Bibeln förändrade deras liv

Varför valde en man som bara var intresserad av motorcyklar, droger och sport att börja förkunna om Bibeln på heltid? Vad motiverade en professionell spelare att göra sig fri från sitt beroende och i stället försörja sin familj med ett hederligt arbete? Vad fick en ung kvinna som hade valt bort Bibelns sanning att omvärdera sitt val? De får själva berätta.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: TERRENCE J. O’BRIEN

ÅLDER: 57

HEMLAND: AUSTRALIEN

BAKGRUND: ANVÄNDE DROGER, MC-FANTAST

MITT FÖRFLUTNA: Jag växte upp i den livliga staden Brisbane i Queensland. Min familj var katoliker, men när jag var åtta år slutade vi gå i kyrkan, och vi slutade prata om religion. När jag var tio år flyttade vi till Guldkusten i Australien. Vi bodde nära stranden, så jag ägnade mina tidiga tonår åt att bada och surfa.

Men min barndom var inte så lycklig. Min pappa lämnade familjen när jag var åtta år. Mamma gifte om sig, och hos oss var alkohol och gräl en del av vardagen. Jag minns en natt efter ett särskilt våldsamt gräl mellan mina föräldrar. Jag satt där på sängen och lovade mig själv att om jag någonsin gifte mig skulle jag aldrig bråka med min fru. Men vår familj som bestod av sex barn, mor och styvfar höll ihop, trots problem i hemmet.

När jag var i de övre tonåren ville många av mina kompisar testa gränserna. De använde marijuana, tobak och andra droger, och de missbrukade alkohol. Jag började leva lika ansvarslöst. Ett av mina stora intressen var att åka motorcykel. Inte ens några riktigt allvarliga olyckor kunde få mig att sluta älska motorcyklar, och jag bestämde mig för att korsa Australien på min båge.

Trots min frihet mådde jag ofta dåligt när jag tänkte på människors likgiltighet  inför mänsklighetens problem och hur illa ställt det är med världen. Jag längtade efter att få veta sanningen om Gud och religion, och jag ville veta varför världen ser ut som den gör. Men när jag frågade två katolska präster blev jag bara besviken. Och jag blev lika besviken när jag tog upp samma ämnen med olika protestantiska präster. Då ordnade en av mina vänner så att jag fick träffa Eddie, ett Jehovas vittne. Vi träffades fyra gånger, och varje gång använde Eddie Bibeln för att besvara mina frågor. Redan efter vårt första samtal förstod jag att det här var något speciellt. Men jag insåg inte att jag behövde förändra mitt liv.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: På min resa genom Australien träffade jag på ett annat Jehovas vittne och samtalade en del med honom. Men när jag kom tillbaka till Queensland hade jag ingen kontakt med vittnen på sex månader.

Så en dag när jag var på väg hem från jobbet såg jag två välklädda män med portföljer gå utmed gatan. Jag antog att de var Jehovas vittnen, och jag gick fram till dem och bad om ett bibelstudium. Så snart det var möjligt började jag vara med vid möten, och jag var även med på en stor sammankomst som hölls i Sydney 1973. Men min familj, och särskilt min mor, reagerade mycket negativt när de fick veta vad jag höll på med. På grund av det och andra orsaker drog jag mig bort från vittnena. Under ett år uppslukades jag i stället av ett annat stort intresse, att spela cricket.

Så småningom insåg jag att den enda perioden i livet som jag hade känt mig verkligt lycklig var när jag studerade Bibeln med Jehovas vittnen. Återigen tog jag kontakt med dem och började vara med vid deras möten. Dessutom bröt jag helt med mina missbrukande vänner.

Det som motiverade mig att göra de här förändringarna var det jag fick lära mig om Job, en person i Bibeln. Ett vänligt men bestämt äldre vittne som hette Bill samtalade regelbundet med mig om Bibeln. När vi hade läst om Job undrade Bill: ”Vet du någon annan som Satan anklagar för att tjäna Gud halvhjärtat?” (Job 2:3–5) Jag räknade upp alla bibliska personer jag kände till, och Bill svarade tålmodigt: ”Ja, ja, de också.” Sedan såg han mig rakt i ögonen och sade: ”Satan säger det om dig också!” Jag höll på att trilla av stolen. Jag hade förstått att det jag fick lära mig var sant. Men nu förstod jag plötsligt att jag borde låta det påverka mitt liv. Fyra månader senare blev jag döpt som ett Jehovas vittne.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: Jag ryser vid tanken på hur livet hade sett ut om jag inte hade börjat följa Bibelns normer. Förmodligen hade jag varit död. Många av mina gamla vänner dog på grund av droger och alkohol. De hade olyckliga äktenskap också. Jag antar att mitt liv skulle ha varit likadant.

Nu är jag gift, och Margaret och jag trivs med vårt arbete vid Jehovas vittnens avdelningskontor i Australien. Ingen annan  i släkten delar ännu min tro på Jehova. Men Margaret och jag har under åren haft glädjen att studera med många andra som har förändrat sitt liv, precis som jag gjorde. Det har också gjort att vi fått många fantastiska vänner. Margaret lärde känna Jehova som liten, och vi har varit lyckligt gifta i över 25 år. Hon har hjälpt mig att hålla det jag lovade mig själv för nästan 40 år sedan. Även om vi inte alltid är helt överens så har vi faktiskt aldrig haft något riktigt gräl. Vi känner båda att det är tack vare Bibeln.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: MASAHIRO OKABAYASHI

ÅLDER: 39

HEMLAND: JAPAN

BAKGRUND: PROFESSIONELL SPELARE

MITT FÖRFLUTNA: Jag växte upp i Iwakura, ett ganska litet ställe som ligger ungefär en halvtimmes tågresa från Nagoya. Jag minns både min mor och far som väldigt snälla människor. Senare fick jag veta att pappa var medlem i yakuza, maffian, och under en tid försörjde han vår familj på fem personer genom bedrägerier. Han drack stora mängder alkohol varje dag, och när jag var 20 år dog han av skrumplever.

Vår familj blev ofta diskriminerad för att pappa kom från Korea. Detta och andra problem gjorde mina tonår olyckliga. Jag började på gymnasiet men var bara där då och då, och jag slutade efter ett år. Eftersom jag redan fanns med i polisregistret och var halvkorean hade jag svårt att hitta ett arbete. Till slut fick jag ett jobb, men jag skadade mina knän och kunde därför inte arbeta fysiskt.

Jag började försörja mig på att spela pachinko, som påminner om flipperspel. Min flickvän ville att jag skulle skaffa ett riktigt jobb och att vi skulle gifta oss. Men jag tjänade bra på mitt spelande och ville inte förändra mitt liv.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: En dag kom ett Jehovas vittne till oss och lämnade boken Liv – ett resultat av evolution eller skapelse? Jag hade aldrig funderat på den frågan tidigare. Men efter att ha läst boken ville jag lära mig mer om Bibeln. Jag hade alltid undrat vad som händer när man dör. Bibelns tydliga svar på den här och andra frågor gjorde att det kändes som om fjäll föll från mina ögon.

Jag förstod att jag måste tillämpa det jag lärde mig från Bibeln. Så jag gifte mig med min sambo, slutade röka, klippte mitt långa blonderade hår och snyggade till mig. Jag slutade också spela.

Det var inte lätt att göra de här förändringarna. Jag kunde inte sluta röka i egen  kraft, men när jag bad till Jehova och litade på honom kunde jag sluta för gott. Det första arbetet jag fick när jag hade slutat spela pachinko var också en utmaning. Lönen var bara hälften av vad jag hade tjänat på att spela, och arbetet var hårt och stressigt. Ett bibelställe som hjälpte mig genom den tiden var Filipperna 4:6, 7, där det står: ”Var inte bekymrade för någonting, utan låt i allt era önskningar göras kända för Gud genom bön och ödmjuk anhållan tillsammans med tacksägelse; och Guds frid, som övergår allt förstånd, skall skydda era hjärtan och era sinnen med hjälp av Kristus Jesus.” Det här löftet har många gånger visat sig vara sant för mig.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: När jag började studera Bibeln med Jehovas vittnen blev min fru inte glad. Men när hon såg hur stora förändringar jag gjorde började hon vara med vid studierna och mötena. Nu är vi båda Jehovas vittnen. Vilken förmån det är att få tjäna Gud tillsammans!

Innan jag studerade Bibeln trodde jag att jag var lycklig. Men nu vet jag vad verklig lycka är. Det är inte alltid lätt att leva efter Bibelns principer, men jag är säker på att det är det bästa levnadssättet.

PERSONBESKRIVNING

NAMN: ELIZABETH JANE SCHOFIELD

ÅLDER: 35

HEMLAND: STORBRITANNIEN

BAKGRUND: LEVDE FÖR HELGERNA

MITT FÖRFLUTNA: Jag växte upp i Hardgate, ett samhälle strax utanför Glasgow i Skottland. När jag var sju år började mamma undervisa mig om Bibeln, eftersom hon hade blivit ett Jehovas vittne. Men när jag var 17 år var jag mer intresserad av att gå på nattklubbar, lyssna på heavy metal och dricka med mina kompisar från skolan. Jag hade absolut inget andligt intresse. Jag levde för helgerna. Men allt förändrades när jag var 21.

Jag åkte för att hälsa på några släktingar i Nordirland. Där fick jag uppleva ”the Orange Walk”, en protestantisk parad. Det  hat och den trångsynthet man kunde se mellan protestanter och katoliker skakade mig. Ja, det fick mig faktiskt att vakna upp. Jag kom ihåg vad mamma hade lärt mig från Bibeln och förstod att Gud aldrig skulle godkänna dem som struntar i hans kärleksfulla principer. Plötsligt gick det upp för mig att jag hade varit självupptagen och inte brytt mig om hur Gud ville att jag skulle leva. Jag bestämde mig för att på allvar ta reda på vad Bibeln lär när jag kom hem till Skottland igen.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: Jag kände mig bortkommen och nervös när jag gick på ett av Jehovas vittnens möten efter det långa uppehållet sedan min barndom. Men alla såg till att jag kände mig välkommen. När jag började tillämpa det jag lärde mig från Bibeln var det i synnerhet en medlem i församlingen som tog sig an mig. Hon fick mig verkligen att känna mig som en del av församlingen igen. Mina tidigare vänner fortsatte att bjuda ut mig, men jag sade att jag tog Bibelns normer på allvar. Så småningom slutade de höra av sig.

Tidigare hade jag betraktat Bibeln lite som en regelbok. Men nu kände jag annorlunda. Jag började se bibliska personer som verkliga människor, med känslor och svagheter precis som jag själv. De gjorde också misstag, men Jehova Gud förlät dem när de ångrade sig uppriktigt. Jag hade vänt Gud ryggen. Men jag blev övertygad om att Gud skulle förlåta mig och glömma mina misstag om jag försökte göra mitt allra bästa.

Något som också gjorde intryck på mig var hur mamma hanterade situationen. Jag hade övergett Gud, men det gjorde aldrig mamma. Hennes fina exempel på trohet fick mig att inse att det var värt mödan att tjäna Jehova. När jag var yngre och följde med mamma för att förkunna från dörr till dörr tyckte jag inte alls om det. Jag kunde aldrig tänka mig att vara ute i timmar och prata om Bibeln. Men nu bestämde jag mig för att pröva Jesu löfte i Matteus 6:31–33. Han sade: ”Var därför aldrig bekymrade och säg: ’Vad skall vi äta?’ eller: ’Vad skall vi dricka?’ eller: ’Vad skall vi sätta på oss?’ ... Er himmelske Fader vet ju att ni behöver allt detta. Fortsätt därför med att först söka kungariket och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också.” När jag hade blivit ett Jehovas vittne gick jag ner i arbetstid för att kunna bli heltidsförkunnare.

HUR JAG FÅTT NYTTA AV FÖRÄNDRINGEN: När jag var yngre och bara levde för helgerna var jag aldrig nöjd med mitt liv. Det kändes tomt och innehållslöst. Nu satsar jag på tjänsten för Jehova på heltid och känner mig nöjd och glad. Mitt liv har en mening och ett mål. Nu är jag gift, och min man och jag har uppdraget att varje vecka resa till olika församlingar för att uppmuntra dem. Jag tycker att det arbetet är det bästa som har hänt mig. Jag är så tacksam mot Jehova för att han gav mig en andra chans!

[Infälld text på sidan 27]

”Redan efter vårt första samtal förstod jag att det här var något speciellt. Men jag insåg inte att jag behövde förändra mitt liv.”

[Infälld text på sidan 29]

”Jag kunde inte sluta röka i egen kraft, men när jag bad till Jehova och litade på honom kunde jag sluta för gott.”

[Infälld text på sidan 30]

”Tidigare hade jag betraktat Bibeln lite som en regelbok. Men nu kände jag annorlunda. Jag började se bibliska personer som verkliga människor, med känslor och svagheter precis som jag själv.”