Visa dig vara en sann Kristi efterföljare

”Varje gott träd [frambringar] fin frukt, men varje dåligt träd frambringar värdelös frukt.” (MATT. 7:17)

1, 2. Hur skiljer sig Kristi sanna efterföljare från de falska kristna, i synnerhet nu under ändens tid?

JESUS sade att de som falskeligen gav sig ut för att tjäna honom skulle skilja sig från hans sanna efterföljare genom sin frukt – sina läror och sitt uppförande. (Matt. 7:15–17, 20) Ja, det är oundvikligt att människor påverkas av vad de för in i sitt sinne och hjärta. (Matt. 15:18, 19) De som matas med falska läror frambringar ”värdelös frukt”, medan de som får lära sig andlig sanning frambringar ”fin frukt”.

² Dessa två slag av frukt har visat sig tydligt nu under ändens tid. (Läs Daniel 12:3, 10.) Falska kristna har en förvänd uppfattning om Gud och visar ofta en hycklande form av gudhängivenhet, medan de som har andlig insikt tillber Gud ”med ande och sanning”. (Joh. 4:24; 2 Tim. 3:1–5) De strävar efter att visa kristna egenskaper. Men hur är det med oss personligen? När du funderar över de fem kännetecken på sann kristendom som vi nu ska behandla, fråga dig då: Stämmer mitt uppförande och det jag lär andra med Guds ord? Gör mitt uppförande och min undervisning sanningen tilltalande för dem som söker den?

Lev enligt Guds ord

3. Vad behagar Jehova, och vad inbegriper det när det gäller de sanna kristna?

³ ”Inte var och en som säger till mig: ’Herre, Herre’, skall komma in i himlarnas kungarike”, sade Jesus, ”utan den som gör min himmelske Faders vilja.” (Matt. 7:21) Ja, det är inte det att man säger att man är kristen som behagar Jehova, utan att man lever som en kristen. När det gäller Kristi sanna efterföljare inbegriper det hela deras levnadssätt – deras inställning till pengar, förvärvsarbete, underhållning, världsliga seder och högtider, äktenskap och andra relationer till medmänniskor. Falska kristna däremot tar efter världens sätt att tänka och vara som blir allt mer ogudaktigt i dessa sista dagar. (Ps. 92:7)

4, 5. Hur kan vi tillämpa Jehovas ord i Malaki 3:18 i vårt liv?

⁴ Profeten Malaki skrev därför: ”Ni skall åter se skillnaden mellan en rättfärdig och en ondskefull, mellan en som tjänar Gud och en som inte tjänar honom.” (Mal. 3:18) När du tänker närmare på de här orden, fråga dig då: Smälter jag in bland världens människor, eller skiljer jag mig från dem? Försöker jag alltid passa in bland världsliga kamrater, i skolan eller på arbetet, eller håller jag fast vid Bibelns principer och säger vad jag tycker när det är lämpligt? (Läs 1 Petrus 3:16.) Vi vill naturligtvis inte ge intryck av att vara egenrättfärdiga, men vi bör vara annorlunda än de som inte älskar och tjänar Jehova.

⁵ Om du märker att du behöver göra vissa förändringar, varför då inte be Jehova om hjälp och söka andlig kraft och styrka genom att regelbundet studera Bibeln, be och vara med vid mötena? Ju mer Guds ord blir en del av dig, desto mer kommer du att frambringa ”fin frukt”, däribland ”frukten av läppar som offentligt bekänner hans [Guds] namn”. (Hebr. 13:15)

 Förkunna om Guds kungarike

6, 7. Vilken kontrast mellan sanna och falska kristna lägger man märke till när det gäller budskapet om Guds kungarike?

⁶ Jesus sade: ”Också för andra städer måste jag förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike, eftersom det är för detta jag har sänts ut.” (Luk. 4:43) Varför gjorde Jesus Guds kungarike till huvudtemat för sin tjänst? Han visste att han själv som kung i det riket – tillsammans med sina uppväckta, smorda bröder – skulle ta itu med grundorsakerna till människornas eländiga situation, nämligen synden och Djävulen. (Rom. 5:12; Upp. 20:10) Han befallde därför sina efterföljare att predika om detta rike till slutet på den nuvarande världsordningen. (Matt. 24:14) Människor som endast till bekännelsen är Kristi efterföljare tar inte del i det här arbetet. De kan i själva verket inte göra det. Varför inte det? Av åtminstone tre skäl: För det första kan de inte predika något som de inte förstår. För det andra saknar de flesta av dem den ödmjukhet och det mod som krävs för att man ska kunna stå ut med det hån och motstånd som man kan få möta när man förkunnar budskapet om Guds kungarike för sina medmänniskor. (Matt. 24:9; 1 Petr. 2:23) Och för det tredje har falska kristna inte Guds ande. (Joh. 14:16, 17)

⁷ Kristi sanna efterföljare däremot förstår vad Guds kungarike är och vad det ska åstadkomma. Dessutom sätter de Rikets intressen främst i sitt liv och förkunnar om Riket världen över med hjälp av Jehovas ande. (Sak. 4:6) Tar du regelbundet del i det här arbetet? Försöker du bli bättre som förkunnare, kanske genom att använda mer tid i förkunnartjänsten eller genom att bli mer målmedveten i tjänsten? En del har försökt förbättra kvaliteten på sin tjänst genom att använda Bibeln flitigare. ”Guds ord är levande och utvecklar kraft”, skrev aposteln Paulus, som hade för vana att använda Skrifterna när han resonerade med människor. (Hebr. 4:12; Apg. 17:2, 3)

8, 9. a) Nämn några erfarenheter som visar värdet av att använda Bibeln i tjänsten. b) Hur kan vi bli bättre på att använda Guds ord?

⁸ När en broder i tjänsten från dörr till dörr läste Daniel 2:44 för en katolsk man och förklarade hur Guds kungarike ska införa sann fred och säkerhet, sade mannen: ”Jag uppskattar verkligen att du slog upp Bibeln och visade mig vad den säger i stället för att bara tala om det för mig.” När en broder läste ett bibelställe för en grekisk-ortodox kvinna ställde hon flera bra frågor. Också i det här fallet svarade brodern och hans hustru med hjälp av Bibeln. Senare sade kvinnan: ”Vet ni varför jag kände att jag ville prata med er? Ni kom till min dörr med Bibeln, och ni läste ur den.”

⁹ Vår litteratur är naturligtvis viktig, och vi bör erbjuda den i tjänsten. Men Bibeln är vårt främsta redskap. Så om du inte brukar använda den regelbundet i tjänsten, varför då inte  bestämma dig för att göra det? Du kanske kan välja ut några grundläggande bibelställen som förklarar vad Guds kungarike är och hur det ska lösa speciella problem som berör människor i dina trakter. Var sedan inställd på att läsa dem när du förkunnar från dörr till dörr.

Var stolt över att få bära Guds namn

10, 11. Vilken kontrast när det gäller användningen av Guds namn lägger man märke till mellan Jesus och många som påstår sig följa honom?

¹⁰ ”’Ni är mina vittnen’, lyder Jehovas uttalande, ’och jag är Gud.’” (Jes. 43:12) Jehovas främsta vittne, Jesus Kristus, ansåg att det var en ära att få bära Guds namn och göra det känt. (Läs 2 Moseboken 3:15; Johannes 17:6; Hebréerna 2:12.) Ja, därför att Jesus förkunnade sin Faders namn kallades han ”det trogna vittnet”. (Upp. 1:5; Matt. 6:9)

¹¹ Många som påstår sig representera Gud och hans Son har däremot visat att de skäms för Guds namn, och de har till och med tagit bort det ur sina bibelöversättningar. En anvisning nyligen till katolska biskopar återspeglade den här inställningen. Det sades i anvisningen att ”Guds namn i form av tetragrammet JHWH får varken användas eller uttalas” vid gudstjänsten. * Så klandervärt!

12. Hur blev Jehovas tjänare ännu närmare förbundna med Jehova år 1931?

¹² I likhet med både Kristus och det stora ”moln av vittnen” som föregick honom är de sanna kristna stolta över att använda Guds namn. (Hebr. 12:1) Ja, år 1931 blev Guds tjänare ännu närmare förbundna med Jehova genom att anta namnet Jehovas vittnen. (Läs Jesaja 43:10–12.) Kristi sanna efterföljare blev på så sätt i en mycket speciell bemärkelse ett ”folk som kallas med ... [Guds] namn”. (Apg. 15:14, 17)

13. Hur kan vi leva upp till vårt gudagivna namn?

¹³ Hur kan vi personligen leva upp till vårt unika namn? För det första måste vi troget vittna om Gud. ”Var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad”, skrev Paulus. ”Men hur skall de anropa honom som de inte har satt tro till? Och hur skall de sätta tro till honom som de inte har hört något om? Och hur skall de höra utan att någon predikar? Och hur skall de predika, om de inte har blivit utsända?” (Rom. 10:13–15) Vi bör också taktfullt avslöja falska religiösa läror som vanärar vår Skapare, till exempel läran om ett brinnande helvete, en lära som i själva verket tillskriver kärlekens Gud de grymma drag som kännetecknar Djävulen. (Jer. 7:31; 1 Joh. 4:8; jämför Markus 9:17–27.)

14. Hur har somliga reagerat när de lärt känna Guds egennamn?

¹⁴ Är du stolt över att bära din himmelske Faders namn? Hjälper du andra att lära känna detta heliga namn? En kvinna i Paris hörde att Jehovas vittnen kände till Guds namn, och därför bad hon nästa vittne hon träffade att visa henne namnet i hennes bibel. När hon läste Psalm 83:18 gjorde det starkt intryck på henne. Hon började studera Bibeln och är nu en trogen syster som är verksam i ett annat land. När en katolsk kvinna som bor i Australien såg Guds namn i Bibeln för första gången blev hon så glad att hon grät. Hon har nu varit reguljär pionjär i många år. När Jehovas vittnen på Jamaica mer nyligen visade en kvinna Guds namn i hennes egen bibel, blev också hon så glad att hon grät. Var därför stolt över att bära Guds namn och att få göra detta dyrbara namn känt för alla, precis som Jesus gjorde.

”Älska inte världen”

15, 16. Hur betraktar de sanna kristna världen, och vilka frågor bör vi ställa oss?

¹⁵ ”Älska inte världen, inte heller det som finns i världen. Om någon älskar världen, finns kärleken till Fadern inte i honom.”  (1 Joh. 2:15) Världen och dess köttsliga ande står i skarp kontrast till Jehova och hans heliga ande. Kristi sanna efterföljare undviker därför inte bara att vara en del av världen. De förkastar den, eftersom de vet att ”vänskapen med världen är fiendskap med Gud”, som lärjungen Jakob skrev. (Jak. 4:4)

¹⁶ Det kan vara svårt att följa Jakobs ord i en värld som lockar med så många frestelser. (2 Tim. 4:10) Jesus bad därför för sina efterföljare: ”Jag begär inte att du skall ta dem ut ur världen, utan att du skall vaka över dem för den ondes skull. De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” (Joh. 17:15, 16) Fråga dig själv: Anstränger jag mig för att inte vara någon del av världen? Känner andra till min inställning till obibliska högtider och sedvänjor, också sådana som kanske inte har ett hedniskt ursprung men som klart och tydligt återspeglar världens ande? (2 Kor. 6:17; 1 Petr. 4:3, 4)

17. Vad kan få uppriktiga människor att ställa sig på Jehovas sida?

¹⁷ Vår bibliska inställning kommer naturligtvis inte att göra oss populära i världen, men den kan väcka nyfikenhet hos uppriktiga människor. Ja, när de ser att vår tro är fast grundad på Bibeln och berör hela vårt levnadssätt, kanske de reagerar genom att i själva verket säga till de smorda: ”Vi vill gå med er, för vi har hört att Gud är med er.” (Sak. 8:23)

Visa sann kristen kärlek

18. Vad inbegrips i att vi visar kärlek till Jehova och vår nästa?

¹⁸ Jesus sade: ”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne” och ”du skall älska din nästa som dig själv”. (Matt. 22:37, 39) Den kärleken (grekiska agạpē) tar hänsyn till plikt, principer och anständighet. Men ofta inbegriper den också starka känslor. Den kan vara varm och intensiv. (1 Petr. 1:22) Den är raka motsatsen till själviskhet, eftersom den kommer till uttryck i osjälviska ord och gärningar. (Läs 1 Korinthierna 13:4–7.)

19, 20. Berätta några erfarenheter som visar vilken kraft kristen kärlek har.

¹⁹ Eftersom kärleken är en produkt av Guds  heliga ande, gör den det möjligt för sanna kristna att göra vad andra inte kan göra, till exempel överbrygga etniska, kulturella och politiska barriärer. (Läs Johannes 13:34, 35; Gal. 5:22) Det gör djupt intryck på fårlika människor när de ser en sådan kärlek. När en ung judisk man i Israel var med vid sitt första kristna möte, blev han förvånad över att se judar och araber tillbe Jehova sida vid sida. Följden blev att han började besöka mötena regelbundet och ville ha ett bibelstudium. Visar du dina bröder sådan innerlig kärlek? Och har du för vana att hälsa de nya varmt välkomna till Rikets sal, oberoende av deras nationalitet, hudfärg eller sociala ställning?

²⁰ Som sanna kristna anstränger vi oss för att visa alla människor kärlek. I El Salvador studerade en ung förkunnare Bibeln med en 87-årig katolsk kvinna som höll fast vid sin kyrka. En dag blev kvinnan allvarligt sjuk och fick läggas in på sjukhus. När hon kom hem igen besökte vittnena henne och såg till att hon hade mat. Det gjorde de i omkring en månad. Ingen från kvinnans kyrka besökte henne. Vad blev följden? Hon gjorde sig av med sina religiösa bilder, begärde sitt utträde ur kyrkan och återupptog bibelstudiet. Ja, kristen kärlek har kraft! Den kan nå hjärtan på ett sätt som det talade ordet kanske inte kan.

21. Hur kan vi göra vår framtid säker?

²¹ Snart kommer Jesus att säga till alla som falskeligen ger sig ut för att tjäna honom: ”Jag har aldrig känt er! Gå bort ifrån mig, ni som utövar laglöshet.” (Matt. 7:23) Må vi därför frambringa frukt som ärar både Fadern och Sonen. Jesus sade: ”Var och en som hör dessa mina ord och handlar efter dem liknas vid en omdömesgill man, som byggde sitt hus på klippan.” (Matt. 7:24) Ja, om vi visar oss vara sanna Kristi efterföljare kommer vi att få Guds godkännande, och vår framtid kommer att vara lika säker som om den var grundad på en klippa!

[Fotnot]

Minns du?

• Hur skiljer sig Kristi sanna efterföljare från de falska kristna?

• Nämn några ”frukter” som kännetecknar de sanna kristna.

• Vilka mål kan du sätta upp när det gäller att frambringa kristen frukt?

[Frågor]

[Bild på sidan 13]

Brukar du använda Bibeln regelbundet i tjänsten?

[Bild på sidan 15]

Känner andra till din inställning till obibliska högtider?