האם כל התפילות נשמעות,‏ ואין זה משנה למי הן מופנות?‏ בעולם כיום נהוג לחשוב כך.‏ הרעיון הזה קוסם לרבים ממי שתומכים בתנועות בין־דתיות ורוצים שכל הדתות יהיו מקובלות,‏ למרות ההבדלים ביניהן.‏ אבל האם יכול להיות שהרעיון הזה מוטעה?‏

המקרא מלמד אותנו שתפילות רבות למעשה אינן מופנות למקום הנכון.‏ בימים שבהם נכתב המקרא נהגו אנשים להפנות את תפילותיהם לפסילים.‏ עם זאת,‏ אלוהים הזהיר שוב ושוב מפני הנוהג הזה.‏ לדוגמה,‏ בתהלים קט״ו:‏4–6 נאמר:‏ ”‏אוזניים להם ולא ישמעו”‏.‏ הלקח כאן ברור.‏ מדוע להתפלל לאל שלעולם לא ישמע אותך?‏

תיאור מקראי ציורי מרחיב בנקודה הזאת.‏ אליהו שהיה נביא אמת,‏ קרא תיגר על נביאי הבעל וקרא להם להתפלל לאלוהיהם,‏ ולאחר מכן אמר שהוא יתפלל לאלוהיו.‏ אליהו אמר שהאל האמיתי יענה ושאלילי הכזב לא יענו.‏ נביאי הבעל נענו לאתגר והתפללו ארוכות ובלהט — וקראו אפילו בקול גדול — אך לשווא.‏ במקרא נאמר:‏ ”‏אין עונה ואין מקשיב”‏ (‏מלכים א׳.‏ י״ח:‏29‏)‏.‏ אבל מה קרה כשאליהו התפלל?‏

לאחר שאליהו התפלל,‏ אלוהיו ענה לו מייד ושלח אש מן השמיים שאכלה את הקורבן של אליהו.‏ מה היה ההבדל?‏ ישנו רמז חשוב אחד בתפילתו של אליהו,‏ המתועדת במלכים א׳.‏ י״ח:‏36,‏ 37‏.‏ זוהי תפילה קצרה מאוד — רק 30 מילים בערך בעברית המקורית.‏ עם זאת,‏ בשורות המעטות הללו,‏ אליהו פונה שלוש פעמים לאלוהים בשמו הפרטי,‏ יהוה.‏

בעל,‏ שפירושו ”‏אדון;‏ בעלים”‏,‏ היה האל של הכנענים,‏ והיו גרסאות מקומיות רבות של אל זה.‏ אך יהוה הוא שם ייחודי ושייך אך ורק לישות אחת בכל היקום.‏ אל זה אמר לעמו:‏ ”‏אני יהוה.‏ זהו שמי;‏ את כבודי איני נותן לאחר”‏ (‏ישעיהו מ״ב:‏8‏)‏.‏

מדוע תפילתו של אליהו נשמעה ואילו תפילתם של נביאי הבעל לא נשמעה?‏ עבודת הבעל ביזתה את האנשים באמצעות טקסי זנות ואפילו באמצעות קורבנות אדם.‏ בניגוד לכך,‏ עבודת יהוה כיבדה את בני עמו,‏ ישראל,‏ ושחררה אותם ממעשים בזויים כאלה.‏ חשוב על כך:‏ אם אתה ממען מכתב לחבר שאתה מכבד מאוד,‏ האם אתה מצפה שהוא יימסר למישהו אחר,‏ מישהו ידוע לשמצה שהשקפתו עומדת בניגוד גמור לזו של ידידך?‏ מובן שלא!‏

אם אתה מתפלל ליהוה,‏ אתה מתפלל לבורא,‏ לאבי האנושות.‏ * ”‏אתה,‏ יהוה,‏ אבינו”‏,‏ אמר הנביא ישעיהו בתפילה (‏ישעיהו ס״ג:‏16‏)‏.‏ הוא זה שישוע המשיח דיבר עליו כאשר אמר לתלמידיו:‏ ”‏אני עולה אל אבי ואביכם,‏ אל אלוהיי ואלוהיכם”‏ (‏יוחנן כ׳:‏17‏)‏.‏ יהוה הוא אביו של ישוע.‏ הוא האלוהים שאליו התפלל ישוע ושאליו לימד את תלמידיו להתפלל (‏מתי ו׳:‏9‏)‏.‏

האם המקרא מורה לנו להתפלל לישוע,‏ למרים,‏ לקדושים או למלאכים?‏ לא — עלינו להתפלל ליהוה בלבד.‏ חשוב על שתי סיבות לכך.‏ ראשית,‏ התפילה היא צורת פולחן,‏ והמקרא אומר שצריך לעבוד אך ורק את יהוה (‏שמות כ׳:‏5‏)‏.‏ שנית,‏ המקרא מצביע על כך שהוא נושא את התואר ”‏שומע תפילה”‏ (‏תהלים ס״ה:‏2‏)‏.‏ אף שיהוה מאציל סמכויות ברוחב לב,‏ את התפקיד הזה הוא מעולם לא העביר לאף אחד אחר.‏ הוא האלוהים אשר מבטיח לשמוע באופן אישי את תפילותינו.‏

לכן אם אתה רוצה שאלוהים ישמע את התפילות שלך,‏ עליך לזכור את הפסוק הבא:‏ ”‏וכל הקורא בשם יהוה ייוושע”‏ (‏מעשי השליחים ב׳:‏21‏)‏.‏ אך האם יהוה שומע את כל התפילות ללא תנאי,‏ או שיש דבר נוסף שעלינו לדעת אם אנחנו רוצים שיהוה ישמע את התפילות שלנו?‏