Våre lesere spør

Er Jehovas vitner et protestantisk trossamfunn?

Jehovas vitner betrakter ikke seg selv som et protestantisk trossamfunn. Hvorfor ikke?

Protestantismen oppstod i Europa på 1500-tallet da noen forsøkte å reformere den romersk-katolske kirke. Ordet «protestanter» ble første gang brukt om Martin Luthers tilhengere ved riksdagen i Speyer i 1529. Siden da er betegnelsen i alminnelighet blitt brukt om alle som er tilhengere av reformasjonens prinsipper og mål. En ordbok definerer derfor ordet «protestant» slik: «medlem av et av flere kirkesamfunn som bestrider pavens universelle myndighet og godtar reformasjonens prinsipper om rettferdiggjørelse ved tro alene, om at prestedømmet består av alle troende, og om Bibelens forrang som eneste kilde til åpenbart sannhet». – Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11. utgave.

Selv om Jehovas vitner bestrider at paven har universell myndighet, og helhjertet forsvarer Bibelens forrang som kilde til sannheten, er de annerledes enn protestantiske trossamfunn på mange vesentlige områder. Et religionsleksikon sier at Jehovas vitner «skiller seg ut». (The Encyclopedia of Religion) Her er tre områder der Jehovas vitner er annerledes:

For det første: Selv om protestantiske trossamfunn forkaster visse trekk ved katolisismen, beholdt reformasjonens ledere visse katolske dogmer, for eksempel læren om treenigheten, om et brennende helvete og om menneskesjelens udødelighet. Jehovas vitner mener imidlertid at disse dogmene ikke bare er i strid med Bibelen, men også fremmer et forvrengt syn på Gud. – Se sidene 4–7 i dette bladet.

For det andre: Jehovas vitners religion er ikke forankret i negativ protest, men i positiv undervisning. De tar alvorlig denne veiledningen, som står i Bibelen: «En Herrens tjener må ikke ligge i strid, men være vennlig mot alle. Han skal være en god lærer, selv kunne tåle ondt, og med mildhet vise til rette dem som sier imot.» (2. Timoteus 2:24, 25, NO 1978/75) Jehovas vitner peker riktignok på uoverensstemmelser mellom det Bibelen sier, og det mange religiøse grupper lærer. Deres hensikt med å gjøre det er imidlertid ikke å reformere andre religiøse organisasjoner. Deres mål er derimot å hjelpe oppriktige enkeltpersoner til å få nøyaktig kunnskap om Gud og hans Ord, Bibelen. (Kolosserne 1:9, 10) Når mennesker med andre livssyn står på sitt, vil ikke Jehovas vitner delta i fruktesløse diskusjoner. – 2. Timoteus 2:23.

For det tredje: I motsetning til den protestantiske bevegelsen, som er splittet i hundrevis av trosretninger, har Jehovas vitner bevart et forent, verdensomspennende brorskap. I lærespørsmål følger Jehovas vitner i over 230 land apostelen Paulus’ veiledning om å «vise enighet i tale». Det er ingen splittelser blant dem. De er derimot virkelig «forent i samme sinn og i samme tankegang». (1. Korinter 1:10) De bestreber seg på «å bevare åndens enhet i fredens forenende bånd» innen egne rekker. – Efeserne 4:3.