Venez visiter !

VISITER quoi ? L’une des filiales des Témoins de Jéhovah, communément appelées “ Béthel ”. Il existe 118 centres de ce genre, implantés un peu partout dans le monde. Les visiteurs se disent souvent enchantés de ce qu’ils ont pu voir sur place.

Après avoir observé de nombreux volontaires s’activer joyeusement pour Jéhovah à la filiale du Mexique, un jeune homme qui étudiait la Bible a été si impressionné qu’il a demandé : “ Qu’est-​ce que je dois faire pour pouvoir vivre ici ? ” On lui a répondu : “ D’abord, il faut vous faire baptiser. Ensuite, c’est bien d’être pionnier, c’est-à-dire de prêcher à plein temps. ” Ce jeune homme a suivi les conseils qui lui avaient été donnés et, deux ans plus tard, il a été invité à entrer au Béthel, à Mexico. Il y est maintenant depuis 20 ans.

Qu’est-​ce qu’un Béthel ?

En hébreu, “ Béthel ” signifie “ Maison de Dieu ”. (Gen. 28:19, note.) Les installations de diverses filiales sont utilisées pour imprimer et diffuser des bibles et des publications bibliques, ainsi que pour soutenir spirituellement les plus de 100 000 congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier. Près de 20 000 hommes et femmes de différentes origines socioculturelles servent ainsi Jéhovah et leurs frères et sœurs chrétiens. Ils le font à plein temps, avec abnégation. Dans un Béthel, des chrétiens de longue date font équipe avec des jeunes pleins de vigueur. Le soir et le week-end, ils se joignent avec plaisir aux congrégations des alentours pour assister aux réunions et prendre part au ministère. Ils emploient également leur temps libre à étudier la Bible, à se détendre et à s’occuper de leurs affaires personnelles.

Les membres de la famille du Béthel reçoivent chaque mois un petit remboursement pour couvrir leurs frais personnels. Ils bénéficient de repas équilibrés et savoureux, et disposent de logements propres et confortables. Les bâtiments sont avant tout fonctionnels, sans qu’on néglige pour autant l’esthétique. Les visiteurs remarquent non seulement la propreté impeccable des locaux et des espaces verts, l’harmonie avec laquelle tout fonctionne, mais aussi la gentillesse et l’esprit d’entraide qui règnent au Béthel. Tout le monde est bien occupé, mais jamais au point d’en oublier de se montrer amical. Au Béthel, la variété des tâches ne crée aucune distinction de classe et personne n’éprouve un sentiment de supériorité en raison de la responsabilité qui  lui est confiée. Chaque tâche est importante, qu’il s’agisse de faire le ménage, d’entretenir les espaces verts, de cuisiner, d’imprimer des publications ou d’effectuer un travail de bureau. Les Béthélites, puisque c’est ainsi qu’on les appelle, collaborent tous les uns avec les autres pour soutenir la prédication mondiale de la bonne nouvelle. — Col. 3:23.

Deux exemples parmi tant d’autres...

Faisons un peu plus connaissance avec ceux qui composent cette famille internationale. Qu’est-​ce qui leur a donné envie d’entrer au Béthel ? Prenez Mario, par exemple. À l’époque où il est devenu Témoin de Jéhovah, il travaillait pour un grand constructeur d’automobiles allemand. Il avait un bon salaire, et une carrière prometteuse s’offrait à lui. Peu après son baptême, il s’est porté volontaire pour passer une semaine au Béthel. On l’a affecté à l’imprimerie. Mario a été frappé par la nette différence entre ceux qu’il était amené à côtoyer au Béthel et ses collègues. C’est ce qui l’a poussé à faire une demande d’entrée au Béthel. Bien que nombre de ses proches et de ses collègues aient eu du mal à comprendre sa décision, Mario est heureux de faire aujourd’hui partie du Béthel d’Allemagne.

Beaucoup entrent au Béthel sans avoir suivi de formation particulière. C’est le cas d’Abel, qui est arrivé au Béthel du Mexique il y a 15 ans. “ Le Béthel a vraiment été une école pour moi, confie-​t-​il. J’ai appris à faire fonctionner des presses très sophistiquées. Je sais qu’avec l’expérience que j’ai acquise, je pourrais gagner beaucoup d’argent en dehors du Béthel. Mais je n’aurais pas tout ce que j’ai ici : une vie sereine, enrichissante, sans les contrariétés et l’esprit de compétition que l’on rencontre dans les entreprises commerciales. Je pense avoir reçu la meilleure instruction qui soit. Elle m’a permis de m’épanouir intellectuellement et spirituellement. Même la plus prestigieuse des universités n’aurait pas pu m’apporter autant sur le plan spirituel. ”

Une visite qui peut vous faire beaucoup de bien

Le simple fait de visiter le Béthel peut avoir un excellent effet sur la spiritualité. Cela s’est  vérifié pour Omar, qui vit au Mexique. Sa mère lui a enseigné la vérité biblique, mais à 17 ans il a cessé de prêcher et d’assister aux réunions chrétiennes. Il a fini par mener une vie immorale et axée sur le matérialisme. Un jour, alors qu’il travaillait pour une entreprise de télécommunications, il a été envoyé au Béthel avec quelques-uns de ses collègues pour expliquer le fonctionnement de certains appareils. “ Après notre démonstration, on nous a fait visiter les installations, raconte Omar. Ce que j’ai vu et la gentillesse avec laquelle on nous a reçus m’a fait réfléchir au genre de vie que je menais, loin de Jéhovah. Je me suis aussitôt remis à assister aux réunions et à étudier la Bible. Six mois plus tard, je me suis fait baptiser. Je remercie Jéhovah de l’effet que cette visite du Béthel a eu sur moi. ”

Au Japon, Masahiko a lui aussi été élevé par des parents Témoins de Jéhovah. Mais il trouvait le mode de vie chrétien trop strict. Il s’est investi dans ses études et a cessé de prêcher et d’assister aux réunions. “ Un jour, se rappelle-​t-​il, ma famille et quelques amis de la congrégation ont décidé d’aller visiter le Béthel. Comme ils insistaient pour que je vienne, je les ai accompagnés. Pendant la visite, j’ai ressenti un bien-être que je n’avais encore jamais éprouvé. Le plaisir que j’ai eu à me trouver avec d’autres chrétiens durant le voyage était quelque chose que je n’avais jamais connu avec mes amis non Témoins. J’ai eu de plus en plus envie de renouer avec le mode de vie chrétien, et j’ai demandé une étude biblique. ” Masahiko est aujourd’hui serviteur à plein temps dans sa congrégation.

Une de nos sœurs de France est partie travailler à Moscou. Sur place, elle a perdu contact avec la congrégation et s’est affaiblie spirituellement. Elle a transgressé les principes chrétiens et s’est mariée avec un homme qui n’était pas Témoin de Jéhovah. Une autre sœur de France est venue la voir, et toutes deux se sont rendues à Saint-Pétersbourg pour visiter le Béthel. “ Au Béthel, on nous a accueillies chaleureusement, et ça m’a touchée. Il y avait une telle paix... Je voyais l’esprit de Jéhovah à l’œuvre. J’avais vraiment été bête de m’éloigner de l’organisation de Jéhovah. De retour du Béthel, j’ai prié Jéhovah de m’aider et je me suis mise à enseigner la Bible à mes enfants. ” Cette sœur, qui avait probablement aussi reçu une aide spirituelle de la part de la congrégation, a été très encouragée par sa visite du Béthel. Elle a ensuite fait de bons progrès.

Quel effet la visite d’un Béthel peut-​elle avoir sur quelqu’un qui ne connaît pas les Témoins de Jéhovah ? En 1988, Alberto, qui était très engagé dans la politique, a visité celui du Brésil. La propreté, l’ordre, et surtout le fait que toutes les activités étaient accomplies au grand jour l’ont beaucoup impressionné. Il avait récemment visité le séminaire où son beau-frère était prêtre. Le contraste lui a sauté aux yeux. “ Au séminaire, tout se faisait dans le secret ”, dit-​il. Peu après avoir visité le Béthel, Alberto s’est mis à étudier la Bible et il a abandonné la politique. Aujourd’hui, il est ancien dans sa congrégation.

Venez visiter le Béthel !

Beaucoup ne ménagent pas leurs efforts pour pouvoir visiter la filiale de leur pays. Au Brésil, par exemple, Paulo et Eugenia ont économisé pendant quatre ans afin de payer leur voyage en autocar et ont parcouru, en deux jours, les 3 000 kilomètres qui les séparaient du Béthel. “ Ça en valait vraiment la peine, confirment-​ils. Nous avons maintenant une vision beaucoup plus large de l’organisation de Jéhovah. Quand nous expliquons aux personnes qui étudient la Bible avec nous tout ce qui est fait au Béthel, elles nous demandent parfois : ‘ Êtes-​vous déjà allés là-bas ? ’ Aujourd’hui, nous pouvons leur répondre ‘ oui ’. ”

Existe-​t-​il un Béthel dans votre pays ou dans un pays voisin ? Nous vous invitons à aller le visiter. Vous y serez chaleureusement accueilli et vous retirerez de grands bienfaits spirituels de votre visite.

[Illustration, page 18]

Mario

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Abel

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Allemagne

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Japon

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Brésil