Comme Christ, soyons obéissants et courageux

“ Prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” — JEAN 16:33.

1. Dans quelles conditions Jésus a-​t-​il obéi à son Père ?

JÉSUS CHRIST a toujours fait la volonté de Dieu. Pas une seule fois il n’a songé à désobéir à son Père (Jean 4:34 ; Héb. 7:26). Pourtant, il n’a pas exercé son ministère dans des conditions idéales. Dès le début, ses ennemis, dont Satan lui-​même, ont cherché à mettre sa fidélité en défaut par la persuasion, la force ou la ruse (Mat. 4:1-11 ; Luc 20:20-25). Ces ennemis ont infligé à Jésus de terribles souffrances morales et physiques. Finalement, ils ont réussi à le faire mettre à mort sur un poteau de supplice (Mat. 26:37, 38 ; Luc 22:44 ; Jean 19:1, 17, 18). Malgré toutes les épreuves pénibles par lesquelles il est passé, Jésus a été obéissant, oui “ obéissant jusqu’à la mort ”. — Lire Philippiens 2:8.

2, 3. Que pouvons-​nous apprendre de l’obéissance de Jésus durant son ministère ?

² Ce que Jésus a vécu lorsqu’il était sur la terre lui a permis de faire l’expérience de l’obéissance d’une façon nouvelle (Héb. 5:8). On pourrait se demander ce que Jésus pouvait encore apprendre dans ce domaine. Après tout, il avait côtoyé Jéhovah de près durant un temps incommensurable et avait été son “ habile ouvrier ” lors de la création (Prov. 8:30).  Pourtant, par les souffrances qu’il a endurées ici-bas, il a pu démontrer que sa fidélité était sans faille. Jésus a ainsi acquis une stature spirituelle plus noble encore. Que pouvons-​nous retenir de son exemple ?

³ Jésus n’a pas estimé que sa perfection le rendait suffisamment fort pour relever tout seul le défi de l’obéissance. C’est pour cela qu’il a demandé l’aide de Dieu. (Lire Hébreux 5:7.) De même, si nous voulons réussir à obéir à Dieu en toutes circonstances, nous devons lui demander humblement son aide. D’où ce conseil de Paul : “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus, lequel [...] s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort. ” (Phil. 2:5-8). Jésus a prouvé qu’un homme peut obéir à Dieu en toutes circonstances, même s’il vit au sein d’une société impie. ‘ Mais, objecterez-​vous, Jésus était parfait ; ce n’est pas mon cas. Est-​ce que je peux réellement l’imiter ? ’

Obéissants malgré l’imperfection

4. Qu’implique pour nous le libre arbitre ?

⁴ Dieu avait doté Adam et Ève de la raison et du libre arbitre. Étant leurs descendants, nous avons hérité de ces mêmes facultés. Le libre arbitre nous permet de décider par nous-​mêmes de faire le bien ou le mal. En d’autres termes, Dieu nous accorde la liberté d’obéir ou, au contraire, de désobéir. Une telle liberté engage notre responsabilité. En effet, les décisions que nous prenons sur des questions d’ordre moral peuvent être pour nous synonymes de vie ou de mort. Elles peuvent avoir également des conséquences sur nos proches.

5. a) Quelle lutte avons-​nous tous à mener ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à relever le défi de l’obéissance ?

⁵ En raison de notre imperfection, nous ne sommes pas toujours portés à obéir. Nous avons parfois du mal à respecter les lois divines. Paul l’a reconnu : “ Je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre contre la loi de mon intelligence et qui m’emmène captif vers la loi du péché qui est dans mes membres. ” (Rom. 7:23). Il est assez facile d’obéir quand cela ne cause aucun désagrément, ne demande aucun sacrifice et ne provoque aucune souffrance. Mais parfois, nous sommes tiraillés entre notre volonté d’obéir et “ le désir de la chair et [...] des yeux ”. Ces mauvais penchants sont dus à l’imperfection ainsi qu’à “ l’esprit du monde ” ; ils sont très puissants (1 Jean 2:16 ; 1 Cor. 2:12). Pour leur résister, il nous faut ‘ préparer notre cœur ’ en prenant la résolution d’obéir à Jéhovah, quoi qu’il advienne, avant d’être dans l’épreuve ou face à la tentation (Ps. 78:8). Parce qu’ils avaient préparé leur cœur, de nombreux serviteurs de Dieu du passé ont réussi à relever le défi de l’obéissance. — Ezra 7:10 ; Dan. 1:8.

6, 7. Montrez par un exemple comment l’étude individuelle peut nous aider à prendre de sages décisions.

⁶ Une bonne façon de préparer notre cœur consiste à étudier consciencieusement la Bible ainsi que les publications qui l’expliquent. Imaginez la situation suivante : c’est la soirée que vous vous êtes réservée pour votre étude individuelle. Vous venez de demander à Jéhovah de vous aider par son esprit à mettre en pratique ce que vous allez apprendre durant l’étude. Or, il se trouve que, demain soir, vous avez prévu de regarder un certain film à la télé. Ce film a eu une bonne critique, mais vous savez aussi qu’il comporte quelques scènes immorales et violentes.

⁷ Vous réfléchissez à l’avertissement de Paul en Éphésiens 5:3 : “ Que fornication et impureté sous toutes ses formes ou avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il convient à des saints. ” Vous vous souvenez aussi de ce qu’il a écrit en Philippiens 4:8. (Lire.) Tandis que vous méditez sur ces conseils inspirés, vous vous demandez : ‘ Si j’expose mon esprit et mon cœur à l’influence de ce genre de films, est-​ce que j’obéis strictement à Dieu ? Est-​ce que j’imite réellement Jésus ? ’ À présent, quelle décision allez-​vous prendre ? Allez-​vous regarder ce film quand même ?

8. Pourquoi est-​il dangereux de prendre des libertés avec les principes divins ?

 ⁸ Il est dangereux de prendre des libertés avec les principes divins. Ne pensons pas que nous soyons suffisamment forts pour fréquenter des gens peu recommandables sans en subir les conséquences, par exemple en regardant des films violents ou immoraux. Bien au contraire, nous devons nous protéger, nous et nos enfants, de l’influence malsaine de Satan. Quelqu’un qui possède un ordinateur sait à quel point il est important de le protéger des virus ; ces programmes redoutables sont en effet capables de détruire les données et de bloquer l’appareil, voire d’en prendre le contrôle pour contaminer d’autres ordinateurs. Ne devrions-​nous pas prendre encore plus de précautions pour nous protéger des “ ruses ” de Satan ? — Éph. 6:11, note.

9. Pourquoi devons-​nous être résolus à obéir à Jéhovah chaque jour ?

⁹ Chaque jour ou presque, dans des domaines très divers, nous sommes amenés à choisir entre suivre les conseils de Jéhovah ou les ignorer. Pour obtenir le salut, il nous faut obéir à Dieu et vivre dans le respect de ses principes justes. En étant, comme Jésus, disposés à obéir “ jusqu’à la mort ”, nous démontrons que notre foi est authentique. Jéhovah nous récompensera de notre fidélité. C’est ce qu’a rappelé Jésus : “ Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” (Mat. 24:13). Mais pour cela, il est essentiel d’acquérir le courage sans faille que possédait Jésus. — Ps. 31:24.

Jésus : le plus bel exemple de courage qui soit

10. Quelles attaques subissons-​nous et comment nous faut-​il réagir ?

¹⁰ Dans le monde, nous sommes en contact avec des gens aux mentalités et aux comportements inconvenants ; il faut être courageux pour ne pas se laisser contaminer. L’immoralité ambiante, les coutumes contraires aux Écritures, les rites de la fausse religion, ou encore les difficultés financières pourraient nous amener à dévier des voies justes de Jéhovah. Par ailleurs, beaucoup d’entre nous subissent l’opposition de leur famille. Dans certains pays, la théorie de l’évolution est enseignée de manière toujours plus dogmatique, et l’athéisme est de plus en plus en vogue. Face à tant d’attaques, nous ne pouvons pas rester les bras croisés. Il nous faut prendre les devants et nous prémunir contre ces influences. Par son exemple, Jésus nous a montré comment résister au monde.

11. Pourquoi est-​il important de méditer sur l’exemple de Jésus ?

¹¹ Jésus a dit à ses disciples : “ Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). Jésus n’a jamais cédé à l’influence du monde. Il n’a jamais laissé le monde le détourner de son ministère ou l’inciter à adopter des critères moins stricts en matière de culte ou de moralité. Nous devons faire preuve de la même détermination. Dans une prière, Jésus a affirmé : “ [Mes disciples] ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:16). C’est en étudiant la vie  de Jésus et en méditant sur son exemple que nous trouverons le courage de rester séparés du monde.

Prenons pour modèle le courage de Jésus

12-14. En quelles circonstances Jésus a-​t-​il fait preuve de courage ?

¹² Tout au long de son ministère, Jésus a fait preuve d’un courage remarquable. S’appuyant sur l’autorité que lui conférait sa position de Fils de Dieu, il “ entra dans le temple et jeta dehors tous ceux qui vendaient et achetaient dans le temple, et il renversa les tables des changeurs et les bancs de ceux qui vendaient des colombes ”. (Mat. 21:12.) La nuit précédant sa mort, lorsqu’on est venu l’arrêter, il s’est de suite fait connaître aux soldats afin de protéger ses disciples : “ Si [...] c’est moi que vous cherchez, laissez aller ceux-ci. ” (Jean 18:8). Quelques instants plus tard, il a demandé à Pierre de ranger son épée, montrant par là que son courage ne reposait pas sur les armes, mais sur Jéhovah. — Jean 18:11.

¹³ Jésus n’a pas eu peur de démasquer les chefs religieux impitoyables et la fausseté de leurs enseignements. “ Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! leur a-​t-​il lancé, parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; [...] vous avez laissé les points les plus importants de la Loi, à savoir la justice et la miséricorde et la fidélité. [...] vous purifiez l’extérieur de la coupe et du plat, mais à l’intérieur ils sont pleins de pillage et d’excès. ” (Mat. 23:13, 23, 25). Les disciples de Jésus auraient besoin d’un grand courage, car eux aussi seraient persécutés par leurs ennemis religieux, et certains seraient même tués. — Mat. 23:34 ; 24:9.

¹⁴ Jésus était tout aussi courageux face aux démons. Un jour, il a été interpellé par un possédé qui avait une telle force physique que personne ne réussissait à le maîtriser, même en l’enchaînant. Pourtant, Jésus n’a pas eu peur. Il a expulsé les nombreux démons qui s’étaient rendus maîtres de cet homme (Marc 5:1-13). Pour notre part, nous n’avons pas le pouvoir d’opérer des miracles. Il n’empêche que, dans notre œuvre de prédication et d’enseignement, nous menons une guerre spirituelle contre Satan, qui “ a aveuglé l’intelligence des incrédules ”. (2 Cor. 4:4.) Nos armes, comme celles de Jésus, “ ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu pour renverser des forteresses ”, c’est-à-dire des croyances erronées profondément ancrées (2 Cor. 10:4). Par son exemple, Jésus nous a montré comment manier ces armes spirituelles.

15. Qu’est-​ce qui donnait du courage à Jésus ?

¹⁵ Le courage de Jésus n’était pas simplement de la bravoure ; c’est surtout la foi qui lui donnait du courage. Nous aussi, nous puiserons notre courage dans la foi (Marc 4:40). Mais comment acquérir la foi authentique ? Là encore, l’exemple de Jésus nous est précieux. Jésus possédait une connaissance aiguë des Écritures, et il était convaincu de leur valeur. Il ne maniait pas une épée en métal, mais l’épée de l’esprit, la Parole de Dieu. Pour appuyer ses déclarations, il citait souvent les Écritures. Il a employé à de nombreuses reprises la tournure : “ Il est écrit ”, sous-entendu, dans la Parole de Dieu *.

16. Comment pouvons-​nous affermir notre foi ?

¹⁶ Tous les disciples de Jésus auront inévitablement des épreuves. Pour y résister, chacun de nous doit affermir sa foi. Il nous faut pour cela, comme Jésus, nourrir notre esprit des enseignements qui constituent le fondement de  la foi en lisant et en étudiant la Bible chaque jour, et aussi en assistant aux réunions (Rom. 10:17). Il nous faut également méditer, c’est-à-dire soumettre ces enseignements à une longue et profonde réflexion ; c’est ainsi que nous les faisons pénétrer dans notre cœur. Pour avoir le courage d’agir, nous devons posséder une foi vivante (Jacq. 2:17). Il nous faut donc demander à Dieu de nous accorder son esprit saint, car la foi est une facette du fruit de cet esprit. — Gal. 5:22.

17, 18. De quel courage Kitty a-​t-​elle fait preuve ?

¹⁷ Kitty, une jeune chrétienne, a pris conscience que, pour avoir du courage, il faut posséder la foi authentique. Toute jeune déjà, elle avait compris qu’un chrétien ne doit pas avoir “ honte de la bonne nouvelle ”, et elle souhaitait réellement défendre sa foi auprès de ses camarades d’école (Rom. 1:16). À chaque rentrée scolaire, elle se fixait l’objectif de le faire, mais elle avait du mal à se lancer. Finalement, à la faveur d’un changement d’établissement, elle s’est dit : “ Maintenant, il faut rattraper le temps perdu. ” Kitty a donc demandé à Dieu de l’aider à être courageuse et à faire preuve de sagesse, mais aussi de lui fournir une occasion favorable.

¹⁸ Le jour de la rentrée, un professeur a demandé aux élèves de se présenter à la classe. Plusieurs ont mentionné leur religion, en ajoutant toutefois qu’ils n’étaient pas pratiquants. Kitty a compris que Jéhovah lui accordait là l’occasion rêvée. Quand son tour est arrivé, elle a pris la parole avec assurance : “ Je suis Témoin de Jéhovah et, pour moi, la Bible est la seule référence en matière de religion et de moralité. ” Pendant qu’elle poursuivait, certains élèves s’échangeaient des regards narquois. Mais d’autres l’ont écoutée attentivement et, plus tard, ont voulu en savoir plus. Le professeur lui-​même l’a félicitée devant tout le monde d’avoir eu le courage de défendre ses convictions. Kitty est très heureuse d’avoir su, en la circonstance, imiter le courage de Jésus.

Imitons la foi et le courage de Christ

19. a) Qu’est-​ce que la foi authentique ? b) Comment pouvons-​nous réjouir Jéhovah ?

¹⁹ Les apôtres avaient compris que, pour agir avec courage, il fallait avoir une foi forte. C’est pourquoi ils ont demandé à Jésus : “ Donne-​nous davantage de foi. ” (Lire Luc 17:5, 6.) La foi authentique, ce n’est pas simplement croire que Dieu existe. C’est aussi établir des liens de confiance étroits avec Jéhovah, un peu comme un petit enfant se sent proche d’un père bienveillant. Salomon a écrit : “ Mon fils, si ton cœur est devenu sage, mon cœur, à moi aussi, se réjouira. Et mes reins exulteront quand tes lèvres exprimeront la droiture. ” (Prov. 23:15, 16). Jéhovah est fier de constater que, malgré les épreuves, nous restons fidèlement attachés à ses justes principes. Savoir que nous réjouissons Jéhovah renforce notre courage. Soyons donc résolus à imiter Jésus en toutes circonstances et défendons courageusement la vérité !

[Note]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Qu’est-​ce qui nous permettra d’obéir malgré l’imperfection ?

• Sur quoi repose la foi authentique, et comment nous aide-​t-​elle à être courageux ?

• Pourquoi, à l’exemple de Jésus, est-​il important d’obéir et de faire preuve de courage ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 13]

‘ Préparez-​vous votre cœur ’ en vue de résister aux tentations ?

[Illustration, page 15]

Comme Jésus, nous puisons notre courage dans la foi.