Os congressos de distrito trazem bênçãos na Rússia

TODO ano, muitos russos que amam a natureza deixam seu apartamento na cidade para passar o verão em casas de campo chamadas datchas. Para eles, é uma oportunidade de fugir da correria da cidade. Em anos recentes, as Testemunhas de Jeová na Rússia também têm ido em grande número para o campo na época do verão, mas por outro motivo.

Apesar das restrições à sua obra de pregação em algumas cidades, as Testemunhas de Jeová na Rússia continuam a se reunir livremente para adoração, exercendo seu direito constitucional de liberdade religiosa. No entanto, por causa da oposição e pressão de autoridades mal informadas ou do clero ortodoxo russo local, em alguns casos tem sido difícil para elas conseguir locais apropriados para a realização de congressos de distrito anuais. Por isso, as Testemunhas de Jeová têm organizado congressos ao ar livre, em florestas ou campos. De 2007 a 2009, cerca de 40 “piqueniques” espirituais como esses foram realizados em 25 locais por toda a Rússia.

Uma Testemunha de Jeová que já assiste a congressos por muitos anos na Rússia disse: “Antigamente, quando alugávamos estádios e outros locais em grandes cidades, muitas pessoas sinceras e autoridades podiam tirar suas  próprias conclusões sobre a nossa organização por verem nossa limpeza e ordem. Agora somos obrigados a nos reunir na floresta onde somos vistos apenas pelos animais que vivem ali. É uma pena que as pessoas não possam observar esses maravilhosos eventos que reúnem pessoas de formações, raças e religiões diferentes.”

Embora esses eventos sejam ocasiões felizes, uma Testemunha de Jeová admite: “É uma alegria ver o modo abnegado e leal como os irmãos se adaptam às circunstâncias. Mas, sinceramente, quando as autoridades dificultam a realização de nossos congressos isso é desgastante em sentido físico e emocional. Além disso, limita nossa liberdade de adorar o Deus Todo-Poderoso de modo digno.” Como as Testemunhas de Jeová na Rússia têm lidado com esse desafio?

Congressos na floresta por todo o país

Muitas vezes, o cancelamento de contratos de aluguel deixa os organizadores dos congressos com poucos dias para encontrar locais alternativos para os milhares de congressistas visitantes. Por exemplo, em 2008, as Testemunhas de Jeová em Cheboksary, República Chuvache, tiveram de realizar o congresso de distrito numa grande área de camping rodeada de bétulas, com vista para o rio Volga. Eles tinham um trabalho e tanto a fazer. Dos 1.930 congressistas visitantes esperados, 1.700 tiveram de ser acomodados na área de camping. Foi necessário providenciar chuveiros e pias com água quente e fria, bem como sanitários, eletricidade e alimentação para todos.

Os irmãos enfrentaram o desafio. Conseguiram carpinteiros, eletricistas e encanadores. Um grupo de 350 Testemunhas de Jeová colocou-se à disposição para ajudar, e 14 delas ficaram no local por dez dias. Serraram tábuas, carregaram palha e montaram barracas, chuveiros e sanitários. Outro grupo foi várias vezes à cidade comprar suprimentos. Não havia sistema de refrigeração, por isso os irmãos optaram por fornecer a todos três refeições quentes por dia, feitas na hora. A administração do local deu ajuda, contratando algumas pessoas para preparar as refeições. No fim, 500 congressistas visitantes trouxeram suas barracas, 150 alugaram quartos nas redondezas, 15 não se importaram de dormir no feno num estábulo e o restante ficou nas barracas que foram montadas.

Quando chegaram no local, os irmãos viram um “mar” de cadeiras de plástico azuis em fileiras. Na frente havia dois palcos improvisados, decorados com flores, um para o programa em russo e outro para o programa no idioma chuvache. Todos tiraram proveito da matéria espiritual e ficaram gratos pelo trabalho árduo dos voluntários. Um dos que preparavam as refeições exclamou: “Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, nunca teria acreditado que poderia existir uma organização tão eficiente e disciplinada como a de vocês!” Alguns compararam os preparativos para o congresso à Festividade das Barracas celebrada pela nação de Israel nos tempos bíblicos.

Em outras cidades, as Testemunhas de Jeová muitas vezes tiveram apenas um dia para encontrar e preparar um local alternativo para o congresso de distrito. Esse foi o caso de Nizhniy Novgorod, onde voluntários trabalharam em turnos num terreno particular. Tiveram de cortar árvores e arbustos, aparar a grama e limpar a área infestada de carrapatos e  formigas. Na sexta-feira de manhã, quando os irmãos começaram a chegar para o congresso, os voluntários já tinham trazido 2 mil cadeiras de plástico e dez sanitários portáteis, e já tinham montado pias com água corrente, um palco, um gerador e um sistema de som. Um irmão relatou: “O mais impressionante é que os irmãos que haviam trabalhado horas a fio não achavam que eram heróis. Com humildade, continuaram a servir a todos durante o congresso. Literalmente deram de si para que os congressistas tivessem conforto e desfrutassem da instrução espiritual.”

Outro irmão escreveu: “Havia um verdadeiro espírito de equipe. Apesar de ter sido a primeira vez que os irmãos organizaram um congresso ao ar livre e de haver pouco tempo, eles pensaram em tudo para que durante o programa houvesse o mínimo de distrações possível. No fim, não estávamos cansados. Era como se Jeová tivesse nos dado asas.”

O espírito de Deus em ação

De muitas maneiras, lidar com problemas envolvendo a realização dos congressos uniu ainda mais as Testemunhas de Jeová e mostrou o espírito de Jeová em ação. Em Smolensk, muitas reservas de acomodações foram canceladas na véspera do congresso. Um ancião contou: “Quando vários ônibus chegaram à 1 da manhã, não havia lugar para os irmãos ficarem. Comecei a chorar porque não podia fazer nada por eles. Orei a Jeová e supliquei que ele resolvesse a situação. Fiquei radiante quando, uma hora depois, já tínhamos conseguido hospedagem para todos. Foi algo incrível que mostrou que Jeová jamais abandona seus servos leais.” Em outro congresso na floresta, os irmãos foram a um povoado local para pedir ajuda com hospedagens e, por causa da excelente reputação que as Testemunhas de Jeová têm naquela localidade, os moradores aceitaram de bom grado hospedar 2 mil irmãos em suas casas durante o congresso.

“Só o fato de ter sido possível realizar o congresso já foi uma prova da importância de confiar em Jeová em toda e qualquer circunstância”, disse uma Testemunha de Jeová. Esse foi especialmente o caso quando certos “convidados” apareceram para perturbar o congresso. Em Novoshakhtinsk, o clero ortodoxo russo e manifestantes vieram e cantaram hinos e protestaram bem alto em microfones para abafar a voz do orador. Mas a polícia impediu que eles interrompessem o programa. Quando um dos manifestantes, uma mulher ortodoxa, desmaiou por causa do calor, os irmãos a levaram ao Departamento de Pequenos Curativos do congresso e lhe deram ajuda médica. Ela ficou muito surpresa com isso.

Impressionados com o que viram

Por causa do elevado estado de alerta com o terrorismo, grandes ajuntamentos na Rússia geralmente atraem a atenção das autoridades e de curiosos na localidade. Por exemplo, um congresso na floresta em Volzhskiy foi observado  por representantes de um esquadrão da polícia antiextremismo. Um deles perdeu o celular durante o programa, e os irmãos o ajudaram a encontrá-lo no Departamento de Achados e Perdidos. Pouco depois, ele recebeu uma ligação de seu supervisor perguntando se tinha havido algum sinal de violência ou extremismo no congresso. O policial respondeu: “Está tudo bem; há aqui 5 mil pessoas e não houve nenhuma violação. Extremismo? Não vi nada disso. Mas aconteceu algo que dá o que pensar. Perdi meu celular e eles o encontraram e me devolveram!”

Um dos guardas ficou impressionado com a limpeza do local e surpreso de não ter achado nem sequer um papel de bala no chão apesar de haver muitas crianças. O proprietário de uma área de camping onde outro congresso foi realizado falou com a polícia, que estava alerta ao saber de um grande ajuntamento religioso. Ele levou o tenente da polícia à sacada do terceiro andar de um prédio de onde dava para ver o camping e disse: “Olhe só para eles! Veja por si mesmo. Que organização!” O proprietário ficou impressionado de ver que as Testemunhas de Jeová não bebiam, não fumavam e limpavam tudo, até mesmo levando embora o lixo. Parecia que ninguém havia estado ali. Ele exclamou: “Era como um paraíso!”

A união é evidente entre o povo de Deus

Depois de um congresso na floresta, o chefe de um povoado próximo fez questão de dizer: “Eu sei que vocês são um povo simples, mas têm muita força. Nós ficamos num canto sem fazer nada, mas vocês conseguem unir as pessoas!” De Kaliningrado a Kamchatka, cidadãos de toda a Rússia continuam a ficar impressionados com a união demonstrada pelo povo de Deus em seus grandes eventos espirituais. Não importa se seus planos precisam mudar de maneira rápida e inesperada, uma coisa não muda: o respeito deles para com o próximo e as autoridades seculares.

Seja qual for a situação que as Testemunhas de Jeová russas tenham de enfrentar, elas continuam a se reunir alegremente para obter instrução espiritual. Oram ‘com respeito a reis e a todos os em altos postos, a fim de que continuem a levar uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa e seriedade’. — 1 Timóteo 2:2.

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Um voluntário, Testemunha de Jeová, ajudando a montar um congresso ao ar livre

[Destaque na página 29]

As Testemunhas de Jeová na Rússia continuam a levar “uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa”

[Fotos na página 28]

Antes do congresso, voluntários trabalharam juntos na limpeza do local e na preparação de refeições para milhares de pessoas

[Fotos na página 29]

Todos tiraram proveito do programa espiritual e ficaram gratos pelo trabalho árduo dos voluntários