Une journée à la plage
Une lettre de la Grenade
Une journée à la plage
SI VOUS êtes un jour invité à vous rendre à l’étranger en tant que missionnaire, vous verrez que vous aurez du mal à contenir votre enthousiasme. Comme un petit enfant curieux aux yeux tout écarquillés, il vous tardera de découvrir les habitants, l’environnement et les aventures qui vous attendent dans le ministère.
Lorsque ma femme et moi avons été affectés à la Grenade, qui s’enorgueillit d’un splendide littoral de quelque 45 plages, nous ne pouvions nous empêcher de nous demander à quoi pouvaient ressembler ces plages. Nous allions bientôt vivre une heureuse journée sur l’une d’elles, mais notre joie serait davantage liée à des personnes qu’au soleil et au surf.
Le trajet en voiture est court de notre maison jusqu’à la plage de Grande-Anse, mais quels paysages somptueux ! La route en zigzags nous offre certains des spectacles les plus sublimes qu’on puisse imaginer. Les collines sont d’un vert luxuriant. Les montagnes, la forêt tropicale, les cascades et des vues impressionnantes sur l’océan s’offrent à nous presque à tous les virages. Pas étonnant que des touristes du monde entier viennent visiter l’île ! Le décor est si grandiose que le conducteur doit veiller à ne pas être distrait. Les routes serpentent et, parfois, se resserrent tellement qu’on se demande comment deux véhicules peuvent se croiser sans s’accrocher.
Nous arrivons au Centre des congrès situé au bord de la route qui longe la plage de Grande-Anse. Bientôt, un groupe de près de 600 Témoins de Jéhovah se réunit dans la joie pour profiter de la compagnie les uns des autres et d’une instruction biblique. Ce jour est particulièrement important pour Lesley et Daphne, un couple de septuagénaires : Lesley va se faire baptiser. Daphne attend ce moment avec impatience depuis longtemps, car elle s’est fait baptiser Témoin de Jéhovah en 1958.
Pour les Témoins, le baptême (par immersion complète) revêt une grande signification. C’est un pas que franchit une personne qui a acquis une connaissance exacte de la vérité biblique et l’applique dans sa vie. Il s’agit d’une cérémonie publique au cours de laquelle elle démontre qu’elle a voué sa vie à Jéhovah Dieu.
On m’a demandé d’expliquer à l’auditoire ce que les Écritures disent à propos du baptême. À la fin du discours, Lesley se lève avec deux autres personnes qui vont aussi se faire baptiser. Il arbore une chemise blanche bien repassée, une cravate et... un large sourire. Je pose cette question : “ Vous êtes-vous repentis de vos péchés et vous êtes-vous voués à Jéhovah pour faire sa volonté ? ” Leur sincérité et leur attachement à Dieu transparaissent dans le “ Oui ! ” qu’ils prononcent tous les trois du fond du cœur.
Connaissant le passé de Lesley, je suis particulièrement ému. Pendant des dizaines d’années, il s’est retenu d’étudier la Bible, jusqu’à ce qu’il se rende avec sa femme dans une autre île. Durant leur séjour, ils ont décidé d’assister chacun à son office religieux. “ Tu vas à ton église, et moi, je vais à la mienne ”, a dit Lesley à Daphne.
Lesley a déposé Daphne à la Salle du Royaume, puis a continué jusqu’à l’église anglicane dans le même quartier. À la fin de l’office, il est retourné chercher sa femme à la Salle du Royaume. Il s’est retrouvé entouré de personnes amicales qui l’ont accueilli chaleureusement, sans l’avoir jamais rencontré auparavant. Lesley a été touché. À son église, personne ne lui avait adressé la parole. “ Je ne retournerai jamais dans cette église, a-t-il dit à Daphne. Pas une seule personne n’a fait attention à moi, même pas le prêtre. Personne ne m’a salué, ni quand je suis entré, ni quand je suis sorti. ” Lorsque Lesley est sorti, il est sorti pour de bon.
Après cela, Lesley s’est mis à étudier la Parole de Dieu sérieusement. Et aujourd’hui, il est prêt à se faire baptiser. Les candidats au baptême se dirigent vers la plage, et nous les suivons de peu. L’océan étant juste à côté, il n’a pas été nécessaire d’installer une piscine comme cela se fait à la plupart des assemblées des Témoins de Jéhovah. Ici, nous n’avons qu’à traverser la route.
La plage de Grande-Anse est une étendue impressionnante de sable blanc de trois kilomètres baignée d’une eau bleue, chaude toute l’année. Les touristes ont l’air étonnés en voyant notre groupe arriver, les hommes vêtus de chemises et de cravates, et les femmes en robes ou en jupes. Lesley s’est changé : il porte un t-shirt et un short. Imaginez l’émotion de Daphne en voyant son mari se faire baptiser quelque 50 ans après elle ! Son sourire est aussi radieux que le soleil de midi. Même les touristes se mêlent à la joie de l’événement. Ils participent aux applaudissements qui retentissent à chaque baptême.
Ciel bleu, sable blanc et vagues douces : cette plage en elle-même rend gloire à son Créateur. Mais elle le fait encore davantage alors que les trois nouveaux baptisés sortent de l’eau. La chaleur du soleil sur notre peau n’est rien à côté de celle qui envahit notre cœur à leur vue. C’est vraiment un jour exceptionnel. Pour Lesley et Daphne, cette journée à la plage est la plus belle de toutes.
