A Bíblia Muda Vidas

O QUE é que levou um roqueiro punk antissocial a aprender a amar as pessoas e a esforçar-se em ajudar outros? O que é que motivou um homem no México a deixar a sua vida imoral? Porque é que um dos melhores ciclistas do Japão abandonou o ciclismo para servir a Deus? Veja o que estas pessoas têm a dizer.

“Eu era rude, arrogante e agressivo.” — DENNIS O’BEIRNE

ANO DE NASCIMENTO: 1958

PAÍS DE ORIGEM: INGLATERRA

HISTÓRICO: ROQUEIRO PUNK ANTISSOCIAL

O MEU PASSADO: Venho de uma família irlandesa pela parte do meu pai e fui criado como católico. Normalmente, eu tinha de ir sozinho à igreja, mas não gostava de lá ir. Apesar disso, eu tinha um forte desejo pelas coisas espirituais. Rezava sempre o Pai-Nosso, e lembro-me de, à noite, estar deitado na cama a pensar no seu significado. Dividia a oração em partes e tentava entender o que cada parte queria dizer.

Durante a minha adolescência, envolvi-me no movimento rastafári. Também me interessei por causas políticas como a Liga Antinazi. No entanto, acabei por adotar o espírito rebelde do movimento roqueiro punk. Eu usava drogas, especialmente marijuana, que fumava quase todos os dias. Adotei a atitude “não me importo com nada”, bebia muito, arriscava a vida e não me preocupava com os outros. Era antissocial, não falava com quase ninguém, a não ser que achasse a conversa interessante. Não deixava que ninguém me fotografasse. Hoje, vejo que eu era rude, arrogante e agressivo. Só era bondoso e generoso com as pessoas mais achegadas.

Quando tinha cerca de 20 anos, interessei-me pela Bíblia. Um amigo meu, que era traficante, tinha começado a ler a Bíblia quando estava na prisão. Tivemos uma longa conversa sobre religião, a Igreja e o papel de Satanás no mundo. Comprei uma Bíblia e comecei a estudá-la sozinho. Eu e o meu amigo líamos algumas passagens bíblicas, depois reuníamo-nos para conversar sobre o que tínhamos aprendido e tirávamos conclusões da leitura. Fizemos isso durante meses.

Estas são algumas das conclusões que tirámos: vivemos nos últimos dias deste mundo; os cristãos devem pregar as boas novas do Reino de Deus; eles não devem fazer parte deste mundo, incluindo da sua política; e a Bíblia dá orientação de confiança sobre moral. Pudemos ver claramente que a Bíblia apresenta a verdade e que deve existir uma religião verdadeira. Mas qual? Pensámos nas principais religiões com os seus rituais e a sua pompa, assim como no seu envolvimento na política, e vimos que Jesus não tinha nada a ver com isso. Sabíamos que Deus não estava a usar essas religiões e, por isso, decidimos  analisar algumas das religiões menos conhecidas para ver o que elas tinham para oferecer.

Nós encontrávamo-nos com alguns membros dessas religiões e fazíamos várias perguntas. Sabíamos a resposta da Bíblia a cada uma dessas perguntas, por isso, conseguíamos perceber logo se eles respondiam em harmonia com a Palavra de Deus. Após esses encontros, eu orava sempre a Deus, dizendo: ‘Se estas pessoas representam a religião verdadeira, por favor, cria em mim o desejo de estar novamente com elas.’ Mas, depois desses encontros, durante meses, eu ainda não tinha encontrado um grupo que respondesse às nossas perguntas na Bíblia; também não sentia vontade de me voltar a encontrar com nenhum desses grupos.

Por fim, conhecemos as Testemunhas de Jeová. Nós fizemos-lhes as mesmas perguntas, e elas deram respostas baseadas na Bíblia. O que disseram encaixou-se perfeitamente com o que já tínhamos aprendido. Então, começámos a fazer perguntas para as quais ainda não tínhamos encontrado resposta na Bíblia – por exemplo, sobre como Deus encara o fumo e as drogas. Mais uma vez, elas conseguiram responder, baseando-se na Palavra de Deus. Concordámos em ir a uma reunião no Salão do Reino.

Assistir a uma reunião foi muito difícil para mim. Eu era tão antissocial que não gostei de ser cumprimentado por todas aquelas pessoas amigáveis e bem vestidas. Até atribuí más motivações a algumas delas, e não quis voltar a nenhuma reunião. Mas, como sempre, orei a Deus a pedir que ele criasse em mim o desejo de estar novamente com elas, caso representassem a religião verdadeira. Senti um forte desejo de estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA: Eu sabia que precisava de deixar as drogas, e consegui fazer isso de imediato. O maior problema foi o tabaco. Tentei parar de fumar várias vezes, mas não conseguia. Ouvi falar de pessoas que simplesmente tinham deitado fora os cigarros e nunca mais fumaram. Então, orei sobre o assunto. Depois disso, com a ajuda de Jeová, consegui deixar de fumar. Aprendi o valor de falar com Jeová de maneira honesta e franca.

Outra grande mudança que fiz teve a ver com a minha roupa e aparência. Na primeira vez que fui ao Salão do Reino, eu usava o cabelo espetado e com uma madeixa azul-pavão. Depois pintei-o de laranja-vivo. Vestia calças de ganga e um casaco de pele com slogans estampados. Não via nenhuma necessidade de mudar, embora algumas Testemunhas de Jeová já tivessem conversado bondosamente comigo sobre isso. Mas, finalmente, pensei em 1 João 2:15-17: “Não amem nem o mundo, nem as coisas no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.” Cheguei à conclusão de que, pela minha aparência, eu mostrava que amava este mundo e que, para mostrar o meu amor por Deus, eu teria de mudar. E foi isso o que fiz.

Com o tempo, vi que não eram apenas as Testemunhas de Jeová que queriam que eu fosse às reuniões cristãs. O texto de Hebreus 10:24, 25 ajudou-me a entender que Deus também queria que eu fizesse isso. Depois de começar a frequentar todas as reuniões e conhecer melhor as pessoas, decidi simbolizar a minha dedicação a Jeová pelo batismo.

COMO FUI BENEFICIADO: A maneira como Jeová nos permite ter uma relação achegada com ele comoveu-me profundamente. A sua bondade e preocupação motivaram-me a imitá-lo e a seguir o seu Filho, Jesus Cristo, como exemplo de vida. (1 Pedro 2:21) Aprendi que, apesar de me esforçar para ter uma personalidade cristã, ainda posso manter a minha própria identidade. Tenho procurado ser amoroso e atencioso. Tento imitar Cristo na forma como trato a minha esposa e o meu filho. E preocupo-me muito com os meus irmãos na fé. Seguir Cristo deu-me dignidade, amor próprio e ensinou-me a mostrar amor por outros.

 “Elas trataram-me com dignidade.” — GUADALUPE VILLARREAL

ANO DE NASCIMENTO: 1964

PAÍS DE ORIGEM: MÉXICO

HISTÓRICO: UMA VIDA IMORAL

O MEU PASSADO: Fui criado numa família de sete filhos, na cidade de Hermosillo, Sonora, México, uma região muito pobre. O meu pai morreu quando eu era muito pequeno e, por isso, a minha mãe teve de trabalhar para nos sustentar. Eu andava sempre descalço porque não tínhamos dinheiro para comprar sapatos. Ainda era muito novo quando comecei a trabalhar para ajudar nas despesas. Como muitas famílias, a nossa casa era pequena e vivíamos muito apertados.

Durante a maior parte do dia, a minha mãe não estava connosco para nos proteger. Aos 6 anos, comecei a ser vítima de abuso sexual por parte de um rapaz de 15 anos. Isso continuou durante muito tempo. Uma das consequências foi que fiquei muito confuso quanto à minha sexualidade. Pensava que era normal sentir atração por homens. Quando procurei a ajuda de médicos e de clérigos, eles garantiram-me que eu não tinha nenhum problema e que os meus sentimentos eram normais.

Aos 14 anos, decidi assumir-me como homossexual perante a sociedade. Continuei assim durante os 11 anos seguintes, até cheguei a viver com vários homens. Também fiz um curso de cabeleireiro e abri um Salão de beleza. No entanto, sentia-me infeliz. Era uma vida de sofrimento e traição. Eu sentia que o que eu estava a fazer não era correto. Comecei a perguntar-me: ‘Será que existem pessoas boas e de confiança neste mundo?’

Pensei na minha irmã. Ela tinha começado a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová e com o tempo batizou-se. Ela falava-me sobre as coisas que aprendia, mas eu não prestava atenção. Apesar disso, eu admirava a sua vida e o seu casamento. Conseguia ver que ela e o marido realmente se amavam e respeitavam. Eles tratavam-se com carinho. Com o tempo, uma Testemunha de Jeová começou a estudar a Bíblia comigo. No início, eu não mostrei muito entusiasmo, mas, depois, as coisas mudaram.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA: As Testemunhas de Jeová convidaram-me para assistir a uma das suas reuniões, e eu aceitei. Foi uma experiência nova. As pessoas costumavam fazer pouco de mim, mas as Testemunhas de Jeová não. Elas trataram-me com dignidade e foram cordiais comigo. Fiquei comovido.

A boa impressão que eu tinha das Testemunhas de Jeová aumentou quando fui a uma assembleia. Vi que, mesmo em grandes grupos, elas eram como a minha irmã – verdadeiras e sinceras. Perguntei-me se não seriam estas as pessoas boas e confiáveis que eu tanto procurava. Fiquei impressionado com o seu amor e união, e com o facto de usarem a Bíblia para responder a todas as perguntas. Percebi que era a Bíblia que as influenciava para o bem e que, para me tornar uma delas, teria de fazer muitas mudanças.

De facto, tive de passar por uma metamorfose total, porque eu vivia como uma mulher. A minha maneira de falar, maneirismos, roupa, cabelo e as minhas amizades, tudo isso precisava de mudar. Os meus amigos começaram a gozar comigo, dizendo: “Porque é que estás a fazer isso? Estavas muito bem antes. Para de  estudar a Bíblia. Tu tens tudo.” No entanto, o mais difícil foi deixar o meu modo de vida imoral.

Mesmo assim, eu sabia que era possível fazer grandes mudanças. As palavras da Bíblia em 1 Coríntios 6:9-11 deram-me ânimo: “Ou será que não sabem que os injustos não vão herdar o Reino de Deus? Não se enganem. Os que praticam imoralidade sexual, os idólatras, os adúlteros, os homens que se submetem a atos homossexuais, os homens que praticam o homossexualismo, […] não vão herdar o Reino de Deus. E, no entanto, isto é o que alguns de vocês foram. Mas vocês foram lavados.” Jeová ajudou as pessoas daquela época a fazer mudanças, e ele também me ajudou. Foi preciso vários anos de muita luta, mas a orientação e o amor das Testemunhas de Jeová ajudaram-me muito.

COMO FUI BENEFICIADO: Hoje, levo uma vida normal. Sou casado, e eu e a minha esposa ensinamos o nosso filho a viver de acordo com os princípios bíblicos. Deixei completamente a minha vida anterior, e, agora, usufruo de muitos benefícios e privilégios espirituais. Sou ancião na congregação e tenho ajudado outros a aprender a verdade da Palavra de Deus. A minha mãe ficou tão feliz com as mudanças que eu fiz na vida que aceitou um estudo da Bíblia, e hoje é uma cristã batizada. Uma irmã minha, que levava uma vida imoral, também se tornou Testemunha de Jeová.

Mesmo algumas pessoas que apoiavam o meu anterior estilo de vida, agora reconhecem que mudei para melhor. E eu sei o que está por detrás dessas mudanças. No passado, procurei ajuda profissional, mas só recebi maus conselhos. No entanto, Jeová realmente ajudou-me. Embora eu me sentisse indigno, ele reparou em mim e tratou-me com amor e paciência. O facto de um Deus tão maravilhoso, inteligente e amoroso se preocupar comigo e desejar que eu tivesse uma vida melhor fez toda a diferença.

“Eu sentia-me insatisfeito, solitário e vazio.” — KAZUHIRO KUNIMOCHI

ANO DE NASCIMENTO: 1951

PAÍS DE ORIGEM: JAPÃO

HISTÓRICO: CICLISTA COMPETITIVO

O MEU PASSADO: Cresci numa cidade portuária pacata no distrito de Shizuoka, Japão, onde a nossa família de oito pessoas morava numa casa pequena. O meu pai tinha uma loja de bicicletas. Desde que eu era pequeno, ele levava-me a corridas de ciclismo, o que fez com que eu me interessasse por esse desporto. O meu pai começou a fazer planos para que eu me tornasse um ciclista profissional. Quando eu ainda estava no ensino básico, ele começou a treinar-me intensamente. No ensino secundário, ganhei três títulos consecutivos em torneios nacionais realizados anualmente. Fui convidado para cursar uma universidade, mas decidi entrar diretamente numa escola de ciclismo. Aos 19 anos, tornei-me um ciclista profissional.

Nessa época, o meu alvo era tornar-me o melhor ciclista do Japão. Queria ganhar muito dinheiro para dar uma vida segura e estável à minha  família. Treinei com dedicação. Quando me sentia apreensivo por causa do treino rígido ou de uma parte difícil de uma corrida, dizia a mim mesmo que tinha nascido para ser ciclista e que tinha de ir em frente de qualquer forma. E foi isso o que eu fiz. Os meus esforços começaram a dar frutos. No meu primeiro ano, ganhei o título de melhor principiante. No segundo ano, classifiquei-me para participar na corrida que determina quem é o melhor ciclista do Japão. Por seis vezes, fiquei em segundo lugar.

Por permanecer entre os primeiros no ranking dos melhores ciclistas, fiquei conhecido como as pernas fortes de Tokai, uma região do Japão. Eu era muito competitivo. Com o tempo, passei a ser temido por ser implacável nas competições. O meu salário aumentou, e achava que podia comprar tudo o que quisesse. Comprei uma casa que tinha uma sala com o melhor equipamento de ginástica. Comprei um carro importado quase tão caro como uma casa. Por segurança, comecei a investir em imóveis e ações.

Apesar disso, eu sentia-me insatisfeito, solitário e vazio. Nessa época, eu já era casado e tinha filhos, mas, muitas vezes, ficava impaciente com a minha família. Perdia a calma com a minha esposa e com os meus filhos por coisas insignificantes. Eles ficavam tensos, e tentavam descobrir pelas minhas expressões faciais se eu estava de mau humor.

Com o tempo, porém, a minha esposa começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Isso levou a muitas mudanças. Ela disse que queria assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová e, então, decidi que a família toda devia ir. Ainda me lembro da noite em que um ancião foi à minha casa e iniciou um estudo da Bíblia comigo. Fiquei profundamente impressionado com as coisas que aprendi.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA: Nunca me esquecerei de como a leitura de Efésios 5:5 me afetou. O texto diz: “Ninguém que pratica imoralidade sexual, nenhuma pessoa impura, ou gananciosa — que significa ser idólatra — tem qualquer herança no Reino do Cristo e de Deus.” Percebi que as corridas de ciclismo estavam relacionadas com jogatina e que o desporto promovia um espírito ganancioso. A minha consciência começou a perturbar-me. Senti que, se quisesse agradar a Jeová Deus, teria de abandonar as corridas. Mas essa era uma decisão difícil para mim.

Eu tinha acabado de ter a minha melhor temporada, mas ainda queria mais. Por outro lado, estudar a Bíblia dava-me paz mental – um sentimento muito diferente do espírito competitivo que era preciso para ganhar competições. Só competi três vezes depois de começar a estudar a Bíblia, mas as corridas ainda estavam no meu coração. Também me sentia perdido, pensando em como sustentaria a minha família. Fiquei indeciso, sem saber o que fazer. Os meus familiares começaram a atormentar-me por causa da minha nova fé. O meu pai ficou profundamente dececionado. Eu sentia-me dividido. Senti tanto stress que acabei por desenvolver uma úlcera.

O que me ajudou a superar essa fase difícil foi continuar a estudar a Bíblia e a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová. A minha fé foi ficando cada vez mais forte. Pedi a Jeová que ouvisse as minhas orações e que me ajudasse a perceber isso. O meu stress diminuiu ainda mais quando a minha esposa me disse que não precisava de morar numa casa grande para ser feliz. Aos poucos, a minha situação melhorou.

COMO FUI BENEFICIADO: Descobri que as palavras de Jesus em Mateus 6:33 são realmente verdadeiras. Ele disse: “Persistam, então, em buscar primeiro o Reino e a justiça de Deus, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” Nunca ficámos sem as “outras coisas” que Jesus mencionou, as necessidades básicas da vida. Embora hoje eu ganhe cerca de 30 vezes menos do que ganhava como ciclista, nunca me faltou nada a mim e à minha família nos últimos 20 anos.

O melhor é que, quando estou envolvido em atividades espirituais com os meus irmãos, sinto uma alegria e satisfação como nunca senti antes. Os dias simplesmente voam. A minha vida familiar também melhorou muito. Os meus três filhos e as suas esposas tornaram-se servos fiéis de Jeová.