HVAD vil det sige at „sætte tæring efter næring“? Det betyder at man ikke „spiser“ mere end man har. Med andre ord: Man indretter sit forbrug efter sin indtjening, sådan at man ikke får underskud.

Dette er et sundt princip med hensyn til økonomi. Man må passe på at ens udgifter ikke bliver større end den indtægt man har. Det lyder ganske ligetil, men at følge denne grundregel og få gavn af den er måske ikke så enkelt. Ikke desto mindre vil man spare sig selv for mange økonomiske kvaler hvis man gør det. Er der noget der kan hjælpe én til at klare det? Hvor finder man nogle råd der fungerer? I den forbindelse er Bibelen et godt sted at lede. Den indeholder mange nyttige forslag. Lad os kort se på nogle af dem.

Bibelen indeholder mange principper der rent praktisk kan hjælpe én til at holde styr på sin økonomi. Måske vil du også selv nå til det resultat at de kan hjælpe dig til at undgå at bruge mere end du har.

Hav en plan — læg et budget.

For at kunne styre din økonomi må du vide hvor mange penge du får ind, og hvad de bliver brugt til. Bibelen siger: „Planlæg omhyggeligt, og du vil have rigeligt; hvis du handler overilet, vil du aldrig have nok.“ (Ordsprogene 21:5, Today’s English Version) Nogle bruger et ganske enkelt kuvertsystem. De har en kuvert til hver af deres faste udgifter; udenpå har de skrevet „Mad“, „Husleje“, „Tøj“ og så videre. Uanset om du gør det på denne måde eller bruger en mere kompliceret metode, er hovedsagen at du ved hvad der sker med dine penge, og at du sørger for at dække de nødvendige udgifter før du bruger penge på de unødvendige.

Misund ikke andre det de har.

Mange i udviklingslandene længes efter det som folk i de industrialiserede lande har. Og som enkeltpersoner er der mange der ønsker at få hvad naboen har. Det kan være en fælde. Måske har naboen heller ikke råd til det han har anskaffet sig. Hvorfor være lige så tåbelig som andre og ende i økonomisk uføre? Bibelen advarer: „En mand med misundeligt øje har travlt med at samle sig velstand, men han ved ikke at armod vil komme over ham.“ — Ordsprogene 28:22.

Lev et enkelt liv.

Jesus sagde til sine disciple at de skulle holde øjet „klart“, det vil sige  koncentrere sig om det væsentlige. (Mattæus 6:22) Hvis øjnene lader sig friste af røde bøffer og årgangsvine, mens det var bedre for ens økonomi at holde sig til rugbrødsmadder og postevand, kommer man hurtigt i vanskeligheder. Ifølge en rapport fra Asian Development Bank lever næsten en tredjedel af befolkningen i Filippinerne og over halvdelen af befolkningen i Indien under fattigdomsgrænsen for Asien (cirka 9 kroner om dagen). Hvis man har så lille en indkomst, gør man naturligvis klogt i at begrænse sig til det mest nødvendige. Men det samme princip kan også hjælpe folk i de mere velstående lande til at undgå store økonomiske problemer.

Vær tilfreds med at have det nødvendige.

Dette er nært knyttet til rådet om at leve et enkelt liv. I Første Timoteusbrev 6:8 giver Bibelen dette råd: „Når vi har føde og klæder skal vi være tilfredse med det.“ Nogle af de lykkeligste mennesker i verden er folk som ikke har ret mange penge. De er tilfredse med det de har — ikke bare materielle ting, men også deres familie og venner og det nære forhold til dem. — Ordsprogene 15:17.

Undgå unødig gæld.

Bibelen siger meget sandt: „Den rige hersker over dem der har få midler, og låntageren er træl for den mand der låner ud.“ (Ordsprogene 22:7) Der kan naturligvis være situationer hvor det virker uundgåeligt at låne penge, men de der pådrager sig unødig gæld bare for at købe noget de ønsker sig, vil ofte ende med at have en meget tung økonomisk møllesten om halsen. Risikoen er måske særlig stor når man bruger kreditkort. I bladet Time stod denne betragtning: „Så snart vi står med kortet i hånden, bliver vores adfærd fuldstændig irrationel.“ Eric, som bor i Filippinerne, siger: „Når jeg bruger et kreditkort, kommer jeg ofte til at købe mere end hvis jeg bruger kontanter. Når pengene så bliver trukket, ødelægger det mit budget.“ Ja, det er klogt at være meget forsigtig når man bruger kreditkort. — 2 Kongebog 4:1; Mattæus 18:25.

Spar op før du køber.

Det kan godt virke gammeldags, men det at spare op før man foretager et indkøb, er faktisk et af de klogeste råd når det drejer sig om at holde sig gældfri. Ved at gøre det har mange holdt sig ude af gæld og alt hvad dertil hører, for eksempel høje renter, som jo øger prisen på det man køber. Bibelen siger om myren at den har sparet sammen, eller „samlet i høsten“, hvad den skal spise senere på året; blandt andet derfor bliver den kaldt ’vís’. — Ordsprogene 6:6-8; 30:24, 25.

Alle de bibelske råd vi har anført, kan lyde gode nok i teorien, men kan de også i praksis hjælpe folk til ikke at bruge mere end de har? Lad os se på nogle erfaringer fra personer der har fulgt rådene og derfor har været i stand til at klare økonomiske udfordringer.

Diosdado, som er far til fire, erkender at de senere års finanskrise har gjort det sværere for ham at brødføde sin familie. I den situation forstår han hvor vigtigt det er at have et budget.  „Jeg lægger budget for hver eneste centavo som jeg tjener,“ siger han, „og jeg skriver op hvad pengene går til.“ Det samme gør Danilo. Han og hans kone havde en lille forretning som de måtte lukke. Men de klarer sig ved at have et detaljeret budget. Han siger: „Vi ved hvor mange penge vi får ind hver måned, og vi ved også hvor meget vi skal betale. Ud fra det aftaler vi i detaljer hvor meget vi kan bruge.“

Nogle har opdaget at de må skære ned på visse områder hvis deres budget skal holde. Myrna, som er enke og har tre børn, siger: „Når mine børn og jeg skal hen til de kristne møder, er vi begyndt at gå i stedet for at bruge offentlig transport.“ Myrna har bestræbt sig for at hjælpe sine børn til at forstå værdien af at leve et enkelt liv. Hun siger: „Jeg har prøvet at være et godt eksempel ved at leve efter princippet i Første Timoteusbrev 6:8-10, som fortæller hvor vigtigt det er at være tilfreds med det man har.“

Gerald, der har to børn, har gjort noget tilsvarende.Han siger: „Når vi holder familiestudium, drøfter vi oplevelser om kristne som forstår at koncentrere sig om det der virkelig tæller, det åndelige. Det giver opmuntrende resultater, for vores børn plager os ikke om at få noget der ikke er vigtigt.“

Janet er ugift, bor i Filippinerne og underviser i Bibelen som heltidsforkynder. For nylig mistede hun sit job, så nu passer hun på ikke at bruge flere penge end hun har. „Jeg klarer mig ved hjælp af selvbeherskelse og opfindsomhed,“ siger hun. „I stedet for at købe ind i et indkøbscenter, leder jeg efter butikker der har tilbud. Hvorfor betale mere når jeg kan få det billigere? Jeg undgår også impulskøb.“ Janet kan også se det fornuftige i at spare op. „Hvis jeg har penge tilovers, også selv om det kun er ganske lidt,“ siger hun, „så lægger jeg dem til side sådan at jeg har lidt at tage af hvis der kommer uventede udgifter.“

Eric, som blev nævnt tidligere, har truffet en beslutning angående kreditkort: „Jeg har aftalt med mig selv at jeg ikke vil bruge kreditkort, undtagen i nødstilfælde.“ Diosdado gør noget lignende: „For at kunne styre hvor meget jeg bruger mit kreditkort, lader jeg det som regel ligge på kontoret.“

Ja, mange har opdaget at Bibelen — selvom den hovedsagelig beskæftiger sig med åndelige værdier — også giver gode råd der kan gavne os materielt. (Ordsprogene 2:6; Mattæus 6:25-34) Også du kan undgå at bruge mere end du har. Det kan lykkes for dig hvis du følger de bibelske principper der er behandlet i denne artikel, og tager ved lære af andre som har haft gavn af disse principper. Det vil spare dig for mange af de sorger og bekymringer som millioner af mennesker lider under i dag.