«Пасите Божье стадо, вверенное вам»

«Пасите Божье стадо, вверенное вам, не по принуждению, а охотно» (1 ПЕТ. 5:2).

1. Почему Петр хотел укрепить соверующих, написав свое первое вдохновленное Богом письмо?

НЕЗАДОЛГО до того, как Нерон начал преследовать христиан в Риме, апостол Петр написал свое первое вдохновленное Богом письмо. Он хотел укрепить соверующих. Дьявол ходил, ища, как поглотить христиан. Чтобы противостоять ему, им нужно было сохранять бдительность и смириться «под могучую руку Бога» (1 Пет. 5:6, 8). Им также нужно было сохранять единство. Ведь, борясь друг с другом, они разрушили бы свои отношения с Богом (Гал. 5:15).

2, 3. С кем нам нужно бороться и что мы рассмотрим в этих статьях?

² Сегодня мы находимся в подобном положении. Дьявол ищет возможности поглотить нас (Отк. 12:12). Кроме того, надвигается «великое бедствие, какого не было от начала мира до сих пор» (Матф. 24:21). Нам, как и христианам в первом веке, необходимо избегать ссор между собой. Для этого порой требуется помощь старейшин.

³ Давайте рассмотрим, как старейшины могут еще больше ценить честь пасти «Божье стадо, вверенное [им]» (1 Пет. 5:2). Затем мы коснемся того, как правильно выполнять пастырскую работу. В следующей статье мы обсудим, как собрание может «почитать тех, кто усердно трудится... [и] кто руководит» стадом (1 Фес. 5:12). Рассмотрение этих вопросов поможет нам твердо противостоять нашему главному Противнику, поскольку мы яснее увидим, что именно с ним мы ведем борьбу (Эф. 6:12).

Пасите Божье стадо

4, 5. Как старейшинам нужно относиться к стаду? Приведите пример.

⁴ Петр побуждал старейшин христианского собрания первого века смотреть на вверенное им стадо с точки зрения Бога. (Зачитай 1 Петра 5:1, 2.) Хотя Петр считался столпом собрания, он не говорил со старейшинами свысока. Напротив, он обращался к ним, как к своим сотрудникам (Гал. 2:9). Проявляя такой же дух, какой был у Петра, Руководящий совет сегодня побуждает старейшин стремиться выполнять возложенную на них обязанность пасти Божье стадо.

⁵ Апостол писал, что старейшины должны были пасти вверенное им Божье стадо. Прежде всего им нужно было осознавать, что стадо принадлежит Иегове и Иисусу Христу. Старейшины должны были давать отчет в том, как они заботятся об овцах Бога. Предположим, что твой друг попросил тебя во время его отсутствия присмотреть за его детьми. Разве ты не старался бы заботиться о них и кормить их? А если кто-то из них заболел бы, то разве ты не сделал бы все, чтобы ребенок получил необходимую медицинскую помощь? Подобным образом, старейшины должны «пасти собрание Бога, которое он приобрел кровью своего Сына» (Деян. 20:28). Они помнят, что каждая овца была куплена драгоценной кровью Иисуса Христа.  Осознавая свою ответственность перед Богом, старейшины питают, защищают стадо и заботятся о нем.

6. Что ожидалось от пастухов в древности?

⁶ Подумаем о том, что ожидалось от пастухов в библейские времена. Пася овец, они переносили зной днем и холод ночью (Быт. 31:40). Они даже рисковали жизнью ради овец. Молодой пастух Давид защищал свое стадо от диких зверей, в том числе от льва и медведя. В таких случаях, по словам Давида, он «хватал его [зверя] за бороду, валил его и убивал» (1 Сам. 17:34, 35). Какая отвага! Как близко он, очевидно, был к пасти зверя! Но он продолжал бороться, чтобы спасти овечку.

7. Как старейшины могут, образно говоря, выхватывать овец из пасти Сатаны?

⁷ Сегодня старейшины должны быть настороже в отношении нападок Дьявола, похожих на нападки льва. Иногда для этого нужно со смелостью, образно говоря, выхватывать овец из пасти Дьявола. Порой им нужно вразумлять неосторожных братьев, которых увлекли ловушки Сатаны. (Зачитай Иуды 22, 23.) Конечно, в этом старейшинам не обойтись без помощи Иеговы. Они обращаются с раненой овечкой нежно, перевязывая ее и смазывая ее раны исцеляющим бальзамом Божьего Слова.

8. Что делают старейшины сегодня и каким образом?

⁸ Пастух водил стадо на хорошее пастбище и на водопой. В духовном смысле старейшины поступают подобным образом, побуждая братьев и сестер регулярно посещать встречи, чтобы они могли хорошо питаться и получать «пищу вовремя» (Матф. 24:45). Иногда старейшины тратят немало времени, помогая духовно больному христианину принять такую пищу из Божьего Слова. Заблудившаяся овца, возможно, пытается вернуться в стадо. Понимая это, старейшины не будут обращаться с ней резко, а мягко объяснят ей библейские принципы и покажут, как применить их в жизни.

9, 10. Как старейшинам нужно заботиться о духовно больных овцах?

 ⁹ Если ты заболел, то к какому врачу ты хотел бы попасть на прием? К тому, кто, почти не слушая тебя, быстро выпишет лекарство, чтобы скорее принять следующего пациента? Или к тому, кто тебя выслушает, объяснит, что́, возможно, с тобой не так, и предложит варианты лечения?

¹⁰ Так и старейшины могут выслушать духовно больного человека и помочь залечить рану, образно говоря, «помазав его маслом во имя Иеговы». (Зачитай Иакова 5:14, 15.) Слово Бога, подобно бальзаму из Галаада, может принести больному облегчение (Иер. 8:22; Иез. 34:16). Применение библейских принципов поможет тому, кто потерял духовное равновесие, обрести его вновь. Старейшины оказывают настоящую помощь, выслушивая беспокойства заболевшей овечки и молясь с ней.

Не по принуждению, а охотно

11. Что побуждает старейшин охотно пасти Божье стадо?

¹¹ Далее Петр напомнил старейшинам, как нужно и как не нужно пасти Божье стадо. Старейшины должны это делать «не по принуждению, а охотно». Что побуждает старейшин охотно служить своим братьям? А что побуждало Петра пасти и питать овец Иисуса? В первую очередь любовь к Господу (Иоан. 21:15—17). Из любви старейшины живут «уже не для себя, а для того, кто умер за них» (2 Кор. 5:14, 15). Движимые этой любовью, а также любовью к Богу и братьям, старейшины пасут стадо, отдавая этому свои силы, средства и время (Матф. 22:37—39). Они служат братьям охотно, а не по принуждению.

12. В какой мере апостол Павел проявлял самоотверженность?

¹² В какой мере старейшины должны проявлять самоотверженность, служа братьям? Заботясь об овцах, они подражают апостолу Павлу, как он подражал Иисусу (1 Кор. 11:1). Испытывая к братьям в Фессалонике нежные чувства, Павел и его сотрудники были рады не только передать им Божью благую весть, но и отдать им свои души. При этом они были ласковы, «как кормящая мать, которая лелеет своих детей» (1 Фес. 2:7, 8). Павел знал, как кормящая мать относится к своим детям. Для них она готова сделать все, в том числе встать посреди ночи, чтобы накормить.

13. Какую уравновешенность необходимо сохранять старейшинам?

¹³ Выполняя обязанности пастырей, старейшинам необходимо сохранять уравновешенность и не забывать о своих семьях (1 Тим. 5:8). Время, которое старейшина тратит, помогая собранию, он мог бы уделять своим домашним. Один способ заботиться как о собрании, так и о семье — иногда приглашать других на семейное поклонение. Многие годы Масанао, старейшина из Японии, приглашал не состоящих в браке христиан, а также семьи, в которых отец неверующий, к себе домой на семейное изучение. Со временем некоторые из тех, кому он помог, сами стали старейшинами и теперь подражают прекрасному примеру Масанао.

Отвергайте нечестную прибыль, пасите стадо усердно

14, 15. Почему старейшины должны быть бдительными в отношении «любви к нечестной прибыли» и в чем они могут подражать Павлу?

¹⁴ Петр также призывал старейшин пасти стадо «не из любви к нечестной прибыли, а из усердия». Служение старейшин требует немало времени, но они не ожидают какой-либо финансовой компенсации. Петр счел нужным предостеречь старейшин об опасности — пасти стадо «из любви к нечестной прибыли». О том, что такая опасность существует, свидетельствует та роскошь, в которой живут религиозные руководители «Вавилона Великого», в  то время как многие люди вынуждены жить в нищете (Отк. 18:2, 3). Поэтому старейшины сегодня должны быть бдительными, чтобы у них не появилась «любовь к нечестной прибыли».

¹⁵ Павел подал хороший пример христианским старейшинам. Хотя он был апостолом и мог обременять христиан в Фессалонике «большими затратами», он ни у кого не ел хлеба даром. Напротив, он работал, был «ночью и днем в труде и изнурении» (2 Фес. 3:8). Многие старейшины сегодня, в том числе те, кто участвует в разъездном служении, являются в этом отношении прекрасным примером. Хотя они благодарны соверующим за гостеприимство, они никого не обременяют «большими затратами» (1 Фес. 2:9).

16. Что означает пасти стадо «из усердия»?

¹⁶ Старейшины пасут стадо «из усердия». Их усердие проявляется в самоотверженности, с которой они помогают овцам. Но это не означает, что они заставляют их служить Иегове; любящие старейшины также не побуждают других служить Богу с духом соперничества (Гал. 5:26). Старейшины понимают, что все овцы разные. Как пастыри, они стремятся помогать своим братьям служить Иегове с радостью.

Не господствуйте над стадом, а подавайте пример

17, 18. а) Почему апостолам порой было трудно понять то, чему учил их Иисус в отношении смирения? б) Чему нас учит пример апостолов?

¹⁷ Как мы уже говорили, старейшинам нужно помнить, что стадо, которое они пасут, принадлежит не им, а Богу. Они стараются не господствовать над Божьим наследственным владением. (Зачитай 1 Петра 5:3.) Иногда апостолы Иисуса, имея неправильные побуждения, стремились, подобно правителям народов, занять видное положение. (Зачитай Марка 10:42—45.)

¹⁸ Сегодня братьям, которые стремятся «получить обязанности надзирателя», было бы хорошо проверить, какие побуждения движут ими (1 Тим. 3:1). Те, кто уже служат старейшинами, могут задать себе откровенный вопрос: «Нет ли во мне желания властвовать и быть на виду, как это было с некоторыми из апостолов?» Если такие желания возникали у апостолов, то старейшины должны понимать, что и они не застрахованы от этого и что им необходимо прилагать усилия, чтобы не поддаваться распространенной в этом мире склонности властвовать над другими.

19. О чем должны помнить старейшины, когда им нужно защищать стадо?

¹⁹ Правда, иногда старейшинам нужно проявлять твердость, например когда требуется защищать стадо от «лютых волков» (Деян. 20:28—30). Павел призывал Тита «увещать... и обличать с полным правом» (Титу 2:15). Однако, даже когда старейшинам приходится это делать, они стараются уважать достоинство других. Они понимают, что быстрее достигает сердца человека и побуждает его поступать правильно не резкая критика, а мягкое убеждение.

20. Как старейшины могут подражать Иисусу в том, чтобы подавать хороший пример?

²⁰ Замечательный пример Христа побуждает старейшин любить стадо (Иоан. 13:12—15). Когда мы читаем о том, как он обучал своих последователей проповедовать  и подготавливать учеников, наши сердца исполняются особыми чувствами. Его пример смирения глубоко затронул учеников, побудив их поступать «по смирению ума» и считать других выше себя (Флп. 2:3). Старейшины сегодня также хотят подражать Иисусу и, в свою очередь, быть «примером стаду».

21. Какая награда ожидает старейшин?

²¹ В конце своего наставления старейшинам Петр говорит об обещании в отношении будущего. (Зачитай 1 Петра 5:4.) По его словам, помазанные надзиратели получат «неувядающий венец славы» с Христом на небе. Надзиратели из числа «других овец» удостоятся чести пасти Божье стадо на земле под правлением «главного пастыря» (Иоан. 10:16). В следующей статье мы обсудим, как члены собрания могут поддерживать тех, кто назначен брать на себя руководство.

Вопросы для повторения

• Почему обращенное к старейшинам наставление Петра пасти вверенное им Божье стадо было своевременным?

• Как старейшинам следует заботиться о тех, кто духовно болен?

• Что побуждает старейшин пасти вверенное им Божье стадо?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрация, страница 21]

Подобно пастухам в древности, сегодня старейшины должны защищать вверенных им «овец»