Християнська єдність прославляє Бога

«З усіх сил намагайтесь зберігати спільність духу» (ЕФ. 4:3).

1. Як ранні християни в Ефесі приносили Богові славу?

ЄДНІСТЬ християнського збору в стародавньому Ефесі несла хвалу правдивому Богу, Єгові. У тому процвітаючому торговельному місті деякі брати, очевидно, були багатими рабовласниками, а інші — рабами і, мабуть, дуже бідними (Еф. 6:5, 9). Дехто був юдеєм і пізнав правду тоді, коли Павло три місяці навчав у синагозі. Інші колись поклонялись Артеміді і займалися магією (Дії 19:8, 19, 26). Безсумнівно, правдиве християнство зблизило людей різного походження. Апостол визнав, що християнська єдність прославляє Єгову, написавши: «[Богові] нехай лине слава через збір» (Еф. 3:21).

2. Що загрожувало єдності християн в Ефесі?

² А втім, благословенній єдності ефеського збору щось загрожувало. Павло застерігав старійшин того збору: «З-поміж вас самих постануть чоловіки, які будуть перекручувати правду, щоб потягти за собою учнів» (Дії 20:30). До того ж деякі брати все ще виявляли дух поділення, який, за словами Павла, «діє в синах непослуху» (Еф. 2:2; 4:22).

Лист про єдність

3, 4. Як лист Павла до ефесян наголошує на єдності?

³ Павло розумів, що християни й далі зможуть тісно співпрацювати одні з одними, лише якщо з усіх сил сприятимуть єдності. Під Божим натхненням Павло написав ефесянам листа, в якому  єдність є важливою темою. Наприклад, апостол згадав про намір Бога «зібрати в Христі все» (Еф. 1:10). Він також порівняв християн до різного каміння, з якого складається будівля. «Ціла будівля, всі частини котрої гармонійно з’єднані, виростає у святий храм для Єгови» (Еф. 2:20, 21). Крім того, Павло наголосив на єдності між християнами юдейського та язичницького походження і пригадав братам, що всіх їх створив Бог. Апостол говорив про Єгову, як про «Батька, якому кожна родина на небі і на землі завдячує своїм ім’ям» (Еф. 3:5, 6, 14, 15).

⁴ Розглядаючи 4-й розділ Листа до ефесян, ми побачимо, чому для єдності необхідні зусилля, як Єгова допомагає нам об’єднуватись і завдяки якому мисленню ми зможемо зберігати єдність. Чому б вам не прочитати четвертий розділ, щоб почерпнути ще більше користі з вивчення цієї статті?

Чому єдність вимагає наполегливих зусиль

5. Завдяки чому Божі ангели служать в єдності і чому нам особливо нелегко зберігати єдність?

⁵ Павло благав ефеських братів: «Намагайтесь зберігати спільність духу» (Еф. 4:3). Щоб зрозуміти, яких зусиль у цьому слід докладати, розгляньмо приклад Божих ангелів. На землі немає двох цілком однакових живих істот. Тому можна зробити логічний висновок, що Єгова поблагословив кожного з мільйонів своїх ангелів унікальністю (Дан. 7:10). Все ж вони можуть служити Єгові в єдності, бо всі слухаються його і виконують його волю. (Прочитайте Псалом 103:20, 21). Вірні ангели різняться між собою. Християни теж усі різні, та ще й мають різні недоліки. Тому зберігати єдність буває особливо нелегко.

6. Яке мислення допоможе нам співпрацювати з братами, котрі теж мають свої недоліки?

⁶ Коли недосконалі люди намагаються співпрацювати, вони часто стикаються з труднощами. Приміром, лагідний брат, що нерідко спізнюється, служить Єгові разом з братом, який пунктуальний, але легко виходить з себе. Кожен з них може думати, що поведінка іншого неправильна, і забуває, що сам поводиться неправильно. Як обом братам служити в злагоді? Звернімо увагу, як їм може допомогти Павлова порада щодо належного мислення. Також подумаймо, як нам сприяти єдності, виявляючи такий склад розуму. Павло написав: «Благаю вас поводитись гідно...  виявляйте цілковиту смиренність і лагідність, довготерпіння, з любов’ю зносьте одні одних і з усіх сил намагайтесь зберігати спільність духу в узах миру» (Еф. 4:1—3).

7. Чому важливо жити в єдності з недосконалими одновірцями?

⁷ Вкрай важливо вчитися служити Богові в єдності з недосконалими людьми, тому що існує єдине «тіло», або група, правдивих поклонників. «Є одне тіло і один дух, так само як і одна надія, до якої ви були покликані, один Господь, одна віра, одне хрещення, один Бог і Батько всіх» (Еф. 4:4—6). Дух Єгови і його благословення пов’язані з братством, яким він послуговується. Навіть якщо хтось засмучує нас у зборі, куди нам ще йти? Більше ніде ми не почуємо слів вічного життя (Ів. 6:68).

Єдності сприяють «люди, які стали дарами»

8. Ким послуговується Христос, щоб оберігати нас від поділень?

⁸ Павло використав поширений серед стародавніх воїнів звичай, щоб пояснити, як Ісус дає для об’єднання збору «людей, які стали дарами». Воїн-переможець міг привести додому полоненого як раба, щоб той допомагав його дружині по дому (Пс. 68:2, 13, 19). Так само Ісус, перемігши світ, здобув багато охочих рабів. (Прочитайте Ефесян 4:7, 8). Як він послуговувався цими символічними полоненими? «Він дав одних як апостолів, інших як пророків, ще інших як проповідників євангелія, а ще інших як пастирів і вчителів, аби вони виправляли святих, служили іншим і зміцняли Христове тіло, поки усі ми не досягнемо єдності у вірі» (Еф. 4:11—13).

9. а) Як «люди, які стали дарами» допомагають нам зберігати єдність? б) Чому всі члени збору повинні сприяти його єдності?

⁹ Будучи дбайливими пастирями, «люди, які стали дарами» допомагають нам зберігати єдність. Скажімо, старійшина помітив, що два брати «підштовхують один одного до суперництва». Він може великою мірою посприяти єдності в зборі, якщо дасть пораду кожному з них особисто і «виправить [їх]... в дусі лагідності» (Гал. 5:26—6:1). Навчаючи, «люди, які стали дарами» допомагають нам зміцнювати віру, що ґрунтується на біблійних вченнях. Так вони сприяють єдності і помагають нам рости духовно. Павло писав, що «все це  для того, щоб ми не були більше немовлятами, яких через підступність людей і хитрий обман кидає, мов на хвилях, і носить туди-сюди кожен вітер вчення» (Еф. 4:13, 14). Всі християни повинні сприяти єдності братства, подібно як усі члени нашого тіла зміцнюють один одного, належно виконуючи необхідні функції. (Прочитайте Ефесян 4:15, 16).

Розвиваймо нове мислення

10. Як неморальна поведінка може загрожувати нашій єдності?

¹⁰ Як ви, мабуть, побачили, 4-й розділ Павлового листа до ефесян показує, що любов на ділі — це ключ до єдності серед зрілих християн. Далі в листі йдеться про те, що означає виявляти любов. Перш за все, йдучи шляхом любові, ми мусимо уникати блуду і розгнузданості. Павло заохочував братів «не поводитися більше так, як поводяться... люди з інших народів». Ті люди «втративши будь-яке почуття сорому... віддалися розгнузданості» (Еф. 4:17—19). Розбещений світ, в якому ми живемо, загрожує нашій єдності. Люди жартують про блуд, співають про нього, спостерігають за ним задля розваги і чинять його відкрито чи потаємно. І навіть флірт, коли людина поводиться так, ніби її сексуально приваблює хтось, з ким вона не має наміру одружитися, може віддалити її від Єгови і збору. Чому? Тому що це непомітно веде до блуду. Також флірт, через який одружена особа може вчинити перелюб, жорстоко розділює дітей з батьками, а невинного подружнього партнера — з чоловіком або дружиною. Як же це руйнує єдність! Не дивно, чому Павло написав: «Як ви дізналися, Христос не такий» (Еф. 4:20, 21).

11. До яких змін Біблія заохочує християн?

¹¹ Павло наголошує, що ми повинні остерігатися згубного мислення і розвивати склад розуму, який допоможе нам жити в мирі з іншими. Апостол говорить: «Ви ж були навчені, що потрібно відкинути стару особистість, яка віддзеркалює ваш колишній спосіб життя і дедалі більше псується через підступні бажання тіла [старої особистості] та обновити силу, яка керує вашим розумом, а також одягнутися в нову особистість, що створена за Божою волею і відповідає вимогам справжньої праведності та відданості» (Еф. 4:22—24). Як нам «обновити силу, яка керує [нашим] розумом»? Якщо ми з вдячністю обдумуємо і застосовуємо те, чого вчимося з Божого Слова і з чудових прикладів зрілих християн, то поступово одягаємося в нову особистість, що «створена за Божою волею».

Вчімося говорити по-новому

12. Як те, що ми говоримо правду, сприяє єдності і чому деяким особам важко бути правдивими?

¹² Важливо говорити правду членам сім’ї і збору. Відверта, щира і люб’язна мова зближає людей (Ів. 15:15). А що, коли хтось обманює свого брата? Коли брат усвідомить це, довір’я між братами ослабне. Ми розуміємо, чому Павло написав: «Усі говоріть правду своїм ближнім, бо ми — частини тіла, які належать  одні одним» (Еф. 4:25). Той, хто звик обманювати, можливо, почав робити це ще в дитинстві, і йому важко тепер говорити правду. Але Єгова цінує зусилля людини змінюватися і допоможе їй.

13. Що означає відкинути образливу мову?

¹³ Єгова вчить нас виявляти повагу і жити в єдності у зборі й сім’ї, зважаючи на те, як ми говоримо. У Біблії сказано: «Нехай з ваших уст не виходить жодне гниле слово... Відкиньте всіляку озлобленість, гнів, лютість, крик та образливу мову з усім злом» (Еф. 4:29, 31). Як нам уникати образливої мови? Один зі способів — це розвивати більш шанобливе ставлення до інших. Наприклад, чоловік, який образливо розмовляє з дружиною, повинен намагатися змінити своє ставлення до неї, особливо коли дізнається, як Єгова шанує жінок. Бог навіть помазує деяких жінок святим духом, даючи їм надію царювати з Христом (Гал. 3:28; 1 Пет. 3:7). Так само жінкам, котрі звикли кричати на своїх чоловіків, слід змінюватися, довідавшись, як Ісус стримував себе, коли його провокували (1 Пет. 2:21—23).

14. Чому небезпечно виявляти гнів?

¹⁴ З образливою мовою тісно пов’язаний неконтрольований гнів. Він теж може розділяти людей, які, немов частини тіла, належать одні одним. Гнів — наче вогонь. Він легко виходить з-під контролю і призводить до біди (Прип. 29:22). Особа, яка має підставу бути чимось невдоволеною, повинна виявляти обережність, щоб своїм гнівом не зруйнувати цінних взаємин з іншими. Християни мають пробачати, не затаювати образ і не говорити про справу знову й знову (Пс. 37:8; 103:8, 9; Прип. 17:9). Павло радив ефесянам: «Гнівайтесь, але не грішіть; коли заходить сонце, не залишайтесь роздратованими, а також не давайте місця Дияволу» (Еф. 4:26, 27). Якщо хтось не контролює свого гніву, то дає Дияволові можливість сіяти незгоди і навіть суперечки в зборі.

15. Що ми порушили б, якби взяли те, що нам не належить?

¹⁵ Ми сприяємо єдності в зборі, ставлячись з повагою до власності інших. У Біблії сказано: «Хто крав, нехай вже не краде» (Еф. 4:28). Служителі Єгови довіряють одні одним. Якби християнин підірвав таку довіру, взявши те, що йому не належить, він порушив би благословенну єдність.

Любов до Бога об’єднує нас

16. Як ми зміцнюємо нашу єдність підбадьорливою мовою?

¹⁶ Єдність збору можлива завдяки тому, що всі, сповнені любов’ю до Бога, виявляють любов до інших. Вдячність за доброту Єгови спонукує нас докладати наполегливих зусиль, щоб застосовувати пораду: «[Говоріть] лише добре, яке при потребі може зміцнити; тоді воно принесе пожиток слухачам... Будьте добрі одні до одних, виявляйте сердечне співчуття та з готовністю прощайте одні одних, як і Бог через Христа вас простив» (Еф. 4:29, 32). Єгова великодушно прощає нас, недосконалих людей. Чи ж не повинні й ми пробачати недоліки інших?

17. Чому слід наполегливо докладати зусиль, щоб сприяти єдності?

¹⁷ Єдність Божого народу прославляє Єгову. Його дух спонукує нас по-різному сприяти єдності. Безумовно, ми не хочемо опиратися керівництву святого духу. Павло писав: «Не засмучуйте Божого святого духу» (Еф. 4:30). Єдність — це скарб, який варто оберігати. Вона приносить радість всім, хто її має і славить Єгову. «Тож наслідуйте Бога як улюблені діти та продовжуйте жити в любові» (Еф. 5:1, 2).

Як би ви відповіли?

• Яке мислення сприяє єдності серед християн?

• Як наша поведінка допомагає зберігати єдність у зборі?

• Як завдяки мові ми можемо співпрацювати з іншими?

[Запитання для вивчення]

[Ілюстрація на сторінці 17]

Люди різного походження живуть у єдності

[Ілюстрація на сторінці 18]

Чи ти усвідомлюєш небезпеку флірту?