У ДЕЦЕМБРУ 2009. и јануару 2010. два највиша суда у Русији прогласила су религију Јеховиних сведока екстремистичком. Изгледа да се историја понавља. За време совјетске власти хиљаде Сведока су неправедно оптужени као државни непријатељи. Били су прогнани, послати у затворе и радне логоре. Након пада тог режима, Јеховини сведоци су ослобођени оптужбе. Нова влада им је званично вратила углед и добро име. * Али сада су поново неки људи одлучили да Сведоке представе у лошем светлу.

Почетком 2009. власти су покренуле напад на верску слободу Јеховиних сведока. Само у фебруару спроведено је преко 500 истрага широм земље. Шта је био циљ те акције? Да се утврди наводно кршење закона. У наредним месецима уследили су изненадни упади полиције на мирне религиозне скупове у Дворанама Краљевства и приватним домовима. Одузимана је литература и лична имовина. Власти су прогнале адвокате из иностранства који су Сведоцима помагали у одбрани и забраниле им повратак у земљу.

Затим је 5. октобра 2009. царина запленила испоруку библијске литературе на граници близу Санкт Петербурга. Литература је штампана у Немачкој и  била је намењена бројним скупштинама у Русији. Пошиљку је прегледала посебна јединица руских цариника која ради са опасном кријумчареном робом. Зашто? У једном службеном документу стајало је да литература „вероватно садржи материјал који ствара раздор на верској основи“.

Талас прогонства ускоро је достигао врхунац. Врховни суд Руске Федерације и Републике Алтај (дела Русије) објавио је да су неке публикације Сведока, укључујући и часопис који сада читате, екстремистичке. Јеховини сведоци су уложили жалбе, а међународна јавност је изразила забринутост — али узалудно! Одлуке суда још увек су правоснажне, што значи да се увоз и дистрибуција тих библијских публикација у Русији сматрају противзаконитим.

Како ће Јеховини сведоци одговорити на покушаје да се укаља њихово добро име и забрани њихова активност? И шта ове судске одлуке могу значити за верску слободу свих становника Русије?

У петак 26. фебруара 2010, око 160 000 Јеховиних сведока широм Русије почело је са акцијом дељења 12 милиона примерака посебног трактата под насловом Да ли се историја понавља? Питање за становнике Русије. На пример, у сибирском граду Усоље-Сибирско стотине Сведока окупило се на улицама у 5.30 ујутро да би поделили 20 000 трактата. Међу њима су били и неки од оних који су 1951. због своје вере прогнани у Сибир. Упркос температури од минус 40 степени Целзијуса, они су одважно делили трактате.

Да би најавили ову тродневну акцију, Јеховини сведоци су одржали конференцију за штампу у Москви, престоници Русије. Међу онима који су се обратили јавности био је господин Лев Левинсон, стручњак из Института за људска права. Он је направио кратак преглед бесомучног малтретирања и прогонства Јеховиних сведока у нацистичкој Немачкој и Совјетском Савезу и говорио о каснијем званичном ослобођењу од оптужби. Такође је рекао: „Одлуком председника Јељцина свим религијама које су биле прогоњене током совјетске владавине требало је вратити изгубљена права. Требало је да буде враћена и сва имовина која им је одузета.  Премда Јеховини сведоци нису имали неки велики иметак у Совјетском Савезу, враћено им је њихово добро име.“

Њихово добро име је поново угрожено. „У истој земљи која је изразила своје жаљење“, рекао је господин Левинсон, „ови људи су изложени крајње неоснованом прогонству.“

Да ли је акција са трактатом постигла свој циљ? Господин Левинсон је рекао: „На путу до конференције [за штампу] видео сам како људи у метроу седе и читају мале летке које су Јеховини сведоци данас делили широм Русије... Људи седе и читају их, и то врло пажљиво.“ * Осмотримо следеће примере.

Једна старија жена из претежно муслиманског подручја у централној Русији узела је трактат и питала о чему се ради. Када јој је речено да говори о људским правима и слободама у Русији, узвикнула је: „Коначно је неко обратио пажњу и на то! Што се тога тиче, Русија се вратила у дане Совјетског Савеза. Хвала вам пуно. Само напред!“

Једна жена из Чељабинска којој је понуђен трактат рекла је: „Већ сам добила један примерак и прочитала га. Потпуно вас подржавам. Не знам ниједну другу религију која би своју веру бранила на тако организован начин. Свиђа ми се како се облачите и што сте увек пажљиви. Очигледно је да имате чврста уверења. Рекла бих да је Бог са вама.“

Један човек из Санкт Петербурга који је већ добио трактат упитан је да ли му се допало оно што је  прочитао. „Да“, одговорио је. „Док сам га читао, најежио сам се и заплакао. Моја бака је била ухапшена [у време Совјета] и пуно ми је причала о људима из затвора. Многи од њих били су криминалци, али било је и недужних људи који су затворени због своје вере. Мислим да сви треба да знају шта се десило, и зато чините праву ствар.“

Јеховини сведоци у Русији цене слободу коју су имали током прошле две деценије. Међутим, они врло добро знају како се лако слобода може изгубити. Време ће показати да ли скорашњи талас прогонства указује на то да Русија тоне у још један мрачан период репресије.

Међутим, Јеховини сведоци су чврсто одлучни да и даље проповедају библијску поруку мира и наде, без обзира на то како ће се ситуација одвијати. У овом посебном трактату њихова одлучност је укратко изражена следећим речима: „Репресија никада неће бити успешна. Нећемо престати да на тактичан начин и с поштовањем говоримо о Јехови Богу и његовој Речи, Библији (1. Петрова 3:15). Нисмо престали ни када смо били изложени ужасима нацистичке власти, нисмо престали ни током мрачног доба совјетског режима, а нећемо престати ни сада (Дела апостолска 4:18-20).“