“务要牧养上帝的羊群”
“务要牧养上帝的羊群”
务要牧养上帝的羊群，就是他交给你们照顾的，不是出于勉强，而是出于乐意。——彼得前书5:2
1．彼得写彼得前书的时候，基督徒的处境怎样？
尼禄开始迫害罗马的基督徒之前不久，使徒彼得写下了彼得前书，希望强化基督徒弟兄姊妹，因为魔鬼正“走来走去”，设法吞噬基督徒。基督徒要想抵挡得住魔鬼的攻击，就得“清醒守望”，“在上帝大能的手下谦卑自抑”。（彼得前书5:6,8）他们也必须团结合一，绝不能“相咬相吞”，不然就会“彼此消灭”了。（加拉太书5:15）
2,3．这两篇文章会探讨什么问题？我们应该跟谁“角斗”？
2 今天，我们的处境也差不多。魔鬼伺机要吞噬我们。（启示录12:12）空前绝后的“大患难”就在前头。（马太福音24:21）我们跟1世纪的基督徒一样，此时千万不要相争相吵。有时，我们需要胜任的长老帮忙，才能同心同德。
3 既然上帝把羊群交给长老照顾，本文会谈谈长老该怎么看这个殊荣，好更加珍惜自己担负的重任。（彼得前书5:2）我们也会分析长老应该怎样从事牧养工作。下一篇文章会讲讲会众该怎样做，好敬重那些辛劳工作、督导羊群的长老。（帖撒罗尼迦前书5:12）仔细想想这些问题，有助于我们站立稳固，敌挡魔鬼，看出他才是我们的大仇敌，我们应该跟他“角斗”才对。（以弗所书6:12）
牧养上帝的羊群
4,5．请用比喻说明长老应该怎样看待羊群。
4 彼得劝勉1世纪基督徒当中做长老的，要用上帝的观点看他们受托照顾的羊群。（请读彼得前书5:1,2）彼得尽管被人视为会众的支柱，还是以同工的身份劝勉其他长老，从不盛气凌人。（加拉太书2:9）今天，中央长老团也像彼得那样劝勉会众的长老，促请他们努力负起牧养上帝羊群的重任。
5 使徒彼得强调，长老牧养的是“上帝的 羊群”，是上帝交给他们照顾的。长老承认羊群属于耶和华和耶稣基督是十分重要的。既然羊群属于上帝，长老就得为他们的牧养工作交账。假设你有一个好朋友要到别的地方去，拜托你暂时看管他的儿女，你会不会好好照顾孩子们的起居饮食呢？如果孩子病了，你会不会带他去看医生？当然会！同样，会众的长老也应该“牧养上帝的会众，就是他用自己儿子的血买回来的”。（使徒行传20:28）他们不会忘记，每一只羊都是用基督耶稣的宝血买回来的。长老既然要向上帝交账，就该好好喂养、保护、照顾羊群。
6．古时的牧羊人有什么责任？
6 试想想圣经时代的牧羊人有什么责任。为了照料羊群，牧羊人白天受尽炎热，晚上受尽寒冷，有时甚至要冒生命危险。（创世记31:40）大卫年少时是牧羊人，曾经从狮子和熊等野兽口里把羊救出来，他揪住野兽的胡子，把野兽打死。（撒母耳记上17:34,35）当时大卫离野兽的血盆大口一定近在咫尺，但为了拯救绵羊，却奋不顾身。牧羊人多么勇敢！
7．长老可以怎样做，仿佛从撒但的口里把绵羊抢救出来？
7 今天，魔鬼也像狮子般攻击真基督徒，长老必须鼓起勇气抵抗，仿佛从魔鬼的口里把绵羊抢救出来。撒但设下网罗引诱缺乏戒心的基督徒，长老可能要跟这些弟兄姊妹推理，好比揪住野兽的胡子，把绵羊救回来。（请读犹大书22,23）当然，要救回绵羊，长老就必须倚靠耶和华的帮助才行。长老温柔地看待受伤的绵羊，用圣经帮助他们，就像用纾缓痛楚的香脂为羊儿包扎一样。
8．长老引领绵羊到哪里去？用什么方法？
8 古时的牧羊人还会引领绵羊到合适的牧场和水源。长老也会引领绵羊到会众去，鼓励他们经常参加聚会，好在适当的时候获取食物，在灵性上得到饱足。（马太福音24:45）长老可能要多用点时间，帮助那些在灵性上有病的基督徒接受上帝话语的滋养。迷途的绵羊也许想回到羊群来，长老不会做任何事令他们却步，反而会温和地说明圣经的原则，告诉他们怎样在生活上实践出来。
9,10．长老应该怎样帮助那些在灵性上有病的基督徒？
9 如果你病了，喜欢见怎样的医生呢？如果医生不大愿意花时间听你讲病征，只想匆匆开药，好快点看下一个病人，你高兴吗？如果医生耐心听你讲话，向你解释身体出了什么毛病，告诉你可以怎样治疗，你又有什么感受呢？你不是愿意见这样的医生吗？
10 同样，长老也可以耐心听那些在灵性上有病的基督徒倾诉，帮助他们治伤，奉耶和华的名为他们“抹油”。（请读雅各书5:14,15）上帝的话语就像香脂一样，能让病人觉得舒服一点。（耶利米书8:22；以西结书34:16）只要把圣经原则用出来，原本在灵性上快要跌倒的人就能重新站稳脚步。长老细听患病的绵羊倾诉，跟他们一起祷告，对绵羊确实大有益处。
不是出于勉强，而是出于乐意
11．为什么长老甘心乐意地牧养上帝的羊群？
11 在彼得前书，彼得继续提醒长老牧养羊群时该做什么，不该做什么。长老牧养上帝的羊群，“不是出于勉强，而是出于乐意”。为什么长老甘心乐意为弟兄服务呢？想想看，彼得为什么尽心牧养并喂养耶稣的绵羊呢？一个重要的原因是，彼得很爱他的主，对耶稣的感情很深。（约翰福音21:15-17）出于爱心，长老“不再为自己活，而是为替他们死了又复活的主活”。（哥林多后书5:14,15）长老受爱上帝、爱耶稣、爱弟兄的心“催逼”，用自己的精力、财物、时间来为羊群服务。（马太福音22:37-39）他们的付出不是出于勉强，而是出于乐意。
12．使徒保罗为羊群付出了多少？
12 长老该为羊群付出多少呢？在照顾绵羊方面，长老效法使徒保罗，就像保罗效法耶稣一样。（哥林多前书11:1）由于对帖撒罗尼迦城的弟兄深怀温情，保罗和他的同伴不但乐意把上帝的好消息传给他们，连自己的性命也乐意给他们，而且待弟兄温柔和蔼，“好像母亲乳养爱护自己的孩子一样”。（帖撒罗尼迦前书2:7,8）保罗知道哺乳期的母亲对孩子有什么感觉。为了孩子，母亲什么都愿意做，甚至半夜起来喂奶也毫无怨言。
13．长老必须兼顾什么责任？
13 为了牧养羊群，长老要从照顾家庭的宝贵时间中抽出一些来照顾会众，所以必须留意兼顾两种责任。（提摩太前书5:8）两者兼顾的方法之一是，偶尔邀请别人参加他们的家庭崇拜。日本有个长老名叫正直，多年来他都邀请单身的传道员和属灵的单亲家庭跟他和家人一起研读圣经。后来，曾经受他帮助的人，有些也成了长老，还效法他的好榜样。
不贪不正当的利益，热诚地牧养羊群
14,15．为什么长老应该提防“贪爱不正当的利益”？在这方面，长老可以怎样效法保罗？
14 彼得鼓励长老，牧养羊群要出于热诚，而“不是因为贪爱不正当的利益”。长老照顾会众要付出很多时间，却不会要求任何物质回报。彼得看出有必要提醒其他长老，千万不要因为“贪爱不正当的利益”而牧养羊群。尽管很多人被迫过困苦的生活，“大巴比伦”的宗教领袖却依然奢华无度，可见人很容易就会落入贪爱不义之财的陷阱。（启示录18:2,3）今天，基督徒长老确实要十分小心，不可让自己萌生丝毫的贪念。
15 保罗是基督徒长老的好榜样。身为使徒，保罗本可要求帖撒罗尼迦会众的基督徒供养他，加重他们的“负担”，但他“没有白吃过谁的饭”，反而“劳苦艰辛，日夜工作”。（帖撒罗尼迦后书3:8）在这方面，现代很多长老，包括奉派探访会众的监督，都是好榜样。他们虽然接受弟兄姊妹的慷慨施与，却不会加重任何人的负担。（帖撒罗尼迦前书2:9）
16．热诚地牧养羊群是什么意思？
16 长老怀着自我牺牲的精神帮助羊群，可见他们做牧养工作确实是“出于热诚”的。不过，仁爱的长老尽管热诚服务，却不会强迫羊群事奉耶和华，也不会鼓动弟兄姊妹为了胜过别人而事奉上帝。（加拉太书5:26）长老明白，每只绵羊都是独一无二的。他们满腔热诚，希望帮助弟兄姊妹快快乐乐地事奉耶和华。
树立榜样，而不是辖制羊群
17,18．（甲）耶稣教使徒要谦卑自抑，为什么使徒有时难以实践？（乙）现在的情况跟使徒的日子可能有什么相似之处？
17 上文说过，长老应该谨记羊群属于上帝，不属于自己。因此，他们绝不可“辖制身为上帝产业的人”。（请读彼得前书5:3）耶稣的使徒曾经有不正确的动机，像列国的统治者那样争权夺势。（请读马可福音10:42-45）
18 今天，“追求监督的职分”的弟兄应该省察一下自己的动机。（提摩太前书3:1）已经是长老的弟兄也该扪心自问：我渴求权位，就像当日某些使徒那样吗？长老应该看出，使徒尚且犯这个毛病，自己就更要提防世俗的影响，绝不可弄权辖制别人。
19．长老采取行动保护羊群时，应该谨记什么？
19 无可否认，长老有时必须态度坚决，例如他们要坚决地保护羊群，免得羊群受“凶暴的狼”伤害。（使徒行传20:28-30）保罗吩咐提多“要充分运用督导的权柄……劝勉人，责备人”。（提多书2:15）不过，就算要处理难题，长老也该顾及当事人的尊严。他们明白，温和的劝导通常比严厉的批评来得有效，可以打动人心，感化人做对的事。
20．长老可以怎样效法耶稣树立榜样？
20 基督的好榜样感动长老爱护羊群。（约翰福音13:12-15）从圣经中，我们看到耶稣谆谆教诲门徒做传道教人的工作，以自己的榜样感动门徒效法他谦卑自抑，“看别人比自己优越”，实在令我们衷心感佩。（腓立比书2:3）今天，长老也被耶稣的榜样打动，努力向他学习，希望自己也能“做羊群的榜样”。
21．长老可以期待得到什么奖赏？
21 彼得这番劝勉长老的话，以一个将要实现的应许作为结语。（请读彼得前书5:4）受膏的基督徒监督会升到天上跟基督在一起，“获得永不衰残的荣耀冠冕”。至于在基督手下做牧人的“另外的绵羊”，他们会有殊荣在“总牧人”统治的地球上牧养上帝的羊群。（约翰福音10:16）下一篇文章会谈谈，会众的成员可以怎样支持那些受委任领导会众的人。
温习栏
● 彼得劝勉其他长老要牧养上帝交给他们照顾的羊群，这番话为什么十分合时？
● 长老应该怎样牧养在灵性上有病的人？
● 什么感动长老努力牧养上帝交给他们照顾的羊群？
［研读问题］
［第21页的图片］
今天的长老跟古时的牧羊人一样，必须保护他们所照顾的“绵羊”
