Messias! Guds medel till räddning

”Ty alldeles som alla dör i Adam, så skall också alla göras levande i Kristus.” (1 KOR. 15:22)

1, 2. a) Hur reagerade Andreas och Filippus när de hade träffat Jesus? b) Varför kan vi säga att vi har fler bevis för att Jesus är Guds utvalde än de första kristna hade?

”VI HAR funnit Messias.” Så berättade Andreas för sin bror Petrus, övertygad om att Jesus från Nasaret var Guds Smorde. Filippus var också övertygad om den saken och sökte upp sin vän Natanael och sade till honom: ”Vi har funnit den som Mose (i lagen) och profeterna har skrivit om, Jesus, Josefs son, från Nasaret.” (Joh. 1:40, 41, 45)

² Är du övertygad om att Jesus är den utlovade Messias, Jehovas främste förmedlare av räddning? (Hebr. 2:10) I våra dagar har vi många fler bevis för att han är Guds utvalde än hans efterföljare under det första århundradet hade. Händelserna i Jesu liv, från hans födelse till hans uppståndelse, finns nerskrivna i Guds ord, och de ger övertygande bevis för att han var den Smorde. (Läs Johannes 20:30, 31.) Bibeln visar också att Jesus skulle fortsätta att fullgöra sin uppgift som Messias från himlen. (Joh. 6:40; läs 1 Korinthierna 15:22.) Av det du lärt dig från Bibeln kan också du säga att du har ”funnit Messias”. Men vi ska nu se varför de första lärjungarna kunde dra rätt slutsats och säga att de hade funnit Messias.

En ”helig hemlighet” som gäller Messias uppenbaras steg för steg

3, 4. a) Hur kunde de första kristna finna Messias? b) Varför skulle du säga att bara Jesus kunde uppfylla alla profetior om Messias?

³ Hur kunde Jesu efterföljare under det första århundradet vara så säkra på att han var Messias? Genom sina profeter hade Jehova steg för steg uppenbarat vad som skulle känneteckna den kommande Messias. En bibelkännare liknade denna process vid att sätta ihop en staty av olika marmorstycken. Tänk dig att ett antal män som aldrig haft kontakt med varandra tog med sig var sitt stycke marmor in i ett rum. Om de här delarna passade ihop så att de bildade en fulländad staty, skulle du helt logiskt dra slutsatsen att det måste finnas någon som har gjort en ritning och sänt en del av statyn till var och en av männen. Precis som varje del av statyn var viktig, skulle varje profetia om Messias ge en viktig upplysning om honom.

⁴ Hur stor är då sannolikheten för att alla profetior om Messias av en ren slump skulle uppfyllas på en och samma person? En forskare sade att oddsen för att någon av en tillfällighet skulle kunna uppfylla alla profetiorna om Messias är ”så astronomiska” att det måste anses helt omöjligt. ”Det var bara Jesus – och ingen annan än Jesus – som kunde [uppfylla dessa profetior].”

5, 6. a) Hur skulle domen över Satan verkställas? b) Hur uppenbarade Gud steg för steg den utlovade ”avkommans” släktlinje?

⁵ Profetiorna om Messias kretsar kring en ”helig hemlighet” med många fasetter av universell betydelse. (Kol. 1:26, 27; 1 Mos. 3:15) Denna hemlighet innefattade domen mot Satan, Djävulen, ”den ursprunglige ormen”, som drog ner mänskligheten i synd och död. (Upp. 12:9) Hur skulle den här domen verkställas? Jehova förutsade att en  ”kvinna” skulle frambringa en ”avkomma” som skulle krossa Satans huvud. Den förutsagda ”avkomman” skulle krossa ormens huvud och ta bort orsaken till uppror, sjukdom och död. Men med Guds tillåtelse skulle Satan först tillfoga kvinnans ”avkomma” en symbolisk skada i hälen.

⁶ Jehova uppenbarade steg för steg vem den utlovade ”avkomman” skulle vara. Gud lovade Abraham: ”Genom din avkomma skall alla jordens nationer välsigna sig.” (1 Mos. 22:18) Mose förutsade att denna avkomma skulle vara ”en profet”, och han skulle vara större än Mose. (5 Mos. 18:18, 19) David fick löftet att Messias skulle komma i hans släktlinje och ärva hans tron för evigt, ett löfte som olika profeter längre fram bekräftade. (2 Sam. 7:12, 16; Jer. 23:5, 6)

Bevis för att Jesus var Messias

7. På vilket sätt utgick Jesus från Guds ”kvinna”?

⁷ Gud sände sin Son, sin första skapelse, från sin hustrulika organisation av andevarelser i himlen för att han skulle bli den utlovade ”avkomman”. Detta krävde att Guds enfödde Son ”utblottade sig själv”, avstod från ett liv i himlen för att födas som en fullkomlig människa. (Fil. 2:5–7; Joh. 1:14) Att helig ande ”överskuggade” Maria garanterade att det som skulle födas skulle ”kallas heligt, Guds Son”. (Luk. 1:35)

8. Hur uppfyllde Jesus profetior om Messias när han framställde sig för att bli döpt i vatten?

⁸ Profetiorna om Messias visade var och när han skulle framträda. Som det var förutsagt föddes Jesus i Betlehem. (Mik. 5:2) Under det första århundradet hade judarna stora förväntningar. Eftersom de väntade att Messias skulle framträda frågade några beträffande Johannes döparen: ”Kan han möjligtvis vara Messias?” Men Johannes svarade: ”Han som är starkare än jag kommer.” (Luk. 3:15, 16) När Jesus vid 30 års ålder kom till Johannes hösten år 29 för att bli döpt framställde han sig som Messias vid exakt rätt tidpunkt. (Dan. 9:25) Sedan började han sin händelserika tjänst och sade: ”Den fastställda tiden är fullbordad, och Guds kungarike har kommit nära.” (Mark. 1:14, 15)

9. Vad var Jesu lärjungar fullt och fast övertygade om, trots att de inte kände till alla detaljer?

⁹ Men människornas förväntningar behövde justeras. De hyllade honom med rätta som kung, men just då förstod de inte helt och fullt att hans styre hörde framtiden till och skulle utövas från himlen. (Joh. 12:12–16; 16:12, 13; Apg. 2:32–36) Men när Jesus frågade: ”Vem säger ni att jag är?” svarade Petrus utan att tveka: ”Du är Messias, den levande Gudens Son.” (Matt. 16:13–16) Petrus sade något liknande när många övergav Jesus därför att de hade tagit anstöt med anledning av en lärofråga. (Läs Johannes 6:68, 69.)

 Lyssna till Messias

10. Varför betonade Jehova behovet av att lyssna till hans Son?

¹⁰ I himlen var Guds enfödde Son en mäktig andevarelse. På jorden var han ”Faderns representant”. (Joh. 16:27, 28) Han sade: ”Vad jag lär ut är inte mitt utan tillhör honom som har sänt mig.” (Joh. 7:16) I samband med Jesu förvandling bekräftade Jehova att Jesus var Messias och gav uppmaningen: ”Lyssna till honom.” (Luk. 9:35) Ja, lyssna till, eller lyd, den som Jehova har utvalt. Detta krävde både tro och goda gärningar – något som är absolut nödvändigt för att behaga Gud och få evigt liv. (Joh. 3:16, 35, 36)

11, 12. a) Varför vägrade judarna under det första århundradet att erkänna att Jesus var Messias? b) Vilka trodde på Jesus?

¹¹ Trots att det fanns många vittnesbörd om att Jesus var Messias, vägrade flertalet judar under det första århundradet att erkänna honom. Varför det? Därför att de hade förutfattade meningar om Messias, till exempel att han skulle vara en politisk messias som skulle befria dem från det romerska förtrycket. (Läs Johannes 12:34.) De kunde inte godta den Messias som uppfyllde profetiorna som sade att han skulle vara föraktad, att människor skulle undvika honom, att han skulle vara en smärtornas man och förtrogen med sjukdom och att han slutligen skulle dödas. (Jes. 53:3, 5) Till och med några av Jesu trogna lärjungar blev besvikna när han inte åstadkom politisk befrielse. Men de förblev lojala, och så småningom förstod de hur det förhöll sig. (Luk. 24:21)

¹² En annan orsak till att människorna vägrade erkänna Jesus som den utlovade Messias var hans undervisning, som många hade svårt att godta. De som skulle komma in i Guds kungarike måste förneka sig själva, äta Jesu kött och blod och födas på nytt, och de fick inte vara ”någon del av världen”. (Mark. 8:34; Joh. 3:3; 6:53; 17:14, 16) De stolta, de rika och hycklarna tyckte att det här var alldeles för hårda krav. Men ödmjuka judar erkände att Jesus var Messias, och det gjorde också några samarier som sade: ”Den här mannen [är] i sanning ... världens räddare.” (Joh. 4:25, 26, 41, 42; 7:31)

13. Hur fick Jesus sin symboliska skada i hälen?

¹³ Jesus förutsade att de främsta prästerna skulle döma honom och att människor från nationerna skulle hänga honom på pålen, men att han skulle uppstå på tredje dagen. (Matt. 20:17–19) När han inför Sanhedrin sade att han var ”Messias, Guds Son”, anklagades han för att ha hädat. (Matt. 26:63–66) Pilatus kunde inte finna att han hade gjort något som förtjänade döden, men eftersom judarna också anklagade honom för uppvigling ”utlämnade han [honom] åt deras vilja”. (Luk. 23:13–15, 25) Därmed ”förnekade” de ”den främste förmedlaren av liv” och fick honom dödad, trots de överväldigande bevisen för att han var sänd av Gud. (Apg. 3:13–15) Som det var förutsagt röjdes Messias ”ur vägen” då han hängdes på en träpåle på påskdagen år 33. (Dan. 9:26, 27; Apg. 2:22, 23) Genom sin plågsamma död skadades han i ”hälen”, som det var förutsagt i 1 Moseboken 3:15.

Varför Messias måste dö

14, 15. a) Av vilka två skäl tillät Jehova att Jesus dödades? b) Vad gjorde Jesus när han hade uppväckts?

¹⁴ Jehova tillät att Jesus dödades av två viktiga skäl. För det första utgjorde Jesu trohet ända till döden ett viktigt drag i den ”heliga hemligheten”. Han visade i fullständig utsträckning att en fullkomlig människa kan visa ”gudhängivenhet” och försvara Guds suveränitet trots den värsta tänkbara prövning som Satan kan orsaka. (1 Tim. 3:16) För det andra var det så som Jesus sade: ”Människosonen ... har kommit för att ... ge sin själ till en lösen i utbyte mot många.” (Matt. 20:28) Denna ”motsvarande lösen” betalade straffet för den synd som Adams avkomlingar ärvt och gjorde det möjligt för alla som tar emot  Jesus som Guds medel till räddning att få evigt liv. (1 Tim. 2:5, 6)

¹⁵ Efter tre dagar i graven uppväcktes Kristus, och i 40 dagar visade han sig för sina lärjungar, vilket bevisade att han levde. Han gav dem också vissa anvisningar. (Apg. 1:3–5) Sedan for han upp till himlen för att inför Jehova frambära värdet av sitt dyrbara offer och vänta på den fastställda tiden då hans närvaro som messiansk kung skulle börja. Under tiden hade han många uppgifter att fullgöra.

Han slutför sin uppgift som Messias

16, 17. Beskriv de uppgifter Jesus har haft som Messias sedan han for upp till himlen.

¹⁶ Under de århundraden som gått sedan Jesus uppväcktes har han troget lett den kristna församlingens verksamhet, den församling som han härskar som kung över. (Kol. 1:13) Vid den fastställda tiden skulle han börja utöva sin makt som kung i Guds rike. Bibelns profetior och världshändelserna bekräftar att hans närvaro som kung började 1914, och då började också ”avslutningen på tingens ordning”. (Matt. 24:3; Upp. 11:15) Strax därefter gick han i spetsen för de heliga änglarna och kastade ut Satan och hans demoner ur himlen. (Upp. 12:7–10)

¹⁷ Arbetet med att predika och undervisa som Jesus började år 29 närmar sig nu sin storslagna höjdpunkt. Snart ska han döma allt levande. Han kommer då att säga till de fårlika som tar emot honom som Jehovas medel till räddning att de får ”ta i arv det kungarike som har varit berett åt ... [dem] från världens grundläggning”. (Matt. 25:31–34, 41) De som inte tar emot Jesus som kung kommer att tillintetgöras när han leder sina himmelska styrkor mot all ondska. Sedan kommer Jesus att binda Satan och kasta honom och hans demoner i ”avgrunden”. (Upp. 19:11–14; 20:1–3)

18, 19. Vad kommer Jesus att göra för att fullgöra sin uppgift som Messias, och vilka följder får det för den lydiga mänskligheten?

¹⁸ Under Jesu tusenåriga styre kommer han helt och fullt att leva upp till innebörden i alla sina titlar, till exempel ”Underbar rådgivare, Väldig gud, Evig fader, Fredsfurste”. (Jes. 9:6, 7) Hans kungarikes styre kommer att lyfta upp mänskligheten till fullkomlighet, också dem som har uppväckts från de döda. (Joh. 5:26–29) Messias kommer att leda villiga människor till ”källor med livets vatten” så att den lydiga mänskligheten kan glädjas åt ett fridfullt förhållande till Jehova. (Läs Uppenbarelseboken 7:16, 17.) Efter det slutliga provet kommer alla upprorsmakare, också Satan och  hans demoner, att slungas ”i eld- och svavelsjön”. Detta blir det dödsbringande slaget mot ”ormens” huvud. (Upp. 20:10)

¹⁹ Jesus kommer verkligen att fullgöra sin uppgift som Messias på ett underbart, fullkomligt sätt! En paradisisk jord kommer att uppfyllas av återlösta människor som ska leva för evigt i fullkomlig hälsa och lycka. Jehovas heliga namn kommer att vara rentvått från all smälek, och det rättmätiga i hans universella suveränitet kommer att ha hävdats fullständigt. Vilket fantastiskt arv som snart väntar alla som lyder Guds Smorde!

Har du funnit Messias?

20, 21. Vilka skäl har du att tala med andra om Messias?

²⁰ Sedan 1914 har vi levt i tiden för Kristi närvaro (parousịa). Även om hans närvaro som kung i Guds rike är osynlig, är den uppenbar genom uppfyllelsen av profetiorna. (Upp. 6:2–8) Men de flesta människor i dag ignorerar bevisen för Messias närvaro, alldeles som judarna under det första århundradet gjorde. De vill också ha en politisk messias eller åtminstone en som verkar genom jordiska politiska styresmän. Men du har fått veta att Jesus nu härskar som kung i Guds rike. Var det inte fantastiskt att få reda på det? Precis som lärjungarna under det första århundradet kände du dig manad att utropa: ”Vi har funnit Messias.”

²¹ När du talar med andra om sanningen, framhåller du då Jesu uppgift som Messias? Om du gör det, kommer det att öka din uppskattning av det han har gjort för dig, vad han gör nu och vad han kommer att göra. Likt Andreas och Filippus har du utan tvivel talat med dina släktingar och vänner om Messias. Varför inte med förnyad iver tala med dem och visa att Jesus Kristus är den utlovade Messias, Guds medel till räddning?

Kan du förklara?

• Hur kunde lärjungarna under det första århundradet finna Messias?

• Av vilka två viktiga skäl dog Jesus?

• Vad kommer Jesus ytterligare att göra för att fullgöra sin uppgift som Messias?

[Frågor]

[Bilder på sidan 21]

Hur kunde människorna under det första århundradet förstå att Jesus var den utlovade Messias?

[Bild på sidan 23]

När du talar med andra, framhåller du då Jesu uppgift som Messias?