”Paimentakaa huolenpidossanne olevaa Jumalan laumaa”

”Paimentakaa huolenpidossanne olevaa Jumalan laumaa, ei pakosta, vaan halukkaasti.” (1. PIET. 5:2)

1. Millaisissa olosuhteissa kristityt elivät, kun Pietari kirjoitti ensimmäisen kirjeensä?

APOSTOLI Pietari kirjoitti ensimmäisen kirjeensä vähän ennen kuin keisari Nero alkoi vainota Rooman kristittyjä. Pietari halusi vahvistaa uskonveljiään. Saatana Panettelija ”vaelsi ympäri” etsien tilaisuutta niellä kristityt. Pystyäkseen vastustamaan häntä heidän täytyi ”pysyä järkevinä” ja ”nöyrtyä – – Jumalan väkevän käden alle”. (1. Piet. 5:6, 8.) Heidän piti myös säilyttää yksimielisyytensä. Heillä ei ollut varaa ”purra ja niellä toisiaan”, koska siten he olisivat saattaneet ”tuhota toisensa” (Gal. 5:15).

2, 3. Ketä vastaan meidän tulisi kamppailla, ja mitä asioita alamme tarkastella?

² Meidän tilanteemme on nykyään samankaltainen. Panettelija etsii tilaisuuksia niellä meidät (Ilm. 12:12). Ja edessämme häämöttää ”suuri ahdistus, jollaista ei ole sattunut maailman alusta tähän asti” (Matt. 24:21). Ensimmäisen vuosisadan kristittyjen tavoin meidänkin täytyy varoa keskinäisiä kiistoja. Toisinaan tarvitsemme tässä pätevien vanhinten apua.

³ Katsomme nyt, miten vanhimmat voivat kasvattaa arvostustaan sitä kohtaan, että he saavat paimentaa ”huolenpidossaan olevaa Jumalan laumaa” (1. Piet. 5:2). Sitten pohdimme, millä tavoin paimennustyötä on parasta tehdä. Seuraavassa kirjoituksessa käsitellään sitä, miten seurakunta voi ”pitää arvossa niitä, jotka työskentelevät kovasti – – ja johtavat” laumaa (1. Tess. 5:12). Näiden seikkojen tarkasteleminen auttaa meitä pitämään puolemme Päävastustajamme edessä ja tajuamaan hänen olevan se, jota vastaan meidän täytyy kamppailla (Ef. 6:12).

Paimentakaa Jumalan laumaa

4, 5. Miten vanhinten tulisi suhtautua laumaan? Valaise.

⁴ Pietari kannusti ensimmäisen vuosisadan kristittyjä vanhimpia säilyttämään jumalisen näkemyksen huostaansa uskotusta laumasta. (Lue 1. Pietarin kirjeen 5:1, 2.) Vaikka Pietaria pidettiin seurakunnassa pylväänä, hän ei puhunut vanhimmille alentuvasti. Sen sijaan hän neuvoi heitä heidän työtoverinaan. (Gal. 2:9.) Nykyajan hallintoelin ilmaisee samanlaista asennetta kuin Pietari, kun se kehottaa seurakunnan vanhimpia täyttämään parhaansa mukaan vakavan vastuunsa Jumalan lauman paimenina.

⁵ Pietarin sanojen mukaan vanhinten tuli ”paimentaa huolenpidossaan olevaa Jumalan laumaa”. Heidän oli hyvin tärkeää tunnustaa, että lauma kuuluu Jehovalle ja Jeesukselle Kristukselle. Vanhimmat joutuisivat tekemään tilin siitä, miten he ovat valvoneet Jumalan lampaita. Kuvittele, että läheinen ystäväsi pyytäisi sinua hoitamaan lapsiaan sillä aikaa, kun hän on poissa. Epäilemättä pitäisit heistä hyvää huolta ja antaisit heille ruokaa. Jos joku lapsista sairastuisi, huolehtisit siitä, että hän saa tarvittaessa lääkärinhoitoa. Vastaavasti vanhinten tulee ”paimentaa Jumalan seurakuntaa, jonka hän osti omansa  verellä” (Apt. 20:28). He muistavat, että jokainen lammas on ostettu Kristuksen Jeesuksen kallisarvoisella verellä. Koska vanhimmat ovat tilivelvollisia laumasta, he ruokkivat ja suojelevat sitä ja huolehtivat siitä.

6. Mitä sisältyi entisaikojen paimenten työhön?

⁶ Mitä sisältyi kirjaimellisten paimenten työhön Raamatun aikoina? Laumasta huolehtiessaan heidän piti sietää päivällä hellettä ja yöllä vilua (1. Moos. 31:40). He jopa vaaransivat henkensä lampaiden tähden. Paimenpoika Daavid suojeli laumaansa petoeläimiltä, muun muassa leijonalta ja karhulta. Hän sanoi niistä kummastakin: ”Minä tartuin sitä parrasta ja löin sen maahan ja surmasin sen.” (1. Sam. 17:34, 35). Miten rohkeasti hän toimikaan! Vaikka hän oli vähällä joutua pedon kitaan, hän teki kaikkensa pelastaakseen lampaat.

7. Miten vanhimmat voivat kuvaannollisessa mielessä siepata lampaan Saatanan kidasta?

⁷ Nykyään vanhinten on oltava varuillaan Panettelijan leijonamaisten hyökkäysten takia. Kuvaannollisessa mielessä heidän on ehkä tartuttava petoa parrasta ja siepattava rohkeasti lammas Panettelijan kidasta. He saattavat puhua järkeä varomattomille veljilleen, joita Saatanan ansat vetävät puoleensa. (Lue Juudaksen kirjeen 22, 23.) Vanhimmat eivät tietenkään onnistu tässä ilman Jehovan apua. He kohtelevat loukkaantunutta lammasta hellästi, sitovat hänen haavansa ja lääkitsevät häntä Jumalan sanan rauhoittavalla palsamilla.

8. Mihin vanhimmat opastavat lauman ja miten?

⁸ Lisäksi kirjaimellinen paimen opasti lauman hyvälle laitumelle ja juottopaikalle. Hengellisessä mielessä vanhimmat toimivat samoin. He kannustavat laumaa käymään säännöllisesti seurakunnan kokouksissa, jotta se olisi hyvin ravittu ja saisi ”ruokansa oikeaan aikaan” (Matt. 24:45). Vanhinten on ehkä käytettävä tavallista enemmän aikaa auttaakseen hengellisesti sairaita nauttimaan Jumalan sanasta tulevaa ravintoa. Joku eksynyt lammas yrittää kenties palata laumaan. Vanhimmat eivät pelottele veljeään vaan selittävät hänelle hellästi Raamatun periaatteita  ja kertovat, miten hän voi soveltaa niitä elämässään.

9, 10. Miten vanhinten tulisi huolehtia hengellisesti sairaista?

⁹ Millaisen lääkärin luo mieluiten menisit, kun olet sairaana? Sellaisenko, joka kuuntelee sinua vain vähän aikaa ja kirjoittaa nopeasti reseptin, jotta voisi ottaa vastaan seuraavan potilaan? Vai kääntyisitkö ennemmin sellaisen lääkärin puoleen, joka kuuntelee sinua keskeyttämättä ja selittää sitten, mistä vaivasi saattaa johtua ja miten sitä on mahdollista hoitaa?

¹⁰ Vanhimmat voivat samoin kuunnella hengellisesti sairasta ja lääkitä hänen haavojaan. Näin he kuvaannollisesti ”sivelevät häneen öljyä Jehovan nimessä”. (Lue Jaakobin kirjeen 5:14, 15.) Jumalan sanalla saattaa Gileadin palsamin tavoin olla sairastavaan rauhoittava vaikutus (Jer. 8:22; Hes. 34:16). Noudattamalla Raamatun periaatteita horjuva yksilö voi saavuttaa jälleen hengellisen tasapainon. Vanhimmat saavat tosiaan aikaan paljon hyvää, jos he kuuntelevat sairaan lampaan huolia ja rukoilevat hänen kanssaan.

Ei pakosta, vaan halukkaasti

11. Mikä saa vanhimmat paimentamaan Jumalan laumaa halukkaasti?

¹¹ Seuraavaksi Pietari muistutti vanhimpia siitä, miten paimennustyötä tulisi tehdä ja miten ei. Vanhinten ei tule paimentaa Jumalan laumaa ”pakosta, vaan halukkaasti”. Mikä saa vanhimmat palvelemaan veljiään halukkaasti? Mikä sai Pietarin paimentamaan ja ruokkimaan Jeesuksen lampaita? Avainseikka oli hänen rakkautensa ja kiintymyksensä Herraan. (Joh. 21:15–17.) Rakkaus vaikuttaa vanhimpiin niin, että he ”eivät elä enää itselleen, vaan hänelle, joka kuoli heidän puolestaan” (2. Kor. 5:14, 15). Tämä rakkaus yhdistettynä Jumalaa ja veljiä kohtaan tunnettavaan rakkauteen panee vanhimmat palvelemaan laumaa aikaansa, vaivojaan ja voimavarojaan säästelemättä (Matt. 22:37–39). He eivät uhraudu toisten hyväksi vastahakoisesti vaan halukkaasti.

12. Missä määrin apostoli Paavali uhrautui toisten hyväksi?

¹² Missä määrin vanhinten tulisi uhrautua toisten hyväksi? Lampaista huolehtiessaan he jäljittelevät apostoli Paavalia, joka puolestaan jäljitteli Jeesusta (1. Kor. 11:1). Koska Paavali ja hänen toverinsa tunsivat hellää kiintymystä Tessalonikan veljiin, he halusivat hyvin mielellään antaa näille Jumalan hyvän uutisen lisäksi ”oman sielunsakin”. Tällä tavoin heistä tuli ”hellävaraisia kuin imettävä äiti, joka vaalii omia lapsiaan”. (1. Tess. 2:7, 8.) Paavali ymmärsi, millaisia tunteita imettävällä äidillä on lapsiaan kohtaan. Äiti tekisi heidän hyväkseen mitä tahansa, esimerkiksi nousisi ruokkimaan heitä keskellä yötä.

13. Minkä suhteen vanhinten on säilytettävä tasapaino?

¹³ Vanhinten on huolehdittava siitä, että he säilyttävät tasapainon paimennusvastuun ja perhevelvollisuuksien välillä (1. Tim. 5:8). He käyttävät seurakunnan hyväksi arvokasta aikaa, jonka voisivat viettää perheensä parissa. Yksi keino tasapainottaa nämä kaksi vastuualuetta on kutsua silloin tällöin toisia mukaan perheen palvontailtaan. Masanao, Japanissa palveleva vanhin, pyysi vuosien mittaan joitakin naimattomia sekä hengellisesti isättömiä perheitä oman perheensä tutkisteluun. Aikanaan joistakuista apua saaneista tuli vanhimpia ja he jäljittelivät Masanaon hyvää esimerkkiä.

Paimentakaa laumaa alttiisti tavoittelematta epärehellistä voittoa

14, 15. Miksi vanhinten tulee varoa ”epärehellisen voiton rakkautta”, ja miten he voivat tässä suhteessa jäljitellä Paavalia?

¹⁴ Pietari kannusti vanhimpia myös paimentamaan laumaa ”alttiisti”, ei ”epärehellisen voiton rakkaudesta”. Vaikka heidän työnsä vaatii huomattavan paljon aikaa, he eivät  odota siitä rahallista korvausta. Pietari katsoi aiheelliseksi varoittaa vanhimpia vaarasta paimentaa laumaa ”epärehellisen voiton rakkaudesta”. Se että ”Suuren Babylonin” uskonnolliset johtajat viettävät ylellistä elämää samalla kun monet ihmiset joutuvat elämään köyhyydessä, ilmaisee tämän vaaran olevan todellinen (Ilm. 18:2, 3). Nykyisillä vanhimmilla on hyvät syyt varoa mitä tahansa tämän suuntaisia taipumuksia.

¹⁵ Paavali oli erinomainen malli kristityille vanhimmille. Vaikka hän oli apostoli ja olisi voinut tulla ”kalliiksi taakaksi” Tessalonikan kristityille, hän ei ”syönyt kenenkään ruokaa ilmaiseksi”. Sen sijaan hän ”työskenteli vaivaa nähden ja uurastaen yötä päivää”. (2. Tess. 3:8.) Monet nykyään elävät vanhimmat, muun muassa matkavalvojat, ovat tässä suhteessa hyviä esimerkkejä. Vaikka he saavatkin nauttia toisten uskovien vieraanvaraisuudesta, he eivät ”sälytä kallista taakkaa” kenellekään (1. Tess. 2:9).

16. Mitä lauman paimentaminen ”alttiisti” merkitsee?

¹⁶ Vanhimmat paimentavat laumaa ”alttiisti”. Heidän alttiutensa näkyy uhrautuvasta asenteesta, jota he laumaa auttaessaan ilmaisevat. Tämä ei kuitenkaan merkitse sitä, että he pakottaisivat lauman palvelemaan Jehovaa. Rakastavat vanhimmat eivät myöskään kannusta toisia palvelemaan Jumalaa kilpailuhenkisesti (Gal. 5:26). Vanhimmat ymmärtävät kunkin lampaan olevan ainutlaatuinen. He auttavat innokkaasti veljiään, jotta nämä voisivat olla onnellisia palvellessaan Jehovaa.

Ei herroina halliten laumaa, vaan olemalla esimerkkeinä

17, 18. a) Miksi apostolien oli joskus vaikea tajuta nöyryyttä koskevia Jeesuksen opetuksia? b) Millä tavoin me saattaisimme olla vastaavassa tilanteessa?

¹⁷ Kuten olemme todenneet, vanhinten tulisi pitää mielessään, että he paimentavat Jumalan laumaa, eivät omaansa. He varovat hallitsemasta ”herroina – – niitä, jotka ovat Jumalan perintö”. (Lue 1. Pietarin kirjeen 5:3.) Jeesuksen apostolit tavoittelivat joskus vastuuta vääristä vaikuttimista. He halusivat päästä huomattavaan asemaan, jollainen oli kansakuntien hallitsijoilla. (Lue Markuksen 10:42–45.)

¹⁸ Veljien, jotka nykyään ”tavoittelevat valvojan virkaa”, on hyvä selvittää itselleen, miksi he tavoittelevat sitä (1. Tim. 3:1). Vanhimpana palvelevat voisivat punnita rehellisesti, haluavatko he joidenkin apostolien tavoin valtaa tai huomattavaa asemaa. Jos apostoleilla oli tällä alueella vaikeuksia, vanhintenkin täytyy epäilemättä ponnistella kovasti, jottei maailmallinen halu pitää toisia vallan alla tarttuisi heihin.

19. Mitä vanhinten tulisi muistaa, kun he toimivat lauman suojelemiseksi?

¹⁹ Aika ajoin vanhimmilta vaaditaan tietenkin lujuutta, muun muassa silloin kun laumaa on suojeltava ”sortavilta susilta” (Apt. 20:28–30). Paavali käski Titusta ”kehottamaan ja ojentamaan – – täyttä käskyvaltaa käyttäen” (Tit. 2:15). Mutta vaikka vanhinten olisikin toimittava näin, he yrittävät kohdella asianosaisia kunnioittavasti. He ymmärtävät, että kun pyritään tavoittamaan jonkun sydän ja palauttamaan hänet oikealle tielle, ystävällisellä perustelulla on yleensä enemmän vaikutusta kuin ankaralla arvostelulla.

20. Miten vanhimmat voivat jäljitellä Jeesusta hyvän esimerkin näyttämisessä?

 ²⁰ Kristuksen erinomainen esimerkki kannustaa vanhimpia rakastamaan laumaa (Joh. 13:12–15). On sykähdyttävää lukea, miten hän valmensi opetuslapsiaan saarnaamaan ja tekemään uusia opetuslapsia. Hänen antamansa nöyryyden malli kosketti opetuslasten sydäntä ja kannusti heitä ”katsomaan nöyrämielisesti, että toiset ovat – – [heitä] parempia” (Fil. 2:3). Nykyiset vanhimmat haluavat seurata Jeesuksen mallia ja tulla vuorostaan ”laumalle esimerkeiksi”.

21. Mikä palkinto vanhimpia odottaa?

²¹ Pietari päätti neuvonsa vanhimmille viittaamalla tulevaisuutta koskevaan lupaukseen. (Lue 1. Pietarin kirjeen 5:4.) Voidellut valvojat ”saavat kirkkauden kuihtumattoman kruunun” Kristuksen kanssa taivaassa. ”Muihin lampaisiin” kuuluvilla alipaimenilla tulee olemaan ilo ja kunnia paimentaa Jumalan laumaa maan päällä ”ylipaimenen” hallinnon alaisuudessa (Joh. 10:16). Seuraavassa kirjoituksessa osoitetaan, miten seurakunnan jäsenet voivat tukea nimitettyjä veljiä, jotka ottavat johdon.

Kertaukseksi

• Miksi Pietarin oli sopivaa kehottaa toisia vanhimpia paimentamaan huolenpidossaan olevaa Jumalan laumaa?

• Miten vanhinten tulisi paimentaa niitä, jotka ovat hengellisesti sairaita?

• Mikä saa vanhimmat paimentamaan huolenpidossaan olevaa Jumalan laumaa?

[Tutkistelukysymykset]

[Kuva s. 21]

Entisajan paimenten tavoin vanhinten täytyy nykyään suojella huolenpidossaan olevia ”lampaita”.