Bibeln förändrade deras liv

VAD var det som fick en rastafarier att klippa sitt hår (dreadlocks) och övervinna sina fördomar mot de vita? Och vad hjälpte en våldsam ung man som drev in pengar åt langare att förändra sitt liv? De får själva berätta.

”Jag övervann till och med mina fördomar.” – HAFENI NGHAMA

ÅLDER: 34

HEMLAND: ZAMBIA

BAKGRUND: RASTAFARIER

MITT FÖRFLUTNA: Jag föddes i ett flyktingläger i Zambia. Min mamma hade flytt från Namibia under ett krig och hade gått med i SWAPO (South West Africa People’s Organization). Den organisationen kämpade för Namibias befrielse från Sydafrika.

Jag bodde i olika flyktingläger tills jag var 15 år. Ungdomar i SWAPO-lägren lärdes upp till pionjärer för befrielserörelsen. Vi blev indoktrinerade och fick lära oss att hata de vita.

När jag var 11 år ville jag konfirmera mig i en lägerkyrka. Den bestod av katoliker, lutheraner, anglikaner och andra som gått samman. Pastorn som jag talade med tyckte inte att jag skulle ta det här steget. Från och med då blev jag likgiltig för religion. Men jag älskade reggaemusik och ville göra något åt de orättvisor som svarta afrikaner utsattes för, och det fick mig att gå med i rastafarirörelsen när jag var 15 år. Jag skaffade mig dreadlocks, rökte marijuana, slutade äta kött och propagerade för frihet åt de svarta. Men jag ändrade inte min omoraliska livsstil. Och jag fortsatte att titta på våldsfilmer och använda ett grovt språk.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: År 1995, när jag var i tjugoårsåldern, började jag på allvar tänka på vad jag ville göra med mitt liv. Jag läste all rastafarilitteratur jag kunde få tag i. I en del av den hänvisades det till Bibeln, men jag tyckte inte att de förklaringar som gavs var förnuftiga. Så jag bestämde mig för att läsa Bibeln själv.

En kompis som var rastafarier gav mig senare en bibelstudiebok utgiven av Jehovas vittnen. Jag studerade den boken och Bibeln på egen hand. Längre fram träffade jag Jehovas vittnen, och vi började studera tillsammans.

Innan dess lyckades jag med stor ansträngning sluta röka och dricka. (2 Korinthierna 7:1) Jag snyggade till mitt yttre, klippte mitt långa hår, slutade titta på pornografi och  våldsfilmer och lade av med det grova språket. (Efesierna 5:3, 4) Så småningom övervann jag till och med mina fördomar mot de vita. (Apostlagärningarna 10:34, 35) För att kunna göra de här förändringarna gjorde jag mig också av med rasistisk musik och slutade umgås med mina tidigare vänner, som försökte få mig att gå tillbaka till mitt gamla liv.

När jag hade gjort de här förändringarna letade jag reda på Jehovas vittnens Rikets sal och bad om att få bli medlem. Det var då det sattes i gång ett bibelstudium med mig. Min familj blev inte glad när jag sedan bestämde mig för att bli döpt som ett Jehovas vittne. Mamma sade åt mig att välja vilken annan ”kristen” religion som helst, men inte Jehovas vittnen. En av mina släktingar, som var en ansedd medlem av regeringen, kritiserade mig gång på gång för att jag ville bli ett vittne.

Men när jag fick lära mig hur Jesus behandlade människor och sedan tillämpade hans råd kunde jag klara av motstånd och hån. Jag jämförde det som vittnena lärde med det som Bibeln säger, och det övertygade mig om att jag hade funnit den sanna religionen. De följer Bibelns befallning att predika för andra. (Matteus 28:19, 20; Apostlagärningarna 15:14) Och de blandar sig inte i politik. (Psalm 146:3, 4; Johannes 15:17, 18)

HUR DET HAR HJÄLPT MIG: Att jag har lärt mig leva efter Bibelns normer har hjälpt mig på flera sätt. Jag har till exempel sparat hundratals dollar varje månad tack vare att jag har slutat med marijuana. Jag har inte längre några hallucinationer, och min psykiska och fysiska hälsa har förbättrats.

Mitt liv har nu den inriktning och mening som jag längtat efter ända sedan jag var ung. Och det viktigaste av allt är att jag har fått ett nära förhållande till Gud. (Jakob 4:8)

”Jag har lärt mig att behärska mitt humör.” – MARTINO PEDRETTI

ÅLDER: 43

HEMLAND: AUSTRALIEN

BAKGRUND: LANGARE

MITT FÖRFLUTNA: Min familj flyttade ofta under min uppväxt. Jag har bott i små samhällen, i en stor stad och en tid också på en missionsstation ute i vildmarken (”the Outback”) bland aboriginer. Jag har fina minnen från den tiden tillsammans med mina kusiner och morbröder. Vi fiskade, jagade, tillverkade bumeranger och snidade olika saker.

 Min pappa var boxare och började lära mig slåss när jag var ganska liten. Våld blev en del av vardagen. I tonåren gick mycket av min tid åt till att sitta och dricka på barer. Mina kompisar och jag gillade att sätta i gång slagsmål. Vi använde knivar och basebollträn och kunde ge oss på så många som 20 personer eller fler.

Jag tjänade pengar på att sälja droger och varor som hamnarbetare stulit. Jag drev också in pengar åt langare och brukade då hota folk med hagelgevär och pistoler. Mitt mål var att bli lönnmördare. Det var ”döda eller dödas” som gällde för mig.

HUR BIBELN FÖRÄNDRADE MITT LIV: Jag hade hört talas om Jehovas vittnen när jag växte upp. När jag var strax över 20 kommer jag ihåg att jag frågade mamma om hon visste var det fanns några vittnen. Två dagar senare knackade ett vittne som heter Dixon på dörren. Vi pratade en stund, och sedan bjöd han in mig till ett av Jehovas vittnens möten. Jag gick på det mötet och har nu varit med på sådana möten i över 20 år. Vittnena kunde svara på alla mina frågor med hjälp av Bibeln.

Jag tyckte om att få veta att Jehova är intresserad av oss som individer, till och med av sådana som inte tror på Gud. (2 Petrus 3:9) Jag förstod att han är en kärleksfull Fader som tar hand om mig, även när ingen annan gör det. Jag blev också lättad över att få veta att han skulle förlåta mina synder om jag ändrade mitt liv. Det som sägs i Efesierna 4:22–24 gjorde starkt intryck på mig. De bibelverserna uppmuntrade mig att ”lägga bort den gamla personligheten” och att ta på mig ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja”.

Det tog tid för mig att ändra min livsstil. Jag kunde låta bli drogerna hela veckan, men på helgen, när jag var tillsammans med mina kompisar, gav jag efter för trycket. Jag insåg att jag var tvungen att flytta bort från dem om jag ville rensa upp i mitt liv, så jag bestämde mig för att flytta till en annan delstat. Några av mina kompisar erbjöd sig att följa med mig på resan, och det fick de. Under resan började de röka marijuana och bjöd också mig. Jag sade att jag tänkte lägga av med sådana vanor, och när vi kom till delstatsgränsen skildes vi åt. Senare fick jag veta att de strax efteråt hade rånat en bank beväpnade med ett avsågat hagelgevär.

HUR DET HAR HJÄLPT MIG: När jag väl hade brutit med mina kompisar blev det mycket lättare att göra de förändringar som behövdes. År 1989 blev jag döpt som ett Jehovas vittne. Sedan dess har min syster och mamma och pappa också börjat tjäna Jehova.

Jag har nu varit gift i 17 år och har tre underbara barn. Jag har lärt mig att behärska mitt humör, till och med när jag blir provocerad. Och jag har lärt mig att älska människor av alla stammar, folkslag och språk. (Uppenbarelseboken 7:9) Jag tycker att Jesu ord har visat sig vara sanna i mitt fall. Han sade: ”Om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” (Johannes 8:31, 32)

[Infälld text på sidan 19]

För att kunna göra förändringar gjorde jag mig av med rasistisk musik.

[Infälld text på sidan 20]

Mina kompisar och jag gillade att sätta i gång slagsmål. Vi använde knivar och basebollträn och kunde ge oss på så många som 20 personer eller fler.