「要敬重那些在你們當中辛勞的人」
「要敬重那些在你們當中辛勞的人」
要敬重那些在你們當中辛勞的人，就是在主裡督導你們、勸戒你們的人。——帖撒羅尼迦前書5:12
1,2．（甲）保羅寫帖撒羅尼迦前書時，當地會眾的情況怎樣？（乙）保羅勸勉帖撒羅尼迦的基督徒要留意什麼事？
試想像你是1世紀的基督徒，屬於帖撒羅尼迦會眾——歐洲最先建立的會眾之一。使徒保羅曾用了很多時間去強化當地弟兄的靈性。也許他曾委任長老帶領當地的弟兄，就像他在別的會眾所做的那樣。（使徒行傳14:23）會眾成立後，猶太人鼓動暴民把保羅和西拉趕出帖撒羅尼迦城。留在城裡的基督徒可能感到孤立無援，甚至害怕起來。
2 保羅離開帖撒羅尼迦以後，自然很擔心當地剛剛成立的會眾。他很想回去看看，可是被「撒但截斷了」去路。於是，他差提摩太去鼓勵帖撒羅尼迦的基督徒。（帖撒羅尼迦前書2:18；3:2）提摩太回來告訴保羅，當地弟兄的情況很好，保羅就寫信給帖撒羅尼迦會眾，提到不少事，其中之一就是勸勉他們要敬重那些督導他們的人。（請讀帖撒羅尼迦前書5:12,13）
3．帖撒羅尼迦的基督徒為什麼應該格外敬重長老？
3 在帖撒羅尼迦會眾帶頭的弟兄，不像保羅和他的傳道同伴那麼有經驗，也不像耶路撒冷的長老們那樣有深厚的屬靈背景。這也難怪，畢竟帖撒羅尼迦會眾成立還不到一年。儘管如此，當地的基督徒卻應該感謝他們的長老，因為長老一直辛勞地督導會眾，勸戒弟兄。保羅請求他們要「用愛心格外敬重［長老］」，又勸他們「要和睦相處」。假如你是帖撒羅尼迦會眾的一分子，你會不會對長老的工作表達衷心的謝意呢？上帝通過基督給你的會眾一些「作為恩賜」的人，你有什麼感想呢？（以弗所書4:8）
「在你們當中辛勞」
4,5．為什麼說，保羅日子的長老辛勞地教導會眾？為什麼今天的情況也一樣？
4 帖撒羅尼迦的長老送保羅和西拉前往比里亞以後，怎樣為弟兄辛勞工作呢？他們顯然效法保羅引用聖經教導會眾。既然聖經說比里亞人「比帖撒羅尼迦人開明……天天細心考查聖經」，你或許會問：「帖撒羅尼迦的基督徒重視上帝的話語嗎？」（使徒行傳17:11）別忘了，這節經文說的是帖撒羅尼迦城的一般猶太人，而不是那裡的基督徒。當地成了信徒的人都接納聖經，「不認為是人的話語，而認為是上帝的話語」。（帖撒羅尼迦前書2:13）很明顯，帖撒羅尼迦的長老一直辛勞地教導信徒。
5 今天，「忠信睿智的奴隸」也在適當的時候向上帝的羊群提供食物。（馬太福音24:45）在這個「奴隸」指引下，各地的長老辛勞工作，把靈糧分給弟兄。這些靈糧包括豐富的聖經書刊，某些語言也許有《守望台出版物索引》和Watchtower Library（《守望台書庫》）光碟。為了滿足會眾的靈性需要，長老花很多個小時為聚會的節目做好準備，務求有效地講解聚會的資料。你有沒有想過，為了做好聚會和大會的節目，長老要用多少時間預備呢？
6,7．（甲）帖撒羅尼迦的長老效法保羅怎樣做？（乙）今天的長老要效法保羅為什麼不容易？
6 保羅辛勞地牧養羊群，帖撒羅尼迦的長老沒有忘記他的好榜樣。保羅不是循例探訪弟兄姊妹，敷衍塞責。正如上一篇文章指出，保羅「溫柔和藹，好像母親乳養愛護自己的孩子一樣」。（請讀帖撒羅尼迦前書2:7,8）連付出自己的性命，他也在所不惜！長老牧養羊群，也該像保羅一樣。
7 今天，身為牧人的基督徒效法保羅愛惜羊群。羊群中有些人天性不太熱情，不大容易親近，但長老還是洞悉事理，找出他們的優點。無可否認，長老也是不完美的人，或許要經過一番努力才能用積極的眼光看每個弟兄姊妹。既然長老盡力對每個人都溫柔和藹，努力做基督手下的好牧人，我們不是很應該稱讚他們嗎？
8,9．為了時刻看守我們的生命，現代的長老怎樣做？
8 保羅說，長老時刻看守我們的生命，因此我們人人都應該順從長老。（希伯來書13:17）「時刻看守」這個詞語讓我們想起牧羊人為了保護羊群而警醒不眠。為了照顧身體不好、情緒波動或靈性軟弱的弟兄姊妹，今天的長老也可能不得不犧牲睡眠的時間。例如，醫院聯絡委員會的弟兄有時要半夜起來處理醫療事故。如果遇到危急情形的是我們，想必我們會感激不盡！
9 地區建築委員會和賑濟委員會的長老也辛勞工作，幫助弟兄，實在值得我們全心全意地支持！舉個例，2008年熱帶氣旋納爾吉斯吹襲緬甸，上帝的子民馬上發起賑濟行動。伊洛瓦底江三角洲是重災區，賑濟隊為了盡快前往當地的波丁貢會眾，不惜穿越屍橫遍野、滿目瘡痍的地區。第一支賑濟隊到達波丁貢村時，當地的弟兄看見賑濟隊中有以前探訪過他們的分區監督，禁不住大喊：「看！是我們的分區監督！耶和華來救我們了！」長老晝夜辛勞，你感激他們嗎？有些長老奉派在特別的委員會任職，處理複雜的司法事件。這些長老當然不會向人誇耀自己的功勞，但從他們的服務得益的人一定銘感於心！（馬太福音6:2-4）
10．長老還要做哪些不太顯眼的工作？
10 今天，許多長老也要處理文書工作。例如，長老團統籌者要編排每星期的聚會節目由誰負責，會眾秘書要彙集並計算每月和每年的傳道報告，傳道訓練班監督要經過仔細思考才把節目委派給不同的人。每三個月，弟兄還要查核會眾的賬目。長老們要閱讀分部辦事處的來信，落實信裡的指引，好保持信仰上的一致。（以弗所書4:3,13）由於長老們辛勞工作，結果凡事都能規規矩矩，「按著安排去做」。（哥林多前書14:40）
「督導你們」
11,12．誰負責督導會眾？這包括做什麼事？
11 保羅說，帖撒羅尼迦的長老辛勤工作，努力「督導」會眾。在希臘語，「督導」包含了「站在面前」的意思，也可以譯作「指引；在當中領導」。（帖撒羅尼迦前書5:12）保羅說這群長老十分「辛勞」，所指的不是某一個長老，而是會眾的全體長老。今天，大部分長老都站在會眾面前主持聚會。最近，上帝的組織改用「長老團統籌者」的稱呼，幫助我們看出所有長老組成一個團結的整體。
12 「督導」會眾不單單涉及教導工作。保羅在提摩太前書3:4也用過這個詞。他說，監督應該「善於督導自己的家，兒女順從，凡事莊重」。這裡「督導」一詞所指的，顯然不僅是教導兒女，還包括領導家人，使「兒女順從」。由此可見，長老也要領導會眾，幫助所有弟兄姊妹順從耶和華。（提摩太前書3:5）
13．長老開會時，為什麼可能要多花些時間才可以作出決定？
13 為了好好督導羊群，長老們會一起討論會眾有什麼需要，以及應該採取什麼相應的行動。由一個長老決定所有事情也許更有效率，但真基督徒學習1世紀中央長老團的榜樣。現代的長老團在議事時暢所欲言，努力尋求聖經的指引，務求運用聖經原則去處理本地會眾的問題。如果每個長老都為長老會議做好準備，思考聖經原則和忠信睿智的奴隸的指引，就能有效地幫助會眾。當然，這樣處理問題，用的時間肯定要多一點。公元1世紀，中央長老團討論割禮問題時出現過不同的意見，今天，長老開會時也可能出現相同的情況。這樣，他們也許要多花些時間查考相關的資料，好能達成共識，作出符合聖經原則的決定。（使徒行傳15:2,6,7,12-14,28）
14．你欣賞長老團同心合力地工作嗎？為什麼你有這樣的感覺？
14 如果某個長老堅持要按自己的方式辦事，或者一味要別人接受自己的想法，那會出現什麼情形？假如有人像1世紀的狄特腓那樣引起不和，又會帶來什麼後果？（約翰三書9,10）整群會眾都一定受影響。1世紀，撒但企圖分裂當日的會眾；今天，他也一定想破壞會眾的和睦。他可能會利用人的私心，比如追求名聲地位的慾望。因此，長老需要培養謙卑的態度，跟其他長老齊心協力地工作。長老們謙卑自抑，群策群力，實在值得我們欣賞！
「勸戒你們」
15．長老出於什麼才勸戒弟兄姊妹？
15 接下來，保羅特別指出長老要負起一個困難的重任：勸戒羊群。譯作「勸戒」的希臘語詞，在《希臘語經卷》裡只出現於保羅的書信中。這個詞可以指嚴肅的勸告，卻不含敵意。（使徒行傳20:31；帖撒羅尼迦後書3:15）例如，保羅寫信給哥林多人說：「我寫這些話，不是要叫你們羞愧，而是要勸戒你們，把你們當做我所愛的兒女。」（哥林多前書4:14）由此可見，保羅出於愛心才勸戒他們。
16．長老提出勸戒時應該謹記什麼？
16 長老必須謹記，提出勸戒的方式也很重要。他們努力效法保羅，待人仁慈，有愛心，盡力協助弟兄姊妹。（請讀帖撒羅尼迦前書2:11,12）當然，長老會「堅守信實的神聖話語……務求能用健全的教誨勸勉人」。（提多書1:5-9）
17,18．如果有長老勸戒你，你應該謹記什麼？
17 長老也是不完美的人，免不了會說出令自己後悔的話。（列王紀上8:46；雅各書3:8）此外長老知道，對弟兄姊妹來說，受勸告通常「不叫人快樂，只叫人難過」。（希伯來書12:11）所以，長老勸戒弟兄姊妹之前，一般都會經過仔細的思考和禱告。如果你被長老勸告，你會感激他們的愛心，體諒他們的苦心嗎？
18 假設你身體出了毛病，從醫學上看來又找不出原因。後來有一個醫生正確地診斷出病源，不過他建議的療法卻令人很難接受。你會怨恨他嗎？當然不會！恰恰相反，就算他建議動手術，你很可能也願意接受治療，因為你相信這對你有益。醫生向你講解病情和療法的方式可能會影響你的感受，但你會讓他的說話方式左右你的決定嗎？大抵不會。同理，不要因為長老勸戒你的方式就不聽勸戒。耶和華和耶穌也許正通過長老給你屬靈的幫助和保護。
感激耶和華賜下長老
19,20．上帝賜下人「作為恩賜」，你可以怎樣表示感激？
19 要是有人送給你一份禮物，而且是專誠為你預備的，你會有什麼反應呢？你會善用這份禮物，表明你感激送禮的人嗎？「作為恩賜」的人是耶和華通過耶穌基督賜給你的。你表示感激的一個方法，就是專心聆聽長老的演講，努力照他們的話去做。另一個方法是，在聚會裡發表有意思的評論。要支持長老帶頭從事的工作，例如傳道工作。如果某位長老曾給你勸告，令你獲益良多，請把你的感受告訴他。也不要忘了感謝長老的家人，因為長老為會眾辛勞，家人就少了跟他共聚的時間。
20 我們確實應該感激長老為我們辛勞，督導我們，勸戒我們。長老的確是「作為恩賜」的人，是耶和華出於愛心送給我們的禮物！
你還記得嗎？
● 為什麼帖撒羅尼迦會眾的基督徒應該感激那些領導他們的人？
● 你會眾的長老怎樣為你辛勞？
● 長老督導會眾怎樣使你得益？
● 假如有長老勸戒你，你應該謹記什麼？
［研讀問題］
［第27頁的圖片］
長老多方牧養會眾，你心懷感激嗎？
