Un seul troupeau, un seul berger

“ Vous qui m’avez suivi, vous siégerez, vous aussi, sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël. ” — MAT. 19:28.

1. a) Quels liens Jéhovah a-​t-​il entretenus avec les descendants d’Abraham ? b) Jéhovah se désintéressait-​il pour autant des autres nations ?

JÉHOVAH aimait Abraham et, pour cette raison, il a fait preuve d’un amour fidèle envers les descendants d’Abraham. Pendant plus de 15 siècles, la nation d’Israël, qui descendait d’Abraham, a été son peuple choisi, son “ bien particulier ”. (Lire Deutéronome 7:6.) Pour autant, Jéhovah se désintéressait-​il totalement des autres nations ? Non. Durant cette période, les non-Israélites qui désiraient adorer Jéhovah étaient autorisés à se joindre à sa nation choisie. Ces convertis, ou prosélytes, étaient considérés comme faisant partie de la nation. Les Israélites devaient donc les traiter en frères (Lév. 19:33, 34). En contrepartie, ces convertis devaient se soumettre à toutes les lois de Jéhovah. — Lév. 24:22.

2. a) Quelle déclaration fracassante Jésus a-​t-​il faite ? b) Quelles questions cela suscite-​t-​il ?

² Cependant, s’adressant aux Juifs de son époque, Jésus a fait cette déclaration fracassante : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” (Mat. 21:43). De qui se composerait cette nouvelle nation, et que signifie pour nous ce revirement ?

La nouvelle nation

3, 4. a) D’après Pierre, qui est la nouvelle nation ? b) Qu’est-​ce qui caractérise les membres de cette nouvelle nation ?

³ Pierre a révélé qui est cette nouvelle nation. Voici ce qu’il a écrit aux chrétiens de son époque : “ Vous êtes ‘ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière, pour que vous annonciez les vertus ’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière. ” (1 Pierre 2:9). Comme des prophéties l’avaient annoncé, les premiers membres de cette nouvelle nation ont été des Juifs de naissance qui reconnaissaient en Jésus le Messie (Dan. 9:27a ; Mat. 10:6). Par la suite, de nombreux non-Israélites ont également été admis dans cette nation. C’est ce qu’a rappelé Pierre en ces termes : “ Autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais vous êtes maintenant le peuple de Dieu. ” — 1 Pierre 2:10.

⁴ Mais qu’est-​ce qui caractérise les membres de cette nouvelle nation ? On trouve la réponse au début de la lettre de Pierre : “ [Dieu] nous a donné une nouvelle naissance pour une espérance vivante grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne peut se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir. Il est tenu en réserve dans les cieux pour vous. ” (1 Pierre 1:3, 4). Les chrétiens qui composent cette nouvelle nation sont donc tous oints de l’esprit ; ils ont l’espérance céleste. Ils constituent “ l’Israël de Dieu ”. (Gal. 6:16.) Dans une vision, l’apôtre Jean a appris que ces Israélites au sens spirituel sont 144 000. Ils sont “ achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”, afin d’être “ prêtres ” et de “ régner avec [Jésus] pendant les mille ans ”. — Rév. 5:10 ; 7:4 ; 14:1, 4 ; 20:6 ; Jacq. 1:18.

D’autres sont-​ils concernés ?

5. a) Qui est désigné par l’expression “ l’Israël de Dieu ” ? b) Qu’est-​ce qui montre que le terme “ Israël ” a parfois un sens plus large ?

⁵ Manifestement, donc, en Galates 6:16 l’expression “ l’Israël de Dieu ” désigne exclusivement des chrétiens oints. Y a-​t-​il cependant dans la Bible des passages où la nation d’Israël préfigure aussi d’autres chrétiens qui ne sont pas oints ? On trouve un élément de réponse dans une promesse que Jésus a faite à ses apôtres fidèles : “ Je fais une alliance avec vous, tout  comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, pour que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous vous asseyiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” (Luc 22:28-30). Cette promesse se réalisera lors de “ la recréation ”, ou époque de régénération, qui aura lieu durant le Règne de mille ans de Christ. — Lire Matthieu 19:28, note.

6, 7. En Matthieu 19:28 et en Luc 22:30, qui “ les douze tribus d’Israël ” représentent-​elles ?

⁶ Durant le Règne de mille ans, les 144 000 occuperont au ciel les fonctions de rois, de prêtres et de juges (Rév. 20:4). Qui jugeront-​ils et sur qui régneront-​ils ? En Matthieu 19:28 et en Luc 22:30, il est stipulé qu’ils vont juger “ les douze tribus d’Israël ”. Qui “ les douze tribus d’Israël ” représentent-​elles dans ces deux versets ? Il s’agit de tous ceux qui sont concernés par l’espérance terrestre, qui ont foi dans le sacrifice de Jésus mais qui ne font pas partie de la prêtrise royale. (La tribu de Lévi n’était pas incluse dans la liste des 12 tribus de l’Israël selon la chair.) Ceux qui sont représentés dans ces deux versets par les 12 tribus d’Israël sont ceux qui retireront sur le plan spirituel des bienfaits de l’action des 144 000 prêtres. Ces bénéficiaires, qui n’occupent pas de fonctions sacerdotales, font eux aussi partie du peuple de Dieu, qui les aime et les agrée. Il est donc tout à fait approprié qu’ils soient comparés au peuple de Jéhovah des temps anciens.

⁷ Cela s’accorde également avec la vision de Jean : en effet, alors qu’il vient d’apprendre que les 144 000 Israélites spirituels ont été scellés définitivement avant la grande tribulation, son attention est attirée vers une “ grande foule ” indénombrable venant “ de toutes nations ”. (Rév. 7:9.) Ces personnes traverseront la grande tribulation et vivront sous le Règne de mille ans de Christ. Elles seront rejointes par des milliards de ressuscités (Jean 5:28, 29 ; Rév. 20:13). Ensemble, ces humains constitueront les “ douze tribus d’Israël ” symboliques, celles qui seront jugées par Jésus et ses 144 000 adjoints. — Actes 17:31 ; 24:15 ; Rév. 20:12.

8. Comment les rites observés le jour des Propitiations préfiguraient-​ils le lien qui existe entre les 144 000 et le reste de l’humanité ?

⁸ Le lien qui existe entre les 144 000 et le reste de l’humanité était préfiguré par les rites observés une fois par an, le jour des Propitiations (Lév. 16:6-10). Le grand prêtre devait d’abord offrir un taureau comme sacrifice pour le péché “ en sa faveur et en faveur de sa maison ”. Par conséquent, le sacrifice de Jésus Christ est d’abord appliqué en faveur de sa maison, c’est-à-dire en faveur des prêtres qui officieront sous ses ordres au ciel. Également le jour des Propitiations, deux boucs servaient de moyens de propitiation pour les péchés des autres Israélites. Dans ce contexte où la tribu sacerdotale préfigure les 144 000, le reste de la nation d’Israël préfigure tous ceux qui sont concernés par l’espérance terrestre. Ce parallèle montre qu’en Matthieu 19:28 l’expression “ les douze tribus d’Israël ” ne désigne pas les prêtres engendrés de l’esprit associés à Jésus, mais tous les autres humains qui ont foi dans le sacrifice de Jésus *.

9. a) Dans la vision du temple d’Ézékiel, qui les prêtres représentent-​ils ? b) Qui les tribus non sacerdotales représentent-​elles ?

 ⁹ Arrêtons-​nous sur une autre préfiguration. Ézékiel a eu une vision détaillée du temple de Jéhovah (Ézék. chap. 40-48). Dans cette vision, les prêtres travaillent dans le temple et enseignent le peuple. Mais Jéhovah leur adresse parfois, à eux aussi, des conseils et des rappels à l’ordre (Ézék. 44:23-31). Dans cette même vision, les membres des différentes tribus viennent adorer Jéhovah et lui offrir des sacrifices (Ézék. 45:16, 17). Ainsi, dans le cadre de cette vision, les prêtres représentent les chrétiens oints, tandis que les membres des tribus non sacerdotales d’Israël représentent les humains qui sont concernés par l’espérance terrestre. La vision souligne l’idée que les deux groupes collaborent dans l’harmonie et que la prêtrise dirige le culte pur.

10, 11. a) Quel accomplissement les paroles de Jésus ont-​elles connu ? b) Quelle question se pose concernant les “ autres brebis ” ?

¹⁰ Jésus a évoqué d’“ autres brebis ” qui ne seraient pas du même “ enclos ” que le “ petit troupeau ” de ses disciples oints de l’esprit (Jean 10:16 ; Luc 12:32). “ Celles-là aussi, il faut que je les amène, a-​t-​il précisé, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger. ” Effectivement, deux groupes d’humains, la grande foule des “ autres brebis ” et le petit groupe des chrétiens oints, ont été associés et ne forment plus qu’un seul troupeau. (Lire Zekaria 8:23.) N’est-​il pas exaltant d’assister à l’accomplissement de ces paroles ? Bien que les “ autres brebis ” n’effectuent pas un service dans la cour intérieure du temple spirituel, elles adorent bel et bien Jéhovah dans la cour extérieure de ce temple.

¹¹ Mais, puisque ces “ autres brebis ” ont parfois été préfigurées par les tribus non sacerdotales de l’Israël antique, les chrétiens qui ont l’espérance terrestre ne devraient-​ils pas, eux aussi, consommer les emblèmes lors du Mémorial ? Nous allons à présent répondre à cette question.

La nouvelle alliance

12. Quelle nouvelle disposition Jéhovah avait-​il prévue ?

¹² Jéhovah avait annoncé qu’il prendrait une nouvelle disposition en faveur de son peuple : “ Voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël après ces jours-​là [...], je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et dans leur cœur je l’écrirai. Oui, je deviendrai leur Dieu, et eux deviendront mon peuple. ” (Jér. 31:31-33). Grâce à cette nouvelle alliance, la promesse qu’il avait faite à Abraham allait connaître un accomplissement glorieux et durable. — Lire Genèse 22:18.

13, 14. a) Quels chrétiens sont partie contractante de la nouvelle alliance ? b) Qui sont les bénéficiaires de la nouvelle alliance ? c) En quel sens les bénéficiaires ‘ saisissent-​ils ’ la nouvelle alliance ?

¹³ Jésus a mentionné cette nouvelle alliance la nuit précédant sa mort : “ Cette coupe représente la nouvelle alliance grâce à mon sang, qui va être répandu pour vous. ” (Luc 22:20 ; 1 Cor. 11:25). Tous les chrétiens sont-​ils admis dans cette nouvelle alliance ? Non. Seuls certains sont partie contractante de  la nouvelle alliance * ; c’est le cas des apôtres qui ont bu à la coupe ce soir-​là. Jésus a conclu une autre alliance avec eux pour qu’ils règnent avec lui dans son Royaume (Luc 22:28-30). Ils sont donc ceux qui exerceront le pouvoir aux côtés de Jésus. — Luc 22:15, 16.

¹⁴ Quel est le statut de ceux qui vivront sur la terre sous l’autorité de son Royaume ? Ils sont les bénéficiaires de la nouvelle alliance (Gal. 3:8, 9). Bien qu’ils n’en soient pas partie contractante, ils “ saisissent ” cette alliance en respectant ses clauses, comme l’avait annoncé Jéhovah par la bouche d’Isaïe : “ Les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs, tous ceux qui gardent le sabbat afin de ne pas le profaner et qui saisissent mon alliance, oui je les ferai alors venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. [...] Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. ” — Is. 56:6, 7.

Qui doit consommer les emblèmes ?

15, 16. a) À quel privilège Paul rattache-​t-​il la nouvelle alliance ? b) Pourquoi ceux qui ont l’espérance terrestre ne doivent-​ils pas consommer les emblèmes du Mémorial ?

¹⁵ Ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance ont “ de la hardiesse pour la voie d’accès au lieu saint ”, dit Paul. (Lire Hébreux 10:15-20.) Ce sont eux qui doivent “ recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé ”. (Héb. 12:28.) Par conséquent, seuls ceux qui seront rois et prêtres au ciel avec Jésus doivent boire à la “ coupe ” qui représente la nouvelle alliance. Ces chrétiens, qui sont partie contractante de la nouvelle alliance, sont ceux qui sont promis en mariage à l’Agneau (2 Cor. 11:2 ; Rév. 21:2, 9). Toutes les autres personnes qui assistent à la célébration annuelle du Mémorial sont des observateurs respectueux, qui ne consomment pas les emblèmes.

¹⁶ Une autre déclaration de Paul, s’adressant aux chrétiens oints, nous aide à comprendre que ceux qui ont l’espérance terrestre n’ont pas à consommer les emblèmes du Mémorial : “ Toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous continuez à proclamer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il arrive. ” (1 Cor. 11:26). Quand le Seigneur ‘ arrive-​t-​il ’ ? Lorsqu’il vient pour emmener vers leur demeure céleste les derniers chrétiens oints qui font partie de son épouse symbolique (Jean 14:2, 3). Manifestement, la célébration annuelle du Repas du Seigneur ne doit pas se poursuivre indéfiniment. Le “ reste ” de la semence de la femme toujours présent sur la terre continuera de prendre part à ce repas jusqu’à ce que le dernier membre de ce groupe ait reçu sa récompense céleste (Rév. 12:17). Or, si ceux qui vivront éternellement sur la terre étaient autorisés à consommer les emblèmes, il faudrait que le Mémorial soit célébré perpétuellement.

“ Elles deviendront réellement mon peuple ”

17, 18. Comment s’est réalisée la prophétie d’Ézékiel 37:26, 27 ?

¹⁷ Jéhovah avait annoncé l’unité de son peuple en ces termes : “ Je conclurai avec eux une alliance de paix ; c’est une alliance de durée indéfinie qu’il y aura avec eux. Oui, je les placerai là, je les multiplierai et je placerai mon sanctuaire au milieu d’eux pour des temps indéfinis. Et mon tabernacle sera vraiment au-dessus d’eux ; à coup sûr, je deviendrai leur  Dieu, et eux deviendront mon peuple. ” — Ézék. 37:26, 27.

¹⁸ Tous les membres du peuple de Dieu peuvent bénéficier de l’accomplissement de cette magnifique promesse. Comme l’avait annoncé Jéhovah dans cette alliance de paix, tous ses adorateurs obéissants vivent en paix. Le fruit de son esprit est manifeste parmi eux. C’est chez eux que se trouve le sanctuaire de Jéhovah qui symbolise dans ce contexte le culte chrétien pur. Ils sont devenus le peuple de Jéhovah parce qu’ils lui vouent un culte exclusif et ont rejeté toute forme d’idolâtrie.

19, 20. a) Qui fait partie de ceux que Jéhovah appelle “ mon peuple ” ? b) Qu’a rendu possible la nouvelle alliance ?

¹⁹ Quel bonheur pour les serviteurs de Jéhovah des temps modernes d’avoir vécu le rassemblement de ces deux groupes ! Même s’ils n’ont pas l’espérance céleste, les membres de la grande foule, qui sont de plus en plus nombreux, sont fiers de collaborer avec ceux qui ont cette espérance. C’est de leur plein gré qu’ils se sont joints à l’Israël de Dieu. Dès lors, ils font partie de ceux que Jéhovah appelle “ mon peuple ”. Et c’est ainsi que s’accomplit cette prophétie : “ Des nations nombreuses se joindront à Jéhovah en ce jour-​là, et elles deviendront réellement mon peuple ; oui, je résiderai au milieu de toi. ” — Zek. 2:11 ; 8:21 ; lire Isaïe 65:22 ; Révélation 21:3, 4.

²⁰ Tout cela a été rendu possible par la nouvelle alliance. Des millions d’“ étrangers ” au sens spirituel sont devenus des membres de la nation que Jéhovah agrée (Mika 4:1-5). Ils sont résolus à continuer de ‘ saisir ’ l’alliance en en respectant les clauses (Is. 56:6, 7). Cette attitude leur vaut de merveilleuses bénédictions, notamment celle de se délecter d’une paix sans fin aux côtés de l’Israël de Dieu. Puissions-​nous tous goûter ce bonheur, dès aujourd’hui et pour l’éternité !

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Qui sont “ les douze tribus d’Israël ” que les 144 000 vont juger ?

• Quel est le statut des chrétiens oints et celui des “ autres brebis ” par rapport à la nouvelle alliance ?

• Tous les chrétiens doivent-​ils consommer les emblèmes du Mémorial ?

• En quels termes l’unité actuelle du peuple de Dieu a-​t-​elle été annoncée ?

[Questions d’étude]

[Graphique/Illustrations, page 25]

(Voir la publication)

De plus en plus de personnes se joignent à l’Israël de Dieu.

1950 | 373 430

1970 | 1 483 430

1990 | 4 017 213

2009 | 7 313 173