聖經時代的生活——金錢

「耶穌對著寶庫的錢箱坐下，看群眾把錢投進錢箱裡。很多富有的人投進了很多錢。有一個窮寡婦來，投進了兩文小錢。」（馬可福音12:41,42）

聖經常常提到金錢。根據福音書的記載，耶穌曾用不同種類的錢幣來說明重要的道理。例如，上面引錄的經文提及一個寡婦捐出「兩文小錢」，耶穌通過這件事給門徒上了一課。又有一次，他運用一個羅馬銀元，指出崇拜上帝的人對政府的權威應該有怎樣的看法。 *（馬太福音22:17-21）

什麼促使人類開始使用金錢呢？聖經時代的貨幣是怎樣製造的？有什麼用途？聖經說我們對金錢應該有怎樣的看法？

從以物易物到使用貴金屬

在使用金錢之前，人們用以物易物的方法來交易。他們會互相交換同等價值的物品或服務。可是，這種交易方法既難成交又很不方便。首先，交易雙方都必須喜歡對方提供的東西。此外，他們也要把一些難於攜帶或者照料的東西，例如動物或一袋袋的穀物，帶到交易的地方。

後來，做買賣的人看出他們需要用一種比較方便的東西來交易，於是開始使用金、銀、銅等貴金屬。在下圖中，你可以看見一個商人用一些貴金屬首飾和金錠銀錠來買東西或換取某些服務。在成交前，人們會先用一把精密度高的天平，小心地稱稱用來交易的金屬物品。聖經記載說，亞伯拉罕為愛妻撒拉買墳地的時候，先稱了足夠數量的銀子給對方。（創世記23:14-16）

 耶和華賜下律法給以色列人時，已經有一些貪婪的商人使用不準確的天平和砝碼來欺騙顧客了。耶和華上帝憎恨不誠實的行為，因此他告誡那些經商的以色列人：「要用準確的天平、準確的砝碼」。（利未記19:36；箴言11:1）今天，做買賣的人必須記住，耶和華從沒有改變，他仍然痛恨貪婪和不誠實的行徑。（瑪拉基書3:6；哥林多前書6:9,10）

早期錢幣的鑄造過程

其中一種早期的錢幣，很可能是在公元前700年之前於呂底亞（位於今天的土耳其境內）鑄造的。不久，另一些國家也開始大量製造金屬錢幣，而在聖經提到的地區，人們也開始使用金屬貨幣。

錢幣是怎樣鑄造的呢？首先，鑄幣工人會從熔爐（1）裡取出已經熔化的金屬，然後倒進模子裡，造出一塊塊的坯子（2）。接著，他們會把坯子放在刻了標誌或圖案的金屬壓模中間（3），並用手錘敲打壓模，把標誌或圖案壓到坯子上（4）。由於打造錢幣的過程要快速進行，印在錢幣上的圖案常常都不正。最後，工人會把錢幣分類，並稱一稱，以確保每一塊的重量都相同。如果錢幣超重的話，他們會把多出來的金屬從錢幣上削掉（5）。

兌錢商、收稅人和錢莊商人

在1世紀，不同國家的錢幣漸漸流進巴勒斯坦。一個原因是，從外地到耶路撒冷的聖殿來崇拜上帝的人，帶來他們地區的貨幣。然而，負責照管聖殿的人收聖殿稅時，只接受某幾種貨幣。於是，聖殿裡出現了一些兌錢商，他們常常收取高昂的手續費。耶穌譴責這些貪婪的人，說他們把耶和華的殿變成「買賣的地方」和「強盜的巢穴」。（約翰福音2:13-16；馬太福音21:12,13）

巴勒斯坦的居民除了要交宗教稅之外， 也要交納許多其他稅項，例如人頭稅。那些反對耶穌的人曾用跟人頭稅有關的問題質問耶穌。（馬太福音22:17）另外，居民也要繳付道路通行稅和貨物進出口稅。在巴勒斯坦，人們大多鄙視那些為政府收稅的人，因為他們往往多收稅款，中飽私囊，有不誠實的壞名聲。（馬可福音2:16）可是，有些收稅人接受了耶穌的信息，並且改邪歸正，撒該是其中一個。（路加福音19:1-10）今天，凡是想成為真基督徒的人，都必須在所有事上誠實，在從事商業活動時也不例外。（希伯來書13:18）

另一些經常處理金錢的人是錢莊商人，業務包括放款，兌換貨幣，提供各種存款計劃並向存款人支付利息。耶穌曾講過一個比喻，說一個主人把不同數目的錢分給幾個奴隸做生意，他在比喻中談及的「銀行」就是錢莊商人。（馬太福音25:26,27）

對金錢有正確的看法

今天，大部分地區的人都必須用金錢才能買到自己需要的東西。幾千年前，所羅門王在上帝啟示下說：「金錢能保護人」。這句話到現在仍然正確。可是他也說，智慧比金錢更有價值，因為「智慧能保全明智人的生命」。（傳道書7:12）我們可以在聖經裡找著這樣的智慧。

耶穌教導門徒對金錢要有正確的看法，他說：「人不管怎樣富裕，他的生命也不在於他擁有的財物。」（路加福音12:15）像1世紀的基督徒一樣，我們在處理金錢方面要是誠實可靠，並且不貪愛錢財，那就是有智慧了。（提摩太前書6:9,10）

［腳注］

［第26頁的附欄或圖片］

 耶穌時代的錢幣

● 公元1世紀，在巴勒斯坦流通的貨幣當中，幣值最小的是一種叫雷普頓的銅幣。一個工人工作15分鐘，就可以掙到兩雷普頓。窮寡婦投進聖殿錢箱的那兩個小錢，看來就是兩雷普頓。（馬可福音12:42）

● 一希臘銀元（德拉克馬）的價值，差不多是一個工人一整天的工資。（路加福音15:8,9）每年，所有猶太男子都要交納兩希臘銀元作為聖殿稅。（馬太福音17:24）

● 羅馬銀元（第納流斯）上面有凱撒（羅馬皇帝）的像。在羅馬人統治期間，每個成年的猶太男子都必須用這種銀元向羅馬政府納稅。（羅馬書13:7）一個工人工作12個小時之後，雇主通常會給他一羅馬銀元的工資。（馬太福音20:2-14）

● 用純銀做的舍客勒銀幣在泰爾城鑄造。在耶穌的日子，這種銀幣在巴勒斯坦流通。加略人猶大出賣耶穌，祭司長給他30塊「銀子」作為報酬，所給的也許就是這種銀幣。（馬太福音26:14-16）

錢幣大小跟實物一樣