‘순종하는 것이 희생 제물보다 낫다’

사울은 고대 이스라엘의 초대 왕이었습니다. 그는 참하느님이 선택하신 왕이었지만 결국 불순종하였습니다.

사울은 어떤 잘못들을 저질렀습니까? 그런 잘못을 범하지 않을 수는 없었습니까? 사울에 관해 살펴봄으로 우리는 어떤 유익을 얻을 수 있습니까?

여호와께서 자신이 선택한 왕을 공개하시다

사울이 왕이 되기 전에는 예언자 사무엘이 이스라엘에서 하느님의 대표자로 섬기고 있었습니다. 이제 사무엘은 늙었고, 그의 아들들은 불충실했습니다. 또한 이스라엘 나라는 적들의 위협을 받고 있었습니다. 이스라엘의 연로자들은 자신들을 재판하고 전쟁에서 지휘할 왕을 임명해 달라고 사무엘에게 요청했습니다. 그러자 여호와께서는 그 예언자에게 사울을 지도자로 삼아 기름을 부으라고 지시하면서 이렇게 말씀하셨습니다. “그가 내 백성을 정녕 블레셋 사람들의 손에서 구원할 것이다.”—사무엘 첫째 8:4-7, 20; 9:16.

사울은 ‘젊고 준수한’ 사람이었습니다. 하지만 그저 외모만 출중한 것은 아니었습니다. 그는 겸손하기도 했습니다. 일례로, 사울은 사무엘에게 이렇게 말했습니다. “저는 이스라엘 지파들 중에서 가장 작은 베냐민 사람이고, 또 저의 가족은 베냐민 지파의 모든 가족 중에서 가장 미천한 가족이 아닙니까? 그런데 어찌하여 저에게 그런 말씀을 하십니까?” 사울은 자기 아버지 기스가 “재력이 있는” 사람이었음에도 불구하고, 자신은 물론 자신의 가문에 대해서 겸허한 생각을 가지고 있었습니다.—사무엘 첫째 9:1, 2, 21.

사무엘이 사울을 여호와께서 선택하신 이스라엘의 왕으로 공개했을 때 사울이 어떤 반응을 보였는지도 생각해 보십시오. 그 일이 있기에 앞서 사무엘은 사울과 단둘이 있을 때 그에게 기름을 부으면서 이렇게 말했습니다. “당신의 손이 할 수 있는 것을 행하십시오. 참하느님께서 당신과 함께 계시기 때문입니다.” 후에 그 예언자는 여호와께서 택하신 왕을 공개하기 위해 백성을 불러 모았습니다. 그런데 정작 왕으로 밝혀진 사울의 모습은 찾아볼 수가 없었습니다. 쑥스러운 나머지 숨어 있었던 것입니다. 여호와께서 그가 있는 곳을 알려 주셨고, 사울은 왕으로 선포되었습니다.—사무엘 첫째 10:7, 20-24.

전쟁터에서

얼마 지나지 않아, 사울은 자신의 자격에 대해 사람들이 품었을지 모를 모든 의혹을 말끔히 씻어 냈습니다. 암몬 사람들이 이스라엘 도시를 위협하자, ‘하느님의 영이 사울에게 작용하였습니다.’ 그는 권위 있는 태도로 이스라엘의 전사들을 소집하고 조직하였으며, 결국 그들에게 승리를 안겨 주었습니다. 하지만 사울은 승리의 영광을 하느님께 돌리면서, “오늘 여호와께서  이스라엘에 구원을 베푸셨”다고 말했습니다.—사무엘 첫째 11:1-13.

사울은 훌륭한 성품을 지니고 있었으며 하느님의 축복을 받고 있었습니다. 그는 또한 여호와의 능력을 인정했습니다. 하지만 이스라엘 백성과 그 왕이 계속 성공을 거두는 데는 한 가지 매우 중요한 요소가 관련되어 있었습니다. 사무엘은 이스라엘 백성에게 이렇게 말했습니다. “만일 여러분이 여호와를 두려워하고 실제로 그분을 섬기고 그분의 목소리에 순종하며, 여호와의 명령을 거역하지 않는다면, 여러분과 또 여러분을 통치하게 될 왕이 다 정녕 여러분의 하느님 여호와를 따르는 자가 될 것입니다.” 이스라엘 민족은 하느님께 충실을 유지하는 한 무엇을 확신할 수 있었습니까? 사무엘은 이렇게 말했습니다. “여호와께서는 그분의 큰 이름을 위하여 자신의 백성을 버리지 않으실 것이니, 여호와께서 친히 나서서 여러분을 자신의 백성으로 삼으셨기 때문입니다.”—사무엘 첫째 12:14, 22.

하느님의 승인을 얻는 비결은 순종이었으며, 그 사실에는 지금도 변함이 없습니다. 여호와께서는 자신의 종들이 그분의 명령에 순종할 때 그들을 축복하십니다. 그러나 여호와께 순종하지 않는다면 어떠합니까?

“당신은 어리석은 일을 하였습니다”

사울은 그다음으로 블레셋 사람들을 대항하여 군사 작전을 펼쳤습니다. 그러자 그들은 강력하게 대응했습니다. “바닷가에 있는 모래알같이 많”은 군사가 사울과 맞서려고 나온 것입니다. “이스라엘 사람들은 자기들이 심한 곤경에 처한 것을 보았습니다. 백성이 몹시 압박을 받았던 것입니다. 백성은 동굴과 우묵한 곳과 바위와 땅광과 물구덩이에 숨었습니다.” (사무엘 첫째 13:5, 6) 이제 사울은 어떻게 할 것입니까?

앞서 사무엘은 사울에게 길갈에서 자신을 만나야 한다고 말했습니다. 그곳에서 그 예언자는 희생을 바칠 예정이었습니다. 사울이 기다렸지만 사무엘은 시간이 지나도 오지 않았고 그의 군대는 흩어지고 있었습니다. 그래서 사울은 직접 나서서 희생을 바쳤습니다. 그런데 희생을 바치자마자 사무엘이 도착했습니다. 사울이 한 일을 듣고 나서 사무엘은 그에게 이렇게 말했습니다. “당신은 어리석은 일을 하였습니다. 당신은 당신의 하느님 여호와께서 당신에게 명령하신 그분의 계명을 지키지 않았습니다. 그랬더라면 여호와께서는 당신의 왕국을 이스라엘 위에 한정 없는 때까지 굳건하게 하셨을 것입니다. 그러나 이제 당신의 왕국은 지속되지 않을 것입니다. 여호와께서 반드시 자신을 위하여 그 마음에 맞는 사람을 찾으실 것입니다. 여호와께서는 그를 그분의 백성의 지도자로 임명하실 것이니, 여호와께서 당신에게 명령하신 것을 당신이 지키지 않았기 때문입니다.”—사무엘 첫째 10:8; 13:8, 13, 14.

믿음이 부족했던 사울은 사무엘이 희생을 바치러 올 때까지 기다리라는 하느님의 명령에 주제넘게도 불순종하였습니다. 사울의 행동은 이전에 이스라엘 군대를 지휘했던 기드온과는 너무나도 달랐습니다! 여호와께서 군대의 규모를 3만 2000명에서 300명으로 줄이라고 지시하셨을 때 기드온은 순종했습니다. 그 이유가 무엇이었습니까? 여호와께 믿음을 두었기 때문입니다. 기드온은 하느님의 도움에 힘입어 13만 5000명의 침략자들을 무찌를 수 있었습니다. (재판관 7:1-7, 17-22; 8:10) 여호와께서는 사울도 도와주실 수 있었을 것입니다. 그러나 사울이 불순종했기 때문에 블레셋 사람들이 이스라엘을 약탈하는 일이 있었습니다.—사무엘 첫째 13:17, 18.

어려움에 처할 때 우리는 어떤 결정을 내립니까? 믿음이 부족한 사람들의 관점에서는, 하느님의 원칙을 무시하는 편이 이치적으로 보일 수 있습니다. 사무엘이 없는 상황이었으므로 사울은 자신의 행동이 타당하다고 생각했을 것입니다. 그러나 하느님의 승인을 얻고자 결심한 사람들이 취해야 할 합당한 행로는 당면한 문제에 적용되는 성경 원칙을 따르는 것뿐입니다.

여호와께서 사울을 배척하시다

사울은 아말렉 사람들과 전투를 하던 중에 또 한 번 심각한 잘못을 저지르게 됩니다. 하느님께서는 아말렉 사람들을 정죄하셨는데, 이집트에서 탈출하는 이스라엘 백성을 까닭 없이 공격했기 때문입니다. (탈출 17:8; 신명 25:17, 18) 게다가 재판관 시대에도 이들은 다른 민족들과 합세하여 하느님의 선택받은 백성을  또다시 공격했습니다. (재판관 3:12, 13; 6:1-3, 33) 그래서 여호와께서는 아말렉 사람들의 책임을 물으시기 위해, 사울에게 그들에 대한 심판을 집행하라고 명령하셨습니다.—사무엘 첫째 15:1-3.

사울은 적대적인 아말렉 사람들을 쓸어버리고 그들의 소유물을 없애 버리라는 여호와의 명령에 순종하기는커녕, 그들의 왕을 사로잡아 가장 좋은 가축들과 함께 살려 두었습니다. 사무엘이 이에 대해 사울에게 다그치자, 사울은 어떻게 하였습니까? 그는 다음과 같이 말하면서 책임을 전가하려고 했습니다. “백성이 양 떼와 소 떼의 제일 좋은 것에 대해 동정심을 가졌기 때문이니, 이는 ··· 여호와께 희생을 바치기 위한 것입니다.” 그 동물들을 희생으로 바치려는 의도가 실제로 있었든 그렇지 않든 간에, 사울은 불순종하였습니다. 사울은 더 이상 ‘자기 자신의 눈에 그리 작아’ 보이지 않았습니다. 따라서 하느님의 예언자인 사무엘은 사울이 하느님께 불순종했음을 지적하고 나서 이렇게 말했습니다. “여호와께서 번제물과 희생 제물을 여호와의 목소리에 순종하는 것만큼 좋아하십니까? 보십시오! 순종하는 것이 희생 제물보다 낫[습니다]. ··· 당신이 여호와의 말씀을 버렸으므로, 그분도 당신을 버려 왕이 되지 못하게 하십니다.”—사무엘 첫째 15:15, 17, 22, 23.

여호와께서 그분의 성령과 축복을 거두시자, 이스라엘의 초대 왕 사울은 “악한 영”에 사로잡히게 되었습니다. 사울의 마음은 다윗에 대한 의심과 질투에 휩싸였는데, 다윗은 여호와로부터 나중에 왕권을 받게 될 사람이었습니다. 사울이 다윗을 죽이려고 한 것은 한 번만이 아니었습니다. 성서 기록은 이렇게 알려 줍니다. “여호와께서 다윗과 함께 계시는 것을 보고 ··· 사울은 항상 다윗의 적이 되었다.” 사울은 다윗을 계속 추격했고, 제사장 85명을 비롯하여 많은 사람을 죽이도록 명령하기까지 했습니다. 참으로 여호와께서 사울을 배척하실 만하지 않습니까!—사무엘 첫째 16:14; 18:11, 25, 28, 29; 19:10, 11; 20:32, 33; 22:16-19.

블레셋 사람들이 다시 이스라엘로 쳐들어 오자, 사울은 도움이 될 것이 하나도 없는 영매술에 의지했습니다. 이튿날, 그는 전투 중에 심한 부상을 당했고 결국 자살했습니다. (사무엘 첫째 28:4-8; 31:3, 4) 불순종한 이스라엘의 초대 왕에 관해 성경은 이렇게 기술합니다. “사울이 죽었으니, 이는 그가 지키지 않은 여호와의 말씀과 관련하여 여호와께 믿음 없이 행한 그 불충실함과 또 영매에게 알아보려고 물은 일 때문이었다. 그는 여호와께 묻지 않았다.”—역대 첫째 10:13, 14.

사울이 남긴 나쁜 본을 통해 얻게 되는 분명한 교훈은, 여호와께 순종하는 것이 그분께 바치는 그 어떤 희생보다 낫다는 것입니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “하느님에 대한 사랑이 의미하는 것은 이것이니, 곧 우리가 그분의 계명들을 지키는 것입니다. 그런데 그분의 계명들은 짐스럽지 않습니다.” (요한 첫째 5:3) 그러므로 기본적인 진리 즉 하느님과의 지속적인 벗 관계는 그분께 순종하는 것에 달려 있다는 점을 결코 잊지 말기 바랍니다.

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처음에 사울은 겸손한 지도자였습니다

[23면 삽화]

사무엘이 사울에게 ‘순종하는 것이 희생 제물보다 낫다’고 말한 이유는 무엇입니까?