อับราฮามมีอูฐจริง ๆ หรือ?
อับราฮามมีอูฐจริง ๆ หรือ?
คัมภีร์ไบเบิลบอกว่าอูฐเป็นสัตว์เลี้ยงชนิดหนึ่งที่อับราฮามได้รับจากฟาโรห์. (เย. 12:16) เมื่อคนใช้ของอับราฮามเดินทางไกลไปเมโสโปเตเมีย เขา “เอาอูฐของนายสิบตัว” ไปด้วย. ดังนั้น คัมภีร์ไบเบิลบอกไว้อย่างชัดเจนว่าอับราฮามมีอูฐ เมื่อราว ๆ 4,000 ปีที่แล้ว.—เย. 24:10
บางคนไม่ยอมรับเรื่องนี้. คัมภีร์ไบเบิลนิวอินเตอร์เนชันแนลฉบับศึกษาเชิงโบราณคดี (ภาษาอังกฤษ) รายงานว่า “ผู้คงแก่เรียนถกเถียงกันเกี่ยวกับความเป็นจริงทางประวัติศาสตร์ของข้อคัมภีร์เหล่านั้นที่กล่าวถึงอูฐ เพราะส่วนใหญ่เชื่อว่าสัตว์ชนิดนี้ยังไม่ได้ถูกนำมาเลี้ยงกันโดยทั่วไปจนกระทั่งราว ๆ ปี 1200 ก่อนสากลศักราชซึ่งอยู่หลังจากสมัยของอับราฮามไปอีกนาน.” ข้อความในช่วงต้น ๆ ของคัมภีร์ไบเบิลที่กล่าวถึงอูฐจึงถือว่าเป็นข้อความที่กล่าวผิดยุคผิดสมัย.
อย่างไรก็ตาม ผู้คงแก่เรียนคนอื่น ๆ แย้งว่าแม้การเลี้ยงอูฐกลายเป็นเรื่องที่มีความสำคัญขึ้นมาเมื่อประมาณ 3,000 ปีที่แล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีการใช้อูฐก่อนหน้านั้น. หนังสืออารยธรรมของดินแดนตะวันออกใกล้ในสมัยโบราณ (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า “การวิจัยเมื่อไม่นานมานี้ชี้ว่ามีการนำอูฐมาเป็นสัตว์เลี้ยงในแถบตะวันออกเฉียงใต้ของอาระเบียเมื่อกว่า 4,000 ปีที่แล้ว. ในช่วงเริ่มแรก อูฐคงถูกนำมาเลี้ยงเพื่อจะได้ประโยชน์จากนม ขน หนัง และเนื้อของมัน แต่คงจะหลังจากนั้นไม่นานที่คนเราเริ่มเห็นประโยชน์ในการใช้อูฐเป็นสัตว์พาหนะ.” การระบุเวลาดังกล่าวที่ย้อนไปถึงช่วงเวลาก่อนสมัยของอับราฮามดูเหมือนจะได้รับการสนับสนุนจากชิ้นส่วนกระดูกและซากทางโบราณคดีอื่น ๆ.
มีหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรด้วย. หนังสืออ้างอิงเล่มเดียวกันนั้นกล่าวว่า “ในเมโสโปเตเมีย มีบันทึกอักษรรูปลิ่มหลายรายการที่กล่าวถึงอูฐและตราประทับที่เป็นภาพอูฐ ซึ่งแสดงว่าสัตว์ชนิดนี้อาจมาอยู่ในเมโสโปเตเมียเมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว” นั่นคือ ในสมัยของอับราฮาม.
ผู้คงแก่เรียนบางคนเชื่อว่าพวกพ่อค้าชาวอาระเบียใต้ซึ่งค้าขายเครื่องหอมใช้อูฐบรรทุกสินค้าของตนขึ้นเหนือผ่านทะเลทราย มุ่งหน้าไปยังดินแดนต่าง ๆ เช่น อียิปต์และซีเรีย และทำให้ผู้คนที่อยู่ในดินแดนเหล่านี้เริ่มรู้จักอูฐ. คงมีการค้าขายแบบนี้กันเป็นปกติตั้งแต่ปี 2000 ก่อน ส.ศ. เป็นต้นมา. น่าสนใจ เยเนซิศ 37:25-28 กล่าวถึงพวกพ่อค้าชาวยิศมาเอลที่ใช้อูฐบรรทุกเครื่องหอมไปขายที่อียิปต์ราว ๆ หนึ่งร้อยปีหลังจากสมัยของอับราฮาม.
การใช้อูฐอาจยังไม่แพร่หลายในตะวันออกใกล้สมัยโบราณเมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว แต่ดูเหมือนว่ามีหลักฐานที่ยืนยันว่าผู้คนในสมัยนั้นพอจะรู้จักอูฐอยู่บ้าง. สารานุกรม ดิ อินเตอร์แนชันแนล สแตนดาร์ด ไบเบิล (ภาษาอังกฤษ) จึงกล่าวลงท้ายว่า “ไม่จำเป็นต้องถือว่าการกล่าวถึงอูฐในเรื่องราวเกี่ยวกับปฐมบรรพบุรุษเป็นเรื่องที่ผิดยุคผิดสมัยอีกต่อไป เนื่องจากมีหลักฐานทางโบราณคดีมากพอที่ชี้ว่ามีการเลี้ยงอูฐกันตั้งแต่ก่อนสมัยปฐมบรรพบุรุษ.”
