Le ciel, un sujet d’interrogations

LA PERSPECTIVE d’aller au ciel séduit bien des gens. L’espoir d’une vie après la mort se retrouve sous différentes formes chez les musulmans, les hindous, les bouddhistes, les fidèles de la chrétienté, et même chez beaucoup de personnes qui ne s’intéressent pas à la religion. Le ciel est généralement perçu comme un lieu de délices et d’une grande beauté où l’on est soulagé des souffrances et où l’on revoit ses “ chers disparus ”. Pourtant, ce vieil adage se vérifie bien souvent : Tout le monde veut aller au ciel, mais personne n’est prêt à mourir pour y aller. Pourquoi cela ?

Si nous avions été conçus pour mourir et aller au ciel, ne serions-​nous pas plus nombreux à attendre ce moment avec impatience, tout comme un enfant est impatient de grandir, ou un jeune adulte de se marier ? Mais voilà : la plupart des gens ne veulent pas mourir.

Cela n’empêche pas des enseignants religieux d’affirmer que nous sommes censés vivre au ciel après notre court séjour sur terre. Par exemple, le cardinal Theodore McCarrick, ancien archevêque de Washington, a déclaré : “ Nous ne sommes pas faits pour cette vie. Nous sommes faits pour le ciel. ” Dans la même veine, un ancien président de l’Association américaine des mouvements évangéliques, ajoute : “ Le but de la vie est de glorifier Dieu et d’aller au ciel [...] car le ciel est notre demeure. ”

Ceux qui croient à la vie au ciel fondent souvent leur croyance sur des informations très insuffisantes. George Barna, qui dirige un organisme menant des recherches sur les opinions religieuses, s’est rendu compte que beaucoup de personnes se forgent une “ opinion sur la vie et la mort à partir de sources aussi diverses que des films, des chansons et des romans ”. Un pasteur épiscopalien de Floride a dit : “ Nous ne savons rien sur le ciel, si ce n’est que Dieu y réside. ”

Toujours est-​il que le ciel est un thème important dans la Bible. D’après la Parole de Dieu, en quoi consiste le ciel ? L’homme a-​t-​il été créé pour y vivre ? Si les gens vont effectivement au ciel, que vont-​ils y faire ?

[Entrefilet, page 3]

Comment se fait-​il que beaucoup souhaitent aller au ciel, mais que bien peu aient envie de mourir pour y aller ?