你知不知道？

耶穌因為一次人口登記而在伯利恆誕生。為什麼會有這樣的人口登記？

路加福音記載，凱撒奧古斯都頒布法令，要在羅馬帝國全境進行戶口登記，所以「人人都回鄉登記，各歸各城」。（路加福音2:1-3）耶穌的養父約瑟的故鄉是伯利恆，約瑟和馬利亞由於遵從法令，起程回鄉，於是耶穌在伯利恆誕生。進行這樣的戶口登記，目的是方便政府徵稅和徵兵。

羅馬人於公元前30年征服埃及時，登記人口這個做法在埃及已經採用了很多年。學者認為，羅馬人採納了埃及人登記人口的做法，並在帝國境內的其他地方進行類似的活動。

羅馬派駐埃及的總督於公元104年所下的一個法令，可以證明羅馬人的確進行過這樣的人口登記。大英圖書館保存了這個法令的一份書面記錄，上面寫著：「埃及長官蓋尤斯·維比烏斯·馬克西莫斯（頒令）：逐戶登記人口的時候將到，所有住在本鄉以外的人民，不論因什麼緣故在外定居，都必須回鄉，以接受常規的人口登記，並勤懇耕作獲分配的土地。」

為什麼約瑟打算跟馬利亞離婚，儘管他們只是訂了婚？

馬太福音記載，約瑟知道馬利亞懷了孕時，馬利亞已經許配了約瑟，但兩人還沒有成婚。約瑟並不知道是聖靈使馬利亞懷孕的，他很可能以為馬利亞對他不忠，於是打算跟她離婚。（馬太福音1:18-20）

猶太人視訂了婚的男女為已婚夫婦，但訂了婚的人要等到婚禮完畢，才會住在一起。訂婚協議具有很大的約束力，要是因為男方改變主意或其他重要原因，二人最後沒有成婚，女方就必須先拿到離婚文書，才有自由另嫁他人。如果男方在結婚前死了，他的未婚妻就會被視作寡婦。此外，女子在訂婚後犯了淫亂，她就會被視為犯了通姦罪，要被判處死刑。（申命記22:23,24）

約瑟顯然想過，馬利亞要是受到公開羞辱，就會有悲慘的下場。雖然他覺得應該把事情交給有權處理這件事的人，但他還是決定暗中跟馬利亞離婚，一方面是為了保護馬利亞，另一方面是因為不想她被人說長道短。畢竟，一個單身母親擁有離婚文書，就表示她結過婚。

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羅馬派駐埃及的總督於公元104年所頒布的人口登記法令

［鳴謝］

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