Porquê dedicar-se a Jeová?

“Na noite passada, um anjo do Deus a quem pertenço [...] apareceu ao meu lado.” — ATOS 27:23.

1. Que passos é que já deram os que se apresentam para o batismo, e que perguntas surgem?

“ARREPENDEU-SE dos seus pecados, dedicou a sua vida a Jeová e aceitou que o meio de salvação escolhido por Jeová é Jesus Cristo?” Esta é uma das duas perguntas que os candidatos ao batismo respondem no final de um discurso de batismo. Porque é necessário que os cristãos se dediquem a Jeová? Como é que ser dedicado a Deus nos beneficia? Porque é que ninguém pode adorar a Deus de modo aceitável se não estiver dedicado a ele? Para saber as respostas, primeiro, é preciso considerar o que é a dedicação.

2. O que significa dedicar-se a Jeová?

² O que significa dedicar-se a Deus? Note como o apóstolo Paulo descreveu a sua relação com Deus. Diante de muitas pessoas a bordo de um navio em perigo, ele referiu-se a Jeová como o “Deus a quem pertenço”. (Leia Atos 27:22-24.) Todos os cristãos verdadeiros pertencem a Jeová. Em contraste, o mundo em geral “está sob o poder do Maligno”. (1 João 5:19) Os cristãos passam a pertencer a Jeová quando fazem uma dedicação aceitável de si mesmos a ele em oração. Essa dedicação é um voto pessoal. É seguida pelo batismo em água.

3. O que é que o batismo de Jesus simbolizou, e como é que os seus seguidores podem imitar o seu exemplo?

³ Jesus deu-nos o exemplo quando escolheu fazer a vontade de Deus. Visto que tinha nascido na dedicada nação de Israel, ele já era dedicado a Deus. Mesmo assim, no seu batismo, Jesus fez algo mais do que a Lei exigia. A Palavra de Deus mostra que ele disse: ‘Aqui estou para fazer a tua vontade, ó Deus.’ (Heb. 10:7; Luc. 3:21) Por isso, o batismo de Jesus simbolizou a sua apresentação a Deus para fazer a vontade do seu Pai. Os seus seguidores imitam esse exemplo quando se apresentam para o batismo. No entanto, no caso deles, o batismo em água é uma demonstração pública de  que eles fizeram uma dedicação pessoal a Deus em oração.

Como a dedicação nos beneficia

4. O que é que a amizade entre David e Jonatã nos ensina a respeito de compromissos?

⁴ A dedicação cristã é um assunto sério. É mais do que apenas um compromisso. Mas como é que fazer a dedicação nos beneficia? Para efeito de comparação, vejamos como é benéfico assumir um compromisso nas relações humanas. Por exemplo, vejamos o caso de uma amizade. Para ter o privilégio de ter um amigo, você precisa de aceitar a responsabilidade de ser um amigo. Isso envolve um compromisso – a obrigação de se importar com o seu amigo. Uma das amizades mais notáveis descritas na Bíblia é a de David e Jonatã. Eles até fizeram um pacto de amizade entre si. (Leia 1 Samuel 17:57; 18:1, 3.) Embora as amizades com esse grau de compromisso sejam raras, a maioria das amizades prospera quando os envolvidos estão comprometidos, ou sentem certa obrigação mútua. — Pro. 17:17; 18:24.

5. Como é que um escravo se podia beneficiar permanentemente de pertencer a um bom amo?

⁵ A Lei de Deus a Israel fala de outro tipo de relação em que as pessoas se beneficiam por assumir um compromisso. Por exemplo, se um escravo desejasse a segurança de pertencer para sempre a um bom amo, ele poderia fazer um acordo formal permanente com ele. A Lei diz: “Se o escravo insistir e disser: ‘Eu amo o meu senhor, a minha esposa e os meus filhos; não quero ser libertado’,  o seu senhor deve levá-lo perante o verdadeiro Deus. Então, deve encostá-lo à porta ou à ombreira, e o seu senhor deve furar-lhe a orelha com uma sovela, e ele será seu escravo por toda a vida.” — Êxo. 21:5, 6.

6, 7. (a) Como é que o compromisso beneficia as pessoas? (b) O que é que isso indica a respeito da nossa relação com Jeová?

⁶ O casamento é uma relação que requer um alto grau de compromisso. É um compromisso assumido, não com um contrato, mas com uma pessoa. Duas pessoas que simplesmente vivem juntas sem se casarem jamais poderão ter real segurança; tampouco os seus filhos. Mas duas pessoas que estão comprometidas num casamento honroso têm uma razão bíblica muito forte para se esforçarem em resolver as suas dificuldades com amor quando surgem problemas. — Mat. 19:5, 6; 1 Cor. 13:7, 8; Heb. 13:4.

⁷ Nos tempos bíblicos, as pessoas beneficiavam-se de ter contratos formais nos negócios e no emprego. (Mat. 20:1, 2, 8) O mesmo acontece hoje. Por exemplo, somos beneficiados por fazer um acordo formal, ou contrato escrito, antes de iniciarmos uma atividade comercial ou de começarmos a trabalhar numa empresa. Assim, se o compromisso reforça relações como a amizade, o casamento e o emprego, quanto mais uma dedicação sem reservas o beneficiará na sua relação com Jeová! Vejamos agora como pessoas no passado se beneficiaram por serem dedicadas a Jeová Deus e como isso foi muito mais do que apenas um compromisso.

Como a dedicação a Deus beneficiou Israel

8. O que é que ser dedicado a Deus significava para Israel?

⁸ Israel tornou-se uma nação dedicada quando fez um voto a Deus. Jeová reuniu a nação perto do monte Sinai e disse-lhe: “Se obedecerem fielmente à minha voz e guardarem o meu pacto, certamente se tornarão a minha propriedade especial dentre todos os povos.” O povo respondeu unanimemente: “Estamos dispostos a fazer tudo o que Jeová disse.” (Êxo. 19:4-8) Ser dedicado significava muito  mais para Israel do que estar comprometido a fazer algo. Significava que a nação pertencia a Jeová, que a tratava como sua “propriedade especial”.

9. Como é que Israel se beneficiou de ser uma nação dedicada a Deus?

⁹ Os israelitas beneficiavam-se de pertencer a Jeová. Ele era leal e cuidava deles assim como um pai amoroso cuida de um filho. Deus disse a Israel: “Pode uma mulher esquecer-se do seu bebé, e não sentir compaixão pelo filho do seu ventre? Mesmo que estas mulheres se esquecessem, eu nunca me esqueceria de ti.” (Isa. 49:15) Jeová deu-lhes as diretrizes da Lei, o encorajamento dos profetas e a proteção dos anjos. Um salmista escreveu: “[Jeová revelou] a sua palavra a Jacó, os seus decretos e os seus julgamentos a Israel. Não fez isso com nenhuma outra nação.” (Sal. 147:19, 20; leia Salmo 34:7, 19; 48:14.) Assim como Jeová cuidou do povo que lhe pertencia no passado, ele cuidará dos que hoje se dedicam a ele.

Porque devemos dedicar-nos a Deus

10, 11. Será que nós nascemos na família universal de Deus? Explique.

¹⁰ Ao pensarem em fazer a dedicação cristã e batizar-se, alguns talvez se perguntem: ‘Porque é que não posso adorar a Deus sem me dedicar a ele?’ O motivo fica claro quando consideramos a realidade da nossa situação atual perante Deus. Lembre-se: por causa do pecado de Adão, todos nascemos fora da família de Deus. (Rom. 3:23; 5:12) Dedicarmo-nos a Deus é um requisito vital para sermos aceites na sua família universal. Vejamos porquê.

¹¹ Nenhum de nós tem um pai humano que poderia transmitir-nos a vida como ela deveria ser – perfeita. (1 Tim. 6:19) Nós não nascemos como filhos de Deus porque, quando o primeiro casal humano pecou, a raça humana foi separada do seu amoroso Pai e Criador. (Note Deuteronómio 32:5.) Desde então, o mundo da humanidade vive apartado de Deus, fora da Sua família universal.

12. (a) De que forma é que humanos imperfeitos podem tornar-se membros da família de Deus? (b) Que passos temos de dar antes do batismo?

¹² Individualmente, porém, podemos pedir a Deus que nos aceite na sua família de servos aprovados. * Como é que isso é possível, visto que somos pecadores? O apóstolo Paulo escreveu: “Quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus através da morte do seu Filho.” (Rom. 5:10) No batismo, pedimos a Deus uma boa consciência, para que lhe sejamos aceitáveis. (1 Ped. 3:21) Antes do batismo, contudo, temos de dar certos passos. Temos de conhecer a Deus, aprender a confiar nele, arrepender-nos e mudar de proceder. (João 17:3; Atos 3:19; Heb. 11:6) E há algo mais a ser feito antes de podermos ser aceites na família de Deus. De que se trata?

13. Porque é apropriado que a pessoa faça um voto de dedicação a Deus para se tornar parte da Sua família de adoradores aprovados?

¹³ Antes de uma pessoa apartada de Deus poder tornar-se um membro da Sua família de servos aprovados, ela precisa de fazer uma promessa solene a Jeová. Para entender o motivo, imagine um pai respeitável que amavelmente se interessa por um jovem órfão e deseja adotá-lo como membro da sua família. O pai é conhecido como um homem bom. Mesmo assim, antes de aceitar o jovem como filho, ele espera que o rapaz lhe faça uma promessa. Por isso, diz-lhe: “Antes de te aceitar como filho, preciso de saber se me vais amar e respeitar como pai.” O homem vai aceitá-lo na sua família somente se o jovem estiver disposto a fazer uma promessa solene. Não é isso razoável? De modo similar, Jeová aceita na sua família apenas os dispostos a fazerem um voto de dedicação a ele. A Bíblia diz: “[Ofereçam-se] completamente a Deus como um sacrifício vivo, dedicado ao seu serviço e agradável a ele.” — Rom. 12:1, Bíblia na Linguagem de Hoje.

Um ato de amor e fé

14. Em que sentido é que a dedicação é uma expressão de amor?

¹⁴ Fazer um voto de dedicação a Jeová é uma expressão do nosso sincero amor por ele. Em certo sentido, é similar a um voto de casamento. Um noivo cristão expressa o seu amor por votar lealdade à sua noiva, aconteça o que acontecer. Trata-se de um compromisso com uma pessoa, não de uma simples promessa. O noivo cristão entende que não pode ter o privilégio de viver com a sua noiva a menos que faça um voto de casamento. De modo similar, não podemos usufruir plenamente dos benefícios de sermos membros da família de Jeová sem fazermos um voto de dedicação. Portanto, nós dedicamo-nos a Deus porque, embora imperfeitos, desejamos pertencer-lhe e estamos decididos a ser-lhe leais venha o que vier. — Mat. 22:37.

15. Porque é que a dedicação é um ato de fé?

¹⁵ Dedicar-se a Deus é um ato de fé. Porquê? A fé em Jeová faz-nos ter a certeza de que nos achegarmos a ele é bom para nós. (Sal. 73:28) Sabemos que nem sempre será fácil andar com Deus, vivendo no meio a uma “geração pervertida e corrompida”, mas confiamos na promessa divina de apoiar os nossos esforços. (Fil. 2:15; 4:13) Sabemos que somos imperfeitos, mas temos a confiança de que Jeová será misericordioso connosco, mesmo quando cometermos erros. (Leia Salmo 103:13, 14; Romanos 7:21-25.) Temos fé que Jeová recompensará a nossa determinação de manter a integridade. — Jó 27:5.

Dedicar-se a Deus dá felicidade

16, 17. Porque é que dedicar-se a Jeová resulta em felicidade?

¹⁶ Ser dedicado a Jeová resulta em felicidade porque envolve dar de nós mesmos. Jesus declarou uma verdade básica, quando disse: “Há mais felicidade em dar do que em receber.” (Atos 20:35) Jesus sentiu plenamente a felicidade de “dar” durante o seu ministério terrestre. Quando era necessário, ele ficava sem descanso, comida e conforto para poder ajudar outros a encontrar o caminho da vida. (João 4:34) Jesus gostava de alegrar o coração do seu Pai. Ele disse: “Faço sempre o que lhe agrada.” — João 8:29; Pro. 27:11.

¹⁷ Portanto, Jesus indicou aos seus seguidores um modo de vida satisfatório quando  disse: “Se alguém quiser ser meu seguidor, negue-se a si mesmo.” (Mat. 16:24) Por fazer isso, nós achegamo-nos a Jeová. Haverá alguém melhor do que ele para cuidar de nós de modo amoroso?

18. Porque é que viver em harmonia com a nossa dedicação a Jeová dá mais felicidade do que nos dedicarmos a qualquer outra coisa ou pessoa?

¹⁸ Dedicarmo-nos a Jeová e vivermos em harmonia com essa dedicação por fazermos a Sua vontade resulta em mais felicidade do que dedicarmo-nos a qualquer outra coisa ou pessoa. Por exemplo, muitos dedicam a vida à procura de riquezas materiais sem nunca alcançarem verdadeira felicidade e genuína satisfação. Por outro lado, os que se dedicam a Jeová encontram felicidade duradoura. (Mat. 6:24) A honra de ser “colaboradores de Deus” deixa-os felizes, embora a sua dedicação não seja a uma obra, mas sim ao nosso apreciativo Deus. (1 Cor. 3:9) Ninguém poderia ter maior apreço pela abnegação deles do que Jeová. Ele até restaurará a juventude dos leais, para que se possam beneficiar para sempre dos seus cuidados. — Jó 33:25; leia Hebreus 6:10.

19. Que privilégio têm os que são dedicados a Jeová?

¹⁹ Dedicar a sua vida a Jeová leva-o a ter uma relação achegada com ele. A Bíblia diz: “Acheguem-se a Deus, e ele vai achegar-se a vocês.” (Tia. 4:8; Sal. 25:14) No próximo artigo, veremos porque é que podemos estar confiantes com a decisão de pertencer a Jeová.

[Nota de rodapé]

Como responderia?

• O que significa dedicar-se a Deus?

• Como é que a dedicação a Deus nos beneficia?

• Porque é que os cristãos precisam de se dedicar a Jeová?

[Perguntas de Estudo]

[Fotografia na página 6]

Viver em harmonia com a nossa dedicação dá-nos felicidade duradoura