Eden – Var det människans första hem?

TÄNK DIG att du är i en trädgård. Det finns inget som stör, inga ljud från ett hektiskt stadsliv letar sig in. Trädgården är vidsträckt, och inget kan bryta lugnet. Och det bästa av allt, du känner dig helt bekymmersfri och helt utan fysiska besvär – inte ett spår av sjukdom, allergier eller värk. Dina sinnen är helt redo att ta in den vackra omgivningen.

Blicken dras först till blommornas intensiva färger, sedan till det glittrande vattnet i en bäck och så till skiftningarna i grönskan när ljuset spelar i bladen och gräset. Du känner den milda brisen mot huden och den mättade, söta doften som vinden sveper med sig. Du hör löven som rasslar, vattnet som porlar över stenarna, fåglarna som sjunger och insekterna som surrar. Visst längtar man till en sådan plats när man börjar tänka på det?

Många runt om på jorden tror att mänskligheten fick sin början på en sådan plats. I många hundra år har judar, kristna och muslimer fått lära sig att Gud skapade Adam och Eva och lät dem bo i Edens trädgård. Enligt Bibeln hade de ett tryggt och meningsfullt liv. De levde i fred både med varandra och med djuren – och med Gud, som dessutom gav dem hoppet att få leva för evigt i den här fina miljön. (1 Moseboken 2:15–24)

Hinduer har också klara uppfattningar om ett paradis i forna tider. Och buddhister menar att upplysta andliga ledare, buddhor, framträder under gyllene tidsperioder då världen är lik ett paradis. Och inom många afrikanska religioner finns berättelser som i mångt och mycket liknar Bibelns skildring om Adam och Eva.

Tanken på ett paradis tidigt i historien återkommer ofta i människans religioner och traditioner. En historiker skrev: ”Inom många civilisationer trodde man på ett ursprungligt  paradis som kännetecknades av fullkomlighet, frihet, frid, lycka och överflöd och som var utan våld, spänningar och konflikter. ... Den här uppfattningen gjorde att det väcktes en djup längtan i det kollektiva medvetandet efter det förlorade, men inte bortglömda, paradiset och en stark önskan att återställa det.”

Kan de här berättelserna och traditionerna ha ett gemensamt ursprung? Är det möjligt att mänsklighetens ”kollektiva medvetande” kan vara präglat av minnet av något verkligt? Kan det ha funnits en Edens lustgård långt tillbaka i tiden, och en verklig Adam och Eva?

Skeptiker avfärdar den tanken. I vår vetenskapliga tidsålder menar många att sådana berättelser bara är legender och myter. Och bland skeptikerna finns även religiösa ledare. De menar att det aldrig har funnits en sådan plats och hävdar att den bara är en metafor, en myt, en fabel, en liknelse.

Och visst är det så att Bibeln innehåller liknelser. Jesus själv var upphovsman till de mest kända. Men i Bibeln framställs inte Eden som något symboliskt, utan som en historisk redogörelse. Och om den inte stämmer, kan man då lita på resten av Bibeln? Vi ska undersöka varför vissa är skeptiska till Eden och granska deras argument. Sedan ska vi ta upp varför det som hände i Edens trädgård berör oss alla.