Hur vet jag om mitt barn är redo för dopet?

”JAG är så lycklig för att min dotter nu är ett vittne för Jehova, och jag vet att hon också är det”, säger Carlos, * som bor i Filippinerna. En pappa i Grekland skrev: ”Min fru och jag är så glada för att våra tre barn blev döpta som Jehovas vittnen när de var i tonåren. De gör framsteg i sanningen och tycker om att tjäna Jehova.”

Föräldrar har verkligen orsak att vara glada när deras barn blir döpta, men ibland kan känslorna vara blandade. ”Jag var väldigt glad men också väldigt orolig”, sade en mamma. Varför kände hon så? ”Jag insåg att min son nu själv bar ansvaret inför Jehova.”

Alla ungdomar bör ha som mål att tjäna Jehova som ett döpt vittne. Men föräldrar som vet att deras barn har gjort fina framsteg kan ändå undra om de är starka nog för att kunna stå emot omoraliska påtryckningar och bevara sig rena inför Jehova. Kommer de att fortsätta tjäna Jehova med glädje och entusiasm när det materiella börjar locka och dra? Och vilken vägledning finns det i Bibeln som kan hjälpa föräldrar att avgöra om barnen är redo för dopet?

Det viktigaste kravet

Bibeln anger inte någon särskild ålder för dopet, men den beskriver vad som krävs för att få bli döpt. Jesus sade till sina efterföljare: ”Gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem.” (Matt. 28:19) Innan man blir döpt måste man alltså redan vara en lärjunge till Kristus.

Vad betyder det att vara en lärjunge till Kristus? I Insikt i Skrifterna står det att ordet i första hand används om ”dem som inte bara har tro på Kristi läror utan också noggrant lever efter dem”. Kan relativt unga människor verkligen klara av att vara Kristi lärjungar? En syster som har varit missionär i Latinamerika i över 40 år skriver om sig själv och sina två systrar: ”Vi var gamla nog att veta att  vi ville tjäna Jehova och leva i paradiset. Vårt överlämnande hjälpte oss att vara starka när vi ställdes inför ungdomens frestelser. Vi ångrar inte att vi överlämnade vårt liv åt Gud i unga år.”

Hur ska du kunna veta om ditt barn har blivit en lärjunge till Kristus? Bibeln säger: ”Redan en pojke visar genom sina handlingar om hans levnadssätt är rent och rättrådigt.” (Ords. 20:11) Vi ska se på några saker som visar om en ung människa gör sina framsteg som lärjunge uppenbara. (1 Tim. 4:15)

Hur visar man att man är en lärjunge till Kristus?

Är ditt barn lydigt? (Kol. 3:20) Sköter han de uppgifter som han fått i hemmet? När Jesus var 12 år sägs det om honom: ”Han förblev dem [dvs. föräldrarna] undergiven.” (Luk. 2:51) Naturligtvis finns det inga barn i vår tid som alltid lyder sina föräldrar. Men sanna kristna ska ”följa tätt” i Jesu fotspår. Så ungdomar som vill bli döpta måste vara kända för att vara lydiga mot sina föräldrar. (1 Petr. 2:21)

Här är några frågor att fundera på när det gäller ditt barn: Söker han Guds rike först genom att gå in för tjänsten? (Matt. 6:33) Berättar han gärna om de goda nyheterna för andra, eller måste du hela tiden uppmuntra honom för att få honom att gå ut i tjänsten och säga något vid dörrarna? Tänker han på vilket ansvar han har som odöpt förkunnare? Känner han att han vill gå tillbaka till dem som visat intresse på distriktet? Berättar han för sina klasskompisar och lärare att han är ett Jehovas vittne?

Är församlingens möten viktiga för honom? (Ps. 122:1) Tycker han om att svara på Vakttornsstudiet och församlingens bibelstudium? Tar han sina uppgifter i teokratiska skolan på allvar? (Hebr. 10:24, 25)

Försöker han hålla sig moraliskt ren genom att undvika dåligt umgänge, till exempel i skolan? (Ords. 13:20) Vad väljer han för musik, filmer, tv-program, dataspel och internetsajter? Visar han i ord och handling att han vill följa Bibelns normer?

Hur mycket kunskap har han i Bibeln? Kan han med egna ord förklara det han får lära sig på familjens studiekväll? Kan han förklara Bibelns grundläggande läror? (Ords. 2:6–9) Tycker han om att läsa Bibeln och studera den litteratur som den trogna och omdömesgilla slavklassen ger ut? (Matt. 24:45) Ställer han frågor om bibelställen och bibliska läror?

De här frågorna kanske kan hjälpa dig att bedöma ditt barns andliga utveckling. När  du funderat på dem kanske du drar slutsatsen att han behöver mogna mer på vissa områden. Men om han verkligen har överlämnat sitt liv åt Gud och i sitt liv visar att han är en lärjunge till Kristus, kanske du känner att du kan låta honom bli döpt.

Ungdomar kan lovprisa Jehova

Många av Guds tjänare var trogna och lojala när de var riktigt unga. Tänk på Josef, Samuel, Josia och Jesus. (1 Mos. 37:2; 39:1–3; 1 Sam. 1:24–28; 2:18–20; 2 Krön. 34:1–3; Luk. 2:42–49) Och Filippus fyra döttrar, som profeterade, måste ha fått en fin fostran tidigt i livet. (Apg. 21:8, 9)

Ett vittne i Grekland berättar: ”Jag blev döpt när jag var 12 år. Jag har aldrig ångrat det. Sedan dess har det gått 24 år, och 23 av dem har jag varit i heltidstjänsten. Min kärlek till Jehova hjälpte mig att klara av de svåra ungdomsåren. När jag var 12 hade jag naturligtvis inte lika mycket kunskap i Bibeln som jag har i dag. Men jag visste att jag älskade Jehova och ville tjäna honom för alltid. Jag är glad att han har hjälpt mig att fortsätta i hans tjänst.”

Oavsett ålder bör den som visar att han är en lärjunge till Kristus bli döpt. Aposteln Paulus skrev: ”Med hjärtat utövar man tro till rättfärdighet, men med munnen avger man offentlig bekännelse till räddning.” (Rom. 10:10) När en ung lärjunge till Kristus tar det viktiga steget och blir döpt, har både han och hans föräldrar nått en milstolpe. Gör allt du kan för att du och dina barn inte ska gå miste om de glädjeämnen som ligger framför er.

[Fotnot]

[Ruta på sidan 5]

Rätt syn på dopet

En del föräldrar ser på sina barns dop som någonting bra men samtidigt riskabelt – ungefär som att ta körkort. Men kan dopet och helig tjänst någonsin utgöra ett hot mot en persons framtida lycka? Bibeln svarar nej. I Ordspråksboken 10:22 står det: ”Jehovas välsignelse – det är den som gör rik, och han lägger ingen smärta därtill.” Och Paulus skrev till den unge Timoteus: ”Ja, visst är den ett medel till stor vinning, denna gudhängivenhet jämte förmåga att klara sig med vad man har.” (1 Tim. 6:6)

Det är sant att det inte alltid är så lätt att tjäna Jehova. Jeremia ställdes inför många svåra situationer i sin uppgift som Guds profet. Men ändå skrev han: ”Dina ord blev funna, och så åt jag dem; och ditt ord blir till jubel för mig och till mitt hjärtas glädje; ty ditt namn har nämnts över mig, o Jehova, härarnas Gud.” (Jer. 15:16) Jeremia visste att det var hans tjänst för Gud som gjorde honom lycklig. Det är Satans värld som skapar problemen. Föräldrar behöver hjälpa sina barn att förstå den skillnaden. (Jer. 1:19)

 [Ruta/Bild på sidan 6]

Bör mitt barn vänta med dopet?

Det händer då och då att föräldrar till barn som är redo för dopet ändå tycker att de ska vänta. Vad kan det bero på?

Tänk om mitt barn blir döpt och han längre fram begår en allvarlig synd och blir utesluten. Kan det vara så att en ung människa som skjuter upp dopet inte är ansvarig inför Gud för sina handlingar? Salomo sade till dem som är unga: ”Vet att för ... [dina handlingar] skall den sanne Guden föra dig till doms.” (Pred. 11:9) Och utan att begränsa sig till någon särskild ålder gav Paulus den här påminnelsen: ”Var och en av oss [skall] avlägga räkenskap för sig själv inför Gud.” (Rom. 14:12)

Både döpta och odöpta förkunnare är ansvariga inför Gud. Glöm inte att Jehova beskyddar sina tjänare och inte tillåter att de blir ”frestade utöver vad [de] kan tåla”. (1 Kor. 10:13) Så länge de bevarar sin ”besinning” och försöker stå emot frestelser kan de räkna med Guds stöd. (1 Petr. 5:6–9) En mamma skriver: ”Barn som är döpta har starkare skäl att hålla sig borta från det som är ont i världen. Min son blev döpt när han var 15, och han tycker att dopet är ett skydd. ’Man funderar inte ens på att gå emot Jehovas lagar’, sade han. Dopet ger en stark motivation att göra det som är rätt.”

Om du har fostrat dina barn att lyda Jehova, kan du lita på att de fortsätter med det efter sitt dop. Ordspråksboken 20:7 säger: ”Den rättfärdige vandrar i sin ostrafflighet. Lyckliga är hans söner efter honom!”

Mitt barn behöver nå vissa mål först. Ungdomar behöver lära sig att arbeta så att de så småningom kan klara sig själva. Men det finns risker med att uppmuntra barnen att satsa på ett liv som kretsar kring utbildning och ekonomisk trygghet i stället för sann tillbedjan. I en liknelse talade Jesus om ett ”korn”, dvs. ”ordet om kungariket”, som inte växte och kommenterade det så här: ”Det som såddes bland törnena, det är den som hör ordet, men de bekymmer som hör denna tingens ordning till och rikedomens bedrägliga makt kväver ordet, och han blir utan frukt.” (Matt. 13:22) Om föräldrar uppmuntrar barnen att sätta världsliga mål före sanningen kan de kväva barnens önskan att tjäna Gud.

En erfaren äldstebroder kommenterade vad som händer om föräldrar försöker hindra sina ungdomar från att bli döpta, trots att de är redo för det. Han sade: ”Om man hindrar dem från att bli döpta kan det hämma deras andliga utveckling och göra dem besvikna.” Och en resande tillsyningsman skrev: ”En ung människa kan börja känna sig underlägsen eller osäker på sitt förhållande till Jehova. Han kanske söker sig till världen för att få bekräftelse.”

[Bild]

Ska universitetsutbildning få komma först?

[Bild på sidan 3]

En ung människa kan visa att han är en lärjunge till Kristus genom att ...

[Bilder på sidan 3]

förbereda sig för mötena och svara.

[Bild på sidan 4]

lyda sina föräldrar.

[Bild på sidan 4]

gå i tjänsten.

[Bild på sidan 4]

ha ett personligt förhållande till Jehova.