Είχε Πράγματι Καμήλες ο Αβραάμ;

ΑΝΑΜΕΣΑ στα κατοικίδια ζώα που έδωσε ο Φαραώ στον Αβραάμ ήταν και καμήλες, λέει η Αγία Γραφή. (Γέν. 12:16) Όταν ο υπηρέτης του Αβραάμ έκανε ένα μεγάλο ταξίδι στη Μεσοποταμία, «πήρε . . . δέκα καμήλες από τις καμήλες του κυρίου του». Έτσι λοιπόν, η Γραφή δηλώνει ξεκάθαρα ότι ο Αβραάμ είχε στην κατοχή του καμήλες, περίπου στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας Π.Κ.Χ.​—Γέν. 24:10.

Μερικοί δεν το δέχονται αυτό. Η Βίβλος Αρχαιολογικής Μελέτης της Νέας Διεθνούς Μετάφρασης (New International Version Archaeological Study Bible) αναφέρει: «Διάφοροι μελετητές έχουν αμφισβητήσει την  ιστορικότητα αυτών των αναφορών στις καμήλες επειδή οι περισσότεροι πιστεύουν ότι αυτά τα ζώα άρχισαν να εξημερώνονται ευρέως γύρω στο 1200 π.Χ., πολύ αργότερα από την εποχή του Αβραάμ». Ως εκ τούτου, οποιαδήποτε προγενέστερη Βιβλική αναφορά σε καμήλες θα θεωρούνταν αναχρονισμός, δηλαδή χρονολογική ανακρίβεια.

Ωστόσο, άλλοι μελετητές υποστηρίζουν ότι, αν και η εξημέρωση της καμήλας απέκτησε ιδιαίτερη σημασία γύρω στο τέλος της δεύτερης χιλιετίας, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρησιμοποιούνταν καμήλες νωρίτερα. Το βιβλίο Πολιτισμοί της Αρχαίας Εγγύς Ανατολής (Civilizations of the Ancient Near East) δηλώνει: «Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η εξημέρωση της καμήλας έλαβε χώρα στη νοτιοανατολική Αραβία κατά την τρίτη χιλιετία [Π.Κ.Χ.]. Στην αρχή πιθανότατα εκτρεφόταν για το γάλα, το τρίχωμα, το δέρμα και το κρέας της, αλλά η αξία της ως υποζυγίου πρέπει να έγινε γρήγορα αντιληπτή». Αυτή η χρονική τοποθέτηση σε εποχή προγενέστερη του Αβραάμ φαίνεται να υποστηρίζεται από θραύσματα οστών και άλλα αρχαιολογικά ευρήματα.

Υπάρχουν όμως και γραπτά στοιχεία. Το ίδιο σύγγραμμα αναφέρει: «Στη Μεσοποταμία έχουν βρεθεί κατάλογοι σφηνοειδούς γραφής με αναφορές σε αυτό το πλάσμα [την καμήλα] καθώς και αρκετές σφραγίδες που την απεικονίζουν, πράγμα το οποίο υποδηλώνει ότι ίσως είχε φτάσει στη Μεσοποταμία στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας», δηλαδή την εποχή του Αβραάμ.

Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι έμποροι θυμιάματος από τη νότια Αραβία χρησιμοποιούσαν καμήλες για να διασχίσουν την έρημο και να μεταφέρουν τα αγαθά τους προς τα βόρεια, σε περιοχές όπως η Αίγυπτος και η Συρία, εισάγοντας έτσι τις καμήλες σε εκείνες τις περιοχές. Πιθανότατα, αυτό το εμπόριο ήταν ήδη διαδεδομένο το 2000 Π.Κ.Χ. Είναι ενδιαφέρον ότι τα εδάφια Γένεση 37:25-28 κάνουν μνεία για Ισμαηλίτες εμπόρους που χρησιμοποιούσαν καμήλες για να μεταφέρουν θυμίαμα στην Αίγυπτο περίπου εκατό χρόνια μετά την εποχή του Αβραάμ.

Στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας Π.Κ.Χ., ίσως να μην χρησιμοποιούνταν ευρέως καμήλες στην Εγγύς Ανατολή, αλλά τα στοιχεία φαίνεται να επιβεβαιώνουν ότι δεν ήταν εντελώς άγνωστες. Ως εκ τούτου, Η Διεθνής Στερεότυπη Εγκυκλοπαίδεια της Βίβλου (The International Standard Bible Encyclopedia) συμπεραίνει: «Δεν χρειάζεται πλέον να θεωρούμε αναχρονισμό την αναφορά που κάνουν οι πατριαρχικές αφηγήσεις στις καμήλες, εφόσον υπάρχουν άφθονα αρχαιολογικά στοιχεία που υποδεικνύουν ότι η καμήλα είχε εξημερωθεί πριν από την εποχή των πατριαρχών».