“要敬重那些在你们当中辛劳的人”
“要敬重那些在你们当中辛劳的人”
要敬重那些在你们当中辛劳的人，就是在主里督导你们、劝诫你们的人。——帖撒罗尼迦前书5:12
1,2．（甲）保罗写帖撒罗尼迦前书时，当地会众的情况怎样？（乙）保罗劝勉帖撒罗尼迦的基督徒要留意什么事？
试想象你是1世纪的基督徒，属于帖撒罗尼迦会众——欧洲最先建立的会众之一。使徒保罗曾用了很多时间去强化当地弟兄的灵性。也许他曾委任长老带领当地的弟兄，就像他在别的会众所做的那样。（使徒行传14:23）会众成立后，犹太人鼓动暴民把保罗和西拉赶出帖撒罗尼迦城。留在城里的基督徒可能感到孤立无援，甚至害怕起来。
2 保罗离开帖撒罗尼迦以后，自然很担心当地刚刚成立的会众。他很想回去看看，可是被“撒但截断了”去路。于是，他差提摩太去鼓励帖撒罗尼迦的基督徒。（帖撒罗尼迦前书2:18；3:2）提摩太回来告诉保罗，当地弟兄的情况很好，保罗就写信给帖撒罗尼迦会众，提到不少事，其中之一就是劝勉他们要敬重那些督导他们的人。（请读帖撒罗尼迦前书5:12,13）
3．帖撒罗尼迦的基督徒为什么应该格外敬重长老？
3 在帖撒罗尼迦会众带头的弟兄，不像保罗和他的传道同伴那么有经验，也不像耶路撒冷的长老们那样有深厚的属灵背景。这也难怪，毕竟帖撒罗尼迦会众成立还不到一年。尽管如此，当地的基督徒却应该感谢他们的长老，因为长老一直辛劳地督导会众，劝诫弟兄。保罗请求他们要“用爱心格外敬重［长老］”，又劝他们“要和睦相处”。假如你是帖撒罗尼迦会众的一分子，你会不会对长老的工作表达衷心的谢意呢？上帝通过基督给你的会众一些“作为恩赐”的人，你有什么感想呢？（以弗所书4:8）
“在你们当中辛劳”
4,5．为什么说，保罗日子的长老辛劳地教导会众？为什么今天的情况也一样？
4 帖撒罗尼迦的长老送保罗和西拉前往比里亚以后，怎样为弟兄辛劳工作呢？他们显然效法保罗引用圣经教导会众。既然圣经说比里亚人“比帖撒罗尼迦人开明……天天细心考查圣经”，你或许会问：“帖撒罗尼迦的基督徒重视上帝的话语吗？”（使徒行传17:11）别忘了，这节经文说的是帖撒罗尼迦城的一般犹太人，而不是那里的基督徒。当地成了信徒的人都接纳圣经，“不认为是人的话语，而认为是上帝的话语”。（帖撒罗尼迦前书2:13）很明显，帖撒罗尼迦的长老一直辛劳地教导信徒。
5 今天，“忠信睿智的奴隶”也在适当的时候向上帝的羊群提供食物。（马太福音24:45）在这个“奴隶”指引下，各地的长老辛劳工作，把灵粮分给弟兄。这些灵粮包括丰富的圣经书刊，某些语言也许有《守望台出版物索引》和Watchtower Library（《守望台书库》）光碟。为了满足会众的灵性需要，长老花很多个小时为聚会的节目做好准备，务求有效地讲解聚会的资料。你有没有想过，为了做好聚会和大会的节目，长老要用多少时间预备呢？
6,7．（甲）帖撒罗尼迦的长老效法保罗怎样做？（乙）今天的长老要效法保罗为什么不容易？
6 保罗辛劳地牧养羊群，帖撒罗尼迦的长老没有忘记他的好榜样。保罗不是循例探访弟兄姊妹，敷衍塞责。正如上一篇文章指出，保罗“温柔和蔼，好像母亲乳养爱护自己的孩子一样”。（请读帖撒罗尼迦前书2:7,8）连付出自己的性命，他也在所不惜！长老牧养羊群，也该像保罗一样。
7 今天，身为牧人的基督徒效法保罗爱惜羊群。羊群中有些人天性不太热情，不大容易亲近，但长老还是洞悉事理，找出他们的优点。无可否认，长老也是不完美的人，或许要经过一番努力才能用积极的眼光看每个弟兄姊妹。既然长老尽力对每个人都温柔和蔼，努力做基督手下的好牧人，我们不是很应该称赞他们吗？
8,9．为了时刻看守我们的生命，现代的长老怎样做？
8 保罗说，长老时刻看守我们的生命，因此我们人人都应该顺从长老。（希伯来书13:17）“时刻看守”这个词语让我们想起牧羊人为了保护羊群而警醒不眠。为了照顾身体不好、情绪波动或灵性软弱的弟兄姊妹，今天的长老也可能不得不牺牲睡眠的时间。例如，医院联络委员会的弟兄有时要半夜起来处理医疗事故。如果遇到危急情形的是我们，想必我们会感激不尽！
9 地区建筑委员会和赈济委员会的长老也辛劳工作，帮助弟兄，实在值得我们全心全意地支持！举个例，2008年热带气旋纳尔吉斯吹袭缅甸，上帝的子民马上发起赈济行动。伊洛瓦底江三角洲是重灾区，赈济队为了尽快前往当地的波丁贡会众，不惜穿越尸横遍野、满目疮痍的地区。第一支赈济队到达波丁贡村时，当地的弟兄看见赈济队中有以前探访过他们的分区监督，禁不住大喊：“看！是我们的分区监督！耶和华来救我们了！”长老昼夜辛劳，你感激他们吗？有些长老奉派在特别的委员会任职，处理复杂的司法事件。这些长老当然不会向人夸耀自己的功劳，但从他们的服务得益的人一定铭感于心！（马太福音6:2-4）
10．长老还要做哪些不太显眼的工作？
10 今天，许多长老也要处理文书工作。例如，长老团统筹者要编排每星期的聚会节目由谁负责，会众秘书要汇集并计算每月和每年的传道报告，传道训练班监督要经过仔细思考才把节目委派给不同的人。每三个月，弟兄还要查核会众的账目。长老们要阅读分部办事处的来信，落实信里的指引，好保持信仰上的一致。（以弗所书4:3,13）由于长老们辛劳工作，结果凡事都能规规矩矩，“按着安排去做”。（哥林多前书14:40）
“督导你们”
11,12．谁负责督导会众？这包括做什么事？
11 保罗说，帖撒罗尼迦的长老辛勤工作，努力“督导”会众。在希腊语，“督导”包含了“站在面前”的意思，也可以译作“指引；在当中领导”。（帖撒罗尼迦前书5:12）保罗说这群长老十分“辛劳”，所指的不是某一个长老，而是会众的全体长老。今天，大部分长老都站在会众面前主持聚会。最近，上帝的组织改用“长老团统筹者”的称呼，帮助我们看出所有长老组成一个团结的整体。
12 “督导”会众不单单涉及教导工作。保罗在提摩太前书3:4也用过这个词。他说，监督应该“善于督导自己的家，儿女顺从，凡事庄重”。这里“督导”一词所指的，显然不仅是教导儿女，还包括领导家人，使“儿女顺从”。由此可见，长老也要领导会众，帮助所有弟兄姊妹顺从耶和华。（提摩太前书3:5）
13．长老开会时，为什么可能要多花些时间才可以作出决定？
13 为了好好督导羊群，长老们会一起讨论会众有什么需要，以及应该采取什么相应的行动。由一个长老决定所有事情也许更有效率，但真基督徒学习1世纪中央长老团的榜样。现代的长老团在议事时畅所欲言，努力寻求圣经的指引，务求运用圣经原则去处理本地会众的问题。如果每个长老都为长老会议做好准备，思考圣经原则和忠信睿智的奴隶的指引，就能有效地帮助会众。当然，这样处理问题，用的时间肯定要多一点。公元1世纪，中央长老团讨论割礼问题时出现过不同的意见，今天，长老开会时也可能出现相同的情况。这样，他们也许要多花些时间查考相关的资料，好能达成共识，作出符合圣经原则的决定。（使徒行传15:2,6,7,12-14,28）
14．你欣赏长老团同心合力地工作吗？为什么你有这样的感觉？
14 如果某个长老坚持要按自己的方式办事，或者一味要别人接受自己的想法，那会出现什么情形？假如有人像1世纪的狄特腓那样引起不和，又会带来什么后果？（约翰三书9,10）整群会众都一定受影响。1世纪，撒但企图分裂当日的会众；今天，他也一定想破坏会众的和睦。他可能会利用人的私心，比如追求名声地位的欲望。因此，长老需要培养谦卑的态度，跟其他长老齐心协力地工作。长老们谦卑自抑，群策群力，实在值得我们欣赏！
“劝诫你们”
15．长老出于什么才劝诫弟兄姊妹？
15 接下来，保罗特别指出长老要负起一个困难的重任：劝诫羊群。译作“劝诫”的希腊语词，在《希腊语经卷》里只出现于保罗的书信中。这个词可以指严肃的劝告，却不含敌意。（使徒行传20:31；帖撒罗尼迦后书3:15）例如，保罗写信给哥林多人说：“我写这些话，不是要叫你们羞愧，而是要劝诫你们，把你们当做我所爱的儿女。”（哥林多前书4:14）由此可见，保罗出于爱心才劝诫他们。
16．长老提出劝诫时应该谨记什么？
16 长老必须谨记，提出劝诫的方式也很重要。他们努力效法保罗，待人仁慈，有爱心，尽力协助弟兄姊妹。（请读帖撒罗尼迦前书2:11,12）当然，长老会“坚守信实的神圣话语……务求能用健全的教诲劝勉人”。（提多书1:5-9）
17,18．如果有长老劝诫你，你应该谨记什么？
17 长老也是不完美的人，免不了会说出令自己后悔的话。（列王纪上8:46；雅各书3:8）此外长老知道，对弟兄姊妹来说，受劝告通常“不叫人快乐，只叫人难过”。（希伯来书12:11）所以，长老劝诫弟兄姊妹之前，一般都会经过仔细的思考和祷告。如果你被长老劝告，你会感激他们的爱心，体谅他们的苦心吗？
18 假设你身体出了毛病，从医学上看来又找不出原因。后来有一个医生正确地诊断出病源，不过他建议的疗法却令人很难接受。你会怨恨他吗？当然不会！恰恰相反，就算他建议动手术，你很可能也愿意接受治疗，因为你相信这对你有益。医生向你讲解病情和疗法的方式可能会影响你的感受，但你会让他的说话方式左右你的决定吗？大抵不会。同理，不要因为长老劝诫你的方式就不听劝诫。耶和华和耶稣也许正通过长老给你属灵的帮助和保护。
感激耶和华赐下长老
19,20．上帝赐下人“作为恩赐”，你可以怎样表示感激？
19 要是有人送给你一份礼物，而且是专诚为你预备的，你会有什么反应呢？你会善用这份礼物，表明你感激送礼的人吗？“作为恩赐”的人是耶和华通过耶稣基督赐给你的。你表示感激的一个方法，就是专心聆听长老的演讲，努力照他们的话去做。另一个方法是，在聚会里发表有意思的评论。要支持长老带头从事的工作，例如传道工作。如果某位长老曾给你劝告，令你获益良多，请把你的感受告诉他。也不要忘了感谢长老的家人，因为长老为会众辛劳，家人就少了跟他共聚的时间。
20 我们确实应该感激长老为我们辛劳，督导我们，劝诫我们。长老的确是“作为恩赐”的人，是耶和华出于爱心送给我们的礼物！
你还记得吗？
● 为什么帖撒罗尼迦会众的基督徒应该感激那些领导他们的人？
● 你会众的长老怎样为你辛劳？
● 长老督导会众怎样使你得益？
● 假如有长老劝诫你，你应该谨记什么？
［研读问题］
［第27页的图片］
长老多方牧养会众，你心怀感激吗？
