Vous laissez-​vous guider par l’esprit de Dieu ?

“ Ton esprit est bon ; qu’il me conduise dans le pays de la droiture. ” — PS. 143:10.

1, 2. a) Citez un exemple qui illustre comment Jéhovah emploie son esprit saint en faveur de ses adorateurs. b) L’esprit saint agit-​il uniquement lors d’événements exceptionnels ? Expliquez.

QUELS exemples citeriez-​vous pour illustrer l’action de l’esprit saint ? Peut-être évoqueriez-​vous les exploits de Guidéôn et de Samson (Juges 6:33, 34 ; 15:14, 15) ? Ou bien parleriez-​vous de la hardiesse des premiers chrétiens, ou de la sérénité d’Étienne lorsqu’il a comparu devant le Sanhédrin (Actes 4:31 ; 6:15) ? Plus près de nous, nous pourrions aussi mentionner la joie qui règne lors des assemblées internationales, l’intégrité de nos frères emprisonnés en raison de leur neutralité, ou encore le remarquable essor de la prédication du Royaume. Ce sont là autant de manifestations de l’action de l’esprit saint.

² Mais l’esprit saint n’agit pas uniquement lors d’événements exceptionnels ou dans des situations hors du commun. La Bible invite les chrétiens à “ marcher par l’esprit ”, à se laisser ‘ conduire par l’esprit ’ et à ‘ vivre par l’esprit ’. (Gal. 5:16, 18, 25.) Ces expressions indiquent que l’esprit saint peut exercer une influence constante dans notre vie. Nous devrions implorer chaque jour Jéhovah de guider nos pensées, nos paroles et nos actions par son esprit. (Lire Psaume 143:10.) Quand nous le laissons agir librement dans notre vie, l’esprit produit en nous un fruit qui fait du bien aux autres et qui rend gloire à Dieu.

3. a) Pourquoi est-​il capital de se laisser guider par l’esprit saint ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

³ Pourquoi est-​il capital de se laisser guider par l’esprit saint ? Parce qu’une autre force — une force qui agit à l’inverse de l’esprit saint — cherche à se rendre maîtresse de nous. La Bible l’appelle “ la chair ”, terme qui désigne la tendance au péché due à notre nature imparfaite, autrement dit l’imperfection qu’Adam nous a léguée. (Lire Galates 5:17.) De quelle façon pouvons-​nous nous laisser guider par l’esprit de Dieu ? Que faire concrètement pour résister à l’influence de la chair ? Nous répondrons à ces questions en examinant les six dernières facettes du fruit de l’esprit, à savoir la patience, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi. — Gal. 5:22, 23.

La douceur et la patience favorisent la paix dans la congrégation

4. Comment la douceur et la patience favorisent-​elles la paix dans la congrégation ?

⁴ Lire Colossiens 3:12, 13. La paix de la congrégation est préservée tant par la douceur que par la patience. Ces deux facettes du fruit de l’esprit nous aident à nous montrer aimables, à rester calmes quand on nous provoque et à ne pas nous venger quand on nous dit ou fait des méchancetés. Si nous avons un différend avec l’un de nos frères, la patience nous dictera de ne pas rompre toute relation, mais au contraire de chercher à nous raccommoder avec lui. Avons-​nous vraiment besoin de douceur et de patience au sein de la congrégation ? Oui, car nous sommes tous imparfaits.

5. a) Que s’est-​il passé un jour entre Paul et Barnabas ? b) Que souligne cet incident ?

⁵ Rappelons ce qui s’est passé un jour entre Paul et Barnabas. Depuis des années, ces  hommes collaboraient pour faire connaître la bonne nouvelle. Ils avaient tous deux de grandes qualités. Pourtant, ce jour-​là, il se produisit entre eux “ une violente explosion de colère, si bien qu’ils se séparèrent l’un de l’autre ”. (Actes 15:36-39.) Cet incident souligne que même des adorateurs fidèles de Dieu peuvent avoir un différend. Que faire pour éviter qu’un malentendu ne dégénère en altercation et que nous restions en froid avec notre frère ou notre sœur ?

6, 7. a) Quel conseil biblique a-​t-​on intérêt à écouter avant que les esprits ne s’échauffent ? b) Pourquoi faut-​il être “ prompt à entendre, lent à parler, lent à la colère ” ?

⁶ Comme l’indique l’expression “ une violente explosion de colère ”, la dispute entre Paul et Barnabas a été brusque et grave. Si, au cours d’une conversation, un chrétien sent la colère monter, il a tout intérêt à écouter ce conseil de Jacques : “ Tout homme doit être prompt à entendre, lent à parler, lent à la colère ; car la colère de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu. ” (Jacq. 1:19, 20). En fonction des circonstances, il s’efforcera de changer de sujet, de remettre la conversation à plus tard ou de prendre congé, avant que les esprits ne s’échauffent. — Prov. 12:16 ; 17:14 ; 29:11.

⁷ Pourquoi suivre ce conseil ? S’il attend de s’être calmé et s’il prend le temps de prier et de réfléchir à la réponse à apporter, ce chrétien se laissera guider par l’esprit de Dieu (Prov. 15:1, 28). Sous l’influence de cet esprit, il réussira à manifester douceur et patience. De cette manière, il tiendra compte de la mise en garde de Paul en Éphésiens 4:26, 29 : “ Soyez en colère, et pourtant ne péchez pas [...]. Qu’aucune parole pourrie ne sorte de votre bouche, mais quelque parole qui soit bonne pour bâtir quand il en est besoin, pour qu’elle communique à ceux qui l’entendent ce qui est favorable. ” À n’en pas douter, en nous revêtant de douceur et de patience, nous contribuons à la paix et à l’unité de la congrégation.

Faites du bien à votre famille en manifestant bienveillance et bonté

8, 9. a) Que sont la bienveillance et la bonté ? b) Qu’apportent la bienveillance et la bonté au sein de la famille ?

⁸ Lire Éphésiens 4:31, 32 ; 5:8, 9. Comme une légère brise ou une boisson rafraîchissante un jour de forte chaleur, la bienveillance et la bonté font du bien. Elles favorisent une ambiance agréable au sein de la famille. La bienveillance est motivée par l’intérêt sincère que l’on éprouve pour les autres, un intérêt qui se traduit par des actes attentionnés et des paroles aimables. De même, la bonté s’exprime par des actes en faveur d’autrui  et se caractérise par la générosité (Actes 9:36, 39 ; 16:14, 15). Mais elle implique davantage.

⁹ La bonté est l’excellence morale. Elle ne porte pas simplement sur ce que nous faisons, mais, plus important encore, sur ce que nous sommes vraiment. Pour être bon, un fruit doit être savoureux et sain à cœur comme en surface. Pareillement, la bonté qui résulte de l’action de l’esprit saint doit imprégner toute la vie du chrétien.

10. Que peut faire un chef de famille pour aider les siens à cultiver le fruit de l’esprit ?

¹⁰ Comment les membres d’une famille chrétienne parviendront-​ils à manifester bienveillance et bonté ? La connaissance exacte de la Parole de Dieu est essentielle (Col. 3:9, 10). Certains chefs de famille réservent une partie de la soirée consacrée au culte familial à l’étude du fruit de l’esprit. Ce n’est pas difficile à mettre en place. À l’aide des outils de recherche dont vous disposez dans votre langue, rassemblez de la documentation sur les diverses facettes du fruit de l’esprit. Vous pouvez n’étudier que quelques paragraphes par semaine, quitte à revenir plusieurs semaines de suite sur la même facette. Lisez les versets donnés en référence et discutez-​en. Demandez-​vous comment mettre en pratique les idées que vous découvrez, et priez Jéhovah de bénir vos efforts (1 Tim. 4:15 ; 1 Jean 5:14, 15). Un tel examen peut-​il avoir des effets tangibles dans la famille ?

11, 12. Quels bienfaits deux couples ont-​ils retirés de l’étude de la bienveillance ?

¹¹ Des jeunes mariés qui souhaitaient réussir leur vie de couple ont entrepris une étude approfondie du fruit de l’esprit. Que leur a-​t-​elle apporté ? “ En examinant la notion de bienveillance, se souvient la sœur, nous avons vu qu’elle était liée à celle de fidélité. Depuis, ça va beaucoup mieux entre nous. Nous avons appris à être plus conciliants et aussi plus indulgents. Nous avons compris qu’il faut savoir dire ‘ merci ’ ou ‘ je te demande pardon ’. ”

¹² Un autre couple chrétien rencontrait des difficultés conjugales. Ils se sont rendu compte que la bienveillance faisait défaut chez eux. Ils ont donc décidé d’étudier ensemble cette facette du fruit de l’esprit. Les choses ont-​elles changé ? Le frère raconte : “ Cette étude nous a fait comprendre qu’il ne faut pas se prêter de mauvaises intentions ; mieux vaut accorder le bénéfice du doute. Et puis, il faut savoir apprécier les qualités de son conjoint. Nous nous sommes efforcés d’être  plus attentifs aux besoins l’un de l’autre. Pour ma part, faire preuve de bienveillance envers ma femme, c’est aussi l’inviter à dire franchement ce qu’elle pense, sans m’offusquer. Au départ, il a fallu que je ravale mon orgueil. Nous montrer bienveillants l’un envers l’autre nous a aidés à être de moins en moins sur la défensive. Ça a été un véritable soulagement. ” Votre famille tirerait-​elle profit d’une étude du fruit de l’esprit ?

Exercez la foi quand vous êtes seul

13. Par quoi notre spiritualité est-​elle menacée ?

¹³ Le chrétien doit laisser l’esprit de Dieu le guider autant en public qu’en privé. Le monde de Satan propose de nos jours quantité d’images abjectes et de spectacles ignobles. Notre spiritualité est donc menacée. Quelle réaction la Bible nous recommande-​t-​elle ? “ Rejetez toute saleté et ce qui surabonde : la méchanceté, et acceptez avec douceur l’implantation de la parole qui peut sauver vos âmes. ” (Jacq. 1:21). Comment la foi, autre facette du fruit de l’esprit, peut-​elle nous aider à rester purs devant Jéhovah ?

14. Comment un manque de foi peut-​il mener à des actes condamnables ?

¹⁴ Exercer la foi signifie fondamentalement être persuadé que Jéhovah est présent dans sa vie. Si ce n’est pas là notre sentiment, le faux pas nous guette. Dans les temps anciens, Jéhovah a révélé au prophète Ézékiel que certains Israélites commettaient des choses détestables à l’abri des regards : “ As-​tu vu, ô fils d’homme, ce que les hommes d’âge mûr de la maison d’Israël font dans les ténèbres, chacun dans les chambres intérieures de son chef-d’œuvre ? Car ils disent : ‘ Jéhovah ne nous voit pas. Jéhovah a quitté le pays. ’ ” (Ézék. 8:12). Avez-​vous noté ce qui a favorisé le comportement de ces hommes ? Ils s’imaginaient que Jéhovah n’était pas au courant de leurs agissements. Il était devenu pour eux une notion abstraite.

15. Comment une foi forte en Jéhovah nous protège-​t-​elle ?

¹⁵ Joseph, lui, a adopté une attitude diamétralement opposée. Alors qu’il se trouvait coupé de sa famille et de son peuple, il a refusé de commettre un adultère avec la femme de Potiphar. “ Comment donc pourrais-​je commettre ce grand mal et pécher vraiment contre Dieu ? ” s’est-​il exclamé (Gen. 39:7-9). Jéhovah était bien présent dans sa vie. S’il en va de même pour nous, nous ne regarderons pas de spectacles impurs et nous nous refuserons, quand nous sommes seuls, à tout acte qui indignerait Dieu. Nous nous montrerons aussi résolus que le psalmiste qui a chanté : “ Je veux agir avec prudence, d’une manière intègre. Quand viendras-​tu vers moi ? Je circulerai dans l’intégrité de mon cœur, à l’intérieur de ma maison. Je ne mettrai devant mes yeux aucune chose ne valant rien. ” — Ps. 101:2, 3.

 ‘ Gardez votre cœur ’ en faisant preuve de maîtrise

16, 17. a) Comment le jeune homme dont parle Proverbes chapitre 7 est-​il tombé dans le péché ? b) Comme l’illustre la photo de la page 26, comment un chrétien pourrait-​il tomber dans un piège similaire, quel que soit son âge ?

¹⁶ La maîtrise de soi, la dernière facette du fruit de l’esprit, nous donne la force de rejeter les comportements que Dieu condamne. Elle peut nous aider à ‘ garder notre cœur ’. (Prov. 4:23.) Suivons la scène décrite en Proverbes 7:6-23 : Un jeune homme ‘ manquant de cœur ’ tombe dans les filets d’une prostituée. C’est après être passé “ dans la rue, près du coin de cette femme ”, qu’il a été pris au piège. Peut-être est-​ce par curiosité qu’il s’est aventuré dans ce quartier. Bien trop rapidement en tout cas, il s’est laissé persuader, sans prendre conscience qu’il s’engageait dans une voie insensée qui allait lui coûter “ son âme même ”.

¹⁷ Comment ce jeune homme aurait-​il pu éviter cette conduite funeste ? En tenant compte de cette mise en garde : “ N’erre pas sur ses routes. ” (Prov. 7:25). Quelle leçon tirer de cette histoire ? Pour nous laisser guider par l’esprit de Dieu, nous devons veiller à ne pas nous mettre dans des situations qui nous exposent à la tentation. Un chrétien pourrait par exemple, comme ce jeune homme qui manquait de cœur, “ errer ” sur des routes dangereuses en zappant ou en surfant sur Internet sans but précis. Il risquerait de tomber sur des images érotiques — voire de s’y arrêter — et de prendre petit à petit l’habitude de regarder de la pornographie. Il endurcirait alors sa conscience et compromettrait gravement ses relations avec Dieu. Cela pourrait mettre en danger sa vie même. — Lire Romains 8:5-8.

18. a) Quelles précautions un chrétien peut-​il prendre pour ‘ garder son cœur ’ ? b) Que commande la maîtrise de soi ?

¹⁸ Faire preuve de maîtrise, c’est bien sûr réagir immédiatement lorsque l’on tombe sur une image suggestive. Mais il est de loin préférable de parer d’avance à ce genre de situation (Prov. 22:3). La maîtrise de soi commande donc de prendre les précautions nécessaires et de s’y tenir strictement. Par exemple, placer son ordinateur dans une pièce commune. Certains ont fait le choix de n’utiliser l’ordinateur ou de ne regarder la télévision qu’en présence d’autres personnes. D’autres préfèrent ne pas avoir Internet. (Lire Matthieu 5:27-30.) Adoptons toute mesure utile pour nous protéger et protéger nos enfants, afin d’adorer Jéhovah ‘ d’un cœur pur, en bonne conscience et avec une foi sans hypocrisie ’. — 1 Tim. 1:5.

19. Quels bienfaits se procure-​t-​on à se laisser guider par l’esprit saint ?

¹⁹ Le fruit qui résulte de l’action de l’esprit saint procure de nombreux bienfaits. La douceur et la patience favorisent la paix dans la congrégation. La bienveillance et la bonté contribuent au bonheur de notre famille. La foi et la maîtrise de soi nous aident à rester proches de Jéhovah et purs devant lui. Qui plus est, comme nous le rappelle Galates 6:8, “ celui qui sème pour l’esprit moissonnera de l’esprit la vie éternelle ”. Effectivement, en vertu de la rançon fournie par Christ, Jéhovah se servira de l’esprit saint pour dispenser la vie éternelle à ceux qui se laissent guider par cet esprit.

Que répondriez-​vous ?

• Pourquoi la douceur et la patience favorisent-​elles la paix dans la congrégation ?

• Qu’est-​ce qui peut aider un chrétien à faire preuve de bienveillance et de bonté au foyer ?

• Comment la foi et la maîtrise de soi permettent-​elles au chrétien de ‘ garder son cœur ’ ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 24]

Que faire pour éviter que la conversation ne s’échauffe ?

[Illustration, page 25]

Une étude du fruit de l’esprit peut faire du bien à votre famille.

[Illustration, page 26]

De quoi la foi et la maîtrise de soi nous protègent-​elles ?