读者问

欣嫩谷是个用烈火折磨人的地方吗？

◼ 福音书记载，耶稣对门徒警告说某些情况会令人被丢到欣嫩谷去。他显然希望门徒看出事情的严重性。但耶稣所说的欣嫩谷，是不是一个烈火熊熊、永远折磨人的地狱呢？（马太福音5:22）

首先，让我们看看“欣嫩谷”一词的意思。这个词的希伯来语是格欣嫩，全称是格本埃欣嫩（“欣嫩子谷”），相等于希腊语矶汉拿。（约书亚记15:8；列王纪下23:10）欣嫩谷是个又深又窄的山谷，位于耶路撒冷南至西南面一带，现称瓦迪拉巴比。

在犹大众王统治期间，特别是从公元前8世纪开始，欣嫩谷被人用来举行异教仪式，例如把儿童焚烧献祭。（历代志下28:1-3；33:1-6）耶利米先知预言，犹大国的人民由于作恶多端，上帝会把他们交在巴比伦人手里，让他们在这个山谷中遭巴比伦人杀戮。 *（耶利米书7:30-33；19:6,7）

犹太学者戴维·基姆希（约1160年-1235年）说，欣嫩谷后来被耶路撒冷的居民改成弃置垃圾的地方和焚化场，那里有长燃不熄的火焚烧垃圾。所有扔进谷中的东西都会被完全烧毁，化为灰烬。

很多圣经译者擅自把“欣嫩谷”译做“地狱”。（马太福音5:22，《和合本》）为什么？因为他们受异教信仰影响，认为坏人死后灵魂会接受火刑，于是把这个火刑跟耶路撒冷城外那个山谷中烧着的火混为一谈。然而，耶稣从没说过欣嫩谷是个用来折磨人的地方。

耶稣知道，对天父耶和华来说，把人活活焚烧是非常可憎的事，就连有这个念头也是可恶的。谈到耶利米先知日子的犹大人常常在欣嫩谷所做的事，上帝说：“［他们］又在欣嫩子谷的陀斐特建筑丘坛，用火焚烧儿女。这样的事我从没吩咐过，心里连想也没有想过。”（耶利米书7:31）人死后会受折磨的这个信仰，不但跟上帝的爱心有抵触，也不符合圣经的真理。圣经清楚指出，死去的人“毫无知觉”。（传道书9:5,10）

耶稣以欣嫩谷象征上帝对恶人的判决，也就是彻底的毁灭。因此，他所说的“欣嫩谷”跟启示录提到的“火湖”意思相近，两者都象征永远的毁灭和没有复活的希望。（路加福音12:4,5；启示录20:14,15）

［脚注］