Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές

ΤΙ ΥΠΟΚΙΝΗΣΕ έναν Ρασταφαριανό να κόψει τις πλεξούδες του και να υπερνικήσει την προκατάληψή του για τους λευκούς; Επίσης, τι βοήθησε έναν βίαιο νεαρό ο οποίος εισέπραττε χρήματα για λογαριασμό κάποιων εμπόρων ναρκωτικών να αλλάξει τον τρόπο ζωής του; Εξετάστε όσα έχουν να πουν οι ίδιοι.

«Υπερνίκησα Ακόμη και την Προκατάληψή Μου».​—ΧΑΦΕΝΙ ΝΤΑΜΑ

ΗΛΙΚΙΑ: 34

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΖΑΜΠΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΡΑΣΤΑΦΑΡΙΑΝΟΣ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Γεννήθηκα σε ένα στρατόπεδο προσφύγων στη Ζάμπια. Η μητέρα μου είχε εγκαταλείψει τη Ναμίμπια σε καιρό πολέμου και είχε προσχωρήσει στη Λαϊκή Οργάνωση της Νοτιοδυτικής Αφρικής (SWAPO). Αυτή η οργάνωση μαχόταν το καθεστώς της Νότιας Αφρικής το οποίο κυβερνούσε τη Ναμίμπια εκείνη την εποχή.

Τα πρώτα 15 χρόνια της ζωής μου τα πέρασα σε διάφορα στρατόπεδα προσφύγων. Οι νεαροί στα στρατόπεδα της SWAPO ανατρέφονταν έτσι ώστε να πρωτοστατήσουν στο απελευθερωτικό κίνημα. Μας έκαναν πολιτική κατήχηση και μας δίδασκαν να μισούμε τους λευκούς.

Όταν ήμουν 11 χρονών, ήθελα να ενταχθώ επισήμως σε μια Χριστιανική εκκλησία του στρατοπέδου η οποία αποτελούσε συνονθύλευμα Ρωμαιοκαθολικών, Λουθηρανών, Αγγλικανών και άλλων, ωστόσο ο πάστορας με τον οποίο μίλησα με απέτρεψε. Έκτοτε, έγινα αθεϊστής. Στα 15 μου, όμως, η αγάπη μου για τη μουσική ρέγκε και η επιθυμία που είχα να διορθώσω μερικές από τις αδικίες που υφίσταντο οι μαύροι Αφρικανοί με ώθησαν στο κίνημα του Ρασταφαρισμού. Μάκρυνα τα μαλλιά μου και τα έκανα πλεξούδες, κάπνιζα μαριχουάνα, σταμάτησα να τρώω κρέας και υπερασπιζόμουν την ελευθερία των μαύρων. Εντούτοις, δεν άλλαξα τον ανήθικο τρόπο ζωής μου ούτε έπαψα να βλέπω βίαιες ταινίες. Επίσης, συνέχισα να μιλάω χυδαία.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Το 1995, όταν ήμουν περίπου 20 χρονών, άρχισα να σκέφτομαι σοβαρά προς τα πού έπρεπε να στραφεί η ζωή μου. Μελετούσα όσα έντυπα του Ρασταφαρισμού μπορούσα να βρω. Μερικά από αυτά έκαναν αναφορές στην Αγία Γραφή, αλλά δεν έβγαζα νόημα από τις εξηγήσεις που έδιναν. Γι’ αυτό, αποφάσισα να τη διαβάσω μόνος μου.

Αργότερα, κάποιος φίλος μου Ρασταφαριανός μού έδωσε ένα βοήθημα μελέτης της Γραφής το οποίο ήταν έκδοση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Μελέτησα αυτό το έντυπο μόνος μου μαζί με τη Γραφή. Έπειτα από καιρό, βρήκα Μάρτυρες του Ιεχωβά και συνέχισα τη Γραφική μου μελέτη μαζί τους.

Στο μεταξύ, καταβάλλοντας μεγάλη προσπάθεια,  σταμάτησα το κάπνισμα και το υπερβολικό ποτό. (2 Κορινθίους 7:1) Ευπρεπίστηκα, έκοψα τις πλεξούδες μου και σταμάτησα να βλέπω πορνογραφικές και βίαιες ταινίες, καθώς και να μιλάω χυδαία. (Εφεσίους 5:3, 4) Τελικά, υπερνίκησα ακόμη και την προκατάληψή μου για τους λευκούς. (Πράξεις 10:34, 35) Για να κάνω αυτές τις αλλαγές, χρειάστηκε να απαλλαχτώ από τη μουσική που προωθούσε το ρατσισμό και να ξεκόψω από τους πρώην φίλους μου, οι οποίοι προσπαθούσαν να με ξαναγυρίσουν στον παλιό τρόπο ζωής μου.

Έπειτα από αυτές τις αλλαγές, έψαξα να βρω μια Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά και ζήτησα να γίνω μέλος αυτής της θρησκείας. Τότε ήταν που ξεκίνησα τη Γραφική μελέτη με τους Μάρτυρες. Όταν αποφάσισα να βαφτιστώ ως Μάρτυρας του Ιεχωβά, η οικογένειά μου δεν χάρηκε. Η μητέρα μου μού είπε να επιλέξω οποιαδήποτε άλλη «Χριστιανική» θρησκεία εκτός από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ένας θείος μου, ο οποίος ήταν επιφανές κυβερνητικό στέλεχος, με επέκρινε διαρκώς για την απόφαση που είχα πάρει να γίνω Μάρτυρας.

Ωστόσο, μαθαίνοντας πώς συμπεριφερόταν ο Ιησούς στους ανθρώπους και έπειτα εφαρμόζοντας τις συμβουλές του, κατάφερα να αντιμετωπίσω την εναντίωση και το χλευασμό. Όταν σύγκρινα τι διδάσκουν οι Μάρτυρες με αυτά που λέει η Γραφή, πείστηκα ότι είχα βρει την αληθινή θρησκεία. Λόγου χάρη, οι Μάρτυρες ακολουθούν τη Γραφική εντολή να κηρύττουν στους άλλους. (Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 15:14) Επίσης, δεν αναμειγνύονται στην πολιτική.​—Ψαλμός 146:3, 4· Ιωάννης 15:17, 18.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Το ότι έμαθα να ζω σύμφωνα με τους Γραφικούς κανόνες με έχει βοηθήσει με πρακτικούς τρόπους. Για παράδειγμα, σταμάτησα να καπνίζω μαριχουάνα και έτσι γλιτώνω εκατοντάδες δολάρια κάθε μήνα. Δεν έχω πλέον παραισθήσεις, ενώ η ψυχική και η σωματική μου υγεία έχουν βελτιωθεί.

Η ζωή μου έχει τώρα κατεύθυνση και σκοπό, όπως λαχταρούσα από τότε που ήμουν νεαρός. Και, το σπουδαιότερο από όλα, τώρα νιώθω ότι έχω καταφέρει να πλησιάσω τον Θεό.​—Ιακώβου 4:8.

«Έχω Μάθει να Ελέγχω το Θυμό Μου».​—ΜΑΡΤΙΝΟ ΠΕΝΤΡΕΤΙ

ΗΛΙΚΙΑ: 43

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΕΜΠΟΡΟΣ ΝΑΡΚΩΤΙΚΩΝ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Η οικογένειά μου μετακόμιζε συχνά όταν ήμουν παιδί. Έζησα σε κωμοπόλεις, σε μια μεγάλη πόλη και, για λίγο καιρό, σε μια ιεραποστολή για Αβορίγινες στην ενδοχώρα. Έχω ωραίες αναμνήσεις από εκείνη την εποχή με τα ξαδέλφια και τους θείους μου​—ψαρεύαμε, κυνηγούσαμε, φτιάχναμε μπούμερανγκ και σκαλίζαμε αντικείμενα σε ξύλο.

Ο πατέρας μου ήταν πυγμάχος και άρχισε να μου μαθαίνει  να παλεύω από τότε που ήμουν πολύ μικρός. Η βία έγινε τρόπος ζωής για εμένα. Στα εφηβικά μου χρόνια, τριγυρνούσα συνέχεια στα μπαρ και έπινα. Εγώ και οι φίλοι μου ψάχναμε αφορμή για καβγάδες. Με μαχαίρια και ρόπαλα του μπέιζμπολ, τα βάζαμε με ομάδες 20 ή περισσότερων ατόμων.

Εξοικονομούσα τα προς το ζην πουλώντας ναρκωτικά και πράγματα που έκλεβαν λιμενεργάτες. Επίσης, εισέπραττα χρήματα για λογαριασμό κάποιων εμπόρων ναρκωτικών και, χρησιμοποιώντας καραμπίνες και πιστόλια, ανάγκαζα τους ανθρώπους να δίνουν ό,τι χρωστούσαν. Στόχος μου ήταν να γίνω πληρωμένος εκτελεστής. Το σύνθημά μου ήταν: «Σκότωσε προτού σε σκοτώσουν».

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Είχα ακούσει για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά όταν ήμουν μικρότερος. Λίγο μετά τα 20, θυμάμαι ότι ρώτησα τη μητέρα μου αν ήξερε πού μπορούσα να βρω κάποιους από αυτούς. Έπειτα από δύο μέρες, χτύπησε την πόρτα μου ένας Μάρτυρας ονόματι Ντίξον. Αφού μιλήσαμε για λίγο, με προσκάλεσε σε μια συνάθροιση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Εγώ πήγα, και έκτοτε παρακολουθώ αυτές τις συναθροίσεις 20 και πλέον χρόνια τώρα. Όποια ερώτηση και αν είχα, οι Μάρτυρες μπόρεσαν να μου την απαντήσουν από τη Γραφή.

Χάρηκα όταν έμαθα ότι ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται για τους ανθρώπους ατομικά, ακόμη και για τους ασεβείς. (2 Πέτρου 3:9) Ανακάλυψα ότι είναι στοργικός Πατέρας ο οποίος θα με φρόντιζε, ακόμη και αν δεν θα το έκανε αυτό κανένας άλλος. Προς ανακούφισή μου, έμαθα επίσης ότι θα συγχωρούσε τις αμαρτίες μου αν εγώ άλλαζα τις συνήθειές μου. Τα λόγια της Γραφής στα εδάφια Εφεσίους 4:22-24 άσκησαν μεγάλη επίδραση πάνω μου. Αυτή η περικοπή με παρότρυνε να “αποβάλω την παλιά προσωπικότητα” και να “ντυθώ τη νέα προσωπικότητα που δημιουργήθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού”.

Χρειάστηκα χρόνο για να αλλάξω τον τρόπο ζωής μου. Όλη την εβδομάδα δεν άγγιζα τα ναρκωτικά, αλλά το σαββατοκύριακο, όταν ήμουν με τους φίλους μου, ενέδιδα. Κατάλαβα ότι έπρεπε να φύγω μακριά από τις παρέες μου αν ήθελα να καθαρίσω τη ζωή μου, γι’ αυτό και αποφάσισα να μετακομίσω σε άλλη πολιτεία. Κάποιοι φίλοι προσφέρθηκαν να συνταξιδέψουν μαζί μου, και εγώ δέχτηκα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, άρχισαν να καπνίζουν μαριχουάνα και πρόσφεραν και σε εμένα. Τους είπα ότι εγώ ήθελα να εγκαταλείψω αυτές τις συνήθειες, και τελικά χωρίσαμε στα σύνορα της πολιτείας. Αργότερα έμαθα ότι, λίγο μετά, οι φίλοι μου έκαναν ένοπλη ληστεία σε τράπεζα.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Όταν ξέκοψα από αυτές τις παρέες, διαπίστωσα ότι ήταν πολύ πιο εύκολο να κάνω τις απαραίτητες αλλαγές στη ζωή μου. Το 1989, βαφτίστηκα ως Μάρτυρας. Μετά το βάφτισμά μου, η αδελφή μου, η μητέρα μου και ο πατέρας μου έγιναν και αυτοί υπηρέτες του Ιεχωβά.

Τώρα είμαι 17 χρόνια παντρεμένος και έχω τρία αξιαγάπητα παιδιά. Έχω μάθει να ελέγχω το θυμό μου, ακόμη και όταν με προκαλούν. Επίσης, έχω μάθει να αγαπάω τους ανθρώπους κάθε “φυλής και γλώσσας”. (Αποκάλυψη 7:9) Νιώθω ότι στη δική μου περίπτωση έχουν αποδειχτεί αληθινά τα λόγια του Ιησού: «Αν μείνετε στο λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».​—Ιωάννης 8:31, 32.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 19]

Για να κάνω τις αλλαγές, χρειάστηκε να απαλλαχτώ από τη μουσική που προωθούσε το ρατσισμό

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 20]

Εγώ και οι φίλοι μου ψάχναμε αφορμή για καβγάδες. Με μαχαίρια και ρόπαλα του μπέιζμπολ, τα βάζαμε με ομάδες 20 ή περισσότερων ατόμων.