Conversation avec un Témoin de Jéhovah — Qu’est-​ce que l’esprit saint ?

LES TÉMOINS DE JÉHOVAH aiment parler de la Bible avec leur prochain. Y a-​t-​il une question biblique en particulier que vous vous posez ? Souhaitez-​vous en savoir plus sur certaines de leurs croyances ou de leurs pratiques religieuses ? Si oui, n’hésitez pas à soulever la question la prochaine fois que vous rencontrerez un Témoin. Il se fera un plaisir d’en discuter avec vous.

Ce qui suit est une conversation type qu’un Témoin de Jéhovah pourrait avoir avec une personne à qui il rend visite. Imaginons qu’un Témoin prénommé Stéphane s’entretienne avec un certain Benjamin.

Qu’est-​ce que le “ Saint-Esprit ” pour vous ?

Benjamin : J’ai entendu dire que les Témoins de Jéhovah ne sont pas des chrétiens. Vous ne croyez pas au Saint-Esprit.

Stéphane : Tout d’abord, rassurez-​vous, nous sommes chrétiens. Si je suis à votre porte ce matin, c’est parce que je crois en Jésus Christ. En fait, c’est lui qui demande à ses disciples de prêcher. Mais, si je peux me permettre, qu’est-​ce que le “ Saint-Esprit ” pour vous ?

Benjamin : C’est la troisième personne de la Trinité, l’assistant que Jésus a promis de nous envoyer. Cet assistant est très important pour moi. J’ai besoin de ressentir la présence du Saint-Esprit dans ma vie.

Stéphane : C’est de cette façon que beaucoup voient l’esprit saint. Il n’y a pas très longtemps, j’ai eu l’occasion d’étudier ce que la Bible enseigne à ce propos. Si vous avez quelques minutes, je serais heureux de vous montrer ce que j’ai appris.

Benjamin : Oui, j’ai quelques minutes.

Stéphane : Pour faire court, je vais me concentrer sur un seul aspect de ce sujet. Vous avez dit que l’esprit saint est l’assistant que Jésus nous a promis. Je suis tout à fait d’accord. Mais, selon vous, l’esprit saint est-​il une personne, et est-​il égal à Dieu ?

Benjamin : Oui, c’est ce qu’on m’a enseigné.

L’esprit saint est-​il une personne ?

Stéphane : Prenons un passage biblique qui nous aidera à déterminer si l’esprit saint est une personne ou non. Peut-être connaissez-​vous ces versets. C’est en Actes 2:1-4. Il est dit : “ Or, tandis que s’écoulait le jour de la fête de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu, et tout à coup il vint du ciel un bruit semblable à celui d’un violent coup de vent, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et des langues comme de feu devinrent visibles pour eux et se distribuèrent, et il s’en posa une sur chacun d’eux, et ils se remplirent tous d’esprit saint et commencèrent à parler en  d’autres langues, comme l’esprit leur accordait de s’exprimer. ”

Benjamin : Je connais ce récit.

Stéphane : À votre avis, une personne peut-​elle être remplie d’une autre personne ?

Benjamin : Bien sûr que non.

Stéphane : Regardons un peu plus loin, au verset 17 du même chapitre. Le début du verset déclare : “ Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai une partie de mon esprit sur toute sorte de chair. ” Pensez-​vous que Dieu puisse répandre une partie d’un Dieu coégal ?

Benjamin : Non.

Stéphane : Jean le baptiseur a parlé en d’autres termes du fait d’être rempli d’esprit saint. C’est en Matthieu 3:11. Voudriez-​vous lire ce verset ?

Benjamin : “ Pour moi, je vous baptise avec de l’eau à cause de votre repentance ; mais celui qui vient après moi est plus fort que moi, celui dont je ne suis pas digne d’enlever les sandales. Celui-là vous baptisera avec de l’esprit saint et avec du feu. ”

Stéphane : Merci. Avez-​vous noté ce qui serait fait avec de l’esprit saint selon Jean le baptiseur ?

Benjamin : Il a parlé d’être baptisé avec de l’esprit saint.

Stéphane : C’est exact. Remarquez qu’il parle aussi d’être baptisé avec du feu. Il est évident que le feu n’est pas une personne. Pensez-​vous que ce verset sous-entende que l’esprit saint est une personne ?

Benjamin : Non.

Stéphane : Donc, d’après les versets que nous avons examinés, l’esprit saint n’est pas une personne.

Benjamin : Je suppose que non.

Un “ assistant ”, en quel sens ?

Stéphane : Tout à l’heure, vous avez utilisé le terme “ assistant ”. Effectivement, Jésus a parlé de l’esprit saint comme d’un assistant en Jean 14:26. Lisons ce verset ensemble : “ L’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites. ” Certains pensent que ce verset appuie l’idée selon laquelle l’esprit saint est une personne, quelqu’un qui aide et qui enseigne.

Benjamin : Oui, c’est comme ça que je l’ai toujours lu.

Stéphane : Mais se pourrait-​il que Jésus ait utilisé une figure de style ? Notez ce qu’il a dit sur la sagesse en Luc 7:35 : “ Cependant, la sagesse se révèle juste par tous ses enfants. ” Diriez-​vous que la sagesse est une personne, qu’elle a vraiment des enfants ?

Benjamin : Non. C’est manifestement une façon de parler.

Stéphane : Je suis d’accord. Ce que Jésus veut dire, c’est que la sagesse se voit à ses résultats. La Bible a souvent recours à la personnification, une figure de style qui consiste à parler d’une chose inanimée comme d’une personne. On utilise beaucoup ce procédé dans nos conversations. Par exemple, par cette belle matinée, on ne serait pas surpris d’entendre quelqu’un dire : “ Ouvre les rideaux pour faire entrer le soleil ”, n’est-​ce pas ?

Benjamin : Oui, moi-​même je le dirais.

Stéphane : Et cela signifierait-​il que vous considérez le soleil comme une personne que vous invitez à rentrer chez vous ?

Benjamin : Non, évidemment. C’est une figure de style.

Stéphane : Donc, lorsque Jésus a parlé de l’esprit saint comme d’un assistant ou d’un enseignant, a-​t-​il pu utiliser une figure de style ?

Benjamin : J’imagine que oui, ça cadrerait avec les versets que vous avez lus au sujet de l’esprit qui se répand et des personnes qui sont baptisées avec. Mais si l’esprit saint n’est pas une personne, qu’est-​ce que c’est ?

Qu’est-​ce que l’esprit saint ?

Stéphane : En Actes 1:8, Jésus nous apprend ce qu’est l’esprit saint. Aimeriez-​vous lire ce verset ?

 Benjamin : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ”

Stéphane : Notez que Jésus associe l’esprit saint à la puissance. Et d’après les versets que nous avons déjà lus, d’où vient cette puissance ?

Benjamin : De Dieu, le Père.

Stéphane : C’est juste. L’esprit saint est la force dont Dieu s’est servi pour créer l’univers. Le deuxième verset de la Bible en parle. Genèse 1:2 déclare : “ La force agissante de Dieu se mouvait sur la surface des eaux. ” Le mot hébreu traduit ici par “ force agissante ” se traduit également par “ esprit ”. Il désigne la force agissante invisible grâce à laquelle Dieu accomplit son dessein et révèle sa volonté. Je voudrais vous montrer un dernier verset. Il s’agit de Luc 11:13. Voulez-​vous le lire ?

Benjamin : “ Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ”

Stéphane : Si le Père au ciel est maître de l’esprit saint et le donne à ceux qui le lui demandent, l’esprit saint peut-​il être égal au Père ?

Benjamin : Non. Je vois ce que vous voulez dire.

Stéphane : Je ne veux pas vous prendre plus de temps. Vous m’avez dit que vous n’aviez que quelques minutes. Mais pour résumer notre discussion, permettez-​moi de vous poser une question. D’après les versets que nous avons lus, qu’est-​ce que l’esprit saint ?

Benjamin : C’est la force agissante de Dieu.

Stéphane : Tout à fait. Et en Jean 14:26, quand Jésus a parlé de l’esprit saint comme d’un assistant ou d’un enseignant, il utilisait une figure de style : la personnification.

Benjamin : On ne me l’avait jamais dit.

Stéphane : En plus, les paroles de Jésus ont quelque chose de très rassurant.

Benjamin : Quoi donc ?

Stéphane : C’est que nous pouvons demander à Dieu que son esprit saint nous aide dans les situations difficiles. Nous pouvons aussi lui demander que son esprit nous aide à apprendre à connaître la vérité à son sujet.

Benjamin : C’est très intéressant. Il faut que j’y réfléchisse.

Stéphane : Avant de vous quitter, j’aimerais mentionner une idée supplémentaire qui alimentera votre réflexion. Puisque l’esprit saint est la force agissante de Dieu, vous serez d’accord pour dire que Dieu peut l’utiliser pour accomplir tout ce qui lui plaît.

Benjamin : Absolument.

Stéphane : Dans ce cas, pourquoi ne s’est-​il pas encore servi de cette puissance illimitée pour mettre fin à toute la souffrance et la méchanceté que nous voyons dans le monde ? Vous êtes-​vous déjà posé cette question * ?

Benjamin : En fait, oui.

Stéphane : Est-​ce que je peux revenir la semaine prochaine à la même heure pour qu’on en discute ?

Benjamin : Oui, ça me ferait très plaisir.

Stéphane : Au fait, je m’appelle Stéphane. Puis-​je vous demander votre nom ?

Benjamin : Moi, c’est Benjamin.

Stéphane : Alors, à la semaine prochaine, Benjamin.

[Note]