι κινήσεις που κάνει εντός αυτού του χώρου σε συνδυασμό με τις εκφράσεις του προσώπου του ακολουθούν τους κανόνες γραμματικής της νοηματικής. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, δημιουργείται μια οπτική γλώσσα μέσω της οποίας μπορούν να μεταδοθούν πληροφορίες στα μάτια.

Στην πραγματικότητα, σχεδόν κάθε κίνηση που κάνει ένα κωφό άτομο με τα χέρια του, το σώμα του και το πρόσωπό του όταν νοηματίζει έχει σημασία. Οι εκφράσεις του προσώπου δεν χρησιμοποιούνται απλώς και μόνο για να αιχμαλωτίσουν την προσοχή. Αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της γραμματικής αυτής της γλώσσας. Παραδείγματος χάρη: Όταν κάποιος υποβάλλει μια ερώτηση με τα φρύδια ανασηκωμένα, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει είτε ότι η ερώτηση είναι ρητορική είτε ότι αναμένεται ως απάντηση ένα ναι ή ένα όχι. Αν τα φρύδια είναι κατεβασμένα, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι πρόκειται για ερώτηση του τύπου ποιος, τι, πού, πότε, γιατί ή πώς. Ορισμένες κινήσεις του στόματος μπορεί να υποδηλώνουν το μέγεθος ενός αντικειμένου ή την ένταση μιας ενέργειας. Ο τρόπος με τον οποίο ένα κωφό άτομο κουνάει το κεφάλι του, σηκώνει τους ώμους του, κινεί τα μάγουλά του και ανοιγοκλείνει τα μάτια του προσθέτει λεπτές νοηματικές αποχρώσεις στη σκέψη που μεταδίδει.

Ο συνδυασμός αυτών των στοιχείων δημιουργεί μια γλωσσική πανδαισία για τα μάτια. Με τη βοήθεια αυτών των πλούσιων εκφραστικών μέσων, οι κωφοί που γνωρίζουν καλά τη νοηματική είναι εξοπλισμένοι για να μεταδώσουν κάθε είδους έννοια​—από ποιητική μέχρι τεχνική, από ρομαντική μέχρι αστεία, από συγκεκριμένη μέχρι αφηρημένη.

Ο Καθοριστικός Ρόλος των Εκδόσεων Νοηματικής

Όταν η γνώση του Ιεχωβά διατυπώνεται οπτικά στη νοηματική, το κωφό άτομο είναι στην ουσία ικανό να ακούσει το άγγελμα και να “θέσει πίστη” στον Εμπνευστή του αγγέλματος. Γι’ αυτόν το λόγο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταβάλλουν φιλόπονες προσπάθειες για να κηρύξουν στους κωφούς σε όλο τον κόσμο και να τους προμηθεύσουν υλικό που θα τους ωφελήσει. (Ρωμ. 10:14) Επί του παρόντος, υπάρχουν 58 μεταφραστικές ομάδες νοηματικής παγκοσμίως, ενώ εκδόσεις σε DVD είναι τώρα διαθέσιμες σε 40 νοηματικές γλώσσες. Αξίζει τον κόπο όλη αυτή η προσπάθεια;

Ο Τζέρεμι, του οποίου οι γονείς είναι και οι δύο κωφοί, λέει: «Θυμάμαι τον πατέρα μου να περνάει ώρες ολόκληρες στην κρεβατοκάμαρα πασχίζοντας να διαβάσει λίγες μόνο  παραγράφους από κάποιο άρθρο της Σκοπιάς και να καταλάβει τι λένε. Ξαφνικά, έβγαινε έξω ενθουσιασμένος και έλεγε με νοήματα: “Το κατάλαβα! Το κατάλαβα!” Κατόπιν μου εξηγούσε τη σημασία αυτών που είχε διαβάσει. Τότε εγώ ήμουν μόλις 12 χρονών. Έριχνα μια γρήγορη ματιά στις παραγράφους και του απαντούσα με νοήματα: “Μπαμπά, δεν νομίζω ότι λέει αυτό. Θέλει να πει ότι . . . ” Εκείνος μου έκανε νεύμα να σταματήσω και επέστρεφε στην κρεβατοκάμαρα για να καταλάβει μόνος του τι σήμαινε αυτό που διάβαζε. Ποτέ δεν θα ξεχάσω την όψη της απογοήτευσης στο πρόσωπό του και το θαυμασμό που ένιωθα για αυτόν βλέποντάς τον να γυρίζει στην κρεβατοκάμαρα. Ωστόσο, χάρη στις εκδόσεις νοηματικής σε DVD, τώρα είναι σε θέση να καταλαβαίνει την ύλη πολύ καλύτερα. Το γεγονός ότι βλέπω το πρόσωπό του να φωτίζεται όταν εκφράζει τα αισθήματά του για τον Ιεχωβά είναι κάτι που δεν το θεωρώ δεδομένο».

Σκεφτείτε επίσης την εμπειρία ενός αντρογύνου Μαρτύρων που μίλησαν με τη Γεσένια, μια κωφή κοπέλα στη Χιλή. Αφού ζήτησαν την άδεια της μητέρας της για να της δείξουν Το Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες​—Σε DVD στη νοηματική της Χιλής, οι ίδιοι ανέφεραν: «Μόλις η Γεσένια άρχισε να βλέπει την ιστορία, έβαλε τα γέλια και κατόπιν ξέσπασε σε κλάματα. Όταν η μητέρα της τη ρώτησε γιατί κλαίει, εκείνη απάντησε ότι έκλαιγε επειδή της άρεσε αυτό που έβλεπε. Τότε η μητέρα της συνειδητοποίησε ότι η Γεσένια καταλάβαινε όλα όσα έβλεπε στο DVD».

Μια κωφή γυναίκα σε κάποια αγροτική περιοχή της Βενεζουέλας είχε ένα παιδί και ήταν έγκυος στο δεύτερο. Επειδή η ίδια και ο σύζυγός της πίστευαν ότι η οικονομική τους κατάσταση δεν τους επέτρεπε να έχουν και άλλο παιδί, σκέφτονταν την έκτρωση. Κάποιοι Μάρτυρες του Ιεχωβά, μη γνωρίζοντας αυτές τις εξελίξεις, τους επισκέφτηκαν και τους έδειξαν το μάθημα 12 από τη βιντεοταινία Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς; στη νοηματική της Βενεζουέλας. Αυτό το μάθημα εξηγεί την άποψη του Θεού για την έκτρωση και το φόνο. Αργότερα, η σύζυγος είπε στους Μάρτυρες πόσο ευγνώμων ένιωθε για εκείνο το μάθημα. Εξήγησε ότι χάρη σε αυτό αποφάσισαν να μην προχωρήσουν στην έκτρωση. Με τη βοήθεια αυτής της έκδοσης νοηματικής σε DVD, σώθηκε μια ζωή!

Η Λορέιν, μια κωφή Μάρτυρας του Ιεχωβά, εξηγεί: «Η απόκτηση Γραφικής γνώσης έμοιαζε με τη συναρμολόγηση ενός μεγάλου παζλ. Υπήρχαν κενά​—κομμάτια που έλειπαν—​στον τρόπο με τον οποίο κατανοούσα τη συνολική εικόνα. Όταν, όμως, οι Γραφικές αλήθειες έγιναν διαθέσιμες σε μεγαλύτερο βαθμό στη νοηματική, τα κενά συμπληρώθηκαν». Ο Τζορτζ, ένας κωφός που είναι Μάρτυρας εδώ και 38 χρόνια, λέει: «Αναμφίβολα, το να είσαι σε θέση να καταλάβεις ένα ζήτημα μόνος σου σού δίνει αυτοσεβασμό και αυτοπεποίθηση. Πιστεύω ότι τα DVD στη νοηματική έχουν συμβάλει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στην πνευματική μου ανάπτυξη».

«Συναθροίσεις στη Γλώσσα Μου!»

Εκτός από τις εκδόσεις που έχουν ετοιμάσει στη νοηματική, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν οργανώσει και εκκλησίες όπου διεξάγονται συναθροίσεις εξ ολοκλήρου στη νοηματική. Επί  του παρόντος, υπάρχουν πάνω από 1.100 εκκλησίες νοηματικής παγκόσμια. Το πρόγραμμα παρουσιάζεται στη γλώσσα που καταλαβαίνουν οι κωφοί, και οι Γραφικές αλήθειες εξετάζονται με τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται εκείνοι. Αυτό αποπνέει σεβασμό για το πολιτιστικό υπόβαθρο και τα βιώματά τους.

Έχει φέρει οφέλη η ίδρυση εκκλησιών στη νοηματική; Εξετάστε την εμπειρία του Σίριλ, ο οποίος βαφτίστηκε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά το 1955. Επί χρόνια μελετούσε τα έντυπα όσο καλύτερα μπορούσε και παρακολουθούσε τακτικά τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Άλλοτε είχε διερμηνείς και άλλοτε όχι. Όταν δεν υπήρχε διερμηνέας, βασιζόταν στη βοήθεια Μαρτύρων οι οποίοι, δείχνοντας την αγάπη τους, του έγραφαν σημειώσεις για αυτά που λέγονταν από το βήμα. Πολύ αργότερα, το 1989, ενώ ήταν ήδη Μάρτυρας επί 34 χρόνια περίπου, ιδρύθηκε η πρώτη εκκλησία νοηματικής στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Πόλη της Νέας Υόρκης. Πώς ένιωθε ο Σίριλ τώρα που ανήκε σε αυτή την εκκλησία; «Ήταν σαν να έβγαινα από ένα πυκνό δάσος ή από ένα σκοτεινό τούνελ και να αντίκριζα το φως. Παρακολουθούσα συναθροίσεις στη γλώσσα μου!»

Στις εκκλησίες νοηματικής των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι κωφοί μπορούν να συγκεντρώνονται τακτικά προκειμένου να μαθαίνουν για τον Θεό και να τον λατρεύουν. Εκεί, ο λαός του Θεού μπορεί να απολαμβάνει συναισθηματική ευημερία. Μέσα σε έναν κόσμο όπου οι κωφοί ίσως είναι γλωσσικά και κοινωνικά απομονωμένοι, αυτές οι εκκλησίες αποτελούν καταφύγια για επικοινωνία και συναναστροφή. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, οι κωφοί μπορούν να μαθαίνουν, να αναπτύσσονται και να διευρύνουν την υπηρεσία τους προς τον Ιεχωβά. Πολλοί κωφοί Μάρτυρες έχουν καταφέρει να υπηρετούν ως ολοχρόνιοι κήρυκες. Μερικοί έχουν μετακομίσει σε άλλες χώρες για να βοηθήσουν κωφά άτομα να μάθουν για τον Ιεχωβά. Κωφοί Χριστιανοί άντρες μαθαίνουν πώς να είναι αποτελεσματικοί δάσκαλοι, οργανωτές και ποιμένες, και έτσι πολλοί αποκτούν τα προσόντα για να αναλάβουν διάφορες ευθύνες στην εκκλησία.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν πάνω από 100 εκκλησίες και περίπου 80 όμιλοι νοηματικής. Στη Βραζιλία, υπάρχουν γύρω στις 300 εκκλησίες και πάνω από 400 όμιλοι νοηματικής. Στο δε Μεξικό, οι εκκλησίες νοηματικής είναι σχεδόν 300. Η Ρωσία έχει πάνω από 30 εκκλησίες και 113 ομίλους νοηματικής. Αυτά είναι λίγα μόνο παραδείγματα της αύξησης που παρατηρείται παγκόσμια.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν επίσης συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας στη νοηματική. Πέρσι, σε όλο τον κόσμο διεξάχθηκαν πάνω από 120 συνελεύσεις περιφερείας σε πολλές νοηματικές γλώσσες. Αυτές οι περιστάσεις δίνουν στους κωφούς Μάρτυρες τη δυνατότητα να καταλάβουν ότι αποτελούν μέρος μιας παγκόσμιας Χριστιανικής αδελφότητας η οποία ωφελείται από την παροχή επίκαιρης πνευματικής τροφής.

Ο Λέναρντ είναι κωφός και βαφτίστηκε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά πριν από 25 και πλέον χρόνια. Ο ίδιος αναφέρει: «Ανέκαθεν γνώριζα ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός. Εντούτοις, ποτέ δεν καταλάβαινα καλά για ποιο λόγο επιτρέπει τα παθήματα. Μερικές φορές, αυτό με έκανε να θυμώνω μαζί του. Αλλά στη διάρκεια μιας ομιλίας σε κάποια συνέλευση περιφερείας στη νοηματική, κατάλαβα επιτέλους τα ζητήματα που περιλαμβάνονται. Όταν τελείωσε η ομιλία, η σύζυγός μου με σκούντησε απαλά με τον αγκώνα της και με ρώτησε: “Είσαι ικανοποιημένος;” Με όλη μου την καρδιά, μπορούσα να πω ναι! Έπειτα από 25 χρόνια, είμαι ευγνώμων για το ότι δεν εγκατέλειψα ποτέ τον Ιεχωβά. Ανέκαθεν τον αγαπούσα, αλλά δεν μπορούσα να τον κατανοήσω πλήρως. Τώρα πια, μπορώ!»

Βαθιά Ευγνώμονες

Ποιες «εκφράσεις» βλέπουν οι κωφοί στο πρόσωπο του Ιεχωβά όταν μαθαίνουν για αυτόν; Αγάπη, συμπόνια, δικαιοσύνη, οσιότητα, στοργική καλοσύνη​—και ακόμη περισσότερες.

Η διεθνής κοινότητα των κωφών Μαρτύρων βλέπει το πρόσωπο του Ιεχωβά και θα συνεχίσει να το βλέπει ακόμη πιο καθαρά. Νιώθοντας στην καρδιά του αγάπη για τους κωφούς, “ο Ιεχωβά έχει κάνει το πρόσωπό του να λάμψει προς αυτούς”. (Αριθ. 6:25) Πόσο ευγνώμονες είναι εκείνοι για το ότι έχουν γνωρίσει τον Ιεχωβά!

[Εικόνες στη σελίδα 24, 25]

Υπάρχουν πάνω από 1.100 εκκλησίες νοηματικής παγκόσμια

[Εικόνες στη σελίδα 26]

Το πρόσωπο του Ιεχωβά έχει λάμψει πολύ φωτεινά στον αγρό των κωφών