Ontwikkel een liefde die nimmer faalt
Ontwikkel een liefde die nimmer faalt
’De liefde verduurt alle dingen. De liefde faalt nimmer.’ — 1 KORINTHIËRS 13:7, 8.
1. (a) Hoe wordt liefde vaak gepresenteerd? (b) Op wie of wat richten velen hun liefde?
ER IS al veel over het onderwerp liefde gepubliceerd. In allerlei songs is deze eigenschap opgehemeld en geromantiseerd. Liefde is een fundamentele menselijke behoefte. Maar de verhalen over liefde in boeken en films zijn vaak verzonnen, en de markt wordt overspoeld met dat soort materiaal. Ware liefde voor God en de naaste is jammer genoeg ver te zoeken. We zien gebeuren wat de Bijbel over deze laatste dagen heeft voorzegd. De mensen ’hebben zichzelf lief, hebben het geld lief en hebben meer liefde voor genoegens dan liefde voor God’ (2 Tim. 3:1-5).
2. Welke waarschuwing geeft de Bijbel in verband met verkeerd gerichte liefde?
2 Mensen hebben het vermogen liefde te tonen, maar Gods Woord waarschuwt ons voor verkeerd gerichte liefde. En het vertelt wat er gebeurt als die liefde in ons hart postvat (1 Tim. 6:9, 10). Weet je nog wat de apostel Paulus over Demas schreef? Ondanks zijn omgang met Paulus ging Demas liefhebben wat de wereld te bieden had (2 Tim. 4:10). De apostel Johannes waarschuwde christenen voor dat gevaar. (Lees 1 Johannes 2:15, 16.) Liefde voor de wereld, die voorbijgaat met alles wat ze te bieden heeft, is niet verenigbaar met liefde voor God en wat uit hem voortspruit.
3. Voor welke uitdaging staan we, en tot welke vragen leidt dat?
3 We zijn geen deel van deze wereld, ook al leven we er nog steeds in. Daarom staan we voor de uitdaging om het vertekende beeld dat de wereld van liefde heeft, niet over te nemen. Het is heel belangrijk dat we ons niet laten verstrikken door verkeerd gerichte of verdorven liefde. Voor wie moeten we dus een op beginselen gebaseerde liefde ontwikkelen en tonen? Welke voorzieningen stellen ons in staat een liefde te ontwikkelen die alle dingen verduurt en nimmer faalt? Hoe hebben we daar nu al baat bij en hoe is het van invloed op onze toekomst? We hebben antwoorden nodig die Gods zienswijze vertegenwoordigen, zodat we ons daardoor kunnen laten leiden.
Onze liefde voor Jehovah
4. Hoe groeit liefde voor God?
4 Stel je eens een landbouwer voor die druk bezig is om de grond te bewerken en zaad te zaaien. Hij verwacht dat het zaad opkomt en gaat groeien (Hebr. 6:7). Zo moet ook onze liefde voor God groeien. Wat is daarvoor nodig? We moeten de goede grond van ons hart, waarin het zaad van de Koninkrijkswaarheid is gezaaid, bewerken. Dat kunnen we doen door ijverig de Bijbel te bestuderen om meer kennis van God te krijgen (Kol. 1:10). Ook geregeld de vergaderingen bezoeken en eraan deelnemen zal ons helpen in kennis toe te nemen. Doe jij voortdurend moeite om je kennis te verdiepen? — Spr. 2:1-7.
5. (a) Hoe kunnen we meer over Jehovah’s voornaamste eigenschappen te weten komen? (b) Wat kun je over Gods gerechtigheid, wijsheid en kracht zeggen?
5 Via zijn Woord onthult Jehovah zijn persoonlijkheid. Door dat Woord te bestuderen en steeds meer kennis van Jehovah in ons op te nemen, kunnen we nog meer waardering krijgen voor zijn eigenschappen: zijn gerechtigheid, kracht, wijsheid en bovenal zijn allesovertreffende liefde. Jehovah geeft blijk van gerechtigheid in alles wat hij doet en in zijn volmaakte wet (Deut. 32:4; Ps. 19:7). We kunnen over al Jehovah’s scheppingswerken nadenken en versteld staan van zijn superieure wijsheid (Ps. 104:24). Het universum biedt ook bewijzen dat Jehovah de Bron van dynamische energie en onuitputtelijke kracht is (Jes. 40:26).
6. Hoe heeft God zijn liefde voor ons getoond, en hoe is dat op jou van invloed?
6 Wat valt er over Jehovah’s overheersende eigenschap, zijn liefde, te zeggen? Die is veelomvattend en is op ons allemaal van invloed. Jehovah toonde die liefde door in de losprijs te voorzien voor de verlossing van de mensheid. (Lees Romeinen 5:8.) Die voorziening staat de hele mensenwereld ter beschikking, maar alleen zij die positief op Gods liefde reageren en geloof oefenen in zijn Zoon, zullen er voordeel van trekken (Joh. 3:16, 36). Dat God Jezus als een zoenoffer voor onze zonden heeft gegeven, moet ons ertoe bewegen die liefde te beantwoorden.
7, 8. (a) Wat moeten we doen om onze liefde voor God te tonen? (b) Ondanks wat onderhouden Gods aanbidders zijn geboden?
7 Hoe kunnen we onze liefde voor God tonen als reactie op alles wat hij voor ons heeft gedaan? Het geïnspireerde antwoord is veelzeggend: „Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last” (1 Joh. 5:3). Liefde voor Jehovah God motiveert ons dus om zijn geboden te onderhouden. Dat is een van de redenen waarom we getuigenis afleggen van zijn naam en koninkrijk, wat anderen tot voordeel strekt. Dat we uit de overvloed van ons hart spreken, bewijst dat we Gods geboden met een zuivere beweegreden onderhouden (Matth. 12:34).
8 Onze broeders en zusters over de hele wereld blijven vasthouden aan Gods geboden, ook al worden ze met onverschilligheid en regelrechte afwijzing van de Koninkrijksboodschap geconfronteerd. Ze geven hun pogingen om ’hun bediening ten volle te volbrengen’, niet op (2 Tim. 4:5). Ook wij worden ertoe bewogen de kennis van God met anderen te delen en ook al zijn andere geboden te onderhouden.
Waarom we onze Heer Jezus Christus liefhebben
9. Wat heeft Christus verduurd, en wat motiveerde hem?
9 Behalve dat we God liefhebben, zijn er veel redenen waarom we liefde voor zijn Zoon koesteren. Hoewel we Jezus nooit hebben gezien, groeit onze liefde voor hem naarmate we meer over hem leren (1 Petr. 1:8). Wat heeft Jezus zoal verduurd? Terwijl hij de wil van zijn Vader deed, werd hij zonder reden gehaat, vervolgd, vals beschuldigd en bespot. Hij heeft ook andere vernederingen ondergaan. (Lees Johannes 15:25.) Uit liefde voor zijn hemelse Vader verduurde hij die beproevingen. En door liefde gemotiveerd voorzag hij met zijn offerdood in een losprijs voor velen (Matth. 20:28).
10, 11. Wat is ons doel, gezien datgene wat Christus voor ons heeft gedaan?
10 Jezus’ loopbaan brengt bij ons een reactie teweeg. Als we erover nadenken wat hij voor ons heeft gedaan, gaan we hem nog meer liefhebben. Als zijn volgelingen moeten we ernaar streven net zo’n liefde te ontwikkelen en te blijven tonen, zodat we vasthouden aan zijn gebod om het Koninkrijk te prediken en discipelen te maken (Matth. 28:19, 20).
11 Als reactie op Christus’ liefde voor de hele mensheid voelen we ons gedrongen onze taak te volbrengen voordat het einde komt. (Lees 2 Korinthiërs 5:14, 15.) De liefde die Jezus tentoonspreidde was essentieel om tot stand te kunnen brengen wat God zich in verband met de mensheid had voorgenomen. En het model dat Christus ons heeft nagelaten om nauwkeurig na te volgen, stelt ieder van ons in staat mee te werken aan de vervulling van dat goddelijke voornemen. Daarvoor is het nodig dat we de grootst mogelijke liefde voor God ontwikkelen (Matth. 22:37). Door te onderhouden wat Jezus heeft onderwezen en door naar zijn geboden te leven, tonen we dat we hem liefhebben en dat we net als hij vastbesloten zijn Gods soevereiniteit tot elke prijs hoog te houden (Joh. 14:23, 24; 15:10).
De allesovertreffende weg van liefde nastreven
12. Wat bedoelde Paulus met „een allesovertreffende weg”?
12 Paulus was een navolger van Christus. Omdat hij nauwkeurig in Christus’ voetstappen trad, kon hij zijn broeders en zusters terecht aansporen om navolgers van hemzelf te worden (1 Kor. 11:1). Hoewel hij de christenen in Korinthe aanspoorde om ijverig te blijven streven naar bepaalde gaven van de geest die zich in de eerste eeuw manifesteerden, zoals de gave van gezondmaking en het spreken in talen, wees hij hun erop dat er iets beters was om naar te streven. In 1 Korinthiërs 12:31 zei hij: „En toch wijs ik u een allesovertreffende weg.” Uit de daaropvolgende verzen blijkt dat dit de allesovertreffende weg van liefde was. In welke zin was die weg allesovertreffend? Paulus legde aan de hand van een illustratie uit wat hij bedoelde. (Lees 1 Korinthiërs 13:1-3.) Als hij bepaalde bijzondere talenten bezat en geweldige dingen kon doen maar geen liefde had, wat zou hij dan zijn? Niets! Geleid door Gods geest maakte hij dat belangrijke punt duidelijk. Wat een krachtige manier om ons daarvan te doordringen!
13. (a) Wat is de jaartekst voor 2010? (b) In welke zin zal de liefde nimmer falen?
13 Vervolgens definieert Paulus voor ons wat liefde is en wat ze niet is. (Lees 1 Korinthiërs 13:4-8.) Neem eens de tijd om te onderzoeken in hoeverre jij doet wat liefde van je vraagt. Kijk vooral naar het laatste stukje van vers 7 en de eerste zin van vers 8: ’De liefde verduurt alle dingen. De liefde faalt nimmer.’ Dat is onze jaartekst voor 2010. Merk op dat Paulus in vers 8 zei dat de gaven van de geest, zoals profeteren en in talen spreken — gaven die werden gebruikt toen de christelijke gemeente nog in de kinderschoenen stond — weggedaan zouden worden. Ze zouden ophouden. Maar liefde zal er altijd zijn. Jehovah is de personificatie van liefde, en hij is eeuwig. De liefde zal dus nimmer falen. Ze zal altijd blijven bestaan als een eigenschap van onze eeuwige God (1 Joh. 4:8).
De liefde verduurt alle dingen
14, 15. (a) Hoe kan liefde ons helpen beproevingen te verduren? (b) Waarom weigerde een jonge broeder zijn geloof te verloochenen?
14 Wat stelt christenen in staat om ondanks beproevingen, moeilijke situaties en problemen te volharden? In wezen is het op beginselen gebaseerde liefde. Die liefde gaat verder dan het opofferen van materiële dingen. Ze gaat zover dat we bereid zijn ter wille van Christus onze rechtschapenheid te bewaren en zelfs ons leven te verliezen (Luk. 9:24, 25). Denk maar aan de getrouwheid van Getuigen die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog in concentratiekampen, werkkampen en gevangenissen hebben geleden.
15 Een goed voorbeeld hiervan was Wilhelm, een jonge Duitse Getuige. In plaats van zijn geloof te verloochenen, bleef hij loyaal toen hij door een vuurpeloton van de nazi’s terechtgesteld zou worden. In een afscheidsbrief aan zijn ouders, broers en zussen schreef hij: „Wij moeten bovenal God liefhebben, zoals onze Leider Jezus Christus geboden heeft. Als wij het voor hem opnemen, zal hij ons belonen.” Later schreef een van de gezinsleden in een Wachttoren-artikel: „In alle beroering der tijden hebben wij er als gezin zorg voor gedragen dat onze liefde voor God altijd op de eerste plaats kwam.” En diezelfde instelling hebben veel broeders en zusters die momenteel gevangenzitten in Armenië, Eritrea, Zuid-Korea en andere landen. Ze blijven standvastig in hun liefde voor Jehovah.
16. Wat hebben onze broeders en zusters in Malawi verduurd?
16 In veel landen worden het geloof en de volharding van onze broeders en zusters op een andere manier op de proef gesteld. Jehovah’s Getuigen in Malawi hebben 26 jaar lang officiële verbodsbepalingen, hevige tegenstand en veel wreedheden verduurd. Maar hun volharding is beloond. Toen de vervolging uitbrak, waren er ongeveer 18.000 Getuigen in dat land. Dertig jaar later was hun aantal meer dan verdubbeld tot 38.393. Andere landen hebben soortgelijke resultaten te zien gegeven.
17. Wat ondervinden sommigen in verdeelde huisgezinnen, en wat stelt hen in staat de slechte behandeling te verduren?
17 Iets heel anders dan frontale aanvallen op Gods volk in het algemeen is de tegenstand die afzonderlijke christenen soms van gezinsleden of naaste familie te verduren krijgen. Jezus heeft voorzegd dat dit zou gebeuren, en velen hebben de waarheid van zijn woorden ondervonden (Matth. 10:35, 36). Tieners hebben tegenstand van ongelovige ouders verduurd. Sommigen van hen zijn zelfs het huis uitgezet, maar ze werden vriendelijk door Getuigen opgevangen. Anderen zijn onterfd. Wat heeft hen in staat gesteld een slechte behandeling te verduren? Niet alleen hun liefde voor de broederschap, maar in de allereerste plaats hun oprechte liefde voor Jehovah en zijn Zoon (1 Petr. 1:22; 1 Joh. 4:21).
18. Hoe is de liefde die alle dingen verduurt een hulp voor getrouwde christenen?
18 Er zijn veel andere situaties in het leven die vragen om de liefde die alle dingen verduurt. In het huwelijk stelt liefde de partners in staat Jezus’ woorden te respecteren: „Wat God (...) onder één juk heeft samengebracht, brenge geen mens vaneen” (Matth. 19:6). Als getrouwde christenen ’verdrukking in hun vlees’ ondervinden, zou het goed zijn zich te binnen te brengen dat Jehovah een belangrijke partij in hun huwelijk is (1 Kor. 7:28). Zijn Woord zegt dat ’liefde alle dingen verduurt’, en huwelijkspartners die zich met deze eigenschap hebben bekleed, worden gesterkt om bij elkaar te blijven en hun huwelijk intact te houden (Kol. 3:14).
19. Wat is er door Gods volk na natuurrampen gedaan?
19 Liefde helpt ons ook bij natuurrampen alle dingen te verduren. Dat was het geval toen het zuiden van Peru door een aardbeving werd getroffen en de orkaan Katrina verwoestingen aanrichtte in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Velen van onze broeders en zusters raakten door die rampen hun huis of bezittingen kwijt. Liefde bewoog de wereldwijde gemeente ertoe hulpgoederen te schenken, en vrijwilligers hielpen met de herbouw van huizen en het herstellen van Koninkrijkszalen. Zulke daden bewijzen dat onze broeders en zusters altijd en onder alle omstandigheden van elkaar houden en voor elkaar zorgen (Joh. 13:34, 35; 1 Petr. 2:17).
De liefde faalt nimmer
20, 21. (a) Waarom is liefde van allesovertreffende waarde? (b) Waarom ben je vastbesloten de weg van liefde te volgen?
20 Onder Jehovah’s aanbidders in deze tijd zien we hoe verstandig het is de allesovertreffende weg van liefde te volgen. Die weg is echt in elke situatie de beste. Kijk eens hoe Paulus die waarheid beklemtoonde. Eerst wees hij erop dat er een eind zou komen aan de gaven van de geest en dat de christelijke gemeente de kinderschoenen zou ontgroeien en volwassen zou worden. Daarna besloot hij met de woorden: „Nu blijven echter geloof, hoop, liefde, deze drie; maar de grootste van deze is de liefde” (1 Kor. 13:13).
21 De dingen waarin we geloof stellen, zullen uiteindelijk werkelijkheid worden, en daarom zal geloof in die dingen niet langer nodig zijn. De hoop op beloften die we graag vervuld willen zien, hoeven we niet langer te koesteren als alle dingen nieuw zijn geworden. Maar de liefde? Die zal nimmer falen. Ze zal blijven bestaan. Met eeuwig leven in het vooruitzicht zullen we ongetwijfeld steeds meer facetten van Gods liefde zien en ze steeds beter begrijpen. Door Gods wil te doen in het volgen van de allesovertreffende weg van liefde die nimmer faalt, kun je in eeuwigheid blijven (1 Joh. 2:17).
Wat zou je antwoorden?
• Waarom moeten we oppassen voor verkeerd gerichte liefde?
• Bij het verduren waarvan kan liefde ons helpen?
• In welke zin zal de liefde nimmer falen?
[Studievragen]
[Inzet op blz. 27]
De jaartekst voor 2010 is: ’De liefde verduurt alle dingen. De liefde faalt nimmer.’ — 1 Korinthiërs 13:7, 8.
[Illustratie op blz. 25]
Uit liefde voor God leggen we getuigenis af
[Illustratie op blz. 26]
Nimmer falende liefde stelde onze broeders en zusters in Malawi in staat beproevingen te verduren
