A Bíblia Muda a Vida das Pessoas

O QUE levou um roqueiro punk antissocial a aprender a amar as pessoas e a se esforçar para ajudar outros? O que motivou um homem no México a deixar sua vida imoral? Por que um dos melhores ciclistas do Japão abandonou o ciclismo para servir a Deus? Veja o que essas pessoas têm a dizer.

“Eu era rude, arrogante e agressivo.” — DENNIS O’BEIRNE

ANO DE NASCIMENTO: 1958

PAÍS DE ORIGEM: INGLATERRA

HISTÓRICO: ROQUEIRO PUNK ANTISSOCIAL

MEU PASSADO: Sou de família irlandesa por parte de pai e fui criado como católico. Geralmente eu tinha de ir à igreja sozinho, mas não gostava de ir. Ainda assim eu tinha um forte desejo por coisas espirituais. Sempre rezava o Pai-Nosso, e lembro de ficar deitado na cama à noite pensando no seu significado. Dividia essa oração em partes e tentava entender o que cada uma delas queria dizer.

Na minha adolescência, me envolvi com o movimento rastafári. Também me interessei por causas políticas como a Liga Antinazista. No entanto, acabei adotando o espírito rebelde do movimento roqueiro punk. Eu usava drogas, especialmente maconha, que fumava quase todo dia. Adotei uma atitude do tipo “não me importo com nada”, bebia muito, arriscava a vida e não me preocupava com os outros. Era antissocial, quase não falava com ninguém, a não ser que achasse a conversa interessante. Não deixava que ninguém me fotografasse. Hoje vejo que eu era rude, arrogante e agressivo. Só era bondoso e generoso com as pessoas mais achegadas.

Por volta dos 20 anos, me interessei pela Bíblia. Um amigo meu, que era traficante, havia começado a ler a Bíblia quando estava na prisão. Tivemos uma longa conversa sobre religião, a Igreja e o papel de Satanás no mundo. Comprei uma Bíblia e comecei a estudá-la sozinho. Eu e meu amigo líamos algumas passagens bíblicas, depois nos reuníamos para conversar sobre o que tínhamos aprendido e tirávamos conclusões da leitura. Fizemos isso por meses.

Estas são algumas das conclusões que tiramos: vivemos nos últimos dias deste mundo; os cristãos devem pregar as boas novas do Reino de Deus; eles não devem fazer parte deste mundo, incluindo sua política; e a Bíblia dá orientação confiável sobre moral. Pudemos ver claramente que a Bíblia apresenta a verdade e que deve existir uma religião verdadeira. Mas qual? Pensamos nas principais religiões com seus rituais e sua pompa, bem como em seu envolvimento na política, e vimos que Jesus não tinha nada a ver com isso. Sabíamos que Deus não estava usando essas religiões e, por isso, decidimos  analisar algumas das religiões menos conhecidas para ver o que elas tinham a oferecer.

Nós nos encontrávamos com alguns membros dessas religiões e fazíamos várias perguntas. Sabíamos a resposta da Bíblia a cada uma delas, de modo que podíamos ver logo se eles respondiam em harmonia com a Palavra de Deus. Após esses encontros, eu sempre orava a Deus, dizendo: ‘Se essas pessoas representam a religião verdadeira, por favor, crie em mim o desejo de estar com elas novamente.’ Mas depois de ter esses encontros por meses, eu ainda não havia achado um grupo que respondesse às nossas perguntas na Bíblia; também não sentia vontade de me encontrar de novo com nenhum desses grupos.

Por fim, conhecemos as Testemunhas de Jeová. Nós lhes fizemos as mesmas perguntas, só que elas responderam na Bíblia. O que disseram se encaixou perfeitamente com o que já tínhamos aprendido. Então começamos a fazer perguntas para as quais ainda não tínhamos encontrado resposta na Bíblia — por exemplo, sobre como Deus encara o fumo e as drogas. Mais uma vez, elas conseguiram responder usando a Palavra de Deus. Concordamos em ir a uma reunião no Salão do Reino.

Assistir a uma reunião foi muito difícil para mim. Eu era tão antissocial que não gostei de ser cumprimentado por todas aquelas pessoas amigáveis e bem vestidas. Até atribuí más motivações a algumas delas, e não queria mais ir a nenhuma reunião. Mas, como sempre, orei a Deus pedindo que ele criasse em mim o desejo de estar com elas novamente, caso representassem a religião verdadeira. Senti um forte desejo de estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Eu sabia que precisava parar de usar drogas, e consegui fazer isso de imediato. O problema maior foi o cigarro. Tentei várias vezes parar de fumar, mas não conseguia. Ouvi falar de pessoas que simplesmente tinham jogado os cigarros fora e nunca mais fumaram. Então orei sobre o assunto. Depois disso, com a ajuda de Jeová, consegui parar de fumar. Aprendi o valor de falar de maneira honesta e franca com Jeová em oração.

Outra grande mudança que fiz teve a ver com minha roupa e aparência. Na primeira vez que fui ao Salão do Reino, eu usava o cabelo espetado e com uma mecha azul-pavão. Depois o tingi de laranja-vivo. Vestia calças jeans e uma jaqueta de couro com slogans estampados. Não achava que precisava mudar, embora algumas Testemunhas de Jeová já tivessem conversado bondosamente comigo sobre isso. Mas por fim pensei em 1 João 2:15-17: “Não estejais amando nem o mundo, nem as coisas no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele.” Cheguei à conclusão de que pela minha aparência eu estava mostrando que amava este mundo e que, para mostrar meu amor por Deus, eu teria de mudar. E foi isso o que fiz.

Com o tempo vi que não eram apenas as Testemunhas de Jeová que queriam que eu fosse às reuniões cristãs. O texto de Hebreus 10:24, 25 me ajudou a entender que Deus também queria que eu fizesse isso. Depois de começar a frequentar todas as reuniões e conhecer melhor as pessoas, decidi simbolizar minha dedicação a Jeová pelo batismo.

COMO FUI BENEFICIADO: A maneira como Jeová nos permite ter uma relação achegada com ele me comoveu profundamente. Sua bondade e preocupação me motivaram a imitá-lo e a seguir seu Filho, Jesus Cristo, como exemplo de vida. (1 Pedro 2:21) Aprendi que mesmo me esforçando para ter uma personalidade cristã ainda posso manter minha própria identidade. Tenho procurado ser amoroso e atencioso. Tento imitar a Cristo no modo como trato minha esposa e meu filho. E me preocupo muito com meus irmãos na fé. Seguir a Cristo me deu dignidade, amor próprio e me ensinou a mostrar amor por outros.

 “Elas me trataram com dignidade.” — GUADALUPE VILLARREAL

ANO DE NASCIMENTO: 1964

PAÍS DE ORIGEM: MÉXICO

HISTÓRICO: UMA VIDA IMORAL

MEU PASSADO: Fui criado numa família de sete filhos, na cidade de Hermosillo, Sonora, México, uma região muito pobre. Meu pai morreu quando eu era bem pequeno e por isso minha mãe teve de trabalhar para nos sustentar. Eu andava sempre descalço porque não tínhamos dinheiro para comprar sapatos. Ainda era bem novo quando comecei a trabalhar para ajudar nas despesas. Como muitas famílias, nossa casa era pequena e morávamos bem apertados.

Durante a maior parte do dia, minha mãe não estava perto para nos proteger. Aos 6 anos, comecei a sofrer abuso sexual por parte de um rapaz de 15 anos. Isso continuou por muito tempo. Umas das consequências foi que fiquei muito confuso quanto à minha sexualidade. Pensava que era normal sentir atração por homens. Quando procurei a ajuda de médicos e de clérigos, eles me garantiram que eu não tinha nenhum problema e que meus sentimentos eram normais.

Aos 14 anos, decidi me assumir como homossexual perante a sociedade. Continuei assim pelos próximos 11 anos, até mesmo morando com vários homens. Também fiz um curso de cabeleireiro e abri um salão de beleza. Mas me sentia infeliz. Era uma vida de sofrimento e de traição. Alguma coisa me dizia que aquilo que eu estava fazendo não era certo. Comecei a me perguntar: ‘Será que existem pessoas boas e de confiança neste mundo?’

Pensei em minha irmã. Ela tinha começado a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová e com o tempo se batizou. Ela me falava sobre as coisas que aprendia, mas eu não prestava atenção. Ainda assim, eu admirava sua vida e seu casamento. Dava para ver que ela e o marido realmente se amavam e se respeitavam. Eles se tratavam com carinho. Com o tempo, uma Testemunha de Jeová passou a estudar a Bíblia comigo. No começo eu não mostrei muito entusiasmo, mas depois as coisas mudaram.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: As Testemunhas de Jeová me convidaram para uma de suas reuniões, e eu aceitei. Foi uma experiência nova. As pessoas costumavam zombar de mim, mas as Testemunhas de Jeová não. Elas me trataram com dignidade e foram cordiais comigo. Fiquei comovido.

A boa impressão que eu tinha das Testemunhas de Jeová aumentou quando fui a uma assembleia. Vi que até mesmo em grandes grupos elas eram como minha irmã — verdadeiras e sinceras. Será que essas não eram as pessoas boas e confiáveis que eu tanto procurava? Fiquei impressionado com seu amor e união, e com o fato de usarem a Bíblia para responder a todas as perguntas. Percebi que era a Bíblia que as influenciava para o bem e que, para me tornar uma delas, teria de fazer muitas mudanças.

De fato, tive de passar por uma metamorfose total, porque eu vivia como mulher. Minha maneira de falar, meus trejeitos, minhas roupas, meu cabelo e minhas amizades, tudo isso precisava mudar. Meus amigos começaram a zombar de mim, dizendo: “Por que você está fazendo isso? Você estava muito bem antes. Pare de  estudar a Bíblia. Você tem tudo.” No entanto, o mais difícil foi deixar meu modo de vida imoral.

Mesmo assim, eu sabia que era possível fazer grandes mudanças. As palavras da Bíblia em 1 Coríntios 6:9-11 me deram ânimo: “O quê! Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens . . . herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados.” Jeová ajudou as pessoas daquela época a fazer mudanças, e ele também me ajudou. Foi preciso vários anos de muita luta, mas a orientação e o amor das Testemunhas de Jeová me ajudaram muito.

COMO FUI BENEFICIADO: Hoje levo uma vida normal. Sou casado, e eu e minha esposa estamos ensinando nosso filho a viver de acordo com os princípios bíblicos. Minha vida anterior ficou bem para trás, e agora usufruo muitos benefícios e privilégios espirituais. Sou ancião na congregação e tenho ajudado outros a aprender a verdade da Palavra de Deus. Minha mãe ficou tão feliz com as mudanças que fiz na vida que aceitou um estudo da Bíblia e hoje é uma cristã batizada. Uma irmã minha, que levava uma vida imoral, também se tornou Testemunha de Jeová.

Mesmo algumas pessoas que apoiavam meu anterior estilo de vida reconhecem agora que mudei para melhor. E eu sei o que está por trás dessas mudanças. No passado, procurei ajuda profissional, mas só recebi conselhos ruins. No entanto, Jeová realmente me ajudou. Embora eu me sentisse indigno, ele reparou em mim e me tratou com amor e paciência. O fato de um Deus tão maravilhoso, inteligente e amoroso se preocupar comigo e desejar que eu tivesse uma vida melhor fez toda a diferença.

“Eu me sentia insatisfeito, solitário e vazio.” — KAZUHIRO KUNIMOCHI

ANO DE NASCIMENTO: 1951

PAÍS DE ORIGEM: JAPÃO

HISTÓRICO: CICLISTA COMPETITIVO

MEU PASSADO: Cresci numa pacata cidade portuária no distrito de Shizuoka, Japão, onde nossa família de oito pessoas morava numa pequena casa. Meu pai tinha uma loja de bicicletas. Desde que eu era bem pequeno, ele me levava a corridas de ciclismo, o que fez com que me interessasse por esse esporte. Meu pai começou a fazer planos para que eu me tornasse um ciclista profissional. Quando eu ainda estava no ensino fundamental, ele começou a me treinar para valer. No ensino médio, ganhei três títulos consecutivos em torneios nacionais realizados anualmente. Fui convidado para cursar uma universidade, mas decidi entrar direto numa escola de ciclismo. Aos 19 anos, me tornei ciclista profissional.

Nessa época, meu alvo era me tornar o melhor ciclista do Japão. Queria ganhar bastante dinheiro para dar uma vida segura e estável à minha  família. Treinei com dedicação. Quando me sentia apreensivo por causa do treinamento rígido ou de uma parte difícil de uma corrida, dizia para mim mesmo que havia nascido para ser ciclista e que tinha de ir em frente de qualquer forma. E foi isso o que eu fiz. Meus esforços começaram a dar frutos. No meu primeiro ano, ganhei o título de melhor principiante. No segundo ano, me classifiquei para participar na corrida que determina quem é o melhor ciclista do Japão. Por seis vezes, cheguei em segundo lugar.

Por permanecer entre os primeiros no ranking dos melhores ciclistas fiquei conhecido como as pernas fortes de Tokai, uma região do Japão. Eu era muito competitivo. Com o tempo, passei a ser temido por ser implacável nas competições. Minha renda aumentou, e achava que podia comprar tudo o que quisesse. Comprei uma casa com uma sala equipada com os melhores aparelhos de ginástica. Comprei um carro importado quase tão caro quanto uma casa. Por segurança, comecei a investir em imóveis e ações.

Apesar disso, eu me sentia insatisfeito, solitário e vazio. Nessa época, eu já era casado e tinha filhos, mas muitas vezes ficava impaciente com minha família. Perdia a calma com minha esposa e com meus filhos por coisas insignificantes. Eles ficavam tensos, ‘estudando’ minhas expressões faciais para descobrir se eu estava de mau humor.

Com o tempo, porém, minha esposa começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Isso levou a muitas mudanças. Ela disse que queria assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová e então decidi que a família toda devia ir. Ainda me lembro da noite em que um ancião foi até minha casa e iniciou um estudo da Bíblia comigo. Fiquei profundamente impressionado com as coisas que aprendi.

COMO A BÍBLIA MUDOU MINHA VIDA: Jamais esquecerei como a leitura de Efésios 5:5 me afetou. O texto diz: “Nenhum fornicador, nem pessoa impura, nem pessoa gananciosa — que significa ser idólatra — tem qualquer herança no reino do Cristo e de Deus.” Percebi que as corridas de ciclismo estavam relacionadas à jogatina e que o esporte promovia um espírito ganancioso. Minha consciência começou a me perturbar. Senti que se quisesse agradar a Jeová Deus teria de abandonar as corridas. Mas essa era uma decisão difícil para mim.

Eu tinha acabado de ter minha melhor temporada, mas ainda queria mais. Por outro lado, estudar a Bíblia me dava paz mental — um sentimento muito diferente do espírito competitivo que era preciso para ganhar competições. Só competi três vezes depois de começar a estudar a Bíblia, mas as corridas ainda estavam no meu coração. Também me sentia perdido, pensando em como sustentaria minha família. Fiquei indeciso, sem saber o que fazer. Meus parentes começaram a me atormentar por causa de minha nova fé. Meu pai ficou profundamente decepcionado. Eu me sentia dividido. O estresse era tanto que acabei desenvolvendo uma úlcera.

O que me ajudou a superar essa fase difícil foi continuar estudando a Bíblia e assistindo às reuniões das Testemunhas de Jeová. Minha fé foi ficando cada vez mais forte. Pedi a Jeová que ouvisse as minhas orações e me ajudasse a ver que ele fazia isso. Meu estresse diminuiu ainda mais quando minha esposa me disse que não precisava morar numa casa grande para ser feliz. Aos poucos minha situação melhorou.

COMO FUI BENEFICIADO: Descobri que as palavras de Jesus em Mateus 6:33 são realmente verdadeiras. Ele disse: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” Nunca ficamos sem as “outras coisas” às quais Jesus se referiu, as necessidades básicas da vida. Embora hoje eu ganhe umas 30 vezes menos do que ganhava como ciclista, nada faltou para mim e minha família nos últimos 20 anos.

Melhor ainda é que, quando estou envolvido em atividades espirituais com meus irmãos, sinto uma alegria e satisfação que nunca senti antes. Os dias simplesmente passam voando. Minha vida familiar também melhorou muito. Meus três filhos e suas esposas se tornaram servos fiéis de Jeová.