Efforçons-​nous de devenir d’authentiques disciples de Christ

“ Tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur. ” — MAT. 7:17.

1, 2. Comment la distinction entre les faux chrétiens et les authentiques disciples de Christ est-​elle devenue manifeste au temps de la fin ?

JÉSUS a expliqué qu’on distinguerait les faux chrétiens de ses authentiques disciples à leurs fruits, c’est-à-dire à leur enseignement et à leur conduite (Mat. 7:15-17, 20). Les humains sont inévitablement influencés par ce dont ils nourrissent leur esprit et leur cœur (Mat. 15:18, 19). Ceux que l’on abreuve de mensonges produisent des “ fruits sans valeur ” ; ceux à qui on enseigne la vérité produisent de “ beaux fruits ”.

² La distinction entre ces deux sortes de fruits est devenue manifeste à notre époque, le temps de la fin. (Lire Daniel 12:3, 10.) Les faux chrétiens ont une vision déformée de Dieu et ils affichent souvent une piété feinte, alors que les chrétiens authentiques possèdent le discernement spirituel et adorent Dieu “ avec l’esprit et la vérité ”. (Jean 4:24 ; 2 Tim. 3:1-5.) Ils s’efforcent d’imiter les qualités de Christ. Maintenant, à titre individuel, peut-​on en dire autant de nous ? Tandis que nous examinerons cinq marques distinctives du vrai christianisme, nous pourrions nous poser ces questions : ‘ Ma conduite et ce que j’enseigne aux gens sont-​ils visiblement en accord avec la Bible ? Mon comportement pousse-​t-​il les personnes à porter un regard positif sur la vérité ? ’

Ils mettent en pratique les principes bibliques

3. a) Que faut-​il faire pour plaire à Jéhovah ? b) Quels aspects de la vie du chrétien sont concernés ?

³ “ Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘ Seigneur, Seigneur ’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux ”, a dit Jésus (Mat. 7:21). Ce n’est pas tout de se dire chrétien pour plaire à Jéhovah, il faut pratiquer le christianisme. Les authentiques disciples de Christ se laissent influencer par son enseignement dans tous les aspects de leur vie : le rapport à l’argent, le travail, les divertissements, les coutumes et les fêtes du monde, la vie de famille et les relations humaines en général. Les faux chrétiens, à l’inverse, adoptent la mentalité et les comportements du monde, qui deviennent de plus en plus impies durant les derniers jours. — Ps. 92:7.

4, 5. À quelle réflexion devrait nous pousser Malaki 3:18 ?

⁴ Malaki avait prophétisé : “ À coup sûr vous verrez de nouveau la distinction entre un juste et un méchant, entre qui sert Dieu et qui ne l’a pas servi. ” (Mal. 3:18). Ces paroles méritent réflexion. Posons-​nous ces questions : ‘ Est-​ce que je me fonds dans la masse ou est-​ce que je me démarque vraiment du monde ? Est-​ce que je cherche par tous les moyens à me faire accepter de mes camarades ou de mes collègues ? Ou est-​ce que je reste fermement attaché aux principes bibliques ? Est-​ce que je défends mes convictions quand l’occasion s’y prête ? ’ (Lire 1 Pierre 3:16.) Naturellement, nous ne voulons pas passer pour des donneurs de leçons, mais il devrait être manifeste que nous sommes différents.

⁵ Si vous discernez un domaine dans lequel vous devriez progresser, pourquoi ne pas en parler à Jéhovah et chercher à vous affermir spirituellement en prenant de bonnes habitudes pour ce qui est de l’étude, des réunions et de la prière ? Plus vous vous imprégnerez de la Parole  de Dieu, et plus vous porterez de “ beaux fruits ”, par exemple ‘ le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour le nom de Dieu ’. — Héb. 13:15.

Ils annoncent le Royaume de Dieu

6, 7. Quelles attitudes contrastées les vrais et les faux chrétiens adoptent-​ils à l’égard de la proclamation du Royaume ?

⁶ “ Aux autres villes aussi il me faut annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, a dit Jésus, car c’est pour cela que j’ai été envoyé. ” (Luc 4:43). Pourquoi Jésus avait-​il fait du Royaume de Dieu le thème principal de son ministère ? Parce qu’il savait qu’un jour, lui, le Roi de ce Royaume, et ses frères oints ressuscités s’attaqueraient à la racine même des maux qui affligent l’humanité, à savoir le péché et le Diable (Rom. 5:12 ; Rév. 20:10). C’est pourquoi il a demandé à ses disciples de proclamer ce Royaume jusqu’à la fin de l’actuel système (Mat. 24:14). Ceux qui se prétendent faussement disciples de Christ n’accomplissent pas cette œuvre. En réalité, ils en sont incapables. Pourquoi cela ? Pour au moins trois raisons. Premièrement, ils ne peuvent prêcher quelque chose qu’ils ne connaissent pas. Deuxièmement, la plupart n’ont pas l’humilité et le courage nécessaires pour affronter les moqueries ou l’opposition auxquelles ils s’exposeraient s’ils parlaient du Royaume à leurs voisins (Mat. 24:9 ; 1 Pierre 2:23). Et troisièmement, les faux chrétiens n’ont pas l’esprit de Dieu. — Jean 14:16, 17.

⁷ Les authentiques disciples de Christ, pour leur part, savent ce qu’est le Royaume de Dieu et ce qu’il accomplira. De plus, ils font de la cause du Royaume leur priorité et l’annoncent dans le monde entier avec le soutien de l’esprit de Jéhovah (Zek. 4:6). Participez-​vous régulièrement à cette activité ? Vous efforcez-​vous d’améliorer votre ministère, peut-être en y consacrant plus de temps ou en devenant plus habile ? Certains enrichissent leur prédication en se servant plus souvent de la Bible. “ La parole de Dieu est vivante et puissante ”, a écrit Paul ; l’apôtre se faisait d’ailleurs un devoir de raisonner à partir des Écritures. — Héb. 4:12 ; Actes 17:2, 3.

8, 9. a) Quelles anecdotes illustrent l’intérêt d’employer la Bible dans le ministère ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à utiliser plus souvent la Bible ?

⁸ Alors qu’il prêchait de porte en porte, un frère a lu Daniel 2:44 à un catholique, et il lui a expliqué comment le Royaume de Dieu instaurera la paix et la sécurité véritables. L’homme lui a répondu : “ Ce que j’apprécie chez vous, c’est que vous ne faites pas qu’affirmer ; vous montrez dans la Bible. ” Voici une autre anecdote : un couple a rencontré une dame appartenant à l’Église orthodoxe grecque. Le frère lui a lu un verset. La dame a alors posé plusieurs questions bibliques. Le frère et sa femme lui ont répondu à l’aide de la Bible. Plus tard, cette dame leur a confié : “ Vous savez pourquoi j’ai accepté de discuter avec vous ? C’est parce que vous vous êtes présentés à ma porte avec la Bible, et vous me l’avez lue. ”

⁹ Bien sûr, nos publications ont leur importance et il est bien de les proposer, mais rien ne remplace la Bible. Si donc vous n’avez pas l’habitude d’employer la Bible dans le ministère, pourquoi ne pas vous fixer cet objectif ? Vous pourriez par exemple choisir quelques versets-clés qui expliquent ce qu’est le Royaume et  comment il résoudra les problèmes qui préoccupent particulièrement les habitants de votre région. Puis, guettez les occasions de lire ces versets lorsque vous prêchez.

Ils portent fièrement le nom de Dieu

10, 11. a) Comment Jésus considérait-​il le nom de son Père ? b) Quelle attitude beaucoup de confessions ont-​elles adoptée à l’égard du nom divin ?

¹⁰ “ ‘ Vous êtes [...] mes témoins ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ et moi je suis Dieu. ’ ” (Is. 43:12). Jésus Christ, le plus éminent Témoin de Jéhovah, considérait comme un honneur de faire connaître le nom de Dieu. (Lire Exode 3:15 ; Jean 17:6 ; Hébreux 2:12.) C’est pour cela qu’il a été appelé “ le Témoin fidèle ”. — Rév. 1:5 ; Mat. 6:9.

¹¹ Inversement, beaucoup de confessions qui prétendent représenter Dieu et son Fils adoptent une attitude scandaleuse à l’égard du nom divin. Certaines l’ont même fait disparaître de leurs traductions de la Bible. Un peu dans la même veine, une directive adressée récemment aux évêques catholiques stipule que, durant les offices, l’“ on ne doit pas adopter, ni prononcer le nom de Dieu sous la forme du tétragramme YHWH * * ”. De la part de soi-disant chrétiens, une telle décision n’est-​elle pas condamnable ?

12. Comment le lien entre Jéhovah et ses serviteurs est-​il devenu encore plus évident en 1931 ?

¹² À l’imitation de Christ et de la grande “ nuée de témoins ” qui l’ont précédé, les vrais chrétiens sont fiers d’employer le nom divin (Héb. 12:1). D’ailleurs, le lien entre Jéhovah et ses serviteurs est devenu encore plus évident en 1931, quand ils ont adopté le nom de Témoins de Jéhovah. (Lire Isaïe 43:10-12.) C’est ainsi que les authentiques disciples de Christ sont devenus au sens littéral des ‘ gens qui sont appelés du nom de Dieu ’. — Actes 15:14, 17.

13. Comment pouvons-​nous nous montrer dignes du nom que Dieu nous a donné ?

¹³ Comment pouvons-​nous personnellement nous montrer dignes du nom prestigieux que nous portons ? Avant tout en rendant fidèlement témoignage à Dieu. “ ‘ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ’, a rappelé Paul. Cependant, comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Et comment auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ? Et comment prêcheront-​ils, à moins qu’ils n’aient été envoyés ? ” (Rom. 10:13-15). Nous devons également dévoiler avec tact les mensonges religieux qui discréditent notre Créateur, comme la doctrine de l’enfer, qui attribue ni plus ni moins au Dieu d’amour la cruauté du Diable. — Jér. 7:31 ; 1 Jean 4:8 ; cf. Marc 9:17-27.

14. Comment certaines personnes réagissent-​elles quand elles découvrent le nom de Dieu ?

¹⁴ Êtes-​vous fier de porter le nom de votre Père céleste ? Le faites-​vous connaître autour de vous ? À Paris, une femme a entendu dire que les Témoins de Jéhovah connaissent le nom de Dieu. Elle a donc demandé au premier Témoin qu’elle a rencontré de lui montrer ce nom dans sa bible. Elle a été remuée par la lecture de Psaume 83:18. Elle s’est mise à étudier la Bible et s’est fait baptiser. Aujourd’hui elle soutient fidèlement l’œuvre de prédication dans un autre pays. Citons d’autres anecdotes : en Australie, quand une dame catholique a découvert le nom divin dans la Bible, elle a pleuré de joie. Au final, elle est pionnière permanente depuis de nombreuses années. À la Jamaïque, des Témoins ont montré à une femme le nom de Dieu dans sa bible ; elle aussi en a pleuré de joie. Soyez donc fier de porter le nom de Dieu et, à l’exemple de Jésus, de faire connaître ce nom glorieux à tous !

Ils n’aiment pas le monde

15, 16. a) Comment les vrais chrétiens considèrent-​ils le monde ? b) Quelles questions devrions-​nous nous poser ?

¹⁵ “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui. ” (1 Jean 2:15). Le monde et son esprit charnel  sont diamétralement opposés à Jéhovah et à son esprit saint. C’est pourquoi les authentiques disciples de Christ s’interdisent de faire partie du monde ; ils l’ont même en aversion, car ils savent que “ l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ”. — Jacq. 4:4.

¹⁶ Dans un monde qui fourmille de tentations, il n’est pas toujours facile de tenir compte de cette remarque (2 Tim. 4:10). C’est pour cette raison que Jésus a adressé à Dieu une requête en faveur de ses disciples : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:15, 16). Posons-​nous ces questions : ‘ Est-​ce que je veille à ne pas faire partie du monde ? Mon entourage connaît-​il ma position sur les fêtes et les coutumes contraires aux Écritures, ou même sur celles qui sans être d’origine païenne sont manifestement imprégnées de l’esprit du monde ? ’ — 2 Cor. 6:17 ; 1 Pierre 4:3, 4.

17. Qu’est-​ce qui peut décider des personnes sincères à servir Jéhovah ?

¹⁷ Nos prises de positions ne nous vaudront pas toujours la sympathie du monde, mais elles pourront éveiller la curiosité de personnes sincères. Lorsqu’elles constateront que notre foi est solidement fondée sur la Bible et qu’elle gouverne tous les aspects de notre vie, qui sait si ces personnes n’auront pas une réaction favorable, un peu comme si elles disaient aux chrétiens oints : “ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ” — Zek. 8:23.

Ils font preuve d’un amour authentique

18. Quel genre d’amour devons-​nous manifester à Dieu et à notre prochain ?

¹⁸ “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée ”, a dit Jésus. “ Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même ”, a-​t-​il ajouté (Mat. 22:37, 39). L’amour dont parlait Jésus (agapê en grec) est un amour raisonné qui est guidé par le devoir, les principes et la convenance ; cependant, il inclut souvent des sentiments puissants. Il peut être chaleureux et intense (1 Pierre 1:22). Cet amour se manifeste par des paroles bienfaisantes et des actes désintéressés ; il est donc exactement le contraire de l’égoïsme. — Lire 1 Corinthiens 13:4-7.

19, 20. Relatez des anecdotes qui montrent la puissance de l’amour chrétien.

 ¹⁹ Parce que l’amour résulte de l’action de l’esprit saint, il permet aux vrais chrétiens de réussir là où d’autres échouent, par exemple de transcender les barrières raciales, culturelles ou politiques. (Lire Jean 13:34, 35 ; Gal. 5:22.) Les personnes sincères ne peuvent rester insensibles à ces manifestations d’amour. Citons le cas de ce jeune Juif qui vit en Israël. La première fois qu’il est venu à l’une de nos réunions, il n’en revenait pas de voir Juifs et Arabes adorer ensemble Jéhovah. Cela l’a incité à assister régulièrement aux réunions et à étudier la Bible. De nouveau, analysons notre propre attitude : ‘ Est-​ce que je manifeste un amour sincère à mes frères ? Est-​ce que je me fais un devoir d’accueillir chaleureusement ceux qui viennent à la Salle du Royaume pour la première fois, quels que soient leur nationalité, la couleur de leur peau ou leur rang social ? ’

²⁰ Les chrétiens authentiques s’efforcent de témoigner de l’amour à tous. Au Salvador, une jeune proclamatrice étudiait la Bible avec une catholique de 87 ans, très attachée à son Église. Un jour, cette dame a dû être hospitalisée. À son retour, les Témoins sont venus s’assurer qu’elle avait de quoi manger. Ils lui ont ainsi rendu visite pendant un mois. Mais, durant cette période, la dame n’a vu personne de sa paroisse ! Désabusée, elle s’est débarrassée de ses images pieuses, s’est retirée de son Église et a repris son étude biblique. On le voit, l’amour chrétien est puissant ! Il touche parfois plus que des mots.

21. Comment rendre notre avenir sûr ?

²¹ Sous peu, Jésus stigmatisera tous ceux qui prétendent mensongèrement le servir : “ Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez l’illégalité. ” (Mat. 7:23). Veillons donc à porter des fruits qui honorent le Père et le Fils. “ Tout homme donc qui entend mes paroles [...] et les met en pratique, a dit Jésus, sera comparé à un homme avisé qui a bâti sa maison sur le roc. ” (Mat. 7:24). Sans nul doute, si nous nous efforçons de devenir d’authentiques disciples de Christ, nous aurons l’approbation de Dieu, et notre avenir sera sûr, comme s’il était fondé sur le roc !

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Comment distingue-​t-​on les faux chrétiens des authentiques disciples de Christ ?

• Citez quelques “ fruits ” qui identifient les vrais chrétiens.

• Comment, dans la pratique, pouvons-​nous produire les “ beaux fruits ” du christianisme ?

 [Questions d’étude]

[Illustration, page 13]

Avez-​vous l’habitude d’employer la Bible dans le ministère ?

[Illustration, page 15]

Votre entourage connaît-​il votre position sur les fêtes contraires aux Écritures ?