En søgen efter sandheden om himmelen

AT KOMME i himmelen kan virke som en meget tiltalende tanke! Håbet om et liv efter døden udtrykkes forskelligt blandt muslimer, hinduer, buddhister, medlemmer af kristenhedens kirker og endog blandt mange der ikke interesserer sig for religion. Himmelen bliver almindeligvis opfattet som et smukt og frydefuldt sted hvor man bliver befriet for lidelser og forenes med sine afdøde kære. Imidlertid gælder følgende gamle mundheld nok de fleste: ’Alle vil gerne i himmelen, men ingen har lyst til at dø.’ Hvordan kan det være?

Hvis det var meningen at vi skulle dø og komme i himmelen, ville det så ikke være lige så almindeligt at glæde sig til at dø som det er for børn at glæde sig til at blive voksne eller for unge at glæde sig til at blive gift? Men de fleste ønsker ikke at dø.

Alligevel hævder nogle præster at det er meningen at vi efter vores korte ophold på jorden skal i himmelen. Kardinal Theodore Edgar McCarrick, ærkebiskoppen i Washington, D.C., er for eksempel blevet citeret for at sige: „Dette liv er ikke det vi er skabt til. Vi er skabt til at leve i himmelen.“ Og en tidligere formand for U.S. National Association of Evangelicals, er blevet citeret for at sige noget lignende: „Meningen med livet er at herliggøre Gud og komme i himmelen . . . for himmelen er vores hjem.“

De der tror at man kommer i himmelen når man dør, bygger som regel deres tro på et meget spinkelt grundlag. George Barna, der er leder af en virksomhed som foretager opinionsundersøgelser af religiøse emner, har fundet ud af at manges „opfattelse af livet og et liv efter døden bliver formet af de idéer der kommer til udtryk i blandt andet film, musik og romaner“. I Florida blev en præst inden for den episkopale kirke citeret for at sige: „Vi ved ingenting om himmelen, bortset fra at det er dér Gud befinder sig.“

Himmelen er ikke desto mindre et af de store emner i Bibelen. Hvordan er der i himmelen ifølge Guds ord? Blev mennesket skabt til at leve i himmelen? Og hvis mennesker kommer i himmelen, hvad skal de så foretage sig dér?

[Tekstcitat på side 3]

Hvorfor vil mange gerne i himmelen når de fleste ikke har lyst til at dø?