„Én er jeres Fører, Messias“

„I skal . . . ikke lade jer kalde ’førere’, for én er jeres Fører, Messias.“ — MATT. 23:10.

1. Hvem betragter Jehovas Vidner som deres fører og leder, og hvad er grunden?

KRISTENHEDENS kirker har jordiske ledere, som for eksempel paven i Rom, patriarkerne og biskopperne i de ortodokse kirker og overhovederne for andre kirkelige retninger. Jehovas Vidner anerkender ikke noget menneske som deres leder. De er ikke disciple af noget menneske. Det stemmer med Jehovas profetiske ord om Kristus: „Se! Som vidne for folkestammer har jeg givet ham, som fører og leder for folkestammer.“ (Es. 55:4) Den verdensomspændende menighed af salvede kristne og deres medarbejdere, de „andre får“, ønsker ikke nogen anden fører og leder end ham Jehova har givet dem. (Joh. 10:16) De holder sig til Jesu udtalelse: „Én er jeres Fører, Messias.“ — Matt. 23:10.

Israels fyrste

2, 3. Hvilken fremtrædende rolle spillede Guds søn i Israels historie?

² Århundreder før den kristne menighed blev grundlagt, benyttede Jehova en engel til at lede sit folk, Israel. Efter at have ført israelitterne ud af Ægypten sagde Jehova: „Se, jeg sender en engel foran dig for at vogte dig på vejen og føre dig til det sted som jeg har beredt. Giv agt på dig selv på grund af ham og adlyd hans røst. Sæt jer ikke op imod ham, for han vil ikke tilgive jeres overtrædelse; for mit navn er i ham.“ (2 Mos. 23:20, 21) Det er rimeligt at antage at denne engel, som havde ’Jehovas navn i sig’, var Guds førstefødte søn.

³ Før sin fødsel som menneske bar Guds søn sandsynligvis navnet Mikael. I Daniels Bog omtales han som „jeres fyrste“, det vil sige Israels fyrste. (Dan. 10:21) Ifølge disciplen Judas var Mikael involveret i Israels anliggender længe før Daniels tid. Efter Moses’ død havde Satan øjensynlig til hensigt at benytte Moses’ lig til fremme af sine egne interesser, måske for at forlede Israel til afgudsdyrkelse. Mikael greb ind for at  forhindre dette. Judas fortæller: „Da ærkeengelen Mikael havde en uoverensstemmelse med Djævelen og sagde ham imod vedrørende Moses’ legeme, vovede han ikke at fremføre en spottende dom imod ham, men sagde: ’Måtte Jehova irettesætte dig.’“ (Jud. 9) Senere, før belejringen af Jeriko, var det uden tvivl Mikael, „fyrsten over Jehovas hær“, der viste sig for Josua og forsikrede ham om Guds støtte. (Læs Josua 5:13-15). Da en dæmonfyrste prøvede at forhindre en engel i at overbringe profeten Daniel et vigtigt budskab, kom ærkeengelen Mikael denne engel til undsætning. — Dan. 10:5-7, 12-14.

Den forudsagte fører kommer

4. Hvilken profeti finder vi i Daniels Bog om Messias’ komme?

⁴ Forud for denne begivenhed havde Jehova sendt engelen Gabriel til profeten Daniel for at overbringe ham en profeti om tidspunktet for hvornår „Messias, Føreren,“ ville komme. (Dan. 9:21-25) * I efteråret 29 e.v.t., nøjagtig til tiden, blev Jesus døbt af Johannes. Den hellige ånd blev udgydt over ham og gjorde ham til den Salvede — Messias, eller Kristus. (Matt. 3:13-17; Joh. 1:29-34; Gal. 4:4) I denne egenskab ville han blive en fører uden lige.

5. Hvordan viste Jesus sig som fører og leder under sin jordiske tjeneste?

⁵ Lige fra begyndelsen af Jesu jordiske tjeneste var det tydeligt at han var „Messias, Føreren“. I løbet af få dage samlede han sine første disciple, og han gjorde sit første mirakel. (Joh. 1:35–2:11) Hans disciple fulgte ham på kryds og tværs gennem landet mens han forkyndte den gode nyhed om Riget. (Luk. 8:1) Han oplærte dem, idet han viste dem hvordan de skulle forkynde og undervise, og blev derved det eksempel de skulle følge. (Luk. 9:1-6) Kristne ældste i dag gør klogt i at følge hans eksempel med hensyn til at forkynde og undervise.

6. Hvordan viste Jesus at han var en hyrde og leder?

⁶ Jesus førte også an på en anden måde, som han selv gjorde opmærksom på. Han sammenlignede sig selv med en omsorgsfuld hyrde. Østens hyrder gik helt bogstaveligt foran deres hjorde. Forfatteren W.M. Thomson siger i sin bog The Land and the Book: „Hyrden går foran, ikke blot for at vise vej, men også for at se om vejen er sikker og farbar. . . . Med staven styrer og leder han fårene til deres grønne græsgange og beskytter dem mod deres fjender.“ Med et billede viste Jesus at han er en sand hyrde og leder idet han sagde: „Jeg er den rigtige hyrde; den rigtige hyrde sætter sin sjæl til for fårene. Mine får hører min stemme, og jeg kender dem, og de følger mig.“ (Joh. 10:11, 27) Tro mod sit ord døde Jesus som et offer til gavn for sine får, men Jehova oprejste ham til at være „fører og frelser“. — Apg. 5:31, da. aut. 1948; Hebr. 13:20.

Fører tilsyn med den kristne menighed

7. På hvilken måde fører Jesus tilsyn med den kristne menighed?

⁷ Kort før den opstandne Jesus steg til himmelen, sagde han til sine disciple: „Al myndighed i himmelen og på jorden er blevet givet mig.“ (Matt. 28:18) Jehova lod Jesus udgyde den hellige ånd over sine disciple for at styrke dem i den kristne sandhed. (Joh. 15:26) Jesus udgød ånden over de første kristne på pinsedagen i år 33. (Apg. 2:33) Denne begivenhed markerede at den kristne menighed var blevet grundlagt. Jehova indsatte sin søn i himmelen som overhoved, eller fører, for menigheden på jorden. (Læs Efeserbrevet 1:22; Kolossenserbrevet 1:13, 18). Jesus leder den kristne menighed ved hjælp  af Jehovas hellige ånd, og han har engle til rådighed som er „underlagt ham“. — 1 Pet. 3:22.

8. Hvilket jordisk redskab brugte Jesus i det første århundrede til at lede sine disciple, og hvem bruger han i dag?

⁸ Ved hjælp af den hellige ånd har Jesus også givet „gaver i form af mennesker“, nogle „som hyrder og lærere“ i menigheden. (Ef. 4:8, 11) Apostelen Paulus gav kristne tilsynsmænd følgende formaning: „Giv agt på jer selv og på hele den hjord i hvilken den hellige ånd har sat jer som tilsynsmænd til at vogte Guds menighed.“ (Apg. 20:28) Da den kristne menighed blev grundlagt, var alle disse tilsynsmænd salvede med ånden. Apostlene og de ældste i menigheden i Jerusalem fungerede som et styrende råd. Jesus brugte dette redskab til at lede alle sine salvede „brødre“ på jorden. (Hebr. 2:11; Apg. 16:4, 5) I denne endens tid har Jesus Kristus betroet „alt hvad han ejer“ — alle Rigets jordiske interesser — til sin „trofaste og kloge træl“ og dens styrende råd, som består af en gruppe salvede kristne mænd. (Matt. 24:45-47) De salvede og deres medarbejdere, de „andre får“, forstår og anerkender at de ved at følge Det Styrende Råd i vor tid i realiteten følger deres fører og leder, Jesus Kristus.

Jesus påbegynder forkyndelsesarbejdet

9, 10. Hvordan ledede Jesus begivenhedernes gang med udbredelsen af den gode nyhed for øje?

⁹ Lige fra begyndelsen ledede Jesus personligt det verdensomspændende arbejde med at forkynde og undervise. Han fastlagde den rækkefølge hvori den gode nyhed om Riget skulle bringes ud til alle mennesker på jorden. I forbindelse med forkyndelsen gav han apostlene følgende instruktion: „Gå ikke ud på nationernes veje, og gå ikke ind i samaritanernes byer; men gå derimod hele tiden til de bortkomne får af Israels hus. Mens I nu går, skal I forkynde og sige: ’Himlenes rige er kommet nær.’“ (Matt. 10:5-7) Nidkært udførte de denne opgave blandt jøder og proselytter, især efter pinsen i år 33. — Apg. 2:4, 5, 10, 11; 5:42; 6:7.

¹⁰ Senere udvidede Jesus ved den hellige ånds hjælp forkyndelsen af Riget til at omfatte samaritanerne og alle andre ikkejøder. (Apg. 8:5, 6, 14-17; 10:19-22, 44, 45) For at fremme udbredelsen af den gode nyhed blandt nationerne greb Jesus personligt ind for at få Saulus fra Tarsus omvendt til kristendommen. Jesus sagde til disciplen Ananias: „Rejs dig, gå til den gade der kaldes Den Lige, og søg i Judas’ hus efter en mand ved navn Saulus fra Tarsus. . . . Gå, for denne mand er for mig et udvalgt redskab der skal bære mit navn ud til nationerne såvel som til konger og Israels sønner.“ (Apg. 9:3-6,  10, 11, 15) „Denne mand“ blev apostelen Paulus. — 1 Tim. 2:7.

11. Hvordan sørgede Jesus ved hjælp af den hellige ånd for at udbrede forkyndelsen?

¹¹ Da tiden var inde til at bringe forkyndelsen af den gode nyhed ud til de ikkejødiske nationer, blev Paulus fra himmelen ledet til at tage på missionsrejser til Lilleasien og videre til Europa. Lukas’ beretning i Apostelgerninger lyder: „Mens de [de kristne profeter og lærere i menigheden i Antiokia i Syrien] offentligt tjente Jehova og fastede, sagde den hellige ånd: ’Udtag nu Barnabas og Saulus til mig til den gerning jeg har kaldet dem til.’ Så fastede de og bad og lagde hænderne på dem og sendte dem af sted.“ (Apg. 13:2, 3) Jesus havde personligt kaldet Saulus fra Tarsus til at være hans ’udvalgte redskab’ som skulle bære hans navn ud til nationerne. Denne nye tilskyndelse i forbindelse med forkyndelsesarbejdet kom fra Jesus Kristus, menighedens fører og leder. At Jesus gjorde brug af den hellige ånd til at lede arbejdet, sås tydeligt under Paulus’ anden missionsrejse. Beretningen siger at „Jesu ånd“, det vil sige Jesus med den hellige ånds hjælp, ledede Paulus og hans rejsefæller i planlægningen af deres rejser, og et syn fik dem til at rejse videre til Europa. — Læs Apostelgerninger 16:6-10.

Hvordan Jesus leder sin menighed

12, 13. Hvordan viser Åbenbaringens Bog at Jesus nøje følger med i det der foregår i hver enkelt menighed?

¹² Jesus fulgte nøje med i hvad der foregik i menighederne af salvede disciple i det første århundrede. Han havde et nært kendskab til den åndelige tilstand i hver enkelt menighed. Det fremgår tydeligt af Åbenbaringens Bog, kapitel 2 og 3. Han nævner syv menigheder, som alle lå i Lilleasien. (Åb. 1:11) Vi har al mulig grund til at tro at han havde et lige så nært kendskab til den åndelige tilstand i de andre kristne menigheder på jorden på den tid. — Læs Åbenbaringen 2:23.

¹³ Jesus roste nogle af menighederne for deres udholdenhed, trofasthed under prøve, loyalitet over for hans ord, og fordi de afviste frafaldne. (Åb. 2:2, 9, 13, 19; 3:8) På den anden side irettesatte han flere af dem fordi deres kærlighed til ham var blevet kold, de så gennem fingre med afgudsdyrkelse og utugt og tolererede sektvæsen. (Åb. 2:4, 14, 15, 20; 3:15, 16) Som en kærlig åndelig tilsynsmand sagde Jesus — selv til dem han formanede strengt: „Alle dem jeg holder af, retleder og tugter jeg. Du skal derfor være nidkær og ændre sind.“ (Åb. 3:19) Jesus befandt sig i himmelen, men ledede menighederne her på jorden ved hjælp af den hellige ånd. Efter at have udtalt budskaberne til de syv menigheder sagde han: „Lad den der har øre, høre hvad ånden siger til menighederne.“ — Åb. 3:22.

14-16. (a) Hvordan har Jesus været en modig fører og leder for Jehovas folk her på jorden? (b) Hvad er resultatet blevet af at Jesus har været „med“ sine disciple „alle dage indtil afslutningen på tingenes ordning“? (c) Hvad vil vi se nærmere på i den næste artikel?

¹⁴ Vi har set at ærkeengelen Mikael (Jesus) modigt førte Israel gennem ørkenen. Senere var Jesus en modig fører og kærlig hyrde for sine første disciple. Under sin jordiske tjeneste gik han foran i forkyndelsen. Og efter sin  opstandelse førte han nøje tilsyn med udbredelsen af den gode nyhed om Riget.

¹⁵ Ved hjælp af den hellige ånd ville han til sidst udstrække forkyndelsen til jordens ender. Før han steg til himmelen, sagde han til sine disciple: „I skal få kraft når den hellige ånd kommer over jer, og I skal være vidner om mig både i Jerusalem og i hele Judæa og Samaria og til jordens fjerneste egne.“ (Apg. 1:8; læs Første Petersbrev 1:12). Under Kristi ledelse blev der aflagt et omfattende vidnesbyrd i det første århundrede. — Kol. 1:23.

¹⁶ Men Jesus gjorde selv opmærksom på at dette arbejde skulle fortsætte frem til og med endens tid. Efter at have befalet sine disciple at forkynde og gøre disciple af folk af alle nationerne lovede han dem: „Jeg er med jer alle dage indtil afslutningen på tingenes ordning.“ (Matt. 28:19, 20) Siden 1914, hvor Jesus Kristus fik overdraget kongemagt, er han mere end nogen sinde „med“ sine disciple som deres aktive fører og leder. I den følgende artikel vil vi se nærmere på hvad han har udrettet efter 1914.

[Fodnote]

Til repetition

• Hvordan var Guds søn en aktiv fører for Israel?

• Ved hjælp af hvad leder Jesus sin menighed på jorden?

• Hvordan har Jesus ledet udbredelsen af den gode nyhed?

• Hvad viser at Jesus nøje holder øje med den åndelige tilstand i hver enkelt menighed?

[Studiespørgsmål]

[Illustration på side 21]

„Jeg sender en engel foran dig“

[Illustration på side 23]

Som i fortiden benytter Jesus også i dag „gaver i form af mennesker“ til at lede sin hjord