Kas Aabrahamil tõesti olid kaamelid?

PIIBEL ütleb, et Aabraham sai vaarao käest muude koduloomade hulgas ka kaameleid (1. Moos. 12:16). Samuti on öeldud, et Aabrahami sulane „võttis oma isanda kaamelitest kümme kaamelit”, kui läks pikale teekonnale Mesopotaamiasse. Niisiis näitab Piibel selgelt, et teise aastatuhande alguse paiku e.m.a olid Aabrahamil kaamelid (1. Moos. 24:10).

Mõned pole sellega nõus. „New International Version Archaeological Study Bible” kirjutab: „Õpetlased on vaidlustanud nende kaamelitele tehtud viidete ajaloolisuse, sest üldiselt usutakse, et neid loomi polnud laialdaselt kodustatud enne kui 1200. aasta  paiku e.m.a, kaua pärast Aabrahami aega.” Sellisest arvamusest lähtudes oleks mis tahes varasem piibliline viide kaamelitele anakronism ehk „mingi sündmuse, nähtuse jne. asetamine väärasse aega”.

Teised õpetlased seevastu on seisukohal, et ehkki kaamelite kodustamine hakkas üldist tähtsust omama teise aastatuhande lõpu paiku, ei tähenda see, nagu poleks kaameleid varem üldse kasutatud. Raamat „Civilizations of the Ancient Near East” ütleb: „Hiljutised uurimistulemused annavad alust arvata, et kaameli kodustamine toimus Araabia kaguosas kolmandal aastatuhandel [e.m.a]. Arvatavasti hakati neid loomi pidama piima, villa, naha ja liha pärast, kuid ilmselt ei läinud kuigi kaua aega, kuni mõisteti, et kaamel oleks kasulik ka koormaloomana.” Luukillud ja muud väljakaevamistel leitud iidsed säilmed näivad toetavat seisukohta, et kaameleid peeti juba enne Aabrahami aega.

On ka kirjalikke tõendeid, mis seda vaadet kinnitavad. Viimati mainitud raamat ütleb, et „[kaamelit] mainivad kiilkirjas nimistud ja kujutavad mitmed pitserid, mis on leitud Mesopotaamiast, ja see näitab, et see loom võis olla jõudnud Mesopotaamiasse teise aastatuhande alguseks” – ajaks, mil elas Aabraham.

Mõned õpetlased usuvad, et Lõuna-Araabia kaupmehed, kes kauplesid lõhnaainetega, vedasid oma kaupa põhja poole läbi kõrbe kaamelitega, minnes näiteks sellistele aladele nagu Egiptus ja Süüria ning tehes nõnda kaamelid neis paigus tuntuks. Aastaks 2000 e.m.a olid säärased kaubareisid ilmselt juba tavalised. On huvitav, et kirjakoht 1. Moosese 37:25–28, mis räägib ajast umbes sada aastat pärast Aabrahami eluaega, mainib ismaeliitidest kaupmehi, kes vedasid kaamelitega Egiptusesse lõhnaaineid.

Muidugi ei pruukinud kaamelid teise aastatuhande algul e.m.a Lähis-Idas laialt levinud olla, kuid tõendid paistavad kinnitavat, et need loomad polnud täiesti tundmatud. „The International Standard Bible Encyclopedia” teeb järelduse: „Kaamelite mainimist patriarhide ajastust rääkivates jutustustes ei pea enam tingimata anakronismiks pidama, sest on olemas rohkeid arheoloogilisi tõendeid kaameli kodustamisest juba enne patriarhide aega.”