Jehova on antanut ”kasvojensa loistaa” heitä kohti

IHMISELLÄ on yli 30 kasvolihasta. Pelkästään hymyilemiseen vaaditaan 14 lihaksen yhteistyötä. Kuvittelehan, millaisia käymäsi keskustelut olisivatkaan ilman näitä lihaksia. Olisivatko ne vetoavia? Tuskinpa. Kuurojen tapauksessa kasvolihasten ainoa tehtävä ei kuitenkaan ole keskustelujen elävöittäminen. Käsien ja vartalon liikkeisiin yhdistettyinä niillä on tärkeä osa ajatusten välittämisessä. Monet ihmettelevät, miten viittomakielellä pystyy ilmaisemaan monimutkaisiakin ajatuksia ja kaikkia niihin liittyviä merkitysvivahteita.

Viime aikoina monet kuurot ovat ympäri maailman saaneet nähdä kasvot, jotka ovat ilmaisuvoimaisemmat ja eloisammat kuin kenenkään ihmisen kasvot. He ovat tulleet kuvaannollisesti puhuen näkemään ”Jehovan kasvot” (Valit. 2:19). Tämä ei ole tapahtunut sattumalta. Jehova on rakastanut suuresti kuuroja kautta aikojen. Hän osoitti rakkautta heitä kohtaan jo muinaisen Israelin kansan päivinä (3. Moos. 19:14). Myös meidän aikanamme hänen rakkautensa kuuroja kohtaan on ollut hyvin ilmeistä. ”[Jumalan] tahto on, että kaikenlaiset ihmiset pelastuisivat ja tulisivat totuuden täsmälliseen tuntemukseen.” (1. Tim. 2:4.) Monet kuurot ovat tulleet ikään kuin näkemään Jumalan kasvot sen ansiosta, että he ovat hankkineet häntä koskevan totuuden täsmällistä tuntemusta. Miten se on ollut mahdollista, kun he eivät pysty kuulemaan puhuttua kieltä? Ennen kuin vastaamme tähän kysymykseen, tarkastelemme sitä, miksi viittomakieli on kuuroille tärkeää.

He kuulevat näkemällä

Kuuroista ja viittomakielestä on monia vääriä käsityksiä. Oikaistaanpa joitakin niistä. Kuurot pystyvät ajamaan autoa. Huuliltaluku voi olla heille hyvin vaikeaa. Viittomakielellä ei ole mitään tekemistä pistekirjoituksen kanssa, eikä se ole pelkkää pantomiimia. Ei ole olemassa yleismaailmallista viittomakieltä. Ja kuurojen käyttämissä viittomakielissä on alueellisia murteita.

Osaavatko kuurot lukea? Vaikka joillakin kuuroilla on hyvä lukutaito, suurelle enemmistölle heistä lukeminen tuottaa suuria vaikeuksia. Miksi? Koska painettu teksti pohjautuu puhuttuun kieleen. Mietihän, miten kuuleva lapsi oppii kielen. Syntymästään saakka hän kuulee ympärillään olevien ihmisten puhuvan paikallista kieltä. Ei aikaakaan kun hän pystyy yhdistelemään sanoja ja muodostamaan lauseita. Tämä on luonnollinen seuraus siitä, että hän kuulee, kun kieltä puhutaan. Niinpä opetellessaan lukemaan kuulevat lapset oppivat, että kirjan sivulla olevat mustat merkit vastaavat heille jo entuudestaan tuttuja äänteitä ja sanoja.

Mutta kuvittelehan olevasi äänieristetyssä lasiseinäisessä huoneessa jossakin vieraassa maassa. Et ole koskaan kuullut puhuttavan paikallista kieltä. Joka päivä sikäläiset asukkaat  tulevat luoksesi ja yrittävät puhua sinulle lasin läpi. Et kuule, mitä he sanovat. Näet vain heidän huultensa liikkuvan. Kun he tajuavat, ettet ymmärrä heitä, he kirjoittavat sanat paperilapulle ja näyttävät sinulle kirjoitusta lasin läpi. Heidän mielestään sinun pitäisi pystyä ymmärtämään se. Miten hyvin arvelisit suoriutuvasi? Huomaisit kommunikoinnin lähes mahdottomaksi. Se johtuu siitä, että kirjoitetut sanat edustavat kieltä, jota et ole koskaan kuullut puhuttavan. Useimmat kuurot ovat juuri tämän kaltaisessa tilanteessa.

Kuuroille viittomakieli on ihanteellinen viestintämenetelmä. Käsitteet muodostetaan siten, että viittomat sijoitetaan vartalon edessä olevaan niin sanottuun viittomatilaan. Liikkeet, jotka viittoja viittomatilassa tekee, samoin kuin hänen kasvonilmeensä noudattavat viittomakielen kielioppisääntöjä. Näin syntyy visuaalinen kieli, jonka avulla tietoa voidaan välittää silmille.

Kun kuuro viittoo, miltei jokaisella hänen käsiensä, vartalonsa ja kasvojensa liikkeellä on merkitys. Kasvonilmeitä ei käytetä pelkästään dramaattisen vaikutelman luomiseksi. Ne ovat olennainen osa viittomakielen kielioppia. Valaistaanpa asiaa. Kulmakarvojen kohottaminen voi liittyä joko retoriseen kysymykseen tai kysymykseen, johon odotetaan myöntävää tai kieltävää vastausta. Kulmien kurtistaminen taas liittyy kysymyssanoihin kuka, mikä, missä, milloin, miksi tai miten. Tietynlaisilla suun liikkeillä voidaan ilmaista esineen kokoa tai tekemisen intensiivisyyttä. Tapa, jolla kuuro liikuttaa päätään, nostaa hartioitaan, pullistaa poskiaan tai siristää silmiään, tuo hänen välittämäänsä ajatukseen hienoisia merkitysvivahteita.

Yhdessä kaikki nämä elementit muodostavat ilmaisuvoimaisen kielen, jota on nautinto katsella. Sen avulla kuurot, jotka osaavat viittoa hyvin, kykenevät välittämään mitä tahansa ajatuksia – runollisista teknisiin, romanttisista humoristisiin, konkreettisista abstraktisiin.

Viittomakieliset julkaisut suureksi avuksi

Kun tietoa Jehovasta välitetään visuaalisesti viittomakielellä, kuurot voivat ”kuulla” sanoman ja uskoa sen Lähteeseen. Siksi Jehovan todistajat ovat saarnanneet uutterasti eri puolilla maailmaa asuville kuuroille ja nähneet paljon vaivaa julkaisujen valmistamiseksi heidän hyödykseen. (Room. 10:14.) Tätä nykyä maailmassa on 58 viittomakielistä käännösryhmää, ja DVD-julkaisuja on nyt saatavilla 40 viittomakielellä. Onko kaikki tämä työ ollut vaivan arvoista?

Jeremy, jonka molemmat vanhemmat ovat kuuroja, kertoo: ”Muistan, miten isä tutki makuuhuoneessa tuntikausia muutamaa Vartiotornin kirjoituksen kappaletta ja yritti ymmärtää, mitä niissä sanottiin. Yhtäkkiä hän ryntäsi sieltä ja viittoi innoissaan: ’Minä  ymmärsin! Minä ymmärsin!’ Sitten hän alkoi selittää minulle, mitä tekstissä tarkoitettiin. Olin tuolloin vasta 12-vuotias. Vilkaisin kappaleita ja viitoin: ’Isä, en usko, että tässä tarkoitetaan sitä vaan. . .’ Isä viittasi kädellään minua lopettamaan ja palasi huoneeseensa ottamaan itsekseen selvää kirjoitetusta tekstistä. Muistan aina hänen kasvoiltaan kuvastuneen pettymyksen sekä sen, miten suurta ihailua tunsin häntä kohtaan nähdessäni hänen astelevan takaisin makuuhuoneeseen. Viittomakielisten DVD-julkaisujen avulla hän pystyy nyt ymmärtämään aineistoa paljon paremmin. Minusta on aina koskettavaa nähdä, miten hän kasvot säteillen kuvailee tunteitaan Jehovaa kohtaan.”

Ajattelehan myös, mitä eräälle todistajapariskunnalle sattui Chilessä. He keskustelivat Jessenia-nimisen kuuron nuoren naisen kanssa ja saivat hänen äidiltään luvan näyttää chileläisellä viittomakielellä valmistettua DVD-julkaisua Kirjani Raamatun kertomuksista. Todistajat selittivät: ”Katsellessaan erästä kertomusta Jessenia alkoi ensin nauraa ja puhkesi sitten kyyneliin. Kun hänen äitinsä kysyi, miksi hän itki, hän sanoi sen johtuvan siitä, että hän piti näkemästään. Äiti tajusi, että hänen tyttärensä ymmärsi kaiken, mitä DVD-levyllä esitettiin.”

Venezuelan maaseudulla asuvalla kuurolla naisella oli yksi lapsi, ja nyt hän oli jälleen raskaana. Hänestä ja hänen miehestään tuntui, ettei heillä olisi varaa elättää toista lasta, joten he harkitsivat aborttia. Tästä tilanteesta tietämättöminä Jehovan todistajat poikkesivat heidän luokseen ja näyttivät heille venezuelalaisella viittomakielellä valmistetusta julkaisusta Mitä Jumala vaatii meiltä? oppijakson 12. Siinä selitetään Jumalan näkemys abortista ja murhasta. Myöhemmin nainen kertoi todistajille, miten kiitollinen hän oli tuon oppijakson käsittelemisestä. Hän sanoi, että sen nähtyään he päättivät olla hankkimatta aborttia. Viittomakielisen DVD-julkaisun ansiosta säästyi ihmishenki!

Kuuro sisar Lorraine selittää: ”Raamatullisen tiedon hankkiminen on ollut kuin suuren palapelin kokoamista. En ymmärtänyt kokonaisuutta, vaan tiedoissani oli aukkoja – puuttuvia paloja. Kun sitten Raamatun totuuksia alettiin saada yhä enemmän viittomakielellä, aukkopaikat täyttyivät.” George-niminen kuuro, joka on ollut todistaja 38 vuotta, sanoo: ”Se että pystyy omin päin ymmärtämään asioita, kohottaa ilman muuta itsekunnioitusta ja itseluottamusta. Viittomakielisillä DVD-julkaisuilla on mielestäni ollut kaikkein suurin vaikutus omaan hengelliseen kasvuuni.”

”Kokous omalla kielelläni!”

Sen lisäksi että Jehovan todistajat ovat valmistaneet viittomakielisiä julkaisuja, he ovat perustaneet seurakuntia, joiden kokoukset pidetään yksinomaan viittomakielellä. Nykyään on kautta maailman yli 1 100 viittomakielistä seurakuntaa. Kuurolle yleisölle opetetaan  niissä Raamatun totuuksia heidän omalla kielellään – kielellä, joka vastaa heidän ajatteluaan. Niitä välitetään tavalla, joka osoittaa kunnioitusta heidän kulttuuriaan ja elämänkokemustaan kohtaan.

Onko viittomakielisten seurakuntien perustamisesta ollut hyötyä? Ajatellaanpa Cyriliä, joka kastettiin Jehovan todistajaksi vuonna 1955. Vuosikausia tämä veli tutki kirjallisessa muodossa olevia julkaisuja parhaansa mukaan ja kävi uskollisesti kristillisissä kokouksissa. Joskus paikalla oli tulkkeja, joskus ei. Kun tulkkeja ei ollut, hän turvautui toisiin todistajiin, jotka yrittivät huomaavaisesti auttaa häntä kirjoittamalla paperille, mitä lavalla sanottiin. Vasta vuonna 1989 – Cyrilin oltua todistaja 34 vuotta – perustettiin Yhdysvaltojen ensimmäinen viittomakielinen seurakunta New Yorkiin. Miltä Cyrilistä tuon seurakunnan jäsenenä tuntui? ”Oli kuin olisin tullut pois metsästä, pimeästä tunnelista valoon. Kokous omalla kielelläni!”

Jehovan todistajien viittomakieliset seurakunnat ovat paikkoja, joihin kuurot voivat kokoontua säännöllisesti hankkimaan tietoa Jumalasta ja palvomaan häntä. Niissä Jumalan kansaan kuuluvat voivat saada tarvitsemaansa virkistystä ja rohkaisua. Nykyisen maailman keskellä kuurot saattavat tuntea olevansa kielellisesti ja sosiaalisesti eristyksissä, mutta viittomakielisissä seurakunnissa heille avautuu erinomaisia tilaisuuksia kommunikoida ja löytää seuraa. Sellaisessa ympäristössä kuurot voivat oppia, kasvaa ja tavoitella uusia tehtäviä Jehovan palveluksessa. Monet kuurot todistajat ovat voineet toimia kokoaikaisina evankelistoina. Jotkut ovat muuttaneet ulkomaille auttamaan toisia kuuroja saamaan tietoa Jehovasta. Kuurot kristityt miehet oppivat tehokkaiksi opettajiksi, organisoijiksi ja paimeniksi, ja monista on näin tullut päteviä huolehtimaan seurakunnan tehtävistä.

Yhdysvalloissa on yli 100 viittomakielistä seurakuntaa ja noin 80 ryhmää. Brasiliassa tällaisia seurakuntia on noin 300 ja ryhmiä yli 400. Meksikossa viittomakielisten seurakuntien määrä lähentelee 300:aa. Venäjällä on yli 30 viittomakielistä seurakuntaa ja 113 ryhmää. Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä maailmanlaajuisesta kasvusta. *

Jehovan todistajat järjestävät myös viittomakielisiä konventteja. Viime vuonna pidettiin kautta maailman monilla eri viittomakielillä yli 120 konventtia. Tällaisissa tilaisuuksissa kuurot todistajat voivat nähdä, että he ovat osa maailmanlaajuista kristillistä veljesseuraa, joka hyötyy ajankohtaisesta hengellisestä ravinnosta.

Leonard on ollut Jehovan todistaja yli 25 vuotta. Tämä kuuro veli kertoo: ”Olen aina tiennyt, että Jehova on tosi Jumala. En kuitenkaan koskaan oikein ymmärtänyt, miksi hän on sallinut kärsimyksiä. Tämän vuoksi olin hänelle toisinaan vihainen. Lopulta asia selvisi minulle erään puheen aikana, joka pidettiin viittomakielisessä piirikonventissa. Puheen jälkeen vaimoni töytäisi minua kyynärpäällään ja kysyi: ’Oletko tyytyväinen?’ Saatoin rehellisesti vastata: ’Kyllä!’ Nyt 25 vuoden mentyä olen kiitollinen, etten ole hylännyt Jehovaa. Rakastin häntä aina, mutta en täysin ymmärtänyt häntä. Nyt ymmärrän!”

Kiitollisia koko sydämestään

Millaisia ”ilmeitä” kuurot näkevät Jehovan kasvoilla, kun he oppivat tuntemaan hänet? Hänen kasvonsa heijastavat rakkautta, myötätuntoa, oikeudenmukaisuutta, uskollisuutta, rakkaudellista huomaavaisuutta – ja monia muita ominaisuuksia.

Todistajien keskuudessa oleva kansainvälinen kuurojen yhteisö näkee Jehovan kasvot yhä selvemmin ja selvemmin. Koska Jehova rakastaa kuuroja koko sydämestään, hän on antanut ”kasvojensa loistaa” heitä kohti (4. Moos. 6:25). Miten kiitollisia nämä kuurot ovatkaan siitä, että he ovat oppineet tuntemaan Jehovan!

[Alaviite]

[Kuvat s. 24, 25]

Maailmassa on yli 1 100 viittomakielistä seurakuntaa.

[Kuvat s. 26]

Jehovan kasvot ovat loistaneet kirkkaasti kuuroista koostuvan kentän yllä.